Глава 15

По мере приближения к городу Юаньчэн, на дорогах встречалось всё больше даосов. Сначала попадались те, кто носил деревянные мечи, затем стали попадаться с чёрными металлическими, а у самых ворот города изредка мелькали фигуры с нефритовыми мечами. Лин Юй подумала, оценивая увиденное: деревянные мечи, вероятно, были самыми низкосортными, чёрные металлические — рангом выше, а нефритовые, безусловно, самыми ценными. Странно, подумала она, разве можно сражаться нефритовым мечом, не боясь, что он разлетится вдребезги при первом же ударе? Она сдержала порыв задать вопрос, опасаясь показаться глупой.

Погруженная в свои мысли, она вдруг услышала, как караван остановился у городских ворот, и один из помощников позвал её: «Молодой господин Чэн, Юаньчэн прибыли!»

Лин Юй спрыгнула с грузовой повозки и увидела величественные ворота города. По сравнению с третьесортными городами, такими как Иньчэн и Фаньчэн, величие Юаньчэна было несравнимо выше. Городская стена, возвышавшаяся вдвое выше обычной, была сложена из идеально подогнанных серо-голубых каменных блоков. Надпись «Юаньчэн» на воротах была выполнена искусным каллиграфическим почерком, напоминавшим полёт дракона и феникса.

Заметив её изумлённо-раскрытый рот, помощник рассмеялся: «Когда я впервые увидел Юаньчэн, тоже был поражён! Такое великолепие не встретишь ни в Иньчэне, ни даже в Шэнчжоу или Линьане. Даже столица едва ли сравнится с ним.»

Лин Юй, восхищённо взирая на всё вокруг, произнесла: «Неудивительно, что это город, принадлежащий обители Сяньюань.»

Помощник спросил: «Молодой господин Чэн, раз уж вы прибыли в Юаньчэн, знаете ли, куда идти к родственникам?»

Лин Юй кивнула: «Отец говорил, что мой дядя находится в обители Сяньюань.»

«Так значит, ваш родственник — бессмертный наставник из Сяньюань!» Лицо помощника озарилось благоговением. «В таком случае, не стоит беспокоиться. Весь Юаньчэн подвластен обители Сяньюань. Просто скажите стражникам у ворот, и они сами проводят вас к обители.»

«Правда?» Лин Юй вытянула шею, чтобы лучше разглядеть. У ворот Юаньчэна, как и положено, дежурили стражники. Они взимали пошлину за вход в город и вели строгий учёт всех прибывающих и убывающих. Система была организована безупречно.

Лин Юй заметила, что простым людям приходилось платить пошлину, но их данные фиксировались не так строго. Даосы же освобождались от пошлины, однако их данные проверялись с особой тщательностью: имя, возраст, происхождение, учитель — всё заносилось в реестр. Более того, там работал художник, зарисовывавший облик каждого и снимавший отпечатки пальцев.

Пока она наблюдала за происходящим, помощник вернулся, доложив хозяину каравана, и привёл его к ней.

«Молодой господин Чэн,» — обратился к ней владелец каравана, мужчина лет тридцати, проницательный и приветливый. Он учтиво поклонился.

Лин Юй поспешно ответила на поклон: «Хозяин Ци, благодарю за заботу все эти дни.» Когда она присоединилась к каравану, владелец был вежлив, но не более того. Будучи главой большого каравана, он не обязан был проявлять особую учтивость к одинокому юноше, идущему к родственникам. Однако теперь его отношение явно изменилось, и всё благодаря упоминанию обители Сяньюань.

Ци-лаобан усмехнулся: "Господин Чэн слишком любезен, это же сущий пустяк." Он немного помолчал и продолжил: "Раз у господина Чэна уже наметились перспективы для устройства родственников, я не стану вмешиваться. Наш торговый караван после въезда в город остановится в гостинице 'Инфу'. Если у вас не получится найти родню или возникнут какие-то трудности, можете прийти к нам в гостиницу. В конце концов, вместе проделали путь — это тоже судьба."

"Благодарю вас, Ци-лаобан, тогда я не буду церемониться," — с достоинством ответила Лин Юй, выражая благодарность. Ци-лаобан слегка кивнул, улыбаясь: "Давайте считать это добрым знаком на будущее." Всего пару добрых слов, и даже если Лин Юй не найдет родню, в худшем случае он отправит её обратно. В караване столько людей, что одна лишняя особа не составит труда. Но если она действительно отыщет своего дядю в Сюань Юань Гуань, сегодняшняя добрая воля может оказаться весьма полезной в будущем.

Лин Юй не придала этому особого значения, ведь её так называемый дядя был выдумкой.

Вскоре подошла их очередь. Ци-лаобан вместе со всеми подручными каравана проверил пропуска, заплатил городской налог, осмотрел товарные телеги и въехал в город.

Затем подошла очередь Лин Юй. Дежурный стражник у городских ворот бегло оглядел её и, приняв за обычного ребенка, спросил: "Есть пропуск?"

Лин Юй покачала головой. Пропуска выдавали только взрослым. В Юаньчэне были свои собственные пропуска, не разделявшие взрослых и детей, но она никогда здесь не бывала и, конечно, его не имела.

Видя, как стражник взял чистый бланк пропуска для регистрации, Лин Юй поспешно сказала: "Господин стражник, я направлена своим учителем в Сюань Юань Гуань, не знаю..."

Услышав это, стражник остановился и спросил: "Ты даосский послушник? Есть ли у тебя удостоверение из даосской обители? Кто твой наставник? По какому делу направляешься в Сюань Юань Гуань?" — задал он четыре вопроса подряд.

Даосские послушники не были полноправными даосами и не имели официального удостоверения, но обитель выдавала им временные документы. После обряда посвящения они получали официальное удостоверение. Этого у Лин Юй, конечно, не было. Сюань Чэньцзы притворялся бродячим даосом, откуда у неё могло взяться удостоверение?

"Отвечаю господину стражнику, я ученица, принятая моим наставником в странствиях, поэтому удостоверения не имею, но вот удостоверение моего наставника," — сказала она, доставая тёмно-золотистое удостоверение Сюань Чэньцзы.

Стражник взял его, раскрыл и вздрогнул, затем пристально уставился на Лин Юй, словно пытаясь разглядеть её насквозь.

Через некоторое время стражник сказал: "Малыш, знаешь ли ты, что присвоение удостоверения карается наказанием?" Он принял её за авантюриста, нашедшего удостоверение и пытающегося выдать его за своё.

Лин Юй с честным лицом ответила: "Господин стражник, это удостоверение действительно принадлежит моему наставнику. Перед уходом он передал его мне и велел доставить в Сюань Юань Гуань."

Стражник долго изучал удостоверение, но не нашёл ничего подозрительного. К тому же личность на удостоверении была не из простых, поэтому он смягчил тон: "Оставь здесь своё имя и подожди немного, за тобой придут и отведут в Сюань Юань Гуань." Поскольку это касалось внутренних дел обители, он не имел права задавать лишние вопросы и вскоре пропустил её.

"Благодарю, господин стражник!" — радостно воскликнула Лин Юй, записала своё имя в регистрационную книгу, как указал стражник, и аккуратно встала в сторонке ждать.

Вместе с ней стояло около десятка человек: одни в роскошных нарядах, другие в обычной одежде, среди них были мужчины и женщины, старики и дети. Заметив её приближение, они с любопытством взглянули пару раз, но никто не проронил ни слова. Спустя некоторое время к ним подошел даос лет тридцати-сорока с небрежной манерой держаться. Зевая, он спросил: «Все эти люди направляются в Сюань Юань Гуань?» Увидев этого человека, дежурный городской стражник не посмел проявить неуважение и почтительно сложил руки в приветственном жесте, протягивая свиток шёлка: «Да, достопочтенный Чжан Сяньши, всё верно.»

Даос по имени Чжан взял свиток и развернул его: «Хм, Чжан Сань, отец ученика младшего двора Чжан Сяо Саня, приехал навестить родных. Ли Сы, друг ученика младшего двора Чжао Эра, в гости. Ван У, ученик старшего двора... О, а это... Лин Юй, ученица мастера Чжэн Тунсюаня, доставляет обратно документ о постриге...» Даос Чжан пристально оглядел Лин Юй и спросил: «Это она?» «Да,» – поспешил подтвердить стражник, подавая документ, – «Достопочтенный Чжан, взгляните, документ здесь.»

Даос Чжан открыл документ и его лицо стало серьёзным. Наконец он кивнул: «Я понял.» Стражник облегчённо вздохнул. Лин Юй не понимала, в чём дело, но даос знал: звание мастера не каждому дано. Сюань Юань Гуань делится на три части: младший двор, старший двор и внутренние покои. Младший и старший дворы предназначены для учеников, а внутренние покои – для руководства, и мастера относятся именно к внутренним покоям. Если слова этой девочки правдивы, и она действительно ученица мастера, её примут в Сюань Юань Гуань, и тогда её статус будет намного выше его.

«Следуйте за мной!» – сказал даос Чжан, бросив на Лин Юй ещё один взгляд и первым поднявшись на городскую стену. Убедившись, что все следуют за ним, даос Чжан запустил руку за пояс и вытащил бумажный кораблик. Он сделал несколько магических пассов, дунул, и кораблик мгновенно превратился в настоящее судно длиной около двух чжанов.

Этот фокус сродни божественному искусству ошеломил всех присутствующих. Даос Чжан, не обращая на это внимания, махнул рукой: «Все на борт.»

Когда все поднялись на борт, даос Чжан громко скомандовал: «Взлетаем!» И корабль взмыл в воздух.

Лин Юй вцепилась в борт корабля, одновременно испытывая волнение и трепет. Впервые в жизни она летела по небу. Сверху все люди казались муравьями, а величественный ранее город Юань стал совсем маленьким. Это ощущение было невероятно!

Остальные пассажиры чувствовали себя так же, а некоторые даже дрожали как осиновый лист и сидели, вцепившись в борт корабля. Даос Чжан же, напротив, совершенно не волновался. Усевшись на носу корабля, он достал тыкву-горлянку с вином, потягивал его и напевал песенку.

От города Юань путь занял примерно полчаса. В поле зрения показалась огромная даосская обитель.

Эта обитель не уступала по масштабам городу Юань, но обладала природной величественностью: грандиозная, таинственная и неземная, она невольно вызывала благоговение. Лин Юй не отрывала глаз от земли, а увидев обитель, даже не моргнула.

Она провела три года в Байшуй Гуань, но, к сожалению, этот некогда первый даосский храм Поднебесной превратился в руины. Теперь, увидев врата Сюань Юань Гуань, она наконец поняла, что такое три великих даосских обители.

Дворцы и павильоны тянулись чередой, величественные пагоды устремлялись в небеса, дома стояли стройными рядами. Монахи и послушники в безупречно чистых одеяниях излучали бодрость духа. Несмотря на тесноту и оживлённое движение, здесь царили строгий порядок и дисциплина, ни малейшего хаоса.

Взгляд Линь Юя мгновенно приковало это зрелище. В душе он прошептал: "Так вот оно, одно из трёх великих даосских обителей! Неудивительно, что ученики даосских школ мечтают стать частью этих мест."

В этот момент даос Чжан поднялся, убрав тыкву-горлянку, взмахнул рукавом, и бумажный кораблик под ногами плавно опустился, мягко приземлившись у ворот обители.

— Все выходите! — громко приказал даос Чжан.

Когда все сошли с корабля, он снова сотворил знак руками, и кораблик вновь превратился в лист бумаги, который он убрал за пояс.

Тут же к ним подошли два послушника:

— Чжан-шишу! — поприветствовали они.

Даос Чжан лишь хмыкнул в ответ, швырнув им шёлковую ткань с записями о посетителях:

— Здесь гости, приехавшие навестить родных и друзей. Разберитесь с ними сами! — затем он указал на Линь Юя: — А ты, малыш, следуй за мной!

Линь Юй опешил, не успев и слова сказать, как даос Чжан уже зашагал прочь. Ей пришлось поспешить за ним.

Следуя за даосом Чжаном в быстром темпе, Линь Юй замечала, как то и дело останавливались послушники, почтительно приветствуя его: "Чжан-шишу!" Некоторые молодые даосы обращались к нему как "Чжан-шисюн". Даос Чжан лишь лениво откликался на приветствия. По всему видно, что в обители Сюань Юань он занимал не последнее место. Но почему же такой человек выполнял роль сопровождающего?

Спустя четверть часа даос Чжан свернул в боковой храм. Линь Юй едва поспевала за ним бегом, и на лбу её выступили мелкие капельки пота.

Этот боковой храм был весьма скромен: помимо статуи даосского патриарха, здесь стоял лишь один стол. Рядом с ним сидел старец с длинной седой бородой, который, казалось, дремал с закрытыми глазами.

— Гу-шисюн, просыпайся! — громко позвал даос Чжан.

Старец вздрогнул, открыл глаза и, увидев Чжана, приложил руку к груди:

— Я уж думал, кто тут так шумит, а это ты, младший брат Чжан. Что привело тебя ко мне?

— Конечно же, важное дело! — Даос Чжан достал тот самый документ и бросил его на стол. — Кто-то вернул монашеское удостоверение мастера Тунсюаня!