Глава 29

"Волшебный нефрит!" Надвигались сумерки, когда Лин Юй вышла из бездонной реки. Навстречу ей шла девушка лет шестнадцати-семнадцати, приветливо улыбаясь.

"Сестра Юй," – ответила Лин Юй, накинув верхнюю одежду и отвечая на приветствие. Эту старшую сестру звали Юй Си Инь. Она была одной из учениц Лю Вэй И и неплохо ладила с Лин Юй. В последнее время она тоже занималась тренировками у бездонной реки.

Они пошли рядом, и Юй Си Инь сказала: "Слышала, ты сегодня унизила Ло Юня?"

"А, этот тип," – Лин Юй почесала голову, скромно спрашивая, – "Кажется, я слышала это имя, но кто он такой?"

Юй Си Инь приподняла бровь, не веря своим ушам: "Ты что, правда не знаешь, кто такой Ло Юнь? Он же знаменитость во всей Сюань Юаньской обители!"

Лин Юй покачала головой: "Сестра Юй, ты же знаешь, я постоянно занята, откуда у меня время слушать всякие сплетни."

"Да уж..." Юй Си Инь прекрасно знала, как Лин Юй провела последние три года. Она вступила на путь чуть раньше Лин Юй, и они часто тренировались вместе.

"Ло Юнь – это старший внук мастера Тун Линь, настоятеля дворца Тай Сюй. У него редкий талант, и в тринадцать лет он уже достиг состояния медитации. Он всегда считал себя самым талантливым среди своего поколения учеников. Но когда ты поступила, ты побила его рекорд, и с тех пор он никак не может смириться. Просто за последние три года ты либо тренировалась, либо отсиживалась в своей комнате, и у вас не было возможности пересечься."

"О," – Лин Юй скривила губы, – "Да он просто скучный. Ну, рано вступил на путь, и что такого? Я ведь не первая, кто основал новое учение. Говорят, более ста лет назад был предшественник, который в десять лет уже достиг просветления. Почему он не сравнивает себя с ним?"

"Ты же сама сказала, что это был предшественник," – продолжала Юй Си Инь. "Ло Юнь вообще-то не подходил для пути меча, но он не захотел смириться и пять лет укреплял тело. Совсем недавно он постиг ци меча. Если бы ты не была мастером меча, возможно, он бы так не злился. Но ты тоже выбрала этот путь, да ещё и оказалась более подходящей..." Она развела руками: "С такими, как он, богатыми мальчишками, просто беда – голова не варит."

Лин Юй не удержалась и фыркнула: "Совершенно верно, у некоторых голова просто отказывается работать."

"Кстати, сестра Юй, откуда ты узнала? Неужели Ло Юнь сам разболтал о своём позоре?"

"Конечно, кто-то видел," – улыбнулась Юй Си Инь. "Ты его отбрила, это мелочь, но кто знает, что взбредёт в голову такому человеку. Будь осторожна в будущем."

"Спасибо за предупреждение, сестра Юй," – ответила Лин Юй, но не придала этому особого значения. В обители Сюань Юань строгие правила. Даже если Ло Юнь внук настоятеля дворца Тай Сюй, учеников обители просто так не притесняют. К тому же, она была слишком занята, чтобы думать, встретятся ли они снова.

На следующий день Лин Юй снова отправилась к бездонной реке постигать ци меча и больше не встречала Ло Юня.

Прошло больше половины месяца, и она чувствовала, что её понимание воды стало яснее, но всё равно чего-то не хватало для полного постижения.

Чего именно?

Плавучий Духовный Нефрит поднялся на поверхность воды, держа в руках свой меч Кань-Ли и размышляя. Особенности меча, резонанс с мечом... Не перепутала ли она главное и второстепенное? Ей нужно постичь меч, а не воду, следовательно, меч — это основа, а вода — лишь дополнение. Значит, ей следует начать с самого меча?

Погрузившись в эту мысль, Духовный Нефрит закрыла глаза и медленно направила свою истинную энергию в меч Кань-Ли. Холодно. Это было её первое ощущение — словно в тот момент, когда она впервые прыгнула в бездонную реку: ледяное чувство, парящее, без опоры, когда всё тело словно плывёт по течению. Казалось бы, вода нежна, но в то же время наполнена бурлящей силой.

Её тело пронзила дрожь, и она внезапно взмахнула мечом с силой. Клинок взметнулся, остриё рассекло воду, поднимая цепочку брызг. Раздался всплеск, и на спокойной глади бездонной реки образовалась глубокая борозда.

Духовный Нефрит замерла на мгновение, а затем её охватила безмерная радость. Получилось! Она сумела постичь суть водяного меча. То, что произошло только что, было результатом резонанса меча Кань-Ли с водой и её истинной энергией.

Охваченная энтузиазмом, она поспешила обратно в Виртуальный Дворец, чтобы найти Лю Вэйи и поделиться новостью. Лю Вэйи слегка улыбнулся: "Этот меч действительно подходит тебе. Всего за полмесяца ты смогла постичь одну из его сущностей."

Духовный Нефрит не могла сдержать ликования и с ещё большим рвением спросила: "Лю-шишу, как мне постичь часть с огнём? Я смогла понять водный меч, прыгнув в воду, но я не могу прыгнуть в огонь, чтобы постичь огненный меч!"

Лю Вэйи ответил: "У каждого свой путь к постижению. Я могу лишь дать совет. В кузнице есть Огненный Источник, куда часто ходят ученики, практикующие огненные техники. Возможно, тебе стоит попробовать там."

"Благодарю, Лю-шишу!" — Духовный Нефрит немедля отправилась к Огненному Источнику.

Огненный Источник находился в глубине горы Жо Юань. Поскольку это была территория кузницы, безопасность была на высшем уровне, и ученикам разрешалось использовать лишь небольшую его часть на окраине.

Когда Духовный Нефрит пришла, в пещере у Огненного Источника сидели около десятка человек: кто-то медитировал, кто-то бездумно смотрел в пространство, кто-то бормотал себе под нос. При её появлении большинство бросили взгляд, но некоторые продолжали сосредоточенно заниматься своими делами. Она осмотрелась и села в свободном углу.

Положив меч Кань-Ли на колени, она уставилась на огонь Огненного Источника и тоже погрузилась в раздумья.

Так прошло три дня. Всё это время Духовный Нефрит полностью отдавалась постижению огня и общению с мечом Кань-Ли, но, поскольку не могла напрямую соприкоснуться с огнём, прогресс был невелик.

На четвёртый день она протянула меч Кань-Ли и вытянула небольшой сгусток огня.

Прыгнуть прямо в Огненный Источник с её уровнем мастерства было равносильно самоубийству, но прикосновение к такому маленькому сгустку не представляло опасности.

Она осторожно протянула руку и коснулась этого огненного клубка.

Жарко! Рука рефлекторно отдёрнулась. Собравшись с духом, она снова потянулась к огню. Температура была настолько высокой, что могла расплавить медь и железо. Если бы она не защитила ладонь истинной энергией, то превратилась бы в пепел.

Попробовав несколько раз, она наконец приспособилась к температуре огня. Лин Юй села в позу лотоса, закрыла глаза и начала молча соприкасать свою истинную энергию с пламенем, стремясь уловить его изменения. Пламя плясало, словно в танце, оно зажигало всё вокруг, впитывая сущность предметов, становясь ещё более яростным. Это было поглощение, а также... Бесповоротное, до полного уничтожения. Сердцебиение Лин Юй постепенно слилось с пульсацией огня, она ощущала его жар и ярость, решительность и разрушение.

Когда истинная энергия иссякла, пламя на её руках погасло. Лин Юй медленно медитировала, восстанавливая силы, немного поразмыслив, она направила свою истинную энергию в меч Кань Ли, чтобы почувствовать в нём суть огня Ли. Затем она снова выхватила из огненного озера клубок пламени.

Десять дней пролетели незаметно. В сравнении с постижением сути воды, на этот раз у неё был более чёткий план и цель. С каждым днём её понимание огня становилось всё яснее, пока наконец она смогла воссоздать ощущение пламени в своём сердце даже без его присутствия.

Лин Юй открыла глаза, быстрым движением провела пальцами левой руки по лезвию меча, и на нём вспыхнула пылкая воля огня, постепенно проникая внутрь. Она затаила дыхание и почувствовала, как смоделированное пламя соприкасается с мечом, постепенно сливаясь с ним...

В тот миг, когда воля огня полностью слилась с мечом Кань Ли, Лин Юй внезапно нанесла удар. Раздался грохот — огонь из озера откликнулся, и на мече Кань Ли вспыхнуло пламя. Этот шум привлёк внимание окружающих, кто-то недовольно выругался, но Лин Юй, преисполненная восторга, не обратила на это внимания.

Огненная аура меча наконец-то пробудилась!

Она легко поднялась и покинула огненное озеро, с сияющей улыбкой вернулась в Чунсюй Гун.

— Так быстро удалось добиться успеха? — удивился Лю Вэйи.

— Да, — ответила Лин Юй, не понимая причины его удивления. Постижение ауры меча, если найти правильный подход, может занять от нескольких дней до нескольких месяцев. Время, которое она потратила, было вполне в пределах нормы.

Лю Вэйи вздохнул:

— Старик Фэн действительно не ошибся в своём выборе. Если бы это был кто-то другой, после постижения водной ауры меча переход к совершенно противоположной огненной ауре наверняка вызвал бы затруднения, возможно, на это ушло бы несколько месяцев или даже полгода. Никогда бы не подумал, что у тебя всё пройдёт так гладко. Видимо, меч Кань Ли действительно тебе подходит.

— Вот как... — задумчиво протянула Лин Юй. Действительно, при переходе от воды к огню она не испытала ни малейшего дискомфорта. Получается, меч Кань Ли действительно ей подходит. Что ж, при случае стоит поблагодарить старика Фэна.

— Скажи, Лю-шишу, как мне объединить две ауры меча в одну? — спросила она.

Лю Вэйи улыбнулся:

— Откуда мне знать? Это тебе решать!

— Мне? — недоуменно переспросила Лин Юй.

— Ведь с мечом Кань Ли соединилась ты, а не я. Как меч Кань Ли объединяет две абсолютно противоположные стихии, так и ты должна объединить две ауры в одну. Разве это не лучший пример для подражания?

Лин Юй внезапно всё поняла, поблагодарила Лю Вэйи и, взяв меч, поспешила обратно.