Глава 33

В то время как Линь Юй без устали оттачивала мастерство меча, совершенствовала свои навыки и создавала талисманы, время ускользало, словно вода сквозь пальцы. Незаметно наступил рассвет, и Линь Юй остановила тренировку, открыв глаза с лёгкой улыбкой на губах.

Она достигла шестого уровня цигун. Линь Юй протянула руку и слегка щёлкнула пальцами. На кончике её пальца вспыхнул огонёк — слабый, но устойчивый, как гора Тайшань.

Шестой уровень цигун действительно стал водоразделом для практикующего. Неудивительно, что многие высокоуровневые заклинания основаны именно на этом уровне. Только что войдя в шестой уровень, она почувствовала, что её контроль над ци достиг небывалой точности — каждая малейшая перемена была ей ясна.

Линь Юй взяла лежавшую рядом "Сердце пурпурных облаков Великого начала", пролистала до приложения, где были перечислены различные заклинания, подходящие для разных уровней практики. Для неё это было лишь вишенкой на торте, ведь как мечник, она знала, что меч — вот её главное оружие.

Бегло просмотрев книгу, Линь Юй отложила её в сторону и взглянула на стоявшие рядом нефритовые флаконы, тяжело вздохнув.

Её мастерство выросло, но проблемы оставались. За эти два года, пока её силы стремительно росли, она поглощала эликсиры как еду, а кристаллы ци тратила как воду. Теперь у неё осталось всего двадцать с небольшим пилюль Яньюань и около пятидесяти кристаллов ци.

Но главное — яд от эликсиров накопился в её теле до предела. В ближайшее время она не могла больше принимать эликсиры. Чтобы продолжить их использование, нужно было избавиться от яда. Для этого существовало два варианта: потратить много времени на медленное очищение истинной ци или принять лекарственные травы с эффектом детоксикации.

Если она перестанет принимать эликсиры, её мастерство не сможет быстро расти, а у неё оставался всего год. Это было неприемлемо. Что касается детоксикации, то нужные травы, хоть и не такие дорогие, как пилюли Яньюань, всё равно стоили немало — около половины кристалла ци за порцию. Принимать их нужно было не меньше десяти-пятнадцати дней, что становилось ещё одним бременем для её стеснённого финансового положения.

Достигнув нового уровня мастерства, Линь Юй становилась всё более озабоченной. Она понурила голову и вышла из дворика, направившись в трапезную.

Когда она достигла пятого уровня, её повысили до элитной ученицы, и она получила право на отдельное жильё. Однако она не попросила Ши Цзинбай переехать. За эти два года Ши Цзинбай много помогала ей, и Линь Юй могла полностью посвятить себя тренировкам. Все её талисманы продавались через Ши Цзинбай, а на собраниях практикующих, на которые у Линь Юй не хватало времени, тоже помогала Ши Цзинбай.

В благодарность Линь Юй обучила её секретам создания талисманов. Но, вероятно, из-за ограниченных способностей, Ши Цзинбай никак не могла освоить разбор талисманов. Тем не менее, даже так её заметили в отделе создания талисманов.

Ши Цзинбай как-то спросила её, почему при её таланте к созданию талисманов она не показывает свои способности и не вступает в отдел. Линь Юй не стала ничего объяснять. Цель достичь седьмого уровня цигун за три года она никому не раскрывала.

— Сестра по школе Чэн, давно не виделись, — раздался голос навстречу.

Лин Юй подняла голову и увидела, что это Чжан Циншу. Они действительно давно не виделись. Последние несколько месяцев она запиралась во дворе, упражняясь с мечом и совершенствуясь в практиках, даже на проповеди не ходила, и, конечно, не встречала Чжан Циншу.

— Циншу-старший брат, — Лин Юй расплылась в радостной улыбке, — как поживаешь в последнее время?

Чжан Циншу слегка улыбнулся и кивнул. За пять лет он превратился в статного юношу с всё той же круглой, вечно улыбающейся физиономией. Среди элитных учеников у него было много друзей. Он уже собирался что-то сказать, как вдруг брови его взметнулись от удивления:

— Младшая сестра Чэн, ты... ты достигла шестого уровня ци?

Он знал, что Лин Юй достигла пятого уровня ци, и тогда восхищался тем, как стремительно она прогрессирует: она начала путь на год позже него, но обогнала его и стала элитной ученицей. Вскоре и он сам стал элитным учеником, подумав, что наконец-то не отстал слишком сильно, иначе было бы стыдно называть её младшей сестрой. Но не прошло и года, как она уже достигла шестого уровня!

Пять лет с самого начала пути до шестого уровня ци — даже учитывая, что она принимала много пилюль, это был поразительный прогресс. Ведь даже те ученики, у кого за спиной стояли влиятельные семьи, принимали множество пилюль, но лишь немногие становились элитными. Тем более, что шестой уровень несравним с пятым: некоторые так и не могли достичь шестого уровня за всю свою жизнь.

— Только что прорвалась, просто повезло, — скромно ответила Лин Юй.

Чжан Циншу пришёл в себя и стал ещё приветливее:

— Младшей сестре Чэн всего семнадцать, а она уже на шестом уровне ци. Похоже, что переход на седьмой уровень и вступление в Три Дворца — вопрос ближайшего времени. Мне же действительно стыдно: я старше на два года, но не дотягиваю до тебя.

— Старший брат говорит так, что мне и впрямь становится стыдно, — ответила Лин Юй. — За эти годы я приняла столько пилюль, ты же знаешь. Если бы я стала зазнаваться из-за этого, то опозорилась бы на весь свет.

— Ты слишком скромна... — Чжан Циншу не успел договорить, как вдруг издалека донесся звон колокола.

Мелодичный и мощный звон колокола, звук за звуком, повторился девять раз и лишь затем стих.

Услышав звон колокола, ученики, спешившие в трапезную, остановились, а те, кто уже был внутри, выбежали наружу.

— Где звонят? На колокольне?

— Оказывается, колокол на колокольне действительно звонит, я думал, это просто украшение!

Ученики шушукались, переговариваясь друг с другом.

Чжан Циншу же слегка изменился в лице:

— Девять ударов...

Лин Юй не поняла его реакции:

— Циншу-старший брат, что это значит? Что означает этот звон?

Чжан Циншу серьёзно ответил:

— Девять ударов колокола — это сигнал к сбору учеников. Нам нужно поспешить!

Не успел он договорить, как к ним подбежал распорядитель и громко объявил:

— Приказ настоятеля: всем ученикам немедленно явиться на площадь, без промедления!

Эти слова он повторил несколько раз.

Лин Юй последовала за Чжан Циншу, и они поспешили на площадь.

Они пришли рано, на площади собралось всего несколько десятков учеников. Они с Чжан Циншу встали в первых рядах, на местах, предназначенных для элитных учеников.

Вскоре, будь то в верхнем или нижнем дворе, практически все ученики Сюань Юанььюаня собрались, даже те наставники, что пребывали в затворничестве. Лин Юй заметила, как со стороны Сюаньмингуна приближается даос средних лет в сопровождении нескольких молодых монахов. Затем подоспели двое пожилых даосов, каждый с учениками. Она знала, что даос средних лет — это настоятель Чэньгуан Чжэньжэнь, а двое пожилых — это инспекторы: полноватый по имени Цуй Юэхэн и белобровый по имени Нань Мо. Эти трое были самыми искусными мастерами в обители Сюань Юань.

В этот момент все трое выглядели крайне серьёзно, а лицо Чэньгуан Чжэньжэня было мрачнее тучи. У некоторых монахов брови были нахмурены, у других на лице читалась тревога, и ни у кого не было улыбки на лице.

Лин Юй обвела взглядом ряды монахов и заметила среди них Ли Вэйи и Хан Фунина, которые недавно вышли из затворничества. Ли Вэйи держал меч в левой руке, его лицо было мрачным, а Хан Фунин смотрел непроницаемо, сохраняя бесстрастное выражение.

Она не видела их уже два года. С тех пор как Ли Вэйи ушёл в затворничество, он лишь изредка передавал ей через послушника-даосёнка короткие наставления. Хан Фунин же и вовсе ни разу не поинтересовался ею, бросив лишь одну фразу и полностью уйдя в затворничество, не заботясь о ней.

У Лин Юй возникло дурное предчувствие: в следующем году предстояла борьба за пост государственного наставника, но что могло быть важнее этого? Даже если небо не падает на землю, то ситуация, вероятно, близка к этому.

"Все ученики, тише!" Первым выступил Ло Тунлинь, настоятель Тайсюйгуна, внешне выглядевший на пятьдесят лет, с суровым выражением лица. Из всех настоятелей он выглядел самым внушительно.

Обращаясь к тысячам учеников, Ло Тунлинь громко объявил: "Ученики, девять ударов колокола означают важное событие. Сегодня прозвучало девять ударов, ибо есть важное известие для всей обители. Наша обитель Сюань Юань — это даосский храм императорского дома, почитаемый мирянами, обитель благодати за пределами мирской суеты. На протяжении сотен лет ученики нашей обители стремились к даосскому пути и не вмешивались в мирские дела. Однако сейчас произошло событие, вынуждающее нас выйти в мир!"

Ло Тунлинь сделал паузу, его взгляд, острый как молния, прошелся по площади, и он снова заговорил низким голосом: "Несколько месяцев назад в южных полярных землях внезапно появился свирепый зверь. Этот зверь обладал невероятной силой и мог управлять ветром и огнём. Впоследствии несколько затворников-старейшин объединили усилия и с огромным трудом одолели его! Однако не только все старейшины получили тяжёлые ранения, но и Южный полюс подвергся серьёзным разрушениям! Как вам известно, за Южным полюсом простирается пустота, где постоянно бушуют электромагнитные бури, и ни одно живое существо не способно выжить в этих условиях. Сейчас гора Небесный Столп, защищающая Южный полюс, дала трещину, и вскоре электромагнитные бури ворвутся в Южный полюс. Тогда весь мир будет уничтожен в этих бурях!"

Как только слова были сказаны, среди учеников поднялся шум. Это был разлом небес, и если его не остановить, не иначе как конец света!

Лин Юй и Чжан Циншу обменялись взглядами, и в глазах друг друга увидели ужас.

Они догадывались, что произошло нечто серьёзное, но не предполагали, что настолько катастрофическое!

"Ученики, не пугайтесь!" Шум на площади усиливался, многие ученики были в ужасе, некоторые даже разрыдались. Настоятелю Чэньгуан Чжэньжэню пришлось выступить вперёд и громко призвать к тишине.

Давайте переведём предоставленный текст на русский язык, следуя всем указанным инструкциям для улучшения качества перевода.

Этот властный окрик, словно гром среди ясного неба, наконец-то усмирил обстановку. Наставник Чэньгуан строго произнёс: "Ученики мои, все вы достигли немалых высот в постижении Дао, как же можно так терять самообладание?" Его острый, как клинок, взгляд с грозной величественностью окинул всех присутствующих, а затем он смягчил тон. "Не стоит вам бояться. Магнитная буря ещё не ворвалась в наши пределы. Ситуацию ещё можно спасти."

Услышав эти слова, Лин Юй испустил долгий вздох облегчения. Да, если бы это был неизбежный конец света, те, кто у власти, скорее всего, постарались бы скрыть правду. А раз они делятся этой информацией с учениками, значит, выход всё-таки есть.

Площадь вновь окунулась в тишину. Ло Тунлинь продолжил: "Чтобы защитить Южный Полюс, мы должны восстановить гору Небесный Столп до того, как магнитная буря достигнет её. По совету уважаемых старших, гора вовсе не безнадёжна для починки, просто потребует огромных затрат. Поэтому всем крупным обителям надлежит отправить своих учеников на сбор материалов!"