Глава 40
Перед тем как покинуть постоялый двор, Лин Юй взяла бумажного журавлика для передачи сообщения, кратко изложила суть дела и отправила Чжан Циншу, затем, взяв меч, последовала за хозяином Ци за ворота. Поскольку он путешествовал с женщиной-демоном, господин Ци не остановился в самом постоялом дворе, а снял небольшой дворик позади него.
Как только они вошли в ворота двора, Лин Юй нахмурила брови. Эта женщина-демон не обладала большой силой — всего лишь на третьем уровне цигун, однако всё её тело было наполнено чистейшей энергией. Откуда она её взяла, оставалось загадкой, но энергия была настолько густой, что если бы демон её полностью усвоила, то, возможно, смогла бы прорваться на пятый уровень. Однако, судя по всему, она понятия не имела, как это сделать.
Подходя ближе к дворику, господин Ци начал дрожать. За последний год он был вынужден делить кров и ложе с женщиной-демоном, испытывая огромное давление, но надежда помогала ему держаться. Теперь же, приведя Лин Юй, он явно намеревался разорвать отношения. Если всё получится, его семья будет спасена, если нет... Он покрылся холодным потом и, прячась за спиной Лин Юй, тихо произнёс: «Госпожа Чэн, та женщина-демон внутри.»
Не успел он договорить, как дверь с грохотом распахнулась. На пороге появилась ослепительно красивая женщина, указывая на него, она разразилась бранью: «Ци Цзюньцин, ты, подлец! На словах клялся в вечной любви, обещал быть вместе до конца дней, а сам тайком привёл грязного даоса!» Она сыпала проклятиями: мол, родишь сына без задницы, жена будет изменять, наложницы гулять — всё самое оскорбительное.
Лин Юй слушала с нескрываемым интересом. Господин Ци, обычно такой степенный, покраснел от стыда и готов был провалиться сквозь землю.
Прошло добрых четверть часа, прежде чем красавица замолчала, недоверчиво глядя на Лин Юй: «Даос, что тебе этот старый пень пообещал, что ты суёшь нос не в своё дело?»
Лин Юй огляделась: «Закончила ругаться?»
Женщина-демон прямо дымилась от ярости: «Я с тобой разговариваю...»
Не успела она договорить, как раздался звон стали — сверкнул меч, и острое, как бритва, лезвие энергии устремилось к ней.
Женщина-демон мгновенно откатилась в сторону, её причёска растрепалась. Она смотрела на Лин Юй с ужасом: «Ты...»
Лин Юй, держа меч, сдула упавший на него локон и сказала: «Хочешь быть моей матерью? Ты на это не способна.»
Демоны и духи прекрасно чувствуют разницу в силе. Женщина-демон понимала, что Лин Юй сильнее её, но насколько — не представляла. Лишь теперь, едва избежав удара меча, она осознала, насколько та превосходит её.
Её лицо несколько раз менялось в выражении, она сжала зубы: «Чего ты хочешь, даос?»
«Ничего особенного,» — неспешно ответила Лин Юй. — «Взаимная любовь требует согласия обеих сторон. Этот старый пень больше не желает быть твоим мужчиной. Приставать к нему бессмысленно, разве нет?»
Женщина-демон посмотрела на неё, затем на господина Ци, её лицо исказилось в злобной усмешке: «Хорошо, хорошо! Я не могу справиться с тобой, так что убираюсь отсюда!»
Она с гневом поднялась и направилась к выходу. Но как только она приблизилась к воротам, зелёный свет вспыхнул и устремился к голове господина Ци.
Холод пробежал по лицу Лин Юй, и меч в её руке дрогнул. С резким звуком "пфф" зелёный свет был разрублен надвое. Женщина вскрикнула от боли и отлетела назад. Она упала на землю, истекая кровью, но всё равно с ненавистью уставилась на господина Ци: "Ци Цзюньцин, ты посмел обмануть меня! Даже если я рассыплюсь в прах, я буду проклинать тебя из жизни в жизнь!"
"Эй, у тебя что, совсем нет здравого смысла?" — сказала Лин Юй. "Если ты рассыпаешься в прах, откуда возьмутся эти 'жизни из жизни в жизнь'?"
Женщина поперхнулась её словами и снова сплюнула кровь, разгневанно воскликнув: "Я вот-вот умру, неужели не дашь мне бросить последнюю угрозу?"
"Прекрати притворяться!" — Лин Юй скривила губы. "Мой удар максимум отправит тебя на три-пять месяцев на поправку. Смерть тебе точно не грозит!"
Женщина опешила: "Ты... ты не убьешь меня?"
"Все живые существа имеют право стремиться к бессмертию. Прервать чей-то путь к этому — значит лишиться благословения судьбы. Зачем мне брать на себя такую карму?"
Долгое молчание повисло в воздухе. Наконец, женщина поднялась, вытерев кровь с уголков губ, и с сомнением спросила: "Ты правда отпустишь меня?"
Лин Юй ещё не успела ответить, как господин Ци дрожащим голосом произнес: "Госпожа Чэн, если вы так просто отпустите её, что мне делать, если она снова придёт за мной?"
Лин Юй почесала подбородок и обратилась к женщине: "Эй, поклянись, что больше не будешь его преследовать."
Женщина вновь бросила на господина Ци полный ненависти взгляд, но так и не проронила ни слова.
Лин Юй вздохнула: "Ты так усложняешь мне задачу!" Немного подождав и не получив ответа, она с досадой достала из-за пазухи чёрный мешок: "Ладно, пойдёшь со мной."
Увидев этот мешок, женщина в ужасе воскликнула: "Ты хочешь забрать меня к себе?!"
Лин Юй удивилась: "Чему ты так удивляешься? Только что предлагала уйти, а ты не ушла." Затем она пробормотала, разглядывая чёрный мешок: "Как этим пользоваться? Меня учитель Лю этому не учил!"
Пока она рылась в мешке, перед глазами сверкнул ещё один зелёный свет. Лин Юй среагировала мгновенно: меч Кань Ли взметнулся в воздух, и его серое лезвие вдруг вспыхнуло сиянием. Удар меча обрушился, полностью отсекая зелёный свет от его источника.
Когда меч Кань Ли вернулся на место, зелёный свет превратился в изумрудную жемчужину, упавшую на ладонь Лин Юй. Женщина же безвольно опустилась на землю, её лицо стало белее мела, а на тыльной стороне руки проступили серые волоски.
"Какое насыщенное жизненной энергией," — восхитилась Лин Юй. Эта изумрудная жемчужина была источником жизненной силы женщины, возможно, тем самым инструментом, которым она высасывала жизненную энергию у других.
"Верни мне это!" — голос женщины, прежде звонкий, стал хриплым, и она яростно бросилась вперёд.
Лин Юй ловко подхватила предмет и швырнула его в мешок Цянь Кунь. Чёрный мешок развернулся, и, как ни странно, сумел поглотить женщину целиком, хотя казался размером с ладонь.
"Ты правда думала, что я не умею им пользоваться?" — Лин Юй потянула за края мешка и затянула его. "Обманула!"
Увидев, как женщина исчезла в мешке, господин Ци ослабел и чуть не рухнул на землю. Спустя некоторое время он пришёл в себя и с почтением поклонился Лин Юй: "Благодарю вас, госпожа Чэн, за спасение жизни! Отныне, если у вас будет какое-либо поручение, я не пожалею жизни ради его исполнения!"
Духовный нефрит закрепила чёрный мешочек на поясе и сказала: «Смерти в тысячу раз не надо, просто сделай для меня одно дело». «Прошу, уважаемая госпожа Чэн, укажите, что именно», — отозвался он. «У тебя в Городке Песен широкие связи, помоги мне кое-что разыскать». Нефрит немного подумала: «Ну, что-то такое... на твой взгляд, возможно, обладающее особыми свойствами».
Формулировка была слишком расплывчатой. Владелец Ци задумался ненадолго и спросил: «Госпожа намекает на предметы, которые используют такие мастера, как вы?»
Духовный нефрит с удовлетворением хлопнула в ладоши: «Торговец — значит, сообразительный. Да, именно об этом и речь».
Владелец Ци ответил: «Без проблем. Когда госпоже нужно?»
«Мы пробудем в Городке Песен всего два дня, послезавтра уезжаем».
На лице владельца Ци отразилось затруднение. Взглянув на чёрный мешочек на поясе Духовного нефрита, он решительно сжал зубы: «Хорошо, госпожа Чэн, не извольте беспокоиться, я всё устрою!»
Духовный нефрит кивнула: «Тогда иди занимайся делами. Как будет готово, приходи в гостиницу и найди меня».
Владелец Ци поспешил следом, всячески стараясь услужить, и проводил её до самых дверей гостиницы.
Вернувшись, Духовный нефрит поприветствовала Чжан Циншу и направилась в свою комнату. Она прошлась по ней, достала из мешочка-сокровищницы несколько талисманов и быстрыми движениями сложила магические знаки, прикрепив их по углам. Закончив, она опустилась в кресло, сняла с пояса чёрный мешочек и развязала его горловину.
«Ууу...» На пол выскочило маленькое зверько, чёрное как смоль, с плетёным венком на голове, и злобно уставилось на неё.
Духовный нефрит неспешно отпила из чашки чай и произнесла: «Ты же понимаешь, что не сможешь со мной справиться, а всё равно строишь злющие глаза. Надоело жить, что ли?»
Зверёк потупил взгляд и опустил голову.
«Ну и глупец же ты, просто безнадёжный!» — вздохнула Нефрит, глядя на него. «Стоило так переживать из-за какого-то старика? Или все духи такие упёртые?»