Глава 1710
В этот момент Цзян Ботао тоже испытывал лёгкое недоумение. Он действовал оборонительно, манипулируя атаками Тан Жоу, контролируя темп боя. Ему казалось, что он справляется отлично: ситуация полностью была под его контролем, и он мог предсказать каждое следующее движение. Ни один шаг Тан Жоу не стал для него неожиданностью.
Он был уверен в себе, терпеливо выжидая момент для контратаки, которая должна была нанести достаточно урона, чтобы обеспечить победу. Такой подход был и надёжным, и поднимал боевой дух его команды — двойная выгода.
Но момент так и не представился, и Цзян Ботао не мог не испытывать некоторого уважения к Тан Жоу. На столь важной арене, в решающей игре, столкнувшись с затяжной обороной, она не проявляла ни малейшего беспокойства, продолжая упорно сражаться. Не каждый новичок, да и многие опытные игроки, обладали бы такой психической устойчивостью.
Тан Жоу не сдавалась, и Цзян Ботао не отступал. Он не считал, что затяжное противостояние сыграет на руку противнице. Ситуация и темп боя были под его контролем. Ему нужен был всего один надёжный шанс — будь то ослабление концентрации Тан Жоу или ошибка в её действиях.
Но этого шанса не было. Совсем.
Недавние атаки — "Драконьи Клыки", "Круговой Танец Посоха", а затем "Небесный Удар" — всё это были начальные навыки, и все они были предсказуемы для Цзян Ботао. Многие думали, что после "Драконьих Клыков" можно контратаковать, но он не стал этого делать.
Не потому, что считал момент неподходящим, а потому, что в его глазах шанса просто не существовало.
Тогда в его сознании мелькнула лёгкая неуверенность.
Скорость перехода от "Драконьих Клыков" к "Круговому Танцу Посоха" была слишком быстрой. Если попытаться контратаковать после "Драконьих Клыков", то точно попадешь под "Круговой Танец Посоха". В этот момент контратака была невозможна, оставалось только уклоняться.
Цзян Ботао успешно уклонился от "Драконьих Клыков" и "Кругового Танца Посоха", а затем последовал "Небесный Удар" — и это было ожидаемо!
Цзян Ботао не дал Улану остановиться: после уклона от "Кругового Танца Посоха" он тут же подпрыгнул в воздух, чтобы избежать "Небесного Удара".
Если можно избежать блока, Цзян Ботао, конечно, не станет блокировать. Он не упустит такой очевидной тактики боя с Магом, известной даже обычным игрокам.
Но именно в этот момент огненный поток "Небесного Удара" внезапно рванулся вперёд.
Это было мимолётное движение? В такое мгновение Цзян Ботао не мог рискнуть. Блок давал противнику возможность создать световую руну, но быть подброшенным в воздух "Небесным Ударом" было ещё хуже. Поэтому он поднял "Короткий Меч Небесной Цепи" для блока.
И это подтвердило, что его глаза не обманули.
Огненный поток "Небесного Удара" ударился о "Короткий Меч Небесной Цепи", и как только световая руна появилась, она тут же выстрелила. Даже подготовленный Цзян Ботао не смог уклониться — магическая руна обладала эффектом слежения!
Руна попала в цель, и Хань Яньжоу ускорила атаку, продолжая наступление.
Удар световым узором не дал Тан Жоу возможности нанести противнику серию непрерывных атак. Обычные зрители не придали этому значения — ведь Тан Жоу и так доминировала в атаке, и в такой ситуации Цзян Ботао на своём персонаже Улане не мог остаться совсем невредимым. До этого он уже получал урон, потеряв около семи процентов здоровья. Но профессиональные игроки поняли: на этот раз всё было иначе, совсем не так, как раньше.
На этот раз Цзян Ботао потерял свою обычную невозмутимость, его уверенность в себе исчезла. Он поспешно блокировал атаку "Небесный удар", и это означало, что изменения застали его врасплох. Ритм боя больше не находился под его контролем; ситуация перестала развиваться исключительно по его сценарию.
Бац!
Не прошло и минуты с момента попадания световым узором, как Улан Цзян Ботао снова был пронзён копьём. Хотя это была обычная атака с минимальным уроном, профессиональные игроки видели не просто цифры на экране, а то, как Цзян Ботао терял контроль над ситуацией.
Неужели он не предвидел эту простую атаку?
Нет, невозможно.
Этот удар был настолько логичным и очевидным, что даже обычный игрок понял бы: здесь можно легко продолжить атаку простым выпадом. Он знал, но не смог уклониться.
В сердце Цзян Ботао уже не было лёгкого удивления — его охватило глубокое чувство надвигающейся угрозы. Это не был вопрос выбора тактики или нового стиля боя. Это было изменение, достигнутое за счёт собственной реакции и мастерства в деталях, то, что называют талантом. И сейчас Тан Жоу превращала этот талант в мощную боевую силу. Она больше не просто взрывалась скоростью рук, а тонко контролировала каждое маленькое изменение.
— Как она сильна...
Неизвестно, кто произнёс это вслух.
Никто не ответил, но все понимали: это "как сильна" относилось не к Цзян Ботао, а к Тан Жоу.
В этот момент все осознали: новичок из команды Синьсинь уже не может считаться новичком. Возможно, она уже находится на вершине славы.
Она напоминала тех выдающихся новичков, которые появлялись каждый сезон: дуэт Фаньхуа и Сюэцзин во втором сезоне, Ван Цзеси в третьем, представителей "Золотого поколения" в четвёртом, Чжоу Цзэкай в пятом. Их уровень игры в дебютный год сразу же вознёс их на пьедестал легенд. Однако с развитием лиги и ростом конкуренции новичкам становилось всё труднее выделяться. В шестом сезоне и далее лишь Сунь Сян в седьмом сезоне смог достичь подобного уровня легендарности. А потом?
Лучший новичок восьмого сезона, Чжао Юйчжэ? Он до сих пор не попал в команду всех звёзд!
Лучший новичок девятого сезона, Лу Ханьвэнь? Он привлёк внимание благодаря своему юному возрасту и впечатляющей психологической устойчивости, но никто не считал, что он уже достиг уровня легенды.
А Тан Жоу?
Когда сравнивали этих новичков, все внезапно осознали: ситуация с Тан Жоу напоминает случай с Лу Ханьвэнем, но с точностью до наоборот. Лу Ханьвэнь, из-за своего юного возраста, получал больше снисхождения — требования к нему автоматически снижались. А Тан Жоу? После инцидента "один против трёх" она стала объектом всеобщего осуждения — её преследовали насмешки и упреки на протяжении всего сезона. Люди предъявляли к ней невероятно высокие требования: если она не демонстрировала уровень "один против трёх", её сразу же начинали критиковать и высмеивать.
Но "один против трёх"... Разве это можно считать нормальным стандартом? Использовать это как критерий — не просто строго, это откровенное придирчивое отношение. Если отбросить эту предвзятость и объективно оценить выступление Тан Жоу за весь сезон, то титул "Лучший новичок", присуждённый ей Лигой, не вызывает никаких сомнений.
Вечно горящий боевой дух, железная психика, потрясающий талант, постоянно развивающиеся навыки и игровой интеллект... Проанализировав все атрибуты Тан Жоу, можно сказать, что единственным возможным недостатком является её возраст. Тан Жоу уже исполнилось двадцать три года. В ранние годы профессиональной сцены игроки в таком возрасте часто уходили на пенсию; сейчас же это время, когда навыки и опыт достигают пика, и в зависимости от индивидуальных особенностей, этот пик может продлиться год-другой, после чего начнётся постепенный спад.
Но для Тан Жоу это всего лишь её первый сезон, её уровень всё ещё растёт, однако её возраст, возможно, не позволит ей достичь того самого пика... Какая досада. Все об этом думали.
Но, несмотря на сожаление, где-то глубоко внутри... чувствовалось и облегчение. Ведь она — соперник. Хотя такие мысли и не совсем благородны, но кто захочет добровольно играть роль трагического героя, обречённого на неудачу из-за неудачного стечения обстоятельств? Те топовые игроки, которые так и не смогли проявить себя из-за того, что играли в одну эпоху с Е Цю, в глубине души всегда таили мысль: "Если бы не Е Цю, всё могло быть иначе".
И вот теперь Тан Жоу вызывала у этих мастеров то же самое чувство — желание избежать неизбежного ужаса. Все хотели сбежать. Цзян Ботао, а ты ещё держишься?
Не держусь! Мысли всех вернулись на арену, где безволновой персонаж Цзян Ботао продолжал отступать. Раньше его отступление было тактическим — он сознательно уступал, чтобы маневрировать атаками Тан Жоу. Теперь же он отступал от безысходности: кроме как отступать, у него не оставалось выбора.
Но отступать больше нельзя! Цзян Ботао отчётливо понимал это. Если ситуация будет развиваться в том же духе, потери безволнового персонажа станут критическими, и даже мощная контратака не сможет обеспечить победу. Сейчас нужно действовать жёстко, нужно лобовым ударом прорвать атаку Тан Жоу.
Будет ли шанс? Цзян Ботао внимательно наблюдал, обдумывая. Его привычная тактика сдерживания, возможно, уже сформировала у соперницы определённую привычку мышления. Если сейчас неожиданно перейти в наступление, то даже если не удастся сразу контратаковать, нарушить её ритм должно получиться.
Разрушительный раскол! Холодный туман мягко провёл огненным танцем пламенеющего потока, и Цзян Ботао в своём сердце завершил расчёты. Именно сейчас! Говорить — значит делать. Слишком много подготовки может лишь насторожить противника. Сейчас нужно внезапность, нужно застать врасплох, нужно создать возможность там, где её нет.
Улан подпрыгнул, бросился вперёд, будто врезаясь в порыв ветра, созданный Разрушительным расколом. Но, едва поднявшись в воздух, Улан тут же поджал ноги, пропуская огненный танец под собой. Однако этого было недостаточно! Цзян Ботао понимал: он уже на таком близком расстоянии ощущал реакцию и действия Тан Жоу. Казалось, что Разрушительный раскол уже миновал, но Тан Жоу, без сомнения, могла ещё скорректировать свои действия и ответить.
Но он не боялся. Атака Улана уже началась. Цзян Ботао не стремился к прорыву, ему нужна была лишь суматоха, обмен, который оставит обоих ранеными. Для него даже такой исход был победой.
Решительность! Цзян Ботао проявил свою несгибаемую волю.
Тан Жоу не отступила. Конечно, она не отступила. Пока она стоит на своём, ничто не заставит её сдаться. Меч сверкнул, и волна энергии вырвалась вперёд — Улан нанёс удар "Разрывающей Волной".
А Разрушительный раскол? Казалось, он на мгновение замер, но затем ничего не изменилось — лишь другая рука Хан Яньжоу слегка поднялась, и поток магической энергии стремительно забурлил.
Плохо! Цзян Ботао понял, что происходит. Он лихорадочно надеялся, что его удар успеет достичь цели. Но когда волна энергии накрыла пространство, она заперла лишь остаточные следы магической энергии...
Мгновенное перемещение. Навык изготовления оружия.
Для боевого мага выбор мгновенного перемещения не был чем-то необычным. Сунь Сян тоже часто использовал этот навык. Цзян Ботао не пренебрегал им, просто не ожидал, что при такой близости, когда атака уже почти достигла цели, Тан Жоу осмелится использовать мгновенное перемещение.
Эта уверенность, это мужество превосходили его воображение. Вероятность того, что она не успеет, была велика, но Тан Жоу не боялась последствий. Она демонстрировала решимость одержать победу, даже если "Разрывающая Волна" её настигнет.
Только с таким пониманием можно было проявить такую безоговорочную решимость в такой момент. И только такая решимость позволила ей успешно активировать мгновенное перемещение до того, как её заперла "Разрывающая Волна".
Хан Яньжоу полностью исчезла из поля зрения Цзян Ботао.
Позади... Цзян Ботао сразу догадался, но Улан всё ещё находился в воздухе. Он поспешно отменил атаку и попытался применить "Серебристый Свет Падающего Лезвия", чтобы изменить положение Улана в воздухе, но... было уже поздно...
Огненный танец уже пронзил его в пояснице — "Круговый Танец Посоха"! Улана отбросило, но он не упал на землю. Тан Жоу отказалась от основного урона "Кругового Танца Посоха" и просто швырнула Улана к себе.
Навык был отменён, и Улан в воздухе снова обрёл свободу действий. Цзян Ботао быстро среагировал и всё же использовал не успевший примениться ранее "Серебристый Свет Падающего Лезвия".
Но встретил его… **Удар Метеорного Драконьего Роя!** Со всех сторон мгновенно вспыхнули отголоски пламенного копья "Огненный Танец", и Тан Жоу даже не задумывалась, куда уклоняться — она просто заполнила все возможные направления движения Цзян Ботао этим навыком. Суждение "Серебряный Свет Падающего Клинка" оказалось бессильным перед "Ударом Метеорного Драконьего Роя", и безволновой в воздухе был пронзён несколько раз подряд.
Безволновой отлетел назад, а Хань Яньжоу, не останавливаясь, бросилась вперёд, продолжая атаковать даже в движении, и весь "Удар Метеорного Драконьего Роя" обрушился на него.
Но это было ещё не всё…
**Драконьи Клыки!**
После "Удара Метеорного Драконьего Роя" последовал удар "Драконьими Клыками". Попадание, оцепенение — следующая атака была неизбежна.
**Разрушительный Удар Драконьего Воина!**
Тан Жоу применила свою супер-атаку: Хань Яньжоу, сжимая "Огненный Танец", бросилась на Безволнового, неудержимо продвигаясь вперёд. Мощь этого удара была непреодолимой, и он отбросил противника на значительное расстояние.
Цзян Ботао ждал — он ждал того мгновения, когда действие навыка закончится…
**Бум!**
"Разрушительный Удар Драконьего Воина" достиг своей конечной точки, и сконцентрированная магическая боевая энергия, столкнувшись с воздухом, произвела оглушительный грохот. Безволновой отлетел назад, но в этот момент его "Короткий Меч Небесной Цепи" не упустил шанс и взметнулся вверх.
**Меч Волнового Сияния!**
Самый быстрый приём из техники волнового меча — сила волны мгновенно сконцентрировалась и вырвалась вперёд, направляясь прямо на Хань Яньжоу. Цзян Ботао реагировал быстро, его движения были точными и чёткими.
Но Тан Жоу не уступала ему: как только "Разрушительный Удар Драконьего Воина" достиг конечной точки, Хань Яньжоу отпрыгнула назад, и боевой копьём нанесла удар.
**Пронзающее Сердце Драконьей Ярости!**
"Огненный Танец" пронзил силу волнового удара "Меча Волнового Сияния" — одно было физической атакой, другое магической, и, несмотря на столкновение, они не помешали друг другу.
**Пшш! Пшш!**
Хань Яньжоу была задета "Мечом Волнового Сияния", на её кожаной броне остался след от клинка. Безволновой также не смог избежать преследования "Пронзающего Сердце Драконьей Ярости" — магическая боевая энергия прошла сквозь него, пронзив насквозь.
Хань Яньжоу пошатнулась, но быстро восстановила равновесие. Безволновой был поражён "Пронзающим Сердце Драконьей Ярости" ещё в воздухе, и это отбросило его на некоторое расстояние.
Приземлившись, он перекатился и сразу же стабилизировал своё положение, но окружающая обстановка показалась Цзян Ботао незнакомой. Он быстро заметил впереди Безволнового деревянную табличку. Он видел только обратную сторону таблички — грубую и необработанную, без каких-либо надписей.
На лицевой стороне таблички, которую он не видел, было написано четыре больших иероглифа:
**Вход воспрещён! Нарушитель будет убит!**