Глава 21: Пламя золотисто-красного эликсира

"Благодарю," — Лоу Цзюньяо успокоил свои чувства и слегка кивнул, — "Ты спас меня. Этот долг я запомню."

Цин Ю усмехнулся: "Не мне ли быть в долгу? Ведь это я первым взял твой 'Полярный огненный кай'."

"Это разные вещи," — ответил Лоу Цзюньяо, и улыбка глубже тронула его губы, — "Спасение жизни не сравнить с какой-то травой. Этот недуг терзал меня долгие годы, тело мое разрушалось. Если бы так продолжалось ещё несколько лет, конец был бы неизбежен."

Цин Ю невольно тоже улыбнулся уголками губ: "Не беспокойся, я пропишу тебе лекарство. У тебя хорошая физическая форма, постепенно всё восстановится."

Этот мужчина, судя по всему, был не из простых, и в душе наверняка горделив. Самое неприемлемое для него — это слабость тела.

Белоснежный стройный юноша с изысканными чертами лица казался особенно утончённым, когда не улыбался. Но едва улыбка касалась его губ, словно солнечный свет озарял тёмную комнату.

Лоу Цзюньяо с лёгкой улыбкой ответил: "Тогда буду признателен."

Бай Чжиянь, наблюдая за их обменом любезностями, выглядел озадаченно. "Мой господин... Неужели токсин ещё не полностью выведен? Этот стиль общения совсем на него не похож."

Этот человек, всегда считавший, что "мир велик, но я величайший," никогда не утруждал себя вежливостью, не говоря уже о том, чтобы вести светские беседы. Что же с ним сегодня такое? Может быть...

Его взгляд загадочно задержался на юноше с чарующе прекрасным лицом. Неужели всё дело в его привлекательности?

"Не подскажете, уважаемый, у какого мастера вы учились?" — наконец перешёл к делу Лоу Цзюньяо. — "Вы так молоды, но ваше искусство врачевания уже достигло уровня тех, кому за пятьдесят. Должно быть, ваш учитель — великий человек."

Этот юноша, умелый в боевых искусствах и искусный в медицине, к тому же разбирающийся в ядах, был бы ценным приобретением.

Цин Ю с улыбкой ответил: "Ни к какой школе не принадлежу, всему научился сам."

Эти двое, слуга и господин, забавны: один вопрос за другим. Неужели в этом мире так мало искусных лекарей, что они стремятся заполучить влияние за её спиной?

Жаль, но у неё действительно нет могущественного учителя или школы. "Мне просто повезло однажды получить наследие медицинских знаний, поэтому немного преуспела в этом деле. Учителя у меня нет."

Когда она говорила это раньше, Бай Чжиянь смотрел с недоверием, так что лучше сразу всё прояснить.

Лоу Цзюньяо слегка приподнял бровь — юноша не казался лжецом.

Однако, его удача действительно поразительна. Наследие медицинских знаний — то, к чему стремятся все лекари на протяжении всей жизни.

Но его всё же интересовало кое-что ещё. "А какого уровня вы достигли как лекарь?" Наверняка его ранг не из низких.

Бай Чжиян тоже был заинтригован этим вопросом: он не мог разгадать уровень мастерства этого юноши, даже степень его как алхимика оставалась для него загадкой. Либо парень значительно превосходил его, либо использовал особый метод, чтобы скрыть свои способности.

Задав этот вопрос, Цин Юй сначала слегка опешил, затем моргнул несколько раз: "Уровень... как он определяется?"

На мгновение воцарилась неловкая тишина.

"Этот парень шутит, что ли?" — мелькнуло в голове у Бай Чжияна. — "Неужели он не из этого мира и даже не знает, что такое уровень?"

Бай Чжиян кашлянул пару раз, пытаясь разрядить неловкую атмосферу: "Господин Цин... эм, вероятно, просто не очень осведомлен. Дело в том, что у каждого из нас разные таланты, и с рождения мы проходим испытание на определение способностей. Кто-то обладает уникальным даром в алхимии, а кто-то более искусен в боевых искусствах."

"И в алхимии, и в боевых искусствах есть градация уровней. Например, у алхимиков уровни делятся на золотой, серебряный и бронзовый. Выше идут платиновый, серебряный высший и бронзовый высший. Бронзовый уровень — самый низкий, и для создания зелий требуется использовать огонь духовного зверя. Но достигнув серебряного уровня, можно постепенно формировать свой собственный огонь для алхимии."

После этих объяснений Цин Юй наконец всё понял. Оказывается, в этом мире уровни алхимиков устроены именно так.

"А ты какого уровня?" — спросил Цин Юй, глядя на мужчину перед собой. Она знала, что он алхимик.

Бай Чжиян улыбнулся и внезапно высек на кончиках пальцев яркое серебристое пламя: "Я только что перешел на высший серебряный уровень."

"Тогда ты весьма искусный алхимик," — кивнула Цин Юй.

"Медицинское мастерство господина Цина намного выше моего, вероятно, ты уже на платиновом уровне..." — улыбка на лице Бай Чжияна внезапно застыла, когда ослепительный красный свет заставил его на мгновение замереть.

"Платиновое пламя... должно быть таким? Но по твоим словам, оно должно быть золотым..." — с некоторым недоумением произнесла Цин Юй, глядя на маленькое золотисто-красное пламя на кончике своего пальца.

Этот огонь сопровождал её с прошлой жизни, уже обретя собственное сознание. Стоило ей выпустить его, как он начал резвиться, словно ребенок, долгое время находившийся взаперти. Он кружился вокруг её руки, время от времени подпрыгивая.

Бай Чжиян был ошеломлен и не мог вымолвить ни слова.

"Этот огонь для алхимии, кажется, уже обладает собственным разумом?" — заметил Лоу Цзюньяо, хоть и не был алхимиком, но видел, как Бай Чжиян не раз готовил зелья. Его огонь никогда не был настолько подвижен, да и цвет... действительно редкий.

Заметив, что тот догадался, Цин Юй не стала скрывать: "Да, он со мной уже давно и очень понятлив."

Огонёк действительно не стоило выпускать: он игриво обвивался вокруг её пальцев, перескакивая с одного на другой, играя с явным удовольствием.

Спустя некоторое время, почувствовав, что хозяйка начинает терять терпение, огонёк немного успокоился и тихо замер в её ладони.

Бай Чжиянь словно получил сокрушительный удар: лицо его исказилось от глубокой обиды. "Вот это да... Не сравни жизнь с другими — умрёшь от зависти," — с горечью протянул он. Будучи признанным гением клана божественных лекарей, рядом с этим юношей он чувствовал себя ничтожным, как шаман перед великим колдуном.

Лоу Цзюньяо, вглядываясь темными, словно бездонные омуты глазами, спросил: "Господин Цин, вы тоже из Юньчжунтяня?" Второй раз уже слышит он это незнакомое имя.

Цин Юй бросил взгляд на Бай Чжияня — впервые тот обратился именно к нему. "Я не знаю, что такое Юньчжунтянь. Знаю лишь, что здесь — государство Цинлань, и здесь я вырос."

"Это всего лишь один из низших материков," — терпеливо пояснил Лоу Цзюньяо, заметив его неведение. "Место, где ты находишься, зовется Сюаньцзи. Здесь уровень боевых искусств довольно низок. Материк разделен на три страны: Цинлань, Линьюань и Уцан."

"Выше расположен Байцзэ — материк среднего уровня, где даже обычные люди могут сравниться по силе с местными героями. А еще выше — Юньчжунтянь."

Цин Юй кивнул и слегка приподнял бровь. "Значит, вы из Юньчжунтяня?"

"Верно."

"Переход через два материка должен сильно истощать силы. Вы что, скрываетесь от мести?" — поинтересовался Цин Юй, поглаживая подбородок.

"Можно и так сказать," — с улыбкой ответил Лоу Цзюньяо. "Моё здоровье с каждым днем ухудшается, и если встречу врага, мне не сдобровать. Так что лучше держаться подальше — это самое верное решение."

"Уметь сгибаться и разгибаться — это действительно достоинство," — согласился Цин Юй.

Бай Чжиянь промолчал. "Не сдобровать..." — не перегнул ли он палку в своей игре в слабость? При этом говорит так серьёзно, что сам чуть не поверил.

Тем временем Бай Чжиянь переводил взгляд с одного на другого, наблюдая за их оживленной беседой, и сделал вывод: Лоу Цзюньяо явно проникся симпатией к этому парню. Никогда еще не видел его таким разговорчивым.

Янь Нинло и Янь Сичэн разругались в пух и прах и разошлись не солоно хлебавши. Янь Сичэн всегда баловал её, никогда даже не повышал голоса. Но на этот раз, из-за совершенно постороннего человека, он накричал на неё. В гневе Янь Нинло просто ушла и не вернулась.

Хотя она редко бывала в столице, у неё было несколько близких подруг. Младшая дочь левого канцлера была её самой близкой приятельницей.

Среди известных столичных красавиц Янь Нинло слыла первой красавицей, а Юй Сяонин была второй, блистая умом и красотой. Вместе их называли "двумя гордостями столицы".

Юй Сяонин обладала нежной фарфоровой кожей и изящным овальным лицом. Её заостренный подбородок украшала едва заметная ямочка, а живые и ясные глаза словно говорили сами за себя. Это была невероятно одаренная и прекрасная девушка.

В этот момент её маленькие алые губы изогнулись в улыбке, и она с насмешкой взглянула на подругу, которая сидела с понурым видом. "Кто посмел обидеть нашу первую красавицу? Скажи, и я пойду разберусь!"

Янь Нинло бросила на неё сердитый взгляд. "Ты ещё смеёшься надо мной."

«Да что ты, я же беспокоюсь о тебе!» — Юй Сяонин прикрыла губы, звонко рассмеявшись. «Ну хватит дуться, мы же так редко видимся, чтобы поболтать по душам. Ты, первая среди великих мастеров призрачно-кружащего клана, а я всё больше отстаю от твоего стремительного шага.» Янь Нинло фыркнула: «Опять ты со своими колкостями. Да где уж мне до тебя, вся наша Цинланьская империя на тебя надеется!» Хотя левый министр был гражданским чиновником, не способным и курицу придушить, все его сыновья и дочери добились успеха. Особенно младшая дочь, настоящий гений торговли от рождения. Более половины всех предприятий Цинланьской империи принадлежали Юй Сяонин, фактически она держала в руках экономический пульс всей страны. Красавица и при этом такая успешная предпринимательница — в столице не счесть мужчин, мечтающих завоевать её расположение.

«Слышала, что на этот раз Линьюаньская империя отправляет принцессу для заключения брачного союза?» — Юй Сяонин перестала шутить и заговорила серьёзно.

«Брачный союз? Всего лишь предлог», — с холодной усмешкой ответила Янь Нинло. «Прибывает не простая принцесса, а любимица королевского дома Линьюани — девятая принцесса Юэ Синьянь. Разве этот помешанный на защите сестры Юэ Мучэнь отдаст её замуж в стан врага? Разве что солнце взойдет на западе.»

Юй Сяонин задумчиво погладила подбородок: «Да, ты права... Но чего же они всё-таки хотят добиться?» Неужели от безделья в мирное время решили развязать войну между двумя странами?

«Ты целыми днями занята зарабатыванием денег, наверное, не знаешь: демон-правитель из рода Цанхай очнулся, и именно он сопровождает Юэ Синьянь.»

«Не... Не может быть!» Улыбка на губах Юй Сяонин редко застыла, став чуть более напряженной.