Глава 37: Башня Возрождения
Ей запомнился этот голос. Сколько бы времени ни прошло, она не могла его забыть. Янь Нинло резко вскочила и, под удивлённым взглядом Юй Сяонин, вышла наружу. Снаружи Юй Цзинчжо и Сюань Юань Шэ переглянулись, не веря своим глазам.
— Где человек?! — лицо Янь Нинло вдруг приобрело тревожное выражение.
— Какой человек? — Юй Цзинчжо был в полном недоумении.
— Тот, кто только что говорил! — голос Янь Нинло внезапно стал пронзительным. — Тот мужчина, источавший угрозу, куда он исчез?
Юй Цзинчжо наконец опомнился и ответил:
— Он просто исчез в одно мгновение, вместе с тем огромным плавучим дворцом. Вероятно, использовал какой-то особый способ перемещения.
Взгляд Янь Нинло мгновенно потускнел. Опять он исчез? Неужели больше никогда его не увидит? Мужчину, о котором она беспокоилась последние восемь лет.
Сюань Юань Шэ, конечно, заметил, как она сначала была взволнована, а затем внезапно погрустнела. Он заговорил:
— Тебе так интересен Ван Царства Морей?
— Какой Ван Царства Морей? — нахмурилась Янь Нинло. — При чём здесь он?
Сюань Юань Шэ усмехнулся:
— Тогда почему ты выглядишь так, словно потеряла душу? Человек в том дворце и есть Ван Царства Морей. Он прибыл в Цинлан раньше времени, но не показался на глаза, лишь встретился с девятой принцессой.
— Что?! — Янь Нинло изумлённо распахнула глаза.
Неужели он и есть тот легендарный Ван Царства Морей?
— Эй, слышали новость? Вчера на озере Новой Луны произошло нечто ужасное!
— Что случилось?
— Вчера многие катались на лодках по озеру, как вдруг появилась целая толпа убийц в чёрном, все с высоким уровнем мастерства. Множество людей пострадали.
— Неужели такое было? И почему вдруг столько убийц?
— Говорят, хотели убить одного человека. Но тот оказался слишком силён — даже лица не показал, одним движением уничтожил столько опытных убийц!
— Представляешь, как это выглядело? Всё огромное озеро Новой Луны мгновенно замерзло, а убийцы превратились в ледяные статуи. Когда лёд разлетелся, от них и следа не осталось. Жуть какая!
— Существует ли вообще такая страшная сила? По-моему, на этом континенте нет настолько могущественных воинов.
— Может, это кто-то с другого континента?
После еды многие сидели вместе и обсуждали события на озере Новой Луны. Цин Юй как раз вышла за покупками для нужд аптекарского поля, услышала эти странные новости и невольно приподняла брови. Вот это да, произошло нечто интересное. Жаль, что её там не было, иначе смогла бы увидеть поединок мастеров. Впрочем, тот, кто заморозил всё озеро, действовал слишком прямолинейно — одним ударом уничтожил врагов, совсем без удовольствия. На её месте она бы, наверное, медленно мучила противника, вот это было бы по-настоящему увлекательно!
Кончики её изящных пальцев легонько потирали подбородок, а глаза слегка прищурились. "Эта манера... почему-то кажется до боли знакомой..." — подумала она.
Новолунное озеро раскинулось на огромной территории. Заморозить его целиком — задача не из лёгких. По свидетельствам уцелевших очевидцев, толщина льда достигала нескольких метров, способного выдержать вес сотни человек без малейшего ущерба. К тому же лёд мог мгновенно появляться и так же быстро таять, словно подвластный чьей-то умелой воле. Лишь тот, кто довел владение тайным искусством до вершин мастерства, мог управлять этим процессом, ведь малейшая ошибка грозила обернуться против самого заклинателя.
Она никак не могла поверить, что кто-то ради показного эффекта решился бы на столь рискованный трюк, рискуя быть поглощённым собственной магией. Разве что этот кто-то сам по себе являлся невероятно могущественным существом.
Цинь Юй нахмурилась, погрузившись в раздумья, но вскоре покачала головой: "Ладно, наверное, это просто игра моего воображения."
Она уже много лет скиталась в этом чужом мире, сначала как бестелесная душа, а потом, вселившись в тело юной девушки, прожила ещё шесть лет. Даже если тот человек и был жив, он наверняка превратился в дряхлого старика.
При мысли о нём с длинной седой бородой и изборождённым морщинами лицом, Цинь Юй не смогла сдержать улыбки.
На этот раз она изменила свой облик более радикально. Предыдущие попытки лишь слегка замаскировать её природную красоту не принесли успеха: даже в мужском наряде её внешность притягивала взгляды. Теперь же она затемнила кожу, сделала брови гуще, и её лицо приобрело мужественные черты. Обновлённый образ позволил остаться незамеченной.
Закончив с покупками, она направилась прочь, мельком бросив взгляд в сторону Облачной обители. Двери заведения были плотно закрыты, внутри царило запустение. На ступеньках сидел пожилой мужчина в серой одежде, скрестив руки, он дремал, бормоча что-то себе под нос.
Цинь Юй слегка приподняла бровь, но не придала этому значения и пошла дальше.
Однако старик в сером неожиданно открыл глаза. В них не было и тени сонной неясности. Он пристально наблюдал за её удаляющейся фигурой, и в глубине его взгляда блеснул острый огонёк.
Новолунное озеро славилось как одно из самых живописных мест для отдыха в царстве Цинлан. Здесь же располагалась и самая роскошная гостиница под названием "Башня Перерождения".
Не стоит пугаться названия. Гостиница обязана своим именем знаменитому напитку, который здесь подавали. Этот напиток назывался "Вода Перерождения".
На первый взгляд, это была обычная вода, но на деле — вино, хоть и без привычной крепости и резкости. Поначалу оно казалось безвкусным, как вода, но стоило сделать несколько глотков, как мощное опьянение настигало внезапно, способное свалить с ног даже быка.
Выпив "Воду Перерождения", человек погружался в сон на трое суток, а проснувшись, чувствовал себя заново рождённым, позабыв все тревоги и печали. Вот оно, чудо этого напитка. Увы, рецепт его приготовления хранился в строжайшей тайне, и попробовать его можно было только здесь.
Многие стекались сюда со всех концов света лишь ради того, чтобы ощутить на себе волшебное действие "Воды Перерождения".
Этот таинственный постоялый двор "Первый Гостиничный Дом Континента" располагался прямо на границе государства Цинлань. Помимо услуг по размещению и питанию, здесь было множество мест для развлечений: аукционные залы, арены для поединков, лёгкие и мелодичные представления с песнями и танцами, где литературные знатоки и ценители искусства сочиняли стихи и рисовали картины, наслаждаясь романтикой.
В главном зале первого этажа собирались преимущественно люди из мира боевых искусств: представители третьесортных школ и разношёрстная публика. "Башня Перерождения" состояла из девяти этажей, первые пять из которых были открыты для всех. Что касается верхних этажей, то доступ туда нельзя было купить за деньги — только люди с особым статусом и мощной поддержкой могли туда подняться.
Однако, независимо от этажа, чтобы остановиться здесь, требовалось не менее десяти тысяч лян серебра. "Башня Перерождения" не просто отличалась от других постоялых дворов — все услуги здесь были невероятно дорогими. Поэтому те, у кого кошельки были тощи, ютились на первом этаже, где цены были самыми низкими, а народу больше всего.
Те, кто мог позволить себе войти в "Башню Перерождения", не были простыми людьми — это был символ статуса. Однако ежедневно здесь не обходилось без драк и потасовок из-за всякой мелочи. Каждый день кто-то погибал. В "Башне Перерождения" запрещалось устраивать беспорядки, иначе нарушителю навсегда закрывался доступ сюда.
Тем не менее, желающие подраться могли сойтись в поединке на арене. Это были фанатики, подписывающие смертельные контракты, где уже не имело значения, кто выживет, а кто нет. На этом континенте, где царил закон силы, человеческая жизнь ценилась дёшево. Без силы ты обречён на смерть.
Здесь также скрывались отчаянные преступники из списка разыскиваемых, которые тратили огромные деньги, чтобы укрыться в "Башне Перерождения" и спасти свои жизни. Согласно правилам заведения, все находящиеся здесь люди находились под защитой. Сила и влияние "Башни" внушали трепет, и никто не осмеливался войти сюда, чтобы схватить беглецов. Им оставалось лишь с тоской взирать, ожидая, когда те покинут убежище. Пока же они не выходили за пределы "Башни", их жизни были в безопасности.
В этот момент ко входу медленно подкатила карета. Острый глаз молодого слуги мгновенно приметил её, и он поспешил навстречу. Управлявший каретой стройный юноша с красивыми чертами лица приподнял занавеску и почтительно произнёс: "Господин, Девятая Госпожа, мы прибыли."
Из кареты показалась изящная ручка с фарфорово-белой кожей, а следом ступила на землю девушка в синем. Её черты лица были безупречно прекрасны, а чистые, как небесная лазурь, глаза излучали живость и очарование. Длинные волосы до пояса были заплетены в многочисленные тонкие косички, а две пряди у висков, окрашенные в синий цвет, придавали ей экзотический шарм. В её осанке сквозило благородство, сразу выдававшее высокий статус.
За ней из кареты вышел высокий мужчина. Он был облачён в чёрное одеяние, и в момент, когда он ступил на землю, его серебристые волосы рассыпались водопадом, создавая впечатление чего-то невероятно мистического. На лице у него была надета маска волка с жутким оскалом, открывавшая лишь леденящие душу изумрудные глаза и твёрдый подбородок. С его появлением в зале все взгляды невольно обратились к нему.
"Почему у него такие волосы?" — прошептал кто-то из толпы своему соседу.
"Наверное, они из другой страны. Говорят, в других странах много людей, чья внешность разительно отличается от нашей: цвет глаз и волос у них необычен," — раздался чей-то шепот.
"Вот как... Та девушка и правда красива, а вот тот мужчина... выглядит весьма устрашающе," — ответил другой голос, полный сомнений.
"С холодным видом, а девушка всё же осмелилась стоять рядом с ним," — добавил третий, с ноткой удивления в голосе.
"Тсс, потише," — шикнул кто-то.
Юэ Синьянь, оглядывая окружающих и их разнообразные взгляды, полные любопытства и отвращения, недовольно нахмурилась. "Что за дела? Смотрят на Ночного Ли-геге, как на какого-то монстра! Какая невоспитанность!" — подумала она с возмущением.
Цин Е Ли давно привык к таким взглядам. Не глядя по сторонам, он уверенной походкой направился к центральной стойке. Его изящные пальцы положили на стойку каплевидный кристалл, сверкающий мягким светом.
Молодой человек за стойкой мгновенно сузил зрачки и вышел из-за прилавка. "Комната для вас уже готова. Это 'Водяная Луна' на восьмом этаже. Прошу следовать за мной," — почтительно произнес он.
Цин Е Ли едва заметно кивнул и последовал за юношей. За ним двинулись Юэ Синьянь и А Цзинь.
Как только они скрылись из виду, в зале поднялся шум:
"Да что ты говоришь?! Восьмой этаж?! Кто этот человек вообще?!"
"Даже самые знатные гости могут остановиться лишь на шестом! А он сразу поднялся на восьмой!"
"Да это же почести выше, чем для самого императора Цин Лань!"
"Посмотрите на его осанку — без сомнений, человек высокого положения. Кстати, вы заметили тот кристалл, который он показал?"
"Видели, и что с того?"