Глава 1096
Ледяной ветер пронизывал до костей, лёгкий снег тихо кружился в воздухе. Лицо У Да-цзы было искажено гневом и обидой, всё его тело было в крови. Он сидел на холодной земле, скрестив ноги, и безостановочно ругался, устремив взгляд в небо. Но он не смел сделать ни единого движения, даже не смел опустить голову, потому что холод, исходивший от его шеи, становился всё сильнее.
Это было не от снежинок, упавших за воротник.
Потому что Ань Хуа стоял позади него, не сводя глаз с его шеи, а в руке сжимал острый кинжал.
Ван Чжицэ внимательно смотрел в глаза Чэнь Чаншэну, слегка приподняв брови. Его взгляд стал невероятно острым, как лезвие меча. Увидев Чэнь Чаншэна в Небесном Книгохранилище, он сразу понял, что У Да-цзы потерпел неудачу.
Он не придал этому большого значения. Думал, что, учитывая статус и славу У Да-цзы, Дворец Отстранения, возможно, заключит его под стражу, но вряд ли станет унижать.
Он никак не мог предположить, что Чэнь Чаншэн использует жизнь У Да-цзы как угрозу против него самого. Легко представить, насколько ужасным должно быть положение У Да-цзы сейчас.
Ван Чжицэ не был знаком с таким чувством.
Уже много лет никто не осмеливался иметь какие-либо замыслы против него. Ни добрые, ни злые.
Даже когда Шан Синчжоу посещал резиденции выдающихся министров из Павильона Линъянь, у него не возникало никаких мыслей в отношении Ван Чжицэ. Иначе история могла бы принять совершенно иной оборот.
Тем более никто не осмеливался угрожать ему.
Он молча смотрел на Чэнь Чаншэна.
Он был самым знаменитым учёным за тысячу лет, но отнюдь не был слабым книжником, не имеющим силы даже связать курицу. Он не имел ничего общего со словом "хилый".
Когда-то он возглавлял объединённую армию людей и демонов, пройдя кровавым путём от округа Тяньлян до стен Сюэлаочэна. Говоря о убийствах, все присутствующие в Небесном Книгохранилище вместе не убили столько людей, сколько он.
Его взгляд напоминал бездонную пропасть, в которой пылал огонь.
Но Чэнь Чаншэн не испытывал ни малейшего страха. Спокойно встретившись с ним глазами, он не собирался забирать свои слова обратно.
Лёгкий звук, танцующие снежинки.
Правая рука Сюй Южун мягко легла на рукоять Меча Южного Ручья, её белоснежные крылья медленно взмахнули.
Гоу Ханьши и другие, а также трое старших наставников Мечевого Зала Лишань, не сказав ни слова, вытащили мечи, готовые ринуться в бой.
Ван По больше не стоял со скрещёнными руками — левой рукой он обхватил ножны меча, готовый в любой момент вынуть клинок. Железный меч, когда-то рассекавший воды Лошуй, снова обретёт свободу — но сможет ли после этого река продолжать своё течение за пределами Небесной Книжной Гробницы? Старцы немногих южных школ, таких как Цыцзяньсы и Саньянцзун, после краткой борьбы с собой вновь подняли своё оружие. Лица представителей двора потемнели. Разве можно так легко переходить к насилию из-за одного лишь слова? Ведь перед ними стоит Ван Чжицэ! Таков путь меча Ван По. Путь меча Лишаня. И это также путь, по которому следует Чэнь Чаншэн. Он называется "Прямота".
Если Ван Чжицэ не согласится с предложением Чэнь Чаншэна, то У Даоцзы умрёт. Всё так просто и так беспощадно. Несколько принцев из рода Чэнь невольно посмотрели на Сян-вана. Как самый могущественный представитель императорской семьи, его позиция имеет решающее значение и способна повлиять на направление, которое выберут двор и армия. Чэньлю-ван уже находится в руках Лигуна. Если стороны действительно порвут все связи, сможет ли Чэньлю-ван остаться в живых? Однако, когда люди обернулись, они обнаружили, что Сян-ван в какой-то момент снова закрыл глаза. Делает ли он вид, что не видит происходящего, или размышляет о том, как ему поступить, если Лигун станет угрожать жизни его сына?
"Спустя несколько сотен лет, оглядываясь назад, ты поймёшь, что именно сегодня ты начал превращаться в того, кого когда-то ненавидел больше всего..." — спокойным голосом сказал Ван Чжицэ Чэнь Чаншэну. — "Ты можешь испытать невообразимое раскаяние."
Чэнь Чаншэн вспомнил свои разговоры с Тан Саньлю. Те разговоры происходили на большом баньяновом дереве, у озера, на берегу реки Вэньшуй. Закатное солнце, падая на воду, рассекалось на тысячи золотых листьев, создавая картину, одновременно роскошную и слегка приторную. Ожиревшие карпы, объевшись, медленно опускались ко дну, к илистому грунту.
"Я не стану таким, как вы," — сказал он Ван Чжицэ.
"Почему?" — спросил Ван Чжицэ.
"Потому что я не хочу становиться таким, как вы," — ответил Чэнь Чаншэн.
Это не имело внутренней логической связи, а значит, не имело смысла.
Ван Чжицэ покачал головой: "Это неразумное утверждение."
Чэнь Чаншэн посмотрел на него и серьёзно спросил: "Вы когда-нибудь пытались говорить со мной по душам?"
Трава на берегу озера уже пожухла, ещё не успев обрасти молодыми зелёными листьями. Разбросанные обрывки бумаги разлетались по ветру. Ученики и учителя в спешке покинули место, оставив после себя небольшой беспорядок. Сейчас Академия Государственного Учения выглядела так же пустынно, как и Лигун. Словно вернулись те двадцать с лишним лет, когда она была подобна кладбищу. Это место идеально подходило для предстоящего сражения. Кто бы ни пал в бою, никто не будет против быть здесь похороненным. И учителя, и ученики, все они когда-то были деканами этой академии и навсегда останутся в её истории, оставив неизгладимый след.
Тан Саньлю стоял у озера, размышляя обо всём этом. Ранней весной лёд на озере уже растаял, но из-за резкого похолодания на поверхности вновь образовался тонкий ледяной покров.
Рыбы ушли на самое дно, где хоть и было полно ила, но всё же теплее. Су Муюй убедился, что все ученики и учителя покинули опасную зону, и вышел к озеру. Он встревожено спросил:
— Ты уверен, что он справится?
— Не знаю, — ответил Тан Саньлю, глядя на водную гладь. — Но я уверен, что он не будет доволен.
…
Ван Чжицэ больше не произнёс ни слова. Он не мог ответить на вопрос Чэнь Чаншэна. Можно сказать, что он не смог его переубедить. Ван Чжицэ изучил все даосские каноны, обладал бездонной учёностью, не имеющей равных мудростью и красноречием, но сегодня перед Чэнь Чаншэном он дважды остался без слов.
Потому что Чэнь Чаншэн не спорил с ним, не пытался убедить его логикой. Он говорил исключительно правду.
— У меня есть факты, у меня есть истина, — мог бы сказать он.
Как однажды отметил Тан Саньлю, Чэнь Чаншэн — человек чистый, без примесей.
Сю Южун выразилась проще и точнее:
— Чэнь Чаншэн — настоящий человек.
Именно поэтому она его любит.
Когда Ван Чжицэ замолчал, она подняла правую руку. Мечевая Энергия слегка утихла, и суровая аура растворилась в лесах. Мечовый Строй Южного Ручья расступился. Перед всеми предстал Шан Синчжоу — и перед Чэнь Чаншэном.