Глава 199

Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем Чэнь Чаншэнь очнулся. Он почувствовал себя бодрым и полным сил. Осмотрев себя изнутри, он понял, что все раны, полученные на Большом императорском экзамене, полностью зажили. Однако, глядя на чёрный камень в своей ладони, он долго молчал, и его настроение не было приподнятым.

Он смутно понимал, что этот чёрный камень и есть то, что он искал. Цзи Даорэнь позволил ему войти в павильон Линъянь, и помимо записей Ван Чжицэ, именно этот чёрный камень был ключевым. Согласно словам Ван Чжицэ, этот камень мог быть передан ему императором Тайцзу перед смертью и, возможно, имел огромное значение для тайны изменения судьбы вопреки небесам.

Чёрный камень был важен, но он всё равно думал только о записях Ван Чжицэ.

После того весеннего грома в море сознания поднялись бесчисленные бури, и он увидел бесчисленные картины. Сопоставляя их с записями Ван Чжицэ, он понял многое, хотя всё ещё не мог сделать окончательных выводов.

Изменение судьбы вопреки небесам означало изменение положения или яркости судьбоносных звёзд на ночном небе, что, в свою очередь, изменяло положение человека в мире и его роль. А положение — понятие относительное.

Если невозможно изменить своё собственное положение или яркость, то изменение положения и яркости окружающих звёзд на ночном небе может привести к такому же эффекту. По тому же принципу, если вы хотите изменить свою судьбу, сначала измените судьбу тех, кто тесно связан с вашей жизнью. Чем теснее связь, тем сильнее их судьба влияет на вашу собственную.

Например, отец и сын.

Например, братья.

Например, правитель и его подданные.

Этот факт был леденящим.

Чэнь Чаншэнь не был уверен, были ли те кровавые и мрачные картины, которые он видел, реальным прошлым или лишь воображением. Всю ночь его тело то и дело покрывалось потом, который затем высыхал, оставляя его ледяным.

Если эти кровавые и мрачные картины и есть истинная история, то оба великих императора династии Да Чжоу, неужели все они были такими холодными людьми? Стоила ли такая высокая цена и такие ужасные деяния, совершённые ради изменения судьбы вопреки небесам?

Затем он подумал: если Святая Императрица — третий человек, успешно изменивший судьбу вопреки небесам, то какую тяжёлую цену она заплатила за это? Были ли правдой те давние кровавые и жестокие слухи? Был ли её первый сын действительно отравлен по приказу предыдущей императрицы, или, как говорили в слухах, она сама задушила его? Почему почти все её дети не доживали до шести лет? Была ли обстановка в императорском дворце тех лет настолько опасной, или это было своего рода жертвоприношение? Жертвоприношение звёздам?

Тело Чэнь Чаншэня становилось всё холоднее. Он не хотел думать об этом дальше, потому что не осмеливался. Перед лицом тени смерти он мог оставаться спокойным, но перед правдой мира, скрытой за солнечным светом, пятнадцатилетний он всё ещё не решался подойти слишком близко. Ему хотелось уйти отсюда.

В Павильоне Линъянь всё ещё царила непроглядная тьма. Сквозь окна и двери не проникало ни малейшего проблеска небесного света, и невозможно было определить время. Однако он точно знал: сейчас пять часов утра — его обычное время пробуждения. Он поднялся и поправил каменную стену из зелёного песчаника. Павильон Линъянь был запретной зоной во внутренних покоях дворца, и открывался он не более двух-трех раз в год. Вряд ли кто-то заметит в ближайшее время ту узкую трещину на стене, оставленную коротким клинком. Да и сейчас у него не было ни сил, ни желания беспокоиться об этом.

По идее, Павильон Линъянь должен был полностью блокировать свет, а значит, и все звуки. Но в следующее мгновение, как и прошлой ночью, из-под земли донесся отдалённый, чистый звон колокола — словно спешащий вестник из далёких краёв стремился разбудить тех, кто пребывал в раздумьях в этом павильоне. Вместе со звоном колокола подул лёгкий ветерок, и массивные двери Павильона Линъянь медленно раскрылись, пропуская внутрь бледные лучи утреннего света. Они упали на каменные плиты пола и осветили десятки портретов на стенах. Люди на этих портретах когда-то совершили бесчисленные подвиги во имя Великой Чжоу, но теперь лишь несколько раз в год им выпадала возможность увидеть дневной свет.

Чэнь Чаншэн, встречая утренний свет и ветер, вышел из Павильона Линъянь и погрузился в звон колоколов, но его сердце не могло успокоиться. Прохладный ветер обволакивал его, но не приносил ясности — наоборот, лишь усиливал внутренний холод.

Стоя на высокой платформе перед Павильоном Линъянь, он бросил взгляд на едва показавшееся над горизонтом утреннее солнце, а затем перевёл взгляд на столицу, постепенно пробуждающуюся под лучами восходящего солнца. Бесчисленные улицы и переулки напоминали линии на шахматной доске, а река Ло и бесчисленные каналы были как разбросанные по доске шёлковые нити. Бесчисленные кварталы и рынки, бесчисленные дома и усадьбы были заключены в эти клетки, и бесчисленные люди жили внутри них.

Можно ли изменить свою судьбу, меняя судьбы других? Можно ли действительно поступить так? Даже если все эти улицы превратятся в руины? Даже если все эти дома обернутся развалинами? Даже если миллионы людей станут беженцами? Даже если войны не прекратятся, а потопы затопят землю? Стоит ли всё же идти на это?

Он снова вспомнил последние слова Ван Чжицэ в его записках: *"Нет судьбы, есть только выбор."*

Да, сильные этого мира делятся на два типа. Одни изменяют судьбы других, чтобы усовершенствовать свою собственную. Другие же полностью игнорируют судьбу, твёрдо веря, что могут контролировать всё, что с ними связано. И даже если судьба докажет свою силу, они всё равно будут держать голову высоко.

Император Тайцзу и его сын Тайцзун принадлежали к первым, Ван Чжицэ — ко вторым. А к кому относился он сам? Сейчас он был ещё слаб, но если когда-нибудь станет настолько сильным, что столкнётся с этим выбором, как он поступит?

Глядя на утренние улицы столицы и бесчисленные дома, Чэнь Чаншэн задавал себе вопрос: *"Каким человеком мне следует быть? Что важнее: целостность одной жизни или целостность множества жизней?"*

В этом вопросе два слова "целостность" и два слова "жизнь" имели совершенно разные значения.

Размышляя об этом, он покинул Павильон Линъянь и медленно спустился по бесконечной каменной лестнице, пока не оказался на земле императорского дворца. Но ответа он так и не нашёл.

В большинстве своём жители Киото ещё пребывали в объятьях сна, тогда как в императорском дворце почти все уже проснулись. Некоторые экзаменуемые выглядели измождёнными: под глазами у них залегли тёмные круги, свидетельствующие о бессонной ночи, а другие и вовсе не спали из-за волнения. Однако большинство участников экзамена отдохнули хорошо.

Для этих молодых людей, представляющих различные академии и школы, главной целью участия в Большом императорском экзамене было попасть в тройку лучших, чтобы получить право войти в Небесную библиотеку и созерцать священные стелы. Они тщательно готовились, чтобы ничто — даже усталость — не помешало им обрести прозрение в стенах библиотеки.

Десятки повозок, собранных в караван, ожидали у ворот дворца. Сильные и гордые кони нетерпеливо перебивали копытами, а экзаменуемые стояли рядом, ожидая сигнала к отправлению. Увидев медленно приближающегося Чэнь Чаншэна, некоторые из них, например, молодые учёные из Академии Хуай, тоже начали проявлять нетерпение.

Взгляды экзаменуемых задержались на Чэнь Чаншэне: его волосы были взъерошены, лицо уставшее, а сам он выглядел измождённым и даже несколько осунувшимся. Все понимали, что прошлую ночь он, скорее всего, провёл в Павильоне Линъянь, не отдыхая, а возможно, и вовсе не спал. Их удивляло, как даже целая ночь в медитации могла так его истощить.

Тан Саньлю увидел больше деталей и даже забеспокоился. Он тихо спросил:

— Что случилось?

— Ничего, — покачал головой Чэнь Чаншэн.

Он не собирался рассказывать кому-либо — даже Тан Саньлю или Лоло — о том, что пережил прошлой ночью. Он вошёл в жестокий лабиринт исторической правды, и хотя до раскрытия тайны было ещё далеко, он уже увидел дверь и, возможно, даже нашёл ключ.

Внимание всех — как экзаменуемых, так и чиновников — было приковано к Чэнь Чаншэну.

Новость о том, что Чжоуюань будет открыт, уже официально объявлена — или, точнее, эта информация распространилась среди высших кругов двора и академий. На банкете в честь успешной сдачи Большого императорского экзамена Мойю от имени Святой императрицы объявила, что Чжоуюань откроется через месяц.

Кто не мечтает попасть в Чжоуюань? Кто не хочет хотя бы шанса прикоснуться к наследию сильнейших на континенте? Однако войти туда могут лишь те, кто достиг уровня Туныо. Постижение Дао в Небесной библиотеке и так было важнейшей частью практики, а теперь стало последним шансом для экзаменуемых прорваться и войти в Чжоуюань в течение месяца.

Под двойным давлением экзаменуемые, разумеется, нервничали. Они знали, что должны приложить все усилия, даже изнурять себя в Небесной библиотеке. При этой мысли взгляды, бросаемые на Чэнь Чаншэна, становились ещё сложнее.

Чэнь Чаншэну было всего пятнадцать лет. За исключением нескольких человек, таких как Цицзянь и Е Сяолянь, он был младше большинства участников Большого императорского экзамена, попадавших в тройку лучших. Но, как и Го Ханьши и Тяньхай Шэнсюэ, он уже достиг уровня Туныо. Иными словами, даже если он не продвинется в Небесной библиотеке ни на шаг, через месяц он сможет легко войти в Чжоуюань.

В столь юном возрасте он постиг тайны мироздания, обойдя даже Зелёную Облачную Доску, и, если задуматься, в каком-то смысле уже превзошёл Сю Южун. Как можно было не испытывать зависть? Если бы не столь ослепительное выступление Чжушань-цзюня на турнире в Чжоу-саду, люди, возможно, восприняли бы его достижения ещё более потрясающими.

Сейчас Чэнь Чаншэн, безусловно, стал центром внимания всего столичного города, но сам он этого не осознавал. Сидя у окна повозки, он смотрел на утренние улицы, погружённый в молчание, будто его мысли витали где-то далеко. Тан Саньлю, наблюдая за его рассеянным видом, приподнял бровь и сказал:

— Не знаю, что с тобой случилось, но, да, тебе больше не нужно искать удачу в Небесном Книгохранилище, чтобы попасть в Чжоу-сад. Однако ты должен понимать одну вещь: для нас, практикующих Дао, само Небесное Книгохранилище — это самое важное. Важнее Большого Императорского Экзамена, важнее Чжоу-сада, важнее всего на свете.

Чэнь Чаншэн не ответил, продолжая смотреть в окно.

Тан Саньлю продолжил:

— То, что ты обретёшь в Небесном Книгохранилище, может быть не сразу заметно, но в конечном счёте именно это определит, как далеко мы сможем зайти, на какую ступень поднимемся. Бесчисленные поколения людей уже доказали это. Нет исключений.

Чэнь Чаншэн понимал, что имеет в виду Тан Саньлю. Он, конечно, осознавал важность Небесного Книгохранилища для практикующих Дао. Проблема была в другом: его душевное состояние оставляло желать лучшего.

Конечно, практика Дао была важна. Если бы он достиг уровня Шэньинь, он смог бы восстановить свои меридианы и больше не бояться тени смерти. Если бы он достиг уровня Дацзыюй, он мог бы дотянуться до звёзд, управлять собственной судьбой, а возможно, даже обрести бессмертие и забыть обо всех заботах.

Но проблема заключалась в том, что даже легендарный уровень Шэньинь был недостижим для Чжоу-гуна, не говоря уже о нём самом. Он уже занял первое место на Большом Императорском Экзамене и начал раскрывать тайны изменения судьбы. Если он не сможет достичь уровня Шэньинь, то какой смысл в дальнейшей практике? Обычно дисциплинированный и трудолюбивый, он внезапно почувствовал апатию, даже жизнь потеряла для него смысл.

Утренний свет становился всё ярче. Пятнадцатилетний Чэнь Чаншэн вдруг потерял всякий интерес к практике Дао. И именно в этот момент он прибыл в единственное святое место для всех практикующих — Небесное Книгохранилище.