Глава 130 Лес Звездного Доу, Непревзойденный Дракон и Змей
Оскар больше не мог сдерживать нарастающее раздражение и возмущение: «Как вы можете утверждать, что именно вы начали эту охоту? Мы совершенно не видели вас, когда обнаружили зверя».
Старуха лишь слегка улыбнулась, сохраняя внешнее спокойствие, и мягко произнесла: «Молодой человек, прошу тебя, не волнуйся так сильно. Просто взгляни на брюхо этого хохлатого змея с фениксовидным хвостом; ты увидишь там две отчетливые раны, оставленные моей тростью. Кроме того, несколько повреждений видны прямо под его крыльями. Этот скользкий малыш просто случайно вырвался из наших рук. Моя внучка только что достигла тридцатого уровня, и ей жизненно необходимо это кольцо духа. Ты ведь тоже его видел; она унаследовала мой боевой дух — Змеиный Посох. Дух змеи высокого ранга идеально подходит её темпераменту». Чжао Уцзи внимательно посмотрел на тело Гребенчатого Змея с фениксовидным хвостом, которое он крепко держал в руках. Как и предсказывала старуха, раны действительно были на месте. Однако надеяться на то, что Чжао Уцзи так просто отступит и отдаст добычу, было бы совершенно несбыточной мечтой.
Чжао Уцзи холодно и дерзко рассмеялся: «Старшая, могу я узнать ваше уважаемое имя?»
Старуха ответила без тени смущения: «Не смею называть себя великой. Меня зовут Чао Тяньсян. Мои друзья в мире Мастеров Душ удостоили меня титула „Змеиная Бабушка“. Мой муж — Мэн Шу, известный под именем Владыка Драконов. Мы прибыли в Великий Лес Звёздных Доу, чтобы найти подходящее третье кольцо души для нашей внучки. Я вижу, что ни один из окружающих вас детей не кажется достаточно взрослым, чтобы поглотить тысячелетнее кольцо души. Даже несмотря на то, что энергия Гребенчатого Змея с фениксовидным хвостом более мягкая, это всё равно не тот уровень, который они способны освоить».
По мнению Чао Тяньсян, старшая из этих детей, Дай Мубай, была младше её внучки. Она полностью доверяла силе своей крови и не верила, что кто-либо из этих подростков сможет достичь тридцатого уровня раньше её подопечной.
Услышав это самопредставление, Чжао Уцзи почувствовал, как внутри него всё похолодело. Он быстро прижал к себе Оскара, который уже собирался выкрикнуть возражение, и низким, напряженным голосом спросил: «Вы та самая Змеиная Бабушка из Секты Непревзойденного Дракона и Змеи?» Чао Тяньсян спокойно улыбнулась: «Не смею отрицать, это я. Могу ли я узнать о вашей уважаемой репутации, Святой Души?» Выражение лица Чжао Уцзи мгновенно изменилось. Он давно слышал легенды о Секте Непревзойденного Дракона и Змеи. Эта пара появилась в мире очень рано и обладала необычайной, сокрушительной силой, особенно Драконий Герцог Мэн Шу. Когда Чжао Уцзи впервые услышал о нём, тот уже достиг уровня Святого Души.
Даже если бы он сейчас достиг уровня Доулуо, это не вызвало бы у него удивления.
Боевая душа Драконьего Герцога представляла собой величественный посох с головой дракона, который идеально дополнял посох Змеиной Бабушки.
Эта пара обладала чрезвычайно мощной техникой слияния боевых душ. Противостоять такому союзу было бы почти невозможно, если бы Чжао Уцзи не обладал силой уровня Доулуо.
А он был всего лишь Святым Души.
Хотя Змеиная Бабушка внешне казалась слабее него, само присутствие Драконьего Герцога ощущалось как нечто гораздо более масштабное и опасное, чем его собственные возможности.
У этой пары, Дракона и Змеи, были удивительные отношения; они никогда не расставались друг с другом. С появлением Змеиной Бабушки Драконья Бабушка также всегда была рядом, не желая отставать от супруга.
В голове Чжао Уцзи промелькнула темная мысль: убить бабушку и внучку, чтобы заставить их замолчать навсегда. Убить младшую было бы легко, но расправиться со Змеиной Бабушкой Чао Тяньсян было бы гораздо сложнее.
Хотя он обладал большей физической силой, чем она, если бы Чао Тяньсян решила применить все свои навыки для побега, у него не было бы реальных шансов её остановить. В конце концов, Чжао Уцзи был Мастером Душ силового типа и не отличался особой скоростью передвижения.
А если бы Змеиная Бабушка сумела сбежать, за ней неизбежно пришли бы мстительные Дракон и Змея.
«Я Чжао Уцзи», — произнес он, и его лицо немного смягчилось, когда он представился официально.
Выражение лица Чао Тяньсян слегка изменилось: «Неудивительно. Я как раз гадала, как я могла так случайно встретить столь молодого Святого Души. Значит, вы — тот самый прославленный Непоколебимый Король мира Мастеров Душ».
Чжао Уцзи неловко улыбнулся, подумав про себя: «Моя репутация в этом мире, скорее всего, больше связана с дурной славой, чем с почестями».
Он рассмеялся, стараясь разрядить обстановку: «Я бы не посмел так утверждать. В те времена я действительно был довольно печально известен. Но последние несколько лет я жил в уединении, занимаясь преподаванием в академии. На этот раз я привел этих детей в Великий Лес Звездного Доу, чтобы отчасти добыть кольцо духа для одного из них, а отчасти — чтобы расширить их кругозор и дать им жизненный опыт. Я никак не ожидал встретить здесь столь уважаемого старшего, как вы». Чао Тяньсян не хотела больше тратить время на пустые споры и сразу перешла к сути дела: «Я немного старше вас, поэтому позволю себе называть вас братом Чжао. Брат Чжао, этот тысячелетний хохлатый змей с фениксовидным хвостом чрезвычайно важен для моей внучки. Она только что достигла тридцатого уровня и нуждается в подходящей боевой душе. Мы первыми обнаружили этого змея и даже ранили его, но из-за досадной неосторожности он ускользнул. Не могли бы вы оказать нам услугу и вернуть этого духовного зверя? Я обязательно запомню вашу доброту и отплачу вам в будущем».
Чжао Уцзи лишь мысленно усмехнулся, чувствуя фальшь в её словах.
«Всего несколько красивых фраз, и вы думаете, что сможете так просто отнять у меня тысячелетнего зверя? Даже если ваш союз Дракона и Змеи невероятно силен, это не будет легкой прогулкой. Более того, Владыка Драконов еще даже не прибыл на это место».
Чао Тяньсян хотела как можно скорее заполучить змея, а Чжао Уцзи тоже стремился поскорее разрешить этот конфликт; он не хотел дожидаться появления Владыки Драконов, так как после этого ситуация окончательно вышла бы из-под его контроля.
«Сестра Чао, это дело, вероятно, окажется весьма сложным!» — с напускным беспокойством произнес Чжао Уцзи.
Девушка, стоявшая рядом с Чао Тяньсян, не выдержала и резко спросила: «Что здесь может быть сложного? Мы первыми нашли этого тысячелетнего змея. Если бы мы его не ранили, разве вы смогли бы так легко его забрать? Верните его нам немедленно, иначе мы не будем проявлять вежливость!» Говоря это, она властно подняла свою трость с головой змеи.
Чао Тяньсян нахмурилась и пристально посмотрела на Чжао Уцзи: «Брат Чжао, значит, вы всё же не желаете вернуть Фениксово-хвостого змея моей внучке?»
Чжао Уцзи спокойно улыбнулся: «Сестра Чао, вы ошибаетесь. В этом Великом Лесу Звёздной Доу все духовные звери считаются бесхозными. Возможно, вы первыми нашли и ранили этого змея, но в конечном итоге добычу поймали мы. Было бы несправедливо настаивать на том, что он ваш. Хотя он действительно подходит вашей внучке, он также идеально подходит одному из моих учеников. Этот относительно миролюбивый зверь очень полезен для развития боевой души моего подопечного».
Чао Тяньсян была искренне поражена: «Вы хотите сказать, что среди ваших учеников есть мастера душ, достигшие тридцатого уровня?»
Чжао Уцзи уверенно кивнул.
Чао Тяньсян замерла в недоумении. Самым старшим из этих юношей и девушек на вид было не больше пятнадцати-шестнадцати лет, а большинству всего двенадцать-тринадцать. Если некоторые из них уже достигли тридцатого уровня, разве это не означало, что их талант превосходит талант её собственной внучки?
Поразмыслив, Чао Тяньсян выразила явное недоверие, и её взгляд тут же переместился на самого старшего, красивого и сурового Дай Мубая, известного как Злобный Белый Тигр.
Чжао Уцзи улыбнулся: «Если вы мне не верите, я могу это доказать. Я заставлю детей активировать свои боевые души и продемонстрировать их вам. Члены Академии Шрека, покажите этой Змеиной Бабушке свои Боевые Души и Кольца Душ!»
По команде учителя все дети мгновенно высвободили свою внутреннюю силу.
Среди них были Нин Жунжун, Оскар и Тан Сань. Они показали только свои кольца душ, стараясь не раскрывать истинную природу своих боевых душ полностью. Пагода Нин Жунжун, украшенная глазурованной плиткой с семью сокровищами, обладала способностью скрываться, а Тан Сань, не желая демонстрировать свою сине-серебряную траву, просто прижал её к земле.
Что касается Оскара, его боевая душа не могла проявиться без использования специального заклинания духа.
Остальные четверо, обладавшие звериными боевыми душами, немедленно продемонстрировали свою мощь и завершили процесс активации.
Внезапно семь молодых людей засияли ярким светом своих колец. У каждого из них было по два желтых кольца, символизирующих столетний уровень совершенствования, а у Дай Мубая обнаружилось даже дополнительное фиолетовое кольцо, означающее тысячелетний уровень.
Это зрелище повергло Чао Тяньсян в настоящий шок.
«Как такое вообще возможно?» — была её первая мысль.
Эти дети, которым едва исполнилось двенадцать-пятнадцать лет, уже обладали силой выше уровня Великого Мастера Духов. У самого старшего из них было даже третье кольцо, и качество каждого кольца было поразительным — ни одного слабого десятилетнего кольца.
Что это значило на самом деле?
Если бы талант одного ребенка превосходил её внучку, она могла бы это принять. Но сила, которую демонстрировала эта группа, была настолько велика, что каждый из них, судя по возрасту, уже перегонял её подопечную.
Эти семь юношей и девушек были настоящими гениями. Но как могло так много выдающихся талантов собраться в одном месте одновременно?
Видя шок в глазах собеседницы, Чжао Уцзи почувствовал тайное удовлетворение, и на его губах заиграла торжествующая усмешка. «Старшая, вы считаете моих учеников достойными?»
Чао Тяньсян глубоко вздохнула, пытаясь унять бурю эмоций, и с натянутой улыбкой произнесла: «Конечно! Как и следовало ожидать от ученика Непоколебимого Короля — поистине юные герои! Скажите, кто именно из этих детей достиг тридцатого уровня?»
Чжао Уцзи похлопал по плечу стоящего рядом Оскара: «Этот парень. Он только что перешагнул порог тридцатого уровня. У меня не было иного выбора; дела заставили меня привести их сюда лично».
Чао Тяньсян посмотрела на Оскара, и её лицо стало мрачным. Она прекрасно понимала, насколько ценным является качественное кольцо духа для мастера, готовящегося к новому уровню. Теперь, когда тысячелетний Фениксово-Хвостовый Гребенчатый Змей оказался в руках этого парня, заставить Чжао Уцзи отдать его будет невероятно трудно.
Она давно слышала о дурной славе этого юноши. Если бы не устрашающее имя «Непоколебимый Король», этот ребенок мог бы без колебаний напасть на неё и её внучку.