Глава 169. Мастер — дьявол
Дай Мубай тяжело рухнул на землю рядом с Чжу Чжуцин. Он прерывисто и глубоко дышал, а его изможденное тело била заметная дрожь.
Косичка Сяо У, заплетенная в тугую форму скорпиона, совсем растрепалась. По ее лицу катился пот, а на ярко-красных губах застыла легкая дрожь от пережитого напряжения.
Тан Сан, преодолевая слабость, помог Ма Хунцзюню и Оскару опереться на бамбуковые корзины, после чего бережно снял с них лишний груз, чтобы облегчить их состояние.
В этот момент его собственное зрение тоже начало затуманиваться, перед глазами плыли темные пятна.
Однако какая-то внутренняя сила, скрытая в глубине сознания, продолжала поддерживать его волю.
Для остальных участников это изнурительное наказание — или, вернее сказать, суровая тренировка — подошло к концу.
Но для него самого всё только начиналось.
Опираясь на край стола с ведрами воды и ощущая на плечах тяжесть пятнадцати килограммов, Тан Сан с огромным трудом поднялся на ноги и сделал неуверенный шаг вперед.
Хотя ему больше не нужно было поддерживать товарищей, его походка была совершенно шаткой, а ноги казались ватными.
«Брат, я пойду с тобой», — прошептала Сяо У. Она тоже попыталась встать, ухватившись за стол, но сделала лишь один короткий шаг и тут же бессильно рухнула на землю.
Несмотря на то что физически она чувствовала себя лучше, чем Чжу Чжуцин, ей пришлось нести Нин Жунжун на значительное расстояние, и её силы были полностью исчерпаны.
«Сяо Сан, я тоже пойду с тобой», — отозвался Дай Мубай. Он, также неся на себе тяжелую ношу, шатаясь, подошел к Тан Сану.
Они посмотрели друг на друга, и на их бледных, изможденных лицах промелькнули странные, едва заметные улыбки.
Одновременно они протянули правые руки, скрестив их в воздухе в знак товарищества.
В следующее мгновение двое героев, которые выдержали это испытание дольше всех, окончательно лишились сил и рухнули на землю вслед за своими друзьями.
Семь демонов Шрека — все семеро изнуренных учеников — теперь лежали неподвижно на земле.
Гроссмейстер молча наблюдал за тем, как они падают один за другим, сохраняя при этом полное спокойствие и невозмутимость.
Только когда Тан Сан и Дай Мубай одновременно потеряли сознание, на его лице проступила слабая, едва уловимая улыбка. «Никогда не сдавайся, никогда не отступай... Очень хорошо. Просто отлично». В этот момент рядом с Гроссмейстером бесшумно появились Фландер, Чжао Уцзи и другие учителя.
«Гроссмейстер, вы тоже хороши. Довольно безжалостны к детям», — тихо заметил Фландер. Гроссмейстер проигнорировал это недовольство и лишь коротким жестом махнул рукой: «Быстро отведите их в жилые помещения».
Вместе с Гроссмейстером учителя поспешно начали выгружать бамбуковые корзины с детьми, чтобы отнести их в сторону академии.
Когда Тан Сан наконец пришел в себя, он обнаружил, что лежит в своей комнате в общежитии. По всему телу разлилось мягкое, обволакивающее тепло, которое было настолько приятным, что он почти непроизвольно застонал от облегчения.
Сохраняя самообладание, Тан Сан осознал, что находится в большой деревянной ванне, наполненной коричневой целебной жидкостью. На другом конце ванны, крепко спя, лежал Оскар.
Из-за появления двух таких огромных емкостей в комнате общежития стало довольно тесно.
Медленно размешивая воду перед собой, Тан Сан почувствовал тонкий, едва уловимый лечебный аромат.
Его нос уловил запах, и он мгновенно всё понял.
Хотя с момента прибытия он еще не успел детально изучить местную медицину, базовые знания у него были.
Лекарственные травы в этом мире по своим свойствам напоминали те, что он знал в своей прошлой жизни. Жидкость в ванне, скорее всего, была приготовлена из трав, предназначенных для расслабления затекших мышц, улучшения кровообращения и общего укрепления организма.
Теперь стало понятно, почему после такой колоссальной нагрузки он не чувствовал острой боли, проснувшись.
Лишь в ногах ощущалась легкая тяжесть, а всё тело казалось немного ослабленным.
Позже Тан Сан узнал, что хозяин дома периодически подливал горячую воду, чтобы поддерживать комфортную температуру, а для этого нанимал женщин из ближайшей деревни.
Рядом с ванной висела записка, написанная размашистым почерком хозяина: «После пробуждения сходи в столовую и поужинай».
При виде слова «ужин» в животе у Тан Сана громко заурчало, и его внезапно охватил сильный голод.
Поднявшись из воды, он заметил два небольших ведра с чистой водой, предназначенной для омовения. Вода была прохладной; когда Тан Сан погрузился в неё, он невольно вздрогнул, но это мгновенное ощущение свежести помогло ему окончательно прийти в себя, и остатки боли в теле постепенно исчезли.
Быстро смыв целебную жидкость и переодевшись в чистую одежду, Тан Сан вышел из общежития.
Он с удивлением заметил, что небо над головой уже усыпано яркими звездами. Ночная тишина была наполнена лишь редким стрекотом насекомых, что создавало ощущение глубокого спокойствия.
Он энергично потянулся всем телом, и его кости издали отчетливый хруст, словно он наконец-то избавился от скованности.
Сделав два глубоких вдоха свежего ночного воздуха, чтобы прогнать остатки сонливости, он направился к столовой.
Вдали уже виднелся свет из окон столовой. Войдя внутрь, Тан Сан увидел человека, который с большим аппетитом сидел за столом.
Услышав шаги, едок обернулся; это был Дай Мубай.
Благодаря своей возросшей духовной силе он сумел проснуться раньше Тан Сана.
«Маленький Сан, иди скорее поешь. Здесь очень вкусно!» — воскликнул Дай Мубай. Его взгляд стал прежним, а на лице заиграла широкая дружеская улыбка.
Они уже не раз делили вместе радости и горести, поэтому их взаимная поддержка не нуждалась в лишних словах; эта крепкая дружба читалась в каждом их взгляде.
Тан Сан молча сел рядом с ним.
На столе стояло шесть порций еды, явно приготовленных для всей группы.
Рядом также лежала записка от Мастера: «После еды вымойте посуду. Вылейте воду из ведра в своей комнате и вымойте его. Не ложитесь спать. Развивайте свою духовную силу до самого рассвета. Утром соберитесь на занятия».
Ужин оказался по-настоящему роскошным: большая миска ароматного тушеного мяса, пять пышных белоснежных паровых булочек, густой суп, тарелка свежих овощей и несколько фруктов.
Сильный голод не давал Тан Сану возможности вести светскую беседу; он тут же принялся за еду и в мгновение ока опустошил свою порцию.
«Потрясающе, просто невероятно вкусно!» — пронеслось у него в голове.
После таких колоссальных затрат энергии казалось, что питательные вещества усваиваются организмом с поразительной скоростью.
Дай Мубай уже закончил трапезу и теперь, подперев подбородок рукой, наблюдал за другом. Когда Тан Сан доел, Дай Мубай произнес: «Маленький Сан, Мастер действительно безжалостен! Это было даже тяжелее, чем тренировки Фландера. Судя по его наставлениям, нас ждут очень непростые времена. Он всегда так тебя учил?»
Тан Сан покачал головой: «Раньше мой учитель давал мне в основном теорию. Такая практика для меня в первый раз. Однако вчера он сказал, что для Мастера Душ тело — это фундамент. Я смог выдержать силу Кольца Души Человеколицего Демона-Паука, которая превышала мои пределы, но мое физическое состояние...»
«Мы не можем игнорировать физическую оболочку. Только сильное тело способно удержать огромную духовную силу. Возможно, поэтому учитель решил начать с базовой подготовки», — добавил Дай Мубай с кривой усмешкой. «Дело не только в мышцах. Мастер хочет довести нас до самого предела. Если бы не наша подготовка, мы бы и дня не смогли встать с постели. Но эта странная лечебная вода явно помогает восстановлению».
«Я умираю от голода! Где еда?»
В этот момент в столовую стремительно вбежала фигура, даже не потрудившись поздороваться с сидящими, и тут же набросилась на угощения.
Это была Сяо У. Глядя на ее здоровые румяные щеки, Тан Сан невольно улыбнулся — было ясно, что она полностью оправилась от истощения.
Во время еды Сяо У заметила записку и жестом показала Тан Сану, что ей нужно сначала доесть самой.
Проснувшись и поев, Тан Сан чувствовал приятную вялость во всем теле. Он расслабленно прислонился к столу, наблюдая за тем, как Сяо У с аппетитом поглощает пищу, совершенно не заботясь о том, как это выглядит со стороны.
Девушкам приготовили такую же порцию, как и остальным, только без двух паровых булочек.
Несмотря на то что Сяо У ела довольно быстро, она делала это с явным удовольствием.
Четвертой в столовую вошла Чжу Чжуцин. Она выглядела удивительно спокойной.
Заметив Дай Мубая, она намеренно приняла строгий и холодный вид, но Тан Сан заметил, что в ее глазах не было ни капли враждебности.
Ее манера есть была гораздо более элегантной, чем у Сяо У. Она двигалась грациозно и медленно, но за этой внешней неторопливостью скрывалась поразительная скорость — Тан Сан с трудом верил, что порция еды перед ней так быстро исчезает.
«Всё, я наелась», — сказала Сяо У и без лишних церемоний прислонилась к плечу Тан Сана. «Сяо Сан, ты тоже бегал еще два круга?»
Тан Сан с улыбкой покачал головой: «Нет, после того как ты потеряла сознание, мы с Му Баем тоже отключились. А когда очнулись, уже лежали в лечебной ванне».
Лицо Сяо У внезапно залилось краской. Она выпрямилась и зашептала: «Ты... ты тоже был без одежды?»
Тан Сан был ошеломлен и лишь неосознанно кивнул.
Сяо У смешно высунула язык: «В записке было сказано: „Не паникуй, женщины из деревни помогли тебе раздеться. Иди ужинать“».
Тан Сан усмехнулся и ласково заметил: «Сяо У, ты такая милая, когда краснеешь. Совсем как яблоко». С этими словами он нежно ущипнул ее за щеку. Сяо У лишь недовольно фыркнула, но не стала его прогонять.