Глава 18 Первое скрытое оружие Тан Сана в другом мире
Тан Сан задумчиво произнес: «Если существуют начальные и средние уровни обучения, то по логике вещей должен быть и продвинутый этап?»
Старый Джек медленно кивнул, и в глубине его усталых глаз на мгновение промелькнула тень зависти. «Забудь о продвинутых академиях Мастеров Душ, малыш. Туда не так-то просто попасть. Во всей нашей Империи Небесных Доу существует всего две такие академии, и ежегодно они принимают менее ста талантливых студентов. Это настоящие колыбели будущего успеха. Выпускники этих заведений пользуются огромным спросом как внутри страны, так и в самом Зале Духов, ведь им сразу же присваиваются почетные дворянские титулы».
«Дворяне? Неужели там предоставляются такие великолепные условия?» — с искренним удивлением спросил Тан Сан, ощущая легкое волнение.
Старый Джек ответил уверенно: «Разумеется. Мастера душ — это самая благородная и уважаемая профессия, особенно если речь идет о мастерах продвинутого уровня. Все они обладают выдающимся талантом. Поэтому для нас, простых людей, мечтающих подняться на вершину общества с самого первого шага, путь к статусу продвинутого мастера является самым коротким и верным. Однако сколько среди простолюдинов найдется тех, кто обладает по-настоящему сильной боевой душой? Даже если такой дар и встретится, без поддержки влиятельной и богатой семьи будет крайне трудно довести обучение в элитной академии до конца».
«Но выпускной экзамен — это мое личное дело. Зачем мне чья-то помощь со стороны?» — спросил Тан Сан, чувствуя, как к щекам подступает легкое смущение.
Старый Джек тяжело вздохнул, словно ощущая на плечах груз прожитых лет. «В этом-то и заключается вся суть. В этом огромная разница между бедными и богатыми, между простым народом и знатью. Окончить академию младших мастеров душ довольно просто: как только твоя боевая душа достигнет десятого уровня, под руководством опытного учителя ты получишь свое первое Кольцо Души и официально обретешь титул Мастера Душ. Это не требует сверхъестественных усилий; любой ребенок с пробужденной силой может справиться с этой задачей. Говорят, что достижение десятого уровня — это лишь самое начало пути, простейший порог для любого воина, стремящегося стать мастером».
«Но в средней академии Мастеров Душ правила игры совсем иные. Чтобы завершить обучение там, твоя Боевая Душа должна достичь двадцатого уровня, ты обязан получить второе Кольцо Души и заслужить титул Великого Мастера Душ. Пройти путь с десятого до двадцатого уровня — задача, которую многие не могут выполнить за всю свою жизнь. Более того, после достижения этого рубежа тебе придется полагаться только на свои силы и собственные инстинкты, чтобы охотиться на Духовных Зверей ради нового кольца. Это чрезвычайно рискованно...» Старик сделал паузу и добавил: «Это смертельно опасно. Если ты рожден в знатной семье, тебя будут сопровождать сильные воины, и опасность будет намного меньше. Но для таких мастеров, как мы, выходцев из простых семей, единственная опора — это мы сами».
«Требования же в продвинутых академиях еще более суровы. Чтобы получить диплом, нужно преодолеть тридцатый уровень, добыть третье Кольцо Души и подняться с титула Великого Мастера до уровня Почтенного Души. Говорят, что тридцатый уровень — это важнейший порог; его пересечение превращает тебя в могущественного мастера и истинного дворянина, а неудача на этом этапе делает дальнейшее развитие почти невозможным. К тому же, существуют определенные сложности при получении кольца именно на этом уровне. Тебе стоит разузнать все детали уже в самой академии. В любом случае, лишь менее трети студентов этих элитных заведений действительно доходят до конца обучения». Выслушав эти наставления, Тан Сан начал постепенно складывать общую картину системы образования Мастеров Душ на континенте Доуло.
«Дедушка Джек, но вы говорили, что существует десять различных титулов. Если только выпускники продвинутых академий становятся Почтенными Душами, то как же достичь остальных?» — спросил мальчик. Старый Джек лишь криво усмехнулся в ответ. «Откуда мне знать? Те титулы, что идут выше Почтенного Духа, предназначены для поистине великих и легендарных личностей. Как тот Святой Души из нашей деревни, который получал прямую поддержку от государства. Я слышал, что чем выше уровень, тем сложнее и опаснее становится процесс совершенствования. Сколько людей в мире действительно способны достичь уровня Титулованного Доуло? Я даже не уверен, существуют ли такие легенды сейчас в наших Империях Небесных Доу или Звездных Ло». Объяснения старика были расплывчатыми, так как он сам обладал лишь базовыми знаниями.
Тан Сан понимал, что ему предстоит долгий путь самостоятельного изучения этих тайн, особенно в том, что касается взаимодействия с Духовными Зверями и получения Колец Души.
Путь от Деревни Святой Души до города Ноттинг был не слишком утомительным. Они шли полдня, время от времени перекусывая простой едой, чтобы набраться сил. К полудню, когда солнце начало припекать, впереди показались массивные городские стены.
Хотя Ноттинг был небольшим поселением, его стены выглядели внушительно и толсто из-за близости к границе Империи Небесных Доу. Тан Сан и Старый Джек, вместе с другими путниками, спокойно прошли через досмотр перед въездом в город.
«Малыш Сан! Дедушка отвезет тебя в академию, а затем мне нужно будет вернуться. В учебном заведении ты должен быть прилежным, слушаться учителей и никуда не уходить без разрешения. Я приеду за тобой в конце семестра, как раз к Новому году». Тан Сан, впервые оказавшись так далеко от родного дома, почувствовал легкий укол тревоги в груди и невольно спросил: «Дедушка Джек, неужели вы уезжаете так скоро?»
Старый Джек лишь горько усмехнулся, глядя на дорогу. «Гостиницы — это роскошь, которую мы, бедняки, не можем себе позволить. Ты должен приложить все усилия к учебе. Когда я снова увижу тебя, я надеюсь, что ты уже станешь Мастером Душ. Тогда вся наша Деревня Святых Душ будет гордиться тобой».
Академия Младших Мастеров Душ Ноттинг находилась в западной части города. Старому Джеку пришлось несколько раз расспрашивать прохожих, прежде чем он наконец привел Тан Сана к нужному месту.
Впереди показалась величественная каменная арка шириной около двадцати метров и высотой более десяти метров, высеченная из единого монолита. У ее основания стояли массивные темные ворота, сделанные из высококачественного очищенного железа, что сразу бросалось в глаза Тан Сану. Сквозь железные створки виднелась извилистая тропинка, уходящая вглубь территории и обрамленная густыми высокими деревьями. В самом центре арки красовались четыре крупных иероглифа: «Академия Ноттинг». Даже глядя на эти ворота, можно было почувствовать значимость профессии Мастера Душ, ведь это была лишь начальная ступень обучения.
Едва они подошли к входу, как их путь преградил молодой привратник. «Вы куда это собрались? Это место не для деревенщин вроде вас!» — грубо бросил он. Хотя одежда Старого Джека была вполне достойной для его родной деревни, в городском Ноттинге он выглядел как обычный сельский житель, и в глазах привратника читалось неприкрытое презрение.