Глава 4 Континент Доуло, Тан Сан в другом мире

Тан Сан задумчиво кивнул самому себе. Он понимал, что профессия кузнеца станет для него идеальным путем, ведь именно она позволяла мастерски создавать сложное скрытое оружие. «Папа, ты заметно стареешь», — произнес он, глядя на отца. «Через несколько лет, когда я стану чуть старше и крепче, ты должен научить меня ковать простую кухонную утварь, чтобы я мог полноценно перенять твое ремесло». В своей прошлой жизни он привык работать лишь с самыми тонкими и сложными механизмами, а основы простой ковки были ему совершенно незнакомы.

Тан Хао на мгновение погрузился в свои мысли, после чего негромко пробормотал: «Кузнец... в этом есть свой смысл, это не так уж и плохо». Он тяжело пододвинул к себе старый, потертый стул и уселся прямо перед массивным куском чугуна. Ленивым, расслабленным движением он спросил: «Маленький Сан, скажи мне, как ты считаешь, какой мастер считается самым лучшим?»

Тан Сан на секунду замер, обдумывая вопрос, и ответил: «Я думаю, что лучшим кузнецом является тот, кто способен выковать божественное оружие». Он не раз слышал от деревенских жителей разговоры о существовании легендарных артефактов в этом мире, хотя сам еще не понимал их истинной сути. Однако само слово «божественный» звучало в его сознании очень весомо и правдоподобно.

В глубине глаз Тан Хао внезапно промелькнул насмешливый, едва уловимый блеск.

«Божественные артефакты? Надо же, маленький Сан уже начал разбираться в таких вещах. Тогда ответь мне: из каких материалов их создают?»

Тан Сан ответил мгновенно, без тени сомнения: «Разумеется, только из самых редких и лучших материалов».

Тан Хао поднял палец и предостерегающе погрозил сыну. «Если ты действительно хочешь стать настоящим мастером, запомни мои слова навсегда. Просто использовать дорогие материалы для создания божественного оружия — это не признак таланта; в таком случае ты всего лишь посредственный сборщик. Но тот, кто сможет выковать божественный артефакт из обычного, невзрачного железа, станет истинным мастером богов».

«Выковать божественное оружие из простого железа?» — Тан Сан широко раскрыл глаза от удивления. Его отец редко вступал с ним в долгие беседы, но сегодня он говорил неожиданно много и глубоко.

Резко поднявшись, Тан Хао указал на массивный железный блок размером примерно пятьдесят сантиметров в квадрате, лежавший в дальнем углу комнаты. «Если ты намерен учиться у меня и стать кузнецом, то первым делом ты должен ударить по этому куску железа десять тысяч раз. Только после этого я признаю тебя достойным».

Это было самое обычное, грязное железо, полное примесей, которое сильно уступало чистому «материнскому» металлу.

«Сейчас ты еще можешь передумать и отказаться», — спокойно добавил Тан Хао. Он уже развернулся, собираясь уйти в свою комнату, чтобы лечь спать.

«Папа, я принимаю этот вызов. Я готов попробовать», — голос Тан Сана звучал чисто и твердо, в нем отчетливо чувствовалась непоколебимая решимость.

Тан Хао посмотрел на сына с нескрываемым удивлением. «Хорошо». С этими словами он подошел к печи, подхватил тяжелый кусок железа и бросил его в огонь рядом с мехами. Он знал: как только уголь разгорится до нужной температуры, работа может начинаться.

После этого Тан Хао ушел отдыхать.

Тан Сан обладал невероятной силой воли; именно это позволило ему когда-то создать «Лотос Гнева Будды» — сложнейшее механическое оружие клана Тан, имея на руках лишь изношенный и ветхий чертеж. На то чудо потребовалось у него целых десять лет упорного труда.

Он принялся за дело: разжег уголь, начал ритмично работать мехами и погрузился в процесс.

Мехи тяжело загудели, из печи вырвались яркие языки пламени, жадно обволакивая раскаленный металл. Хотя Тан Сан еще не был мастером ковки, он долгие годы внимательно наблюдал за тем, как его отец создает инструменты для крестьян, и прекрасно понимал саму суть процесса.

Когда железо начало наливаться багровым светом, он подтянул к себе тяжелый молот с длинной рукоятью, которым обычно пользовался Тан Хао. Этот инструмент был настолько велик, что его верхняя часть находилась почти на уровне лица мальчика. Обычный ребенок его возраста просто не смог бы даже сдвинуть его с места, не говоря уже о том, чтобы совершать удары.

Однако Тан Сан нашел в себе силы справиться с этим испытанием.

Он направил потоки своей внутренней энергии Сюань Тянь Гуна по всем жилам. Несмотря на то что он еще не достиг первого уровня, его тело уже обладало мощью взрослого мужчины.

Тан Хао, лежа в своей постели, невольно перевернулся на бок. Даже с закрытыми глазами он почувствовал странное волнение и прошептал: «Неужели он действительно смог поднять этот молот? Неужели он родился с такой невероятной силой?»

В кузнице зазвучал ритмичный, тяжелый лязг металла о металл. Жизнь Тан Хао и его сына продолжалась в привычном ритме, но с одной важной переменой: теперь в комнате мальчика стояла отдельная печь, позволяя ему самостоятельно трудиться над железными заготовками.

Отец не давал сыну никаких наставлений, но Тан Сан заметил, что отец стал реже прикладываться к бутылке, а еды в доме стало появляться заметно больше.

Ковка была изматывающим, физически тяжелым трудом, от которого ныли мышцы и перехватывало дыхание, но Тан Сан воспринимал это как отличную закалку тела.

Шли дни. Он вел строгий учет каждого своего шага. Собственных сил ему не хватало для полноценных взмахов, поэтому он постоянно использовал поддержку своей техники Таинственного Небесного Навыка. Его физической мощи едва хватало на то, чтобы совершить около ста ударов подряд. Как только энергия иссякала и тело начинало дрожать от усталости, он садился на пол, скрестив ноги, чтобы восстановить дыхание. Стоило внутренним силам немного вернуться, как он тут же снова брался за молот.

Это была не просто работа руками; постоянные циклы напряжения и расслабления тренировали его дух и укрепляли контроль над внутренней энергией.

К сожалению, барьер первого уровня Сюань Тянь Гуна казался очень плотным. Несмотря на все старания и природный талант, Тан Сан никак не мог пробиться ко второму уровню.

Но его усилия не проходили даром. Хотя уровень энергии пока не рос, сама она становилась более плотной и стабильной, а способность восстанавливаться после нагрузок заметно улучшилась.

Прошло уже много времени, и Тан Сан совершил более восьми тысяч ударов. Железный блок под его молотом неумолимо уменьшался, превратившись в небольшую заготовку, составлявшую лишь треть от первоначального объема.

Благодаря постоянным нагрузкам его тело становилось крепче и выносливее. Казалось, что физическая сила начала сливаться с внутренней энергией, позволяя тратить меньше ресурсов на каждый удар.

Более того, когда он концентрировал всю свою мощь в одной точке, удары становились сокрушительными. К моменту достижения первой тысячи ударов изменения стали очевидны: металл под воздействием жара и ударов очищался от грязи и примесей, становясь более однородным.

Мысль о том, что истинное мастерство рождается в огне, придавала ему сил двигаться дальше к заветной цели в десять тысяч ударов.

Тан Хао был поражен стойкостью сына. Он был уверен, что даже при наличии сверхчеловеческой силы мальчик сломается не раньше чем через три дня. Грубая рукоять молота должна была быстро стереть кожу в кровь, а постоянное трение и тяжесть неизбежно привели бы к травмам.

Однако, наблюдая со стороны, он с изумлением обнаружил, что маленькие ладони Тан Сана остались совершенно чистыми. На них не появилось ни единого мозоля.