Глава 519 Секта Тан в другом мире: Надежда на воскрешение
Когда Тан Сан увидел пустые, безжизненные глаза кролика из мягких костей, в которого превратилась Сяо У, его сердце пропустило удар. Он мгновенно осознал страшную истину: Сяо У еще не оправилась от пережитого.
В этих глазах не было разума, в них не осталось и капли прежнего сознания; она больше не была той любимой Сяо У, которую он знал. Охваченный глубоким, раздирающим горем, Тан Сан почувствовал, как его собственное тело включило механизмы самозащиты, что привело к полному физическому и эмоциональному истощению.
Даже находясь в состоянии беспамятства, он не находил покоя. Его сознание металось в лихорадочном бреду, а во снах постоянно всплывали пугающие, обманчивые иллюзии.
Ему виделось, как его отец, мать и Сяо У — самые близкие ему существа — медленно и бесповоротно исчезают из его жизни, растворяясь в пустоте.
Внутреннее ощущение было таким, будто всё его тело засунули в раскаленную печь. Он чувствовал невыносимый жар, но никак не мог избавиться от этой мучительной, жгучей боли, пронизывающей каждую мышцу.
Спустя неопределенное количество времени тяжелое сознание начало постепенно возвращаться к нему. Тан Сан почувствовал мягкое, пушистое прикосновение к своей щеке и медленно, с огромным трудом, открыл глаза.
Первое, что он ощутил — это белое пятно перед взором; мягкая, блестящая шерсть плотно прилипла к его лицу. Придя в себя, Тан Сан почувствовал, как по телу пробежала мелкая дрожь. Он медленно поднял руку, чтобы коснуться этой нежной, бархатистой шерсти.
Слезы сами собой покатились по его щекам, текут неудержимым потоком.
«Сяо У…» — прошептал он. К его лицу прижалась не кто иная, как Сяо У в своем кроличьем обличье.
Маленький кролик моргнул своими большими глазами, которые всё еще оставались пустыми и безжизненными. Несмотря на то, что его жизненная сила была колоссальной и сопоставимой с мощью десятитысячелетнего духовного зверя, в нем совершенно не ощущалось привычной ауры живого существа.
«Почему? Почему всё так обернулось?» — едва слышно пробормотал Тан Сан, крепко прижимая кролика к своей груди.
Странно, но этот кролик, полный скрытой жизни, совсем не сопротивлялся; казалось, ему было удивительно комфортно и спокойно находиться рядом с Тан Саном.
«Потому что она отдала тебе всё, что у неё было без остатка», — раздался внезапно глубокий, звучный и властный голос.
Тан Сан резко повернул голову. Перед ним возвышалась Титановая Обезьяна, величественная и непоколебимая, словно сама гора.
Только в этот момент он осознал, что каким-то образом вернулся на берег небольшого озера, расположенного в самом сердце густого леса. Лазурного Питона рядом не было; неподалеку от него лишь величественно сидела Титановая Гигантская Обезьяна.
Внезапно попытавшись подскочить с земли, Тан Сан почувствовал, что его тело совершенно не слушается его. Он резко взлетел на семь-восемь метров в воздух. К счастью, его самообладание оказалось поразительным: он сумел удержать равновесие и осторожно приземлился на твердую почву.
Его мысли были полностью поглощены Сяо У, поэтому он даже не подумал о том, чтобы использовать силу шестого духовного кольца, которое она ему даровала.
Стотысячелетнее духовное кольцо — это была самая бесценная и редкая вещь во всем мире мастеров духов.
Речь шла не только о его личном выживании. Под мощным влиянием этого кольца общая сила Тан Саня претерпела еще один невероятный, качественный скачок.
Если бы у него был хоть малейший выбор, Тан Сан предпочел бы встретить смерть, чем обладать такой сокрушительной силой. Но разве мог он выбирать в этой ситуации? Нет.
Причина, по которой он когда-то решил пойти на самоубийство, заключалась не только в желании отдать Сяо У свою кость правой ноги Синего Серебряного Императора, чтобы помочь ей спастись. Он до смерти боялся, что она решит покончить с собой ради него, повторив путь своей матери, которая пожертвовала собой ради его отца.
Именно поэтому Тан Сан, оттолкнув Сяо У, совершил этот отчаянный поступок с молниеносной скоростью.
Однако человек предполагает, а судьба распоряжается иначе. Подобно демону-пауку с человеческим лицом, Сяо У, увидев его смертельные раны, проявила невероятную волю: она силой прорвала запечатанные акупунктурные точки и спасла его в самый последний момент, даже ценой огромных жертв.
«Какой смысл теперь плакать? Если ты действительно мужчина, то сделай так, чтобы она жила», — глубокий голос гигантской обезьяны Эрмина снова эхом отозвался в ушах Тан Саня.
Тан Сан вздрогнул. Его глаза расширились от надежды и страха. Глядя на Эрмина, он дрожащим голосом спросил: «У тебя… у тебя есть способ вернуть Сяо У к жизни?»
Эрмин холодно посмотрел на него сверху вниз. «Дело не в том, что способ есть у меня. Он есть у тебя. Сяо У отдала жизнь за тебя, и только ты можешь вернуть её обратно. Знаешь ли ты, почему она стала такой? Даже под воздействием столь огромной жизненной силы она не проявляет ни единого признака того, что приходит в себя».
Тан Сан лишь безучастно покачал головой, в его глазах читалась немая мольба. Он понимал, что Гигантская Обезьяна-Титан и Лазурный Питон были духовными зверями того же уровня, что и Сяо У, а значит, они лучше всех знали истинную природу происходящего.
В его измученном сердце вспыхнула крошечная искра надежды. Тан Сан с замиранием сердца посмотрел на гигантскую фигуру, похожую на гору, стоящую перед ним.
Эрмин тяжело, по-человечески вздохнул: «Чтобы спасти тебя, Сяо У применила свой самый мощный навык самопожертвования. И эта жертва была направлена исключительно на неё саму. Она отдала свою жизнь и душу ради твоего спасения. Только так она смогла уберечь тебя от верной смерти, позволив тебе без всякого сопротивления поглотить созданные ею духовное кольцо и духовную кость».
«Жертва?» — сердце Тан Саня затрепетало еще сильнее. Он кожей чувствовал, что Сяо У ни на секунду не колебалась, принимая это страшное решение.
Эрмин продолжил низким, рокочущим голосом: «Твоей собственной силы явно недостаточно, чтобы самостоятельно поглотить кольцо души, созданное за сто тысяч лет.
Поэтому у Сяо У оставался только один путь — прикрепить свою душу к этому кольцу и кости. Это было равносильно тому, что она полностью и добровольно передала тебе свои трансформированные способности; тебе не нужно было сознательно интегрировать их, они сами естественным образом слились с твоим телом. Это была её чистая, односторонняя преданность. Именно в этом и кроется главная проблема. То, что ты сейчас держишь на руках — это лишь оставшаяся физическая оболочка Сяо У, её первоначальное тело. Хотя ты и сумел сохранить его благодаря действию цветка, без её души и стотысячелетнего опыта совершенствования вернуть её к жизни невозможно».
«Тогда что же нам делать? Как мы можем спасти её?» — с отчаянием и тревогой спросил Тан Сан.
Из слов Эрмина он начал улавливать слабую нить: хотя путь будет невероятно сложным, выход всё же существует.
Гигантская Обезьяна-Титан произнес: «Если бы этот гигантский цветок не поглотил жизненную силу Сяо У, у тебя бы не было ни единого шанса. Но сейчас ситуация изменилась. Если ты сможешь выполнить условия, ты восстановишь Сяо У и даже значительно повысишь её уровень развития».
«Что именно я должен сделать? Даже если мне придется пройти через огонь и воду, я сделаю это!» — твердо ответил Тан Сан. Эрмин кивнул ему, и в его огромных янтарных глазах промелькнуло нескрываемое восхищение. Он подумал про себя: «Сяо У, ты была права насчет него. Этот человек действительно достоин твоей жертвы».
Если бы не духовный отпечаток, оставленный Сяо У для Дамина и Эрмина, который раскрыл правду о поступках Тан Саня, они бы давно убили его. Они были свидетелями её самопожертвования, иначе их глубокая враждебность к людям не позволила бы им даже вести с ним разговор.
Но сейчас, видя эту безграничную привязанность, Эрмин почувствовал к Тан Саню некое подобие симпатии. По крайней мере, он больше не винил его в смерти Сяо У.
«Ты был без сознания три дня. Всё это время мы с братом тщательно обдумывали план. Есть только один способ спасти её, но он требует выполнения трех строгих условий. Во-первых, ты должен разыскать три вида редчайших трав».
«Какие именно?» — нетерпеливо перебил его Тан Сан.
Титан-Обезьяна ответил: «Первая — Священная Душевная Трава, необходимая для пробуждения души; она должна иметь возраст не менее десяти тысяч лет. Вторая — Десятитысячелетний Женьшень Девятого Сорта, величайшее сокровище для перерождения и изменения человеческой формы. И третья — редчайший предмет, помогающий душе и телу Сяо У воссоединиться; это должно быть внутреннее ядро древнего духовного зверя». При упоминании каждого из этих предметов лицо Тан Саня становилось всё более мрачным.
Он уже добыл множество ценных трав в источнике Инь-Ян Льда и Огня. Большинство бессмертных растений были использованы, но оставшиеся всё еще считались сокровищами. Однако те три предмета, о которых говорил Эрмин, относились к высшему, почти божественному уровню.
Например, десятитысячелетний женьшень девятого ранга — это не просто растение, это легенда. Найти обычный десятитысячелетний женьшень было реально, и у Тан Саня уже был один экземпляр в его магическом мешочке Жуйи Цзиньгу Бан. Но девятый ранг — это совсем другой уровень сложности.
Женьшень классифицируется по возрастам, где каждые десять тысяч лет означают новый уровень. Десятитысячелетний король женьшеня девятого ранга фактически является суперкоролем, чья сила приближается к стотысячелетнему рубежу. Достигнув такого возраста, он обретает бессмертие.
Найти такое существо — задача почти невыполнимая. С таким периодом культивации он относится к числу суперзверей души. Даже если Тан Сан найдет его, он может оказаться недостаточно силен, чтобы противостоять ему.
О Священной Душевной Траве Тан Сан слышал впервые, но про внутреннее ядро древнего зверя он имел смутное представление.
Заметив серьезность в глазах юноши, Эрмин сказал: «Мы понимаем, насколько это трудно. Мы с братом поможем тебе найти Священную Душевную Траву; она встречается в Звёздном Лесу, хоть и редко. Но с двумя другими предметами всё зависит только от тебя. Насколько мне известно, Десятитысячелетний Король Женьшеня Девятого Ранга постоянно кочует. Мы однажды встречали его; скорее всего, сейчас он находится на севере. Ищи его в северных лесах. Что касается древнего ядра — это твоя личная задача».
Тан Сан крепко держал Сяо У одной рукой, а другой достал из свитка «Двадцать четыре Моста Под Лунным Светом» маленькую золотисто-красную бусинку.
«Брат Обезьяна, что ты думаешь об этом ядре?» — спросил он, высоко подняв бусинку на ладони.
Несмотря на малый размер, бусина пульсировала мощной энергией. Самое странное заключалось в том, что эта энергия не исходила наружу, а была плотно сконцентрирована внутри. При каждом импульсе бусина на мгновение вспыхивала ярким светом, который тут же гас.
«Это…» — Эрмин замер, его янтарные глаза расширились от изумления.
Он полагал, что найти ядро будет сложнее всего. Он знал о существовании королей женьшеня, но не верил, что древние духовные существа еще сохранились. Однако по энергетическим колебаниям было ясно: это истинное внутреннее ядро, обладающее аурой родословной, которой нет ни у одного зверя на континенте.
«Это внутреннее ядро десятиглавого Огненного Солнечного Змея. Я добыл его, когда проходил через Адскую Дорогу в Городе Резни. Можно ли его использовать?» — с надеждой спросил Тан Сан.
Эрмин кивнул: «Без сомнений. Это ядро древнего существа. Значит, из трех предметов нам не хватает только Десятитысячелетнего Короля Женьшеня Девятого Сорта».
Тан Сан решительно кивнул: «Я найду его. Во что бы то ни стало я принесу его обратно».
Эрмин с кривой усмешкой добавил: «Помни, он должен быть живым. Как только Король Женьшеня потеряет жизненную силу, он станет бесполезен».
«Живым?» — Тан Сан недоверчиво переспросил.
Эрмин пояснил: «Его сила невероятна. Тебе не нужно всё растение целиком, достаточно лишь части его корней, но сам он должен быть жив. Приводи его сюда. Но сейчас не спеши, тебе нужно выполнить и другие условия». Три сокровища были лишь началом. Тан Сан уже был готов к трудностям; ради Сяо У он не отступит ни перед чем.
Эрмин продолжил: «Второе условие — ты должен поднять свой уровень совершенствования до уровня Титульного Доулуо. Помни, что Титульный Доулуо по мощи эквивалентен стотысячелетнему зверю. Только достигнув этого порога, ты сможешь оживить её».
90-й уровень — это грань мастерства. Сейчас Тан Сан был лишь на 60-м уровне. Многие мастера так и не достигают этой вершины за всю жизнь, но Тан Сан верил в свой талант. Однако он понимал, что в этом мире на это уйдет слишком много времени.
«Третье условие — финальный шаг. Как только ты станешь Доуло Титула и соберешь сокровища, возвращайся. Мы с братом поможем тебе совершить воскрешение. Но за это придется заплатить высокую цену», — голос Эрмина стал серьезным.
«Сяо У пожертвовала своими способностями ради тебя. Чтобы вернуть её, ты должен отдать ей всё, что она тебе дала: и кольца, и кости. И есть еще одно, самое сложное условие. Ты должен передать Сяо У все девять своих духовных колец Доуло. Только так можно пробудить её истинное совершенствование, равное ста тысячам лет культивации. Когда она сольется с твоими кольцами, а кости вернутся в её тело, благодаря трем сокровищам она восстановит свою форму и силу стотысячелетнего зверя. В этот момент она действительно станет человеком».
Эрмин внимательно следил за реакцией Тан Саня. Он ожидал страха или сомнений, но к своему удивлению увидел на лице юноши лишь глубокое облегчение.
Тан Сан посмотрел на мохнатое тельце Сяо У и прошептал: «Не бойся, любимая, я обязательно верну тебя. Я буду расти и стремиться к вершине. Я захвачу этого короля женьшеня, и мы снова будем вместе».
«Эй! Ты вообще осознал суть третьего условия?» — не выдержал Эрмин.
Тан Сан поднял на него взгляд: «Послушай, разве это не просто возврат колец и костей Сяо У?»
Эрмин в ужасе воскликнул: «Ты понимаешь последствия? Это значит перенести свою боевую душу в неё! Ты потеряешь свою душу, все свои кольца! Годы твоих трудов и совершенствования будут уничтожены в одно мгновение!»
Тан Сан посмотрел на него чистым, ясным взглядом: «Разве это имеет значение?»
Эрмин замер, ошеломленный такой простотой ответа.
«Как это не важно? Ты же мастер духов!»
Для мастера потеря боевой души и колец — это конец пути. Но Тан Сан был спокоен: «Нет ничего важнее жизни Сяо У. Даже если я потеряю всё, что у меня есть — ну и что с того? Спасибо тебе, брат Обезьяна. Я обещаю: в течение двадцати лет я верну её к жизни».
Его тон был тихим, но решимость, исходившая от него, заставила содрогнуться даже Лесного Короля. Этот человек был не просто необычен — он был пугающе предан.
Тан Сан прижал Сяо У к себе, нежно целуя её белую шерстку. «Брат Обезьяна, я ухожу». Глаза Эрмина вспыхнули: «Ты заберешь её с собой?»
«Я никогда больше не расстанусь с ней. Только если смерть не разлучит нас», — ответил Тан Сан.
Эрмин колебался. Он хотел оставить Сяо У под защитой, но понял: этот человек будет защищать её ценой собственной жизни. Вспоминая, как Сяо У думала о Тан Сане все эти годы, он осознал — она бы этого и хотела.
Из глубины озера донесся голос: «Пусть забирает. Тан Сан, если почувствуешь, что не справляешься — возвращайся. Мы с Эрмином — её братья, и ты тоже». Тан Сан вытер слезы, низко поклонился озеру, а затем Эрмину: «Спасибо. Я вверяю тебе Священную Душевную Траву». Он развернулся и скрылся в лесной чаще, не оборачиваясь.
Эрмин смотрел ему вслед, а затем с яростью ударил кулаком по воздуху. «Это моя вина... Я не смог защитить её!»
Из воды показалась огромная голова быка: «Возможно, это судьба. В этом парне есть что-то такое, от чего мурашки по коже. Его ненависть способна разрушить миры, но я верю, что он защитит её. Он слишком умен, чтобы совершать ошибки прошлого».
Эрмин тяжело опустился на землю: «Надеюсь на это. Сяо У была глупа, и этот Тан Сан тоже... но в его глупости есть свое очарование».
Тем временем Тан Сан, бережно обнимая Сяо У, вошел в чащу. Его взгляд стал острым, как лезвие. Чистый голубой цвет глаз сменился ледяным, застывшим блеском. От него исходило такое мощное убийственное намерение, что воздух вокруг стал тяжелым и гнетущим.
Единственным теплым местом в этом холодном вихре оставались его объятия для Сяо У.
Вокруг него закружилось кольцо синего света. Но это не был прежний мягкий свет — теперь он нес в себе безграничную жажду крови, словно исполняя приказ об уничтожении всего живого.
Его Сине-Серебряный Домен изменился. Травы под его ногами больше не излучали благоговения; они превратились в послушную армию, готовую к бою. Каждая травинка стала разведчиком, мгновенно передавая информацию прямо в мозг хозяина.
Тан Сан не умел долго держать обиду, но смерть Сяо У пробудила в нем первобытную жажду мести. И эта месть начнется с Человеколицего Демонического Паука — того самого существа, что привело их к этой трагедии.
Глядя на спящего кролика, он тихо прошептал: «Сяо У, не бойся. Я не оставлю безнаказанным ни одного зверя или человека, причинившего тебе боль. Я заставлю их заплатить в стократ больше».
Его способности после поглощения кольца и кости возросли до невероятных пределов. Теперь он обладал силой, сопоставимой с Доуло 80-го уровня, хотя формально был лишь на 65-м. Его тело преобразилось: кожа приобрела здоровый оттенок, а характеристики стали запредельными.
Даже его Молот Чистого Неба изменился — он стал больше и обрел едва заметное красное свечение. Синий тяжелый меч Сине-Серебряного Императора теперь переливался золотом и багрянцем, а его базовые навыки стали в разы мощнее.
Тан Сан двигался бесшумно, используя свои новые силы для поиска. Его ментальный диапазон расширился, позволяя сканировать лес с невероятной точностью. И вскоре он почувствовал это — ауру Человеколицего Демона-Паука.
Этот паук был силен: его уровень превышал 30 000 лет, и он считался одним из самых опасных убийц в лесу. Он был осторожен, прятался и ждал момента, когда сможет поглотить Сяо У, чтобы увеличить свою силу.
Но теперь охотник сам стал добычей. Тан Сан рванулся вперед, используя Призрачные Теневые Шаги. Его Домен Синего Серебра уже зафиксировал цель, и паук, почувствовав леденящую ауру преследования, в ужасе бросился наутек.
Тан Сан не собирался отступать. Он активировал полет, используя технику призрачного перемещения. Вокруг него вращались шесть ослепительных колец: два желтых, одно фиолетовое, два черных и одно ярко-красное. Его скорость была невероятной.
Сине-Серебряный Домен разрастался за его спиной, превращая обычную траву в живые ловушки. Лианы преграждали путь пауку, замедляя его бегство. Тан Сан чувствовал каждое движение противника. Он приближался, и с каждым метром его сила становилась всё более сокрушительной. Первая жертва его мести была уже почти поймана.