Глава 579 Свет Морского Бога
Голубые глаза Тан Сана слегка заблестели от глубоких раздумий. «Му Бай, ты заметил? Когда этот Мастер Морской Души в фиолетовой мантии услышал, что нашим первым испытанием стал Свет Морского Бога, в его глазах промелькнула едва заметная нотка жалости. Можешь только представить, насколько суровым и пугающим является этот Свет».
Дай Му Бай лишь усмехнулся, чувствуя кожей легкое напряжение воздуха. «Маленький Сан, ты действительно особенный парень. Как насчет такого предложения? Приведи свою секту Тан в Звездную Империю Ло. Ты сможешь занять любую должность, какую только пожелаешь. Что скажешь на это?»
Тан Сан мягко улыбнулся, ощущая приятное тепло от слов друга. «Ты действительно пытаешься меня искусить? Не боишься, что Империя Небесного Доу вступит с тобой в смертельную схватку? Перевести секту Тан в твою Звездную Империю Ло — это задача невероятной сложности и ответственности». Перед их отъездом император Сюэ Е лично подарил ему Облачную Вселенскую Защиту, а поведение Сюэ Бэна тонко намекало на то, что правитель планирует доверить своего сына кому-то другому.
С любой точки зрения, Тан Сан не мог просто так покинуть Империю Небесного Доу ради Звёздного Ло.
Ему приходилось учитывать не только свои личные желания, но и сложную реакцию всей секты Тан, а также политическую обстановку в Империи Небесного Доу.
Дай Мубай тихо вздохнул, ощущая легкую горечь. «Похоже, мне остается лишь сожалеть о том, что Академии Шрека больше нет в пределах нашей Империи Звёздного Ло».
Помимо обсуждения Города Морских Коньков, Мастер Морской Души в фиолетовой мантии обратился к группе: «Путь от Города Морских Коньков до Запретной Земли еще довольно долгий. Уважаемые гости, возможно, нам стоит немного ускорить наше путешествие?»
Тан Сан спросил, прислушиваясь к шуму волн: «Как далеко это отсюда?»
Мастер Морской Души ответил: «Запретная Земля расположена в самом сердце круглого моря, прямо в центре острова Морского Бога. Это примерно в двухстах ли от текущего места».
Услышав это, все присутствующие ясно осознали истинные масштабы острова. Этот колоссальный остров имел диаметр в четыреста ли, что поражало своим величием и размерами.
«Тогда давайте ускоримся. Нам понадобится ваша помощь». Двести ли — расстояние не самое огромное, но если идти пешком, это займет целый день утомительного пути.
Только двигаясь на предельной скорости, они смогут достичь цели за короткое время и не изнурить себя раньше срока.
Когда Мастер Морской Души задал вопрос, он обратился непосредственно к Тан Саню. Это стало ясно по золотому трезубцу, сияющему на лбу юноши. Получив молчаливое одобрение от Тан Саня, мастер немедленно высвободил свою Боевую Душу.
Вокруг него проявились семь Колец Души: белое, жёлтое, два фиолетовых, еще два фиолетовых, черное и черное.
На самом деле он был могущественным экспертом уровня Святого Души.
После высвобождения силы всё его тело покрылось слоем тонкой, прохладной серой чешуи.
Из-за недостатка знаний остальные участники группы не могли понять, что это за Боевая Душа.
Подав знак спутникам, Мастер Морских Душ внезапно рванул вперед. Его движения были необычными: ноги почти не касались земли, но скорость была невероятно высокой, словно полет стрелы.
Остальные, не желая отставать и опасаясь неосторожности, тоже активировали свои Боевые Души. Бай Чэньсян расправила крылья и в мгновение ока догнала мастера. Остальные участники группы также ускорились, стараясь не терять темп в этом стремительном беге.
Спустя некоторое время Мастер Морских Душ, опасаясь, что почетные гости не смогут угнаться за ним — ведь их велел уважать сам Морской Конёк Доулуо, — почувствовал прилив юношеского азарта.
Оглянувшись назад, он не смог сдержать восторженного вздоха и рванул вперед на полной скорости.
Самым ярким впечатлением для него стал Тан Сан с золотым трезубцем на лбу и ярко-красным духовным кольцом на шее.
Вскоре Семь Демонов из «Шрека» на практике осознали разницу между мастерами морских и сухопутных духов.
Как правило, мастер проходит через качественный скачок после достижения уровня Святого Духа.
Это правило справедливо для всех, независимо от стихии.
Поэтому этот мастер в фиолетовом одеянии, будучи Святым Духа, обладал неоспоримым преимуществом в духовной силе.
Однако даже при его высокой скорости, не говоря уже о ловкости Чжу Чжуцина и стремительности Бай Чэньсян, остальные участники группы уверенно следовали за ним.
Сила, которую мастер морских духов мог проявить на суше, действительно была ограничена. Море оставалось их истинной ареной, где они достигают пика возможностей.
В итоге группа фактически двигалась в едином ритме рядом с мастером.
Двести ли обычному человеку потребовалось бы преодолевать два дня пешком или целый день верхом. Но для высокоуровневых мастеров, путешествующих на полной скорости, этот путь занял всего один час.
Отдохнув после обеда, учитывая зимнюю пору и ранние сумерки, Семь Демонов Шрека наконец прибыли к месту назначения, когда солнце уже скрылось за горизонтом, оставляя лишь слабое послесвечение на небе.
Пройдя через густой лес, группа замерла в изумлении. Когда мастер в пурпурном остановился, перед ними открылся величественный вид.
Сверкающее море, отражающее последние краски заката, обнажило небольшой остров, притаившийся в центре кольцеобразного водоема.
Остров был высоким, около пятисот метров над уровнем моря, и окутан мягким золотистым сиянием.
Хотя свет не был ослепительным, Семь Демонов поняли: это не отблеск заката, а естественное, живое свечение самого острова.
На вершине возвышалось здание, напоминающее кусок чистого белого нефрита — квадратное строение с величественным куполом. С их позиции были видны лишь массивные белые колонны внешнего периметра.
Вся конструкция казалась настолько кристально чистой, что излучала священный свет.
«Это и есть запретная зона?» — негромко пробормотал Дай Мубай, ощущая трепет.
Глаза Мастера Морской Души были полны благоговения. «Да, — ответил он, — это Храм Морского Бога, посвященный нашему Господу. Это единственное здание на вершине Горы Морского Бога, настоящий остров внутри острова. Перед вами лестница, ведущая вверх. Вам предстоит пройти испытание из тысячи одной ступени. Только стражи, достигшие Пурпурного ранга или выше, имеют право войти в Храм для поклонения. В противном случае их путь преградит свет Морского Бога. Если готовы, можете начинать сейчас. Я буду ждать здесь. Но прошу вас, соблюдайте тишину, чтобы не потревожить божество».
Группа посмотрела вперед. И действительно, от подножия храма вниз тянулись бесконечные каменные ступени.
Озаренные закатом, белые камни отражали свет, напоминая нефтитовую ленту, нежно обвивающую гору.
Семь Демонов Шрека уже собирались сделать первый шаг, когда мастер поспешно добавил: «Уважаемые гости, если во время испытания станет слишком тяжело, не заставляйте себя. Просто отступите с Божественной Горы, и вы останетесь невредимы. Свет Бога Моря — это самое мягкое испытание, которое ждет вас впереди. Не бойтесь пробовать».
Тан Сан улыбнулся и кивнул: «Благодарим за совет. Но вам не нужно ждать нас здесь. Мы взяли с собой сухие пайки и не знаем, сколько времени займет путь».
Мастер на мгновение задумался, но затем произнес: «Всё в порядке. На самом деле, получить разрешение пройти испытание Света Морского Бога — это большая честь. Такое возможно только для обладателей Черного уровня. Без прямого дозволения Владыки мы сами не имеем права входить в эту зону».
Сердце Тан Саня затрепетало от предвкушения. Не говоря больше ни слова, он позвал спутников, приобнял Сяо У за талию и направился к Кольцевому Морю.
Вода в кольцеобразном море была шириной около двухсот метров, с пологими, мерными волнами. Несмотря на название «море», это было скорее огромное круглое озеро с морской водой.
На этот раз добраться до противоположного берега было гораздо проще. Те, кто обладал способностью к полету, просто перелетели, а остальные использовали летающую грибную колбасу Оскара.
Пересекая водную гладь, они внезапно заметили странное явление: за исключением Бай Чэньсян, все участники группы были окутаны слабым сиянием. Дай Мубай, Оскар, Чжу Чжуцин и Ма Хунцзюнь излучали черный свет; Нин Жунжун и Сяо У — красный; а Тан Сан светился мягким золотым светом.
Как только это сияние проявилось, мастер на берегу резко изменился в лице и воскликнул: «Нехорошо!»
Но было уже поздно. Как только группа вошла в воды кольцеобразного моря, они ощутили мощный всплеск давления под собой. Из глубины вырвалась огромная черная тень, нацеленная прямо на Бай Чэньсян.
Это была рыба длиной около пяти метров с пастью, острой как копье. Ее тело мерцало черным цветом, и она неслась к девушке подобно черной молнии.
Атака была настолько внезапной, что спасти Бай Чэньсян казалось невозможным. Однако благодаря опыту работы с командой, она вовремя почувствовала опасность. Девушка резко дернулась в воздухе, создавая острый угол маневра, и едва уклонилась от смертоносного удара.
Семь Демонов Шрека мгновенно перешли в режим боя. Тан Сан передал Сяо У под защиту Нин Жунжун, а сам с помощью мгновенной телепортации оказался рядом с Бай Чэньсян. Он резко выхватил посох Синего Серебряного Императора, обмотал им талию девушки и притянул ее к своей спине.
Одновременно с этим он выпустил паутину, которая на мгновение окутала морского зверя. Остальные члены группы тут же заняли оборонительные позиции. Дай Мубай, Ма Хунцзюнь и Чжу Чжуцин образовали защитный треугольник вокруг Оскара, Нин Жунжун и Сяо У.
Рыба оказалась невероятно скользкой. Несмотря на точные расчеты Тан Саня, она сумела изменить траекторию в воздухе, извернулась черной полосой и нырнула обратно в глубину. Поверхность воды быстро успокоилась.
«Что это было?» — гневно и потрясенно спросил Ма Хунцзюнь.
Мастер на берегу не предупредил их о том, что обитатели этого моря могут напасть.
Тан Сан сосредоточенно распространил свою духовную энергию, ощупывая ауру воды. Глядя на золотистый свет вокруг своего тела, он понял суть: «Этот свет служит защитным барьером. У Сян Сян не было такой защиты, поэтому морские звери приняли ее за нарушительницу. Теперь же, под моим светом, они нас не видят. Давайте быстрее к берегу!»
Группа послушно ускорилась и через несколько мгновений успешно достигла другого берега.
Мастер на берегу пребывал в замешательстве. Он забыл, что один из членов группы не соответствовал требованиям испытания, но больше всего его поразило другое: как Тан Сан смог использовать свой свет для защиты остальных? По его опыту, даже те, кто проходил миссию, не могли так манипулировать защитным сиянием.
Он упустил из виду главное: трезубец на лбу Тан Саня. Это было не просто испытание, это был уровень Черного ранга.
Приземлившись у подножия горы, Тан Сан освободил Бай Чэньсян. «Спасибо, Третий Брат», — тихо сказала она, глядя на него с восхищением. Она понимала, что сердце этого юноши принадлежит лишь одной девушке, и это заставляло ее еще больше ценить его исключительность.
«Мы же семья, не стоит церемониться. Му Бай, пойдем вместе?» — предложил Тан Сан Дай Мубаю. Он понимал, что его испытание будет специфическим, и совместный подход даст лучший результат.
Приблизившись к подножию горы Посейдона, они ощутили тяжелую, торжественную атмосферу. Воздух словно стал плотным, накладывая груз на сердца.
«Пошли», — коротко ответил Дай Мубай. Они одновременно прыгнули к ступеням, но тут же столкнулись с непреодолимой преградой.
«Это как удариться о каменную стену! Сколько бы силы я ни вкладывал, меня просто отбрасывает назад», — тяжело дыша, сообщил Дай Мубай. Тан Сан кивнул: «Я чувствую то же самое. Похоже, защитный барьер начинается прямо со ступеней. Му Бай, попробуй выпустить Пылающую Световую Волну Белого Тигра по диагонали, но используй минимум силы».
Дай Мубай выполнил просьбу. Произошла странная вещь: после слабой вспышки золотого света его собственный навык не просто отразился, а вернулся к нему с удвоенной скоростью, едва не задев самого владельца.
Тан Сан, предвидя это, применил технику Сюань Тянь Гун, создав звуковой удар, который нейтрализовал рикошет. «Я угадал», — подумал он. Этот Свет был абсолютным щитом, отражающим любые атаки обратно в нападающего.
«Значит, мы не можем использовать никакие боевые навыки при подъеме, иначе нас сразу отбросит», — резюмировал Тан Сан.
«Это безумие! Как же нам подняться?» — воскликнул Ма Хунцзюнь.
«Только шаг за шагом, преодолевая давление. Мы можем использовать защитные и усиливающие навыки, но не атакующие. Попробуем еще раз», — решительно сказал Тан Сан и сделал первый шаг.
Как только его нога коснулась камня, он почувствовал мощное сопротивление, словно само пространство толкало его назад. Активировав Сюань Тянь Гун, он медленно продвинулся к первой ступени. Давление было колоссальным: золотистый туман сжимал его тело, а духовная сила начала стремительно таять.
Второй шаг дался еще тяжелее. На пятой ступени давление стало подобно приливной волне. Тан Сан с удивлением понял, что даже мастер 30-го уровня потратил бы все силы только на то, чтобы не упасть здесь.
Рядом с ним шел Дай Мубай, борясь с тем же сопротивлением. На двадцатой ступени пот градом катился по их лицам. Чтобы выстоять, Дай Мубай применил свои защитные навыки, а Тан Сан направил всю мощь своей духовной энергии на поддержание равновесия.
К тридцатой ступени золотистый туман сгустился, а их движения стали мучительными. В этот момент проявилась невероятная выносливость Тан Саня: даже не используя навыки, он шел вровень с Му Баем благодаря своей более высокой духовной силе и трем дополнительным духовным костям.
На тридцать восьмом шаге силы Дай Мубая иссякли. Его тело замерло на мгновение, а затем его буквально вышвырнуло вниз под давлением. Лишь вовремя появившаяся сосиска Оскара позволила ему долететь до земли, но он был мертвенно бледен и дрожал от истощения.
Тан Сан тем временем достиг сороковой ступени. В этот момент его одежда на спине разорвалась, обнажив восемь кроваво-красных паучьих копий. Активация внешней кости души дала ему необходимую опору и стабильность. Он продолжал путь, понимая: остановка приведет к еще большему истощению.
На сорок пятом шаге его ноги стали тяжелыми, как свинец. Кости начали жалобно трещать под напором силы. Но вместо страха в глазах Тан Саня разгорался азарт. Он чувствовал, что это давление — лучший катализатор для роста.
Под ногами вспыхнул синий свет — включился Сине-Серебряный Домен. С этой мощью он совершил рывок. 49... 50... На этом этапе он почувствовал, что едва может двигаться. Но затем пришло Царство Божественного Убийства, которое подарило ему ощущение легкости, необходимое для преодоления барьера.
Однако на пятьдесят пятой ступени он остановился. Его тело наклонилось вперед, паучьи копья дрожали — он был на пределе. Он не мог использовать телепортацию или золотое тело, так как они не помогали преодолевать это специфическое давление.
Тан Сан начал медленно отступать назад. С каждым шагом вниз тяжесть покидала его. Когда он сошел с лестницы, золотой туман рассеялся, и на него навалилась волна дикой слабости. Он рухнул на землю, тяжело дыша.
«Всем стоит попробовать», — прошептал он, садясь в позу для медитации. Он знал: это давление — дар. Оно выжимает из тела все лишнее, подготавливая его к новому уровню развития.
После короткой медитации Тан Сан почувствовал невероятный прилив сил. Его мышцы были напряжены, но наполнены мощью. Он понимал: это не просто восстановление, это качественное изменение выносливости.
Его цель — 333 ступени. И он был готов к этому долгому пути.
«Третий брат, ты в порядке?» — тихо спросила подошедшая Бай Чэньсян.
Тан Сан улыбнулся ей: «А ты пробовала?»
«Я? Но я не проходила такое же испытание!» — она помрачнела, осознавая пропасть между собой и остальными. Тан Сан серьезно посмотрел на нее: «Отказ не означает невозможность. Это давление полезно для роста духовной силы. Не упускай этот шанс, Сян Сян».
Вдохновленная его словами, девушка решилась и начала свой подъем. В это время проснувшаяся Сяо У прижалась к Тан Сану, ища защиты и тепла. А Тан Сан, наблюдая за Бай Чэньсян, понимал: впереди их ждет еще много открытий.