Глава 399 Гранд-финал, город Ухун
Соревнования подошли к своему завершению, и величественный император Сюэ Е, несомненно, вновь произнес свою вдохновляющую и глубоко мотивирующую речь перед собравшимися. В воздухе ощущалось предвкушение, ведь совсем скоро начнутся гранд-финалы.
Это будет не просто состязание, а настоящая, яростная битва за право называться сильнейшей академией на всем огромном континенте. Как законный император, Сюэ Е, разумеется, не мог просто так покинуть священный город Тяньдоу без официального разрешения.
Завершив свое выступление, император Сюэ Е торжественно объявил, что наследный принц Сюэ Цинхэ будет представлять его интересы. Он выступит в качестве официального посланника империи Тяньдоу и примет участие в судействе этих важнейших соревнований.
Принц лично сопроводит пятнадцать лучших команд из империи Тяньдоу к городу, расположенному на границе двух империй, где и должны состояться финальные схватки. Сам гранд-финал пройдет в величественном зале Ухун.
Участникам было предоставлено всего три дня, чтобы спокойно адаптироваться к новым условиям и подготовиться физически.
Три дня пролетели быстро, и вот уже пятнадцать команд вместе со своими наставниками и пятьюстами отборными солдатами Королевских Рыцарей — огромная группа численностью более тысячи человек — отправились в долгий путь к месту проведения гранд-финала, в легендарный Город Духов. Путь предстоял неблизкий, но дух воинов был крепок.
Изначально финал не планировалось проводить именно в Городе Духов, однако по какой-то загадочной и неизвестной причине Зал Духов внезапно изменил место проведения турнира. Финальный матч был перенесен в главный город, который фактически почти полностью принадлежит самому Залу Духов.
Этот город расположен на самой границе двух великих империй, и ни одна из них не смеет претендовать на его владение. Что особенно важно, именно здесь находится Папский дворец — один из двух самых престижных залов Зала Духов. Этот недавно возведенный дворец считается самым великолепным и роскошным зданием на всем континенте Доуло.
Благодаря новому Папскому дворцу, который Зал Духов назначил своей столицей, Город Духов стал настоящей священной землей для каждого мастера духов. Путешествие из города Небесного Доу в этот священный город занимает около двадцати дней утомительного пути.
Сами финальные матчи не будут слишком долгими, так как турнир проходит по системе на выбывание. В соревнованиях примут участие тридцать три команды, и победитель будет определен менее чем за десять дней напряженной борьбы.
Зал Духов придавал этому грандиозному финалу колоссальное значение. Еще во время отборочных раундов Город Духов заранее выделил определенную территорию под проведение этого континентального элитного турнира Академий Мастеров Духов. Одновременно с этим в Городе Духов был издан строгий указ: во время турнира никому, кроме Мастеров Духов, не разрешалось входить в зону соревнований и наблюдать за матчами. Даже высокородной знати было наложено вето на посещение.
Это решение добавило финальному соревнованию особой таинственности и загадочности. Простые люди не выражали никакого возражения против указа Зала Духов. В конце концов, Мастера Духов были для них высокопоставленными и почти божественными фигурами. Зал Духов воспринимался ими как священный храм и святая земля. Кто же осмелится пойти против воли, лично изданной Папой?
Огромная группа из более чем тысячи человек двинулась вперед в грандиозном шествии. Хотя каждая академия действовала самостоятельно, все они представляли Империю Небесного Доу, поэтому напряжение в строю было гораздо меньше, чем во время изматывающих отборочных раундов. Особенно тесно друг с другом путешествовали академии, имевшие давние связи.
Академия Шрека по-прежнему оставалась самой популярной и заметной, однако более слабые академии старались держаться от нее на расстоянии. Академия Четырех Стихий, возможно, из-за своего недавнего поражения в отборочных раундах, стала гораздо менее заметной и тихой.
Чтобы участники могли лучше отдохнуть и восстановить силы, Империя Небесного Доу специально заказала для них пятнадцать роскошных гигантских карет. Эти кареты были оснащены базовыми технологиями духовных инструментов, что обеспечивало превосходную амортизацию. Благодаря этому поездка ощущалась очень плавной и мягкой, несмотря на дорогу. Конечно, это были лишь самые примитивные технологии, распространенные по всему континенту Доуло.
Однако с самого первого дня отъезда Академии Шрека в группе не хватало одного человека — очень важного наставника: Великого Мастера. Даже Семь Демонов Шрека не могли понять, куда именно он исчез. Он даже не предупредил Тан Саня; он просто тихо ушел один на следующий день после окончания отборочных раундов. Он также не взял с собой свою спутницу Лю Эрлуна. Это отсутствие сильно разочаровало императора Сюэ Е, который лично посылал людей, чтобы пригласить его.
«Сяо У, твоя крёстная в последнее время как-то совсем не в себе! Что же случилось?» — тихо прошептала Нин Жунжун на ухо Сяо У, сидя в карете. Сяо У лишь беспомощно покачала головой и ответила: «Я тоже не знаю. Но у моей мамы всегда был непростой характер. В последнее время всем нам нужно быть осторожнее. Не злите её, иначе пострадаете только вы».
Ма Хунцзюнь, стоявший рядом, добавил: «Кто вообще посмеет связываться с тираннозавром? Она же умеет извергать огонь!» Дай Мубай раздраженно посмотрел на него и осадил: «Говори потише, ты что, хочешь нас всех погубить? Если я не ошибаюсь, причина того, что учительница Эрлун стала такой вспыльчивой, вероятно, связана с уходом Великого Мастера. Но раз она еще не потеряла самообладание окончательно, значит, она, скорее всего, знает, куда он направился. Странно... Сяо Сан, почему ты тоже не знаешь, куда ушел Великий Мастер?»
Тан Сан слегка улыбнулся и спокойно ответил: «Откуда мне знать, что задумала учительница? Босс Дай, вам следует больше заботиться о своих травмах. Иначе вы просто не сможете полноценно играть в финале». «Разве это не будет невероятно больно?» — фыркнул Дай Мубай. «Хотя прошло всего три-четыре дня, мои раны уже почти зажили. Что бы ни случилось, победа над духом Синего Молниеносного Дракона-Тирана Юй Тяньсиня важнее всего остального. Ладно, давайте не будем больше терять время. Эта карета действительно хороша; в ней очень комфортно совершенствоваться. Ваша духовная сила почти на стадии прорыва. Поторопитесь и тренируйтесь. Постарайтесь повысить свой уровень до начала соревнований. Так у нас будет гораздо больше шансов на успех».
Тан Сан кивнул, его внимательный взгляд скользнул по каждому из товарищей. «Для нас настоящая угроза по-прежнему исходит от команды, отобранной Залом Духов. Только победив их, мы сможем завоевать финальный чемпионат. Это станет самым серьезным испытанием для "Шрека" с момента нашего основания». Упоминание этой команды заставило всех присутствующих помрачнеть.
Они уже получили от Тан Саня сведения о невероятной силе своих будущих противников. Особенно это касалось тех троих, которые получили Пурпурную Медаль Зала Духов и достигли 50-го уровня еще до достижения двадцати пяти лет. Хотя все Семь Демонов из "Шрека" обладали огромным потенциалом после употребления бессмертных трав, данных им Тан Саном, они всё еще не достигли таких высот. Встреча с подобными противниками будет для них чрезвычайно сложной задачей, учитывая их нынешний уровень сил. Но враги уже стоят на пути, и отступать нельзя. Как именно победить их — вот что больше всего беспокоило их последние несколько дней.
Поскольку Великого Мастера не было рядом и некому было давать тактические указания, они могли тренироваться только под руководством Тан Сана. Увидев серьезные лица друзей, Тан Сан тихо вздохнул: «Больше всего меня беспокоят не эти три противника выше 50-го уровня. Если их состав состоит из трех Мастеров Душ 50+ уровня и четырех Мастеров Душ 40+ уровня, у нас всё еще есть шанс. Мои Восемь Паучьих Копий и парные боевые души смогут сдержать одного. С оставшимися двумя можно справиться благодаря технике слияния боевых душ Дай Мубая и Чжу Цин. У нас также будет поддержка Жунжуна и Сяо Ао. Возможно, победа достижима. Но больше всего меня пугает наличие у них костей душ и навыков слияния боевых душ. Если эти факторы присутствуют, то наши шансы на успех стремятся к нулю».
Оскар спросил: «Сяо Сан, разве ты раньше не говорил о боевых душах…»
«Приз, который предлагает Зал Духов на этот раз — три духовные кости. Раз наградой являются именно они, это должно служить мощным стимулом для участников из Академии Зала Духов. Учитывая это, вероятность того, что у них уже есть свои духовные кости, крайне мала. В конце концов, духовные кости — это не то, что можно встретить на каждом шагу. Предложение Зала Духов само по себе является очень щедрым жестом». Тан Сан кивнул: «Ты прав. Поэтому сейчас нам нужно сосредоточиться на их потенциальной технике слияния духов. В нашей тактической системе мы должны тщательно контролировать этот аспект».
В воздухе вспыхнул слабый свет, и на лице Тан Сана появился холодный, сосредоточенный блеск. Он сложил руки перед грудью, и с каждым движением света в его глазах воздух вокруг него слегка искажался. Слабый пурпурно-золотой оттенок привлек внимание остальных шести членов «Шрека». Но никто не решился его прервать. Все понимали: Тан Сан сейчас глубоко погружен в свои мысли и, должно быть, что-то планирует.
«Братья из Академии Пылающего Огня, можно войти?» — окликнул Фэн Сяотянь, находясь в своей карете. Хотя он был тяжело ранен после поединка с Тан Саном, слова последнего вселили в него проблеск надежды. И поэтому, как только он немного оправился физически, он поспешил к своей возлюбленной.
«Брат Фэн, что привело вас сюда?» — занавес кареты поднялся, открывая лицо Хо Ушуан. Фэн Сяотянь неловко улыбнулся: «Ничего особенного. Сестра Хуоу здесь? Я пришел извиниться перед ней». Рядом с Хо Ушуан показалось прекрасное лицо Хуоу. «За что ты передо мной извиняешься? Ты не сделал ничего плохого». Увидев её, глаза Фэн Сяотяня сначала загорелись радостью, а затем на его лице тут же отразилось раскаяние. «Сестра Хуову, мне очень жаль! Я не смог выполнить вашу просьбу. Я всё еще проиграл Тан Саню. Я…»
«Не нужно ничего говорить, вы ни в чем не виноваты», — мягко перебила его Хуову. «Я не ожидала, что Тан Сан всё еще скрывает свою истинную силу. Он действительно слишком силен. Однако, поскольку он является наследником секты Хаотянь, это вполне объяснимо. Проигрыш есть проигрыш. Сейчас я просто хочу посмотреть, сможет ли он одолеть других своих противников в финале и какое место он в итоге займет».