Глава 618 Гибель Морского Бога, Путь к божественности
Когда Тан Сан закончил свой рассказ о содержании седьмого испытания, в воздухе повисла тяжелая, гнетущая тишина. Все замолчали, и в их глазах читалось глубокое, почти осязаемое недоверие. Божественное оружие, обнаженное перед ними — величественный трезубец Морского Бога. Казалось бы, прозвучало всего десять слов, но какой колоссальный смысл они несли в себе?
Ма Хунцзюнь, чувствуя внутреннее смятение, выразил те сомнения, что терзали сердца каждого присутствующего: «Третий брат, эти твои Девять Испытаний Морского Бога... неужели ты действительно собираешься сделать меня полноценным Морским Богом? Это божественное оружие — оно действительно принадлежит самим богам?»
Хотя Тан Сан уже начал догадываться о грядущем, в этот решающий момент он не мог унять бешеное биение своего сердца, которое отзывалось тяжелой пульсацией в висках. Теперь стало понятно, почему Семь Священных Столпов Морского Бога и сам Посейдон предупреждали: после завершения первых шести испытаний сама суть происходящего и оценка его достижений кардинально изменятся.
Его мрачное предположение, кажется, подтвердилось реальностью.
В этот момент Дай Мубай, проявляя спокойствие истинного старшего брата, постарался разрядить обстановку: «Друзья, давайте не будем сейчас тонуть в пустых раздумьях. Нам нужно просто дождаться момента, когда Сяо Сан действительно завершит свое седьмое испытание. В любом случае, это испытание имеет для нас поистине огромное значение».
Оскар, задумчиво потирая подбородок, добавил: «Самое важное сейчас — понять, что произойдет после того, как трезубец будет извлечен. Станет ли он принадлежать Сяо Сану или это лишь очередная проверка? Судя по всему, что мы видели и слышали на этом острове, Трезубец Морского Бога — это подлинное божественное оружие. Если нам удастся заполучить его, то чего нам вообще бояться Зала Духов?»
Тан Сан серьезно кивнул: «Мубай прав. Каким бы ни был истинный смысл этого испытания, мы осознаем его только после прохождения. Давайте пока не будем питать слишком завышенных надежд, иначе, если наши ожидания не оправдаются... разочарование будет невыносимым». Оскар понизил голос, стараясь говорить тише: «Четверо из нас семерых уже завершили свои испытания. Как только Сяо Сан пройдет седьмое, Жунжун тоже закончит свой путь. Не пора ли нам начать всерьез задумываться о том, как покинуть это место? Сяо Сан, расскажи подробнее о своей недавней битве с Посейдоном. Чжу Цин была лишь сторонним наблюдателем; и хотя со стороны картина кажется яснее, она не ощутила на себе всей мощи этого противостояния. Как ты думаешь, сможем ли мы уйти, если после девятого испытания объединим наши силы вшестером?»
Видя, как Оскар пытается перевести тему, друзья невольно улыбнулись, но лицо Тан Сана оставалось предельно серьезным. Он произнес торжественно: «До того как мы прибыли сюда, наша оценка ситуации была крайне поверхностной. Хотя я всегда недооценивал мощь богини моря Доулуо Посейдон, только столкнувшись с ней лицом к лицу, я осознал, насколько чудовищна разница между нами. Сила Доулуо 99-го уровня — это нечто запредельное, она практически неотличима от истинного бога. Если мы попытаемся пробиться силой, то даже если каждый из нас достигнет уровня Доулуо, это будет абсолютно невозможно». Его слова звучали с абсолютной, непоколебимой уверенностью.
Друзья обменялись недоуменными взглядами, ощущая холод от его слов.
Ма Хунцзюнь не выдержал: «Ни за что, Третий Брат! Какой бы могущественной она ни была, она все еще человек. Если ты достигнешь уровня Доулуо, обладая таким количеством стотысячелетних духовных колец, неужели ты действительно будешь ее бояться?»
Тан Сан тяжело вздохнул: «Вы не понимаете сути. Я не знаю точно, насколько вырастет моя мощь на уровне Доулуо, но я уверен в одном: с моей нынешней силой она бы легко разнесла меня в пух и прах одним ударом. Шестое испытание я прошел лишь благодаря тонким расчетам и невероятной удаче, а не грубой силе. К тому же Посейдон была ограничена в своих возможностях во время боя. Если бы она высвободила всю свою мощь без остатка, она победила бы меня одним движением. Она могла разрушить целый город в одно мгновение. Если бы она активировала свою область, никто из нас не смог бы спастись. Поэтому наш побег с Острова Морского Бога невозможен путем прямого столкновения. Остается лишь надеяться на мою догадку: как только мы достанем Трезубец Морского Бога, всё прояснится. В противном случае нам придется совершенствоваться здесь бесконечно, пока каждый из нас не достигнет 95-го уровня или выше. Только тогда у нас появится призрачный шанс. Или же, если мои боевые души достигнут девятого кольца и я соберу все кости душ, возможно, я смогу победить». Говоря это, Тан Сан физически ощутил ту легкую, почти воздушную атаку Посейдона, ее стремительные движения.
Эта атака, совершенная без использования боевых душ, могла сделать его совершенно беспомощным. Если бы не его невероятный навык «Непобедимое Золотое Тело», этот единственный удар стал бы для него смертельным. Даже если бы его тело было отлито из чистого золота, оно разлетелось бы на куски под натиском такой силы.
Тан Сан понимал, что Дай Мубай, Оскар и Ма Хунцзюнь, уже достигшие уровня Души Доулуо, стали слишком самоуверенны, и он обязан был вернуть их к реальности.
Услышав его предостережение, лица друзей мгновенно посерьезнели. Дай Мубай, чья душевная сила после всех наград достигла 83-го уровня, твердо произнес: «Сила — это единственная истинная мера. Не теряйте времени, давайте сосредоточимся на совершенствовании. Маленький Сан, ты обязан достать этот Трезубец!»
Тан Сан отдыхал три полных дня, стараясь восстановить не только изнуренное тело, но и успокоить разум, приходя в себя после всех потрясений на острове.
Утром шестого дня, ощущая прилив сил после завершения шестого испытания, он повел Нин Жунжун и Сяо У вверх по бесконечным ступеням к величественному Храму Морского Бога. Поднявшись на 1001-ю ступень, они замерли перед массивным входом. Там уже стояли Семь Хранителей Морского Бога, словно предчувствуя их приход. В центре возвышался Морской Дракон, а по бокам от него расположились остальные шестеро.
Тан Сан, ведя за собой двух спутниц, остановился перед Морским Драконом и почтительно склонился: «Приветствую вас, старшие».
Морской Дракон отступил в сторону. Его взгляд был полон сложных, трудночитаемых эмоций. Игнорируя любезности, он сухо произнес: «Вы трое, следуйте за мной» — и направился внутрь храма.
За четыре года пребывания на острове это был их первый раз, когда они подошли к Храму Морского Бога так близко. Массивные каменные колонны были украшены искусной резьбой: изображения морских духов-чудовищ перемежались с рисунками неведомых существ, обитающих в самых глубоких безднах океана.
Внутри Храма царила кромешная тьма. Отсутствие окон делало пространство мрачным и таинственным. Огромный зал казался пустым и лишенным всякого излишества; его архитектура была древней, строгой и предельно простой. Тан Сан был поражен тем, насколько величественное здание оказалось настолько аскетичным.
Сделав несколько шагов, Морской Дракон Доулуо остановился и торжественно объявил: «Мой господин, Тан Сан, Нин Жунжун и Сяо У прибыли».
«Хм, можете идти», — донесся из глубины зала спокойный голос Посейдона.
Морской Дракон почтительно поклонился и вышел, слегка кивнув Тан Сану на прощание. Теперь, когда путь был свободен, Тан Сан смог разглядеть внутреннее устройство зала. В нем не было лишних построек — лишь восемь платформ. Семь внешних площадок образовывали круг, каждая со своим уникальным узором, напоминая миниатюрные версии Семи Священных Столпов. А в самом центре возвышалась огромная трехъярусная платформа, чья вершина уходила вверх, сужаясь к концу. В густой темноте на самой верхней ступени можно было лишь смутно различить длинный черный посох странной формы с массивным конусообразным наконечником.
Посейдон сидела в центре первого уровня платформы, скрестив ноги. Ее ладони были обращены вверх, а пальцы замерли в странном, ритуальном жесте. Глаза были закрыты. Если бы не исключительное зрение Тан Саня, он бы даже не заметил ее присутствия.
«Тан Сан, подойди ближе», — эхом разнесся по пустому залу голос Посейдона.
«Да», — ответил он и уверенно шагнул вперед. Его взгляд встретился с глазами богини; сердце его оставалось спокойным, словно гладь глубокого колодца. Он понимал: если она захочет уничтожить его, это будет мгновенно, но сейчас ему нечего было бояться. Однако в глубине души Тан Сан все же не любил это чувство зависимости от чужой воли.
Остановившись в пяти метрах от Посейдон, он и его спутницы склонились в поклоне: «Приветствуем вас, старшая».
Тан Сан заметил, что облик Посейдон изменился. Если во время шестого испытания она казалась ему бездонной, пугающей бездной, то сейчас она напоминала добрую, мудрую старушку. Несмотря на ее молодую и прекрасную внешность, в глазах читалась бесконечная печаль и сострадание. Она больше не была непреодолимой горой; теперь она смотрела на него как учитель, смотрящий на любимого сына.
Посейдон мягко улыбнулась: «Прежде чем ты приступишь к седьмому испытанию, я расскажу тебе историю об океане. Знаешь ли ты, насколько он огромен?»
Тан Сан лишь растерянно покачал головой.
«Океан в четыре раза больше всей суши, он равен четырем континентам Доулуо. В его глубинах обитает несметное множество существ. Если бы они потеряли самообладание и начали бесконечную войну, хаос был бы невообразимым», — продолжала она. «Много веков назад океан был именно таким. Но в трудные времена рождаются герои. Среди мастеров морской души появился гений, который посвятил жизнь исследованию бездны. Владея трезубцем, он покорял одну расу за другой своей силой и харизмой. Спустя тысячу лет он объединил океан и стал почитаем как Морской Бог, создав бессмертную легенду».
«Мастера морской души — тоже люди. Разве могут люди жить так долго?» — спросил Тан Сан.
Посейдон доброжелательно кивнула: «Зови меня Верховным Жрецом. Обычные люди не живут так долго, но мастер уровня Доулуо может прожить около трехсот лет, а с каждым новым уровнем прибавляется еще по сотне. Человек моего уровня способен жить более тысячи лет. Тот древний Бог Моря достиг своего величия через силу 99-го уровня. Кстати, я должна упомянуть твоего прадеда. Помимо Бога Моря, он — тот, кем я восхищаюсь больше всего».
«Прадед? Но как же ваша сила...» — Тан Сан осекся, заметив самоироничную усмешку на ее лице. «Ты думаешь, я достигла 99-го уровня только за счет силы? Нет, ты ошибаешься. Мне чуть больше ста лет, и я не обладаю такими способностями. Не думай, что путь после 80-го уровня будет легким. После 95-го уровня каждый следующий шаг требует столетий изнурительного труда. На континенте мало кто смог преодолеть 97-й уровень — это абсолютный барьер. Переход с 97-го на 98-й занимает триста лет, а с 98-го на 99-й — целых шестьсот лет непрерывного совершенствования. И я, и Цянь Даолю обязаны своей силой наследию предков. Но твой прадед, подобно Морскому Богу, достиг 99-го уровня исключительно собственными усилиями. Более того, он сделал это на три года раньше самого Бога Моря, что делает его единственным, кто обладал истинным потенциалом стать богом самостоятельно».
Для Тан Саня эти слова стали откровением, но он лишь молча слушал, впитывая каждое слово.
«После восьми испытаний я получила титул Верховного Жреца. Большая часть моей мощи — это дар Морского Бога, позволивший мне достичь 99-го уровня всего за пятьдесят лет. Ситуация Цянь Даолю схожа, но он получил благословение Бога Ангелов. Мы трое примерно равны, однако на честной арене твой прадед был бы сильнейшим, так как его мощь — плод его собственного труда. Но честных состязаний не бывает: на море сильны мы, на суше — твой прадед, а в небесах преимущество у Цянь Даолю».
«Тогда вы знаете, где он?» — не удержался Тан Сан.
Посейдон вздохнула: «Прошло слишком много лет. Когда он уходил, он пообещал, что если станет истинным богом, то обязательно вернется ко мне».
Тан Сан заметил, как на щеках Посейдон проступил легкий румянец. «Старшая, вы...»
Ее взгляд смягчился: «Ты его потомок, поэтому я скажу правду. Твоя прабабушка уже ушла. И твой прадед, и Цянь Даолю добивались моего расположения, но я отказала обоим. Я заявила, что приму чувства лишь того, кто сможет преодолеть 100-й уровень».
Тан Сан задумался: «Значит, вам все же нравился мой прадед?»
«Как ты догадался?» — удивилась она.
«Вы сказали, что у него были лучшие шансы. И вы отвергли Цянь Даолю, установив условие, которое было почти невыполнимым. Это говорит о вашей симпатии к нему», — логично рассудил юноша.
Посейдон была поражена его проницательностью. Тан Сан увидел, как ее руки, обладающие невероятной силой, слегка дрожат от волнения. После долгого молчания она произнесла: «Тан Чен... если бы у тебя была хотя бы половина ума твоего правнука, я бы не провела столько лет в одиночестве. Даже Цянь Даолю понял мой намек и ушел в печали, а твой прадед поверил мне буквально и отправился на поиски божественности».
В ее голосе сквозила такая глубокая, пронзительная печаль, что Тан Сан почувствовал физическую тяжесть этой скорби. Этот могущественный мастер уровня Доулуо казался в этот момент более уязвимым, чем его собственные родители. Его мать, став Сине-Серебряным Императором, все же была рядом с отцом. Но прадед и Посейдон, несмотря на взаимную любовь, так и не смогли быть вместе из-за своей гордости и ее закрытости.
Нин Жунжун и Сяо У, стоявшие позади, обменялись сочувствующими взглядами. Они понимали, что им повезло гораздо больше.
«Старшая, я думаю, мой прадед не был глуп. Возможно, он был слишком сосредоточен на пути совершенствования и просто не заметил подтекста ваших слов. А возможно, его гордость не позволила ему вернуться без статуса бога», — осторожно предположил Тан Сан.
Посейдон махнула рукой: «Не нужно его защищать. Уже слишком поздно. С твоим появлением все эти сожаления теряют смысл. Вернемся к делу. Даже Морскому Богу потребовалась тысяча лет, чтобы стать богом. Знаешь почему?»
Тан Сан покачал головой.
«Из-за правил мироздания. Сила 99-го уровня — это предел. Прорыв за этот порог — это нарушение законов реальности, становление богом. Это нельзя сделать просто силой; нужно получить веру бесчисленных существ. Мы же, будучи носителями наследия, не можем использовать силу веры, поэтому наш путь ограничен. Но у твоего прадеда был шанс. И есть второй путь... Стать богом — значит заслужить одобрение предков и унаследовать их статус. Боги живут в этом мире лишь сто лет, после чего уходят, оставляя лишь часть своей воли. Ты же, принявший Девять Испытаний, — избранник. Когда ты завершишь их, ты унаследуешь положение Морского Бога и станешь его новым воплощением».
Ее голос окреп, наполняясь мощью, эхом отражаясь от стен храма. Сяо У ахнула, прикрыв рот рукой — она не могла поверить, что ее любимый стал избранником небес.
«Тан Сан, я говорю это сейчас, потому что ты прошел основные испытания. Дальше тебя ждут настоящие вызовы от самих богов. Они могут быть как легкими, так и невероятно сложными. Оружие на платформе — это трезубец, который был частью жизни Морского Бога. Его извлечение станет твоим седьмым испытанием. Мой единственный совет: вера. Только тот, чья вера непоколебима, сможет поднять его. Если ты справишься — вы все трое пройдете путь до конца. Если нет — твоя судьба окажется вне моей власти».
Тан Сан понял всё без лишних слов. Он поднял взгляд на черный посох в центре платформы. Это была перевернутая рукоять Трезубца Морского Бога.
Он начал свой путь к цели. Шаги были тяжелыми, хотя внешнего давления не ощущалось. Тан Сан концентрировал всю ментальную энергию на объекте. Он чувствовал, что трезубец — это не просто кусок металла, а центр всей горы, вокруг которого строилось всё существование этого места.
Поднявшись на третий уровень, он увидел его во всей красе: угольно-черная рукоять длиной около трех метров, толщиной с руку взрослого человека, покрытая едва заметными линиями. «Стоп», — скомандовал он.
Нин Жунжун мгновенно среагировала, активировав состояние Истинного Тела своей Пагоды Девяти Сокровищ. Шесть ее навыков вспыхнули золотым светом, усиливая Тан Сана и доводя его энергию до пика.
С мощным выкриком он рванулся вперед и мертвой хваткой вцепился в рукоять. В ту же секунду электрический разряд пронзил его тело, а тяжесть оружия стала почти невыносимой. К его удивлению, рукоять оказалась теплой, словно живой.
Он высвободил Синего Серебряного Императора, достигнув состояния Истинного Тела, но не стал использовать домен, чтобы не спровоцировать оружие. В этот миг золотая метка на его лбу вспыхнула, а свет Посейдона озарил трезубец.
Тан Сан почувствовал два мощных потока жара. Рукоять в его руках задрожала, и по ней начали расползаться золотые узоры. Металл словно превратился в расплавленную лаву. От невыносимого жара он едва не вскрикнул, но не разжал пальцев. Он чувствовал: если отпустит сейчас — больше никогда не сможет прикоснуться к этому оружию.
Трезубец подавлял его технику «Руки Сюань Юй», делая ее бесполезной. Из ладони Тан Сана потекла кровь, пропитывая золотые узоры. Его тело, привыкшее к льду и огню, оказалось бессильно перед этой первобытной температурой.
Стиснув зубы, он приложил всю свою мощь 84-го уровня. Кости затрещали от напряжения, но трезубец дрогнул и начал медленно, дюйм за дюймом, подниматься вверх под его натиском.
Тан Сан направил весь Свет Морского Бога в метку на лбу, наполняя им оружие. Он понял: чем больше света он вкладывает, тем легче становится трезубец. Его связь с богом стала ключом к победе.
Сможет ли Тан Сан одолеть эту стихию и стать истинным владельцем Трезубца Морского Бога?
Читайте в следующей главе: «Трезубец Морского Бога».