Глава 656 Девятое испытание Ангела, Наследование Божественного Наследия
Заметив в глазах Сяо У искреннее удивление, а также едва уловимые тени беспокойства и страха, Тан Сан лишь мягко усмехнулся. Он подошел ближе и ласково произнес: «Глупышка, не стоит так сильно волноваться. Просто дай мне возможность закончить начатую мысль. Та разлука, о которой я упоминаю, будет совсем недолгой».
«Но, брат, — с тревогой возразила Сяо У, — разве мы не должны вместе стать Богами Моря? Я так хочу пройти это великое испытание рядом с тобой!»
Тан Сан тепло улыбнулся ей: «Конечно. Но этот путь предначертан не только тебе, но и Му Баю с остальными ребятами. Великий Посейдон ясно дал понять, что без твоей поддержки я не смогу обрести божественность Моря. Мое временное отсутствие связано с тем, что мне необходимо сначала отправиться в густые чащи Великого Леса Звёздного Доу, а уже после вернуться на Остров Бога Моря. Ты ведь знаешь, насколько быстро я умею летать — моя скорость намного выше, чем у любого из нас. Если мы решим отправиться вместе, то путь через лес и обратно займет слишком много времени...»
Он сделал паузу, позволяя ей осознать сказанное, и продолжил: «Поэтому лучше подожди меня на том самом пляже, с которого мы начали наш путь. Попроси Сяобая и его соплеменников призвать достаточное количество больших белых акул с душами демонов. Я обязательно воссоединюсь с тобой сразу же, как только завершу создание кольца духа для Молота Чистого Неба в Великом Лесу. Так мы сэкономим драгоценные дни. Поверь, наша разлука не продлится и десяти дней».
Услышав столь подробное объяснение, Сяо У наконец почувствовала, как тяжесть спадает с её плеч. Она облегченно вздохнула и шутливо, но ощутимо ударила его по груди. «Ты такой непослушный! Ты просто до смерти меня напугал», — проворчала она.
Тан Сан лишь усмехнулся в ответ: «Я ни в чем не виноват! Кто же знал, что ты так бурно отреагируешь, даже не дав мне договорить?»
Сяо У забавно надула губы и игриво толкнула его в плечо. Глядя на её очаровательное лицо, Тан Сан почувствовал, как сердце наполняется нежностью, и глубоко поцеловал её.
Не желая больше медлить, герои попрощались со своими родителями, Великим Мастером и Сюэ Бэном. Семь Демонов Шрека разделились на две группы и под плотным покровом ночи бесшумно покинули лагерь Империи Небесной Доу. Это было стратегическое решение Сюэ Бэна: положение Тан Саня в армии было слишком значимым, и если бы солдаты узнали о его внезапном уходе, это могло бы серьезно подорвать боевой дух войска.
Поэтому ему приказали уйти тайно, чтобы сохранить секретность операции и не дать Империи Духов обнаружить их присутствие. В то время как Тан Сан и его спутники готовились к решающему рывку на пути к божественности, в самом сердце Империи Духов, в Зале Старейшин Города Духов, еще один человек приближался к своей финальной стадии.
Город Духов, Зал Старейшин. Стоя в центре огромного зала перед величественной шестикрылой статуей ангела, Цянь Жэньсюэ была полностью окутана сияющим золотым светом. Она больше не была просто верной последовательницей, поклоняющейся изваянию; теперь она сама, подобно этой статуе, стала живым ядром этого священного места.
«Ты готова?» — раздался глубокий, зрелый и удивительно спокойный голос.
Цянь Жэньсюэ медленно подняла голову. Её глаза теперь полностью превратились в золотые сферы, излучающие божественное сияние. «Да, я готова», — ответила она. Её голос утратил всякую эмоциональность, став холодным и безразличным, словно он принадлежал не человеку, а высшему существу.
Из тени за статуей ангела медленно вышла высокая, внушительная фигура. «Мое существование — это лишь бесконечное ожидание этого мига. Я ждал его более ста лет. Следуй за мной», — произнес он.
Этим человеком был Великий Старейшина Духовной Империи, один из трех легендарных Доулуо — Ангел Доулуо, Цянь Даолю. Внезапно его окутала мощная золотая аура, на теле проявились девять духовных колец, а за спиной расправились три пары белоснежных крыльев. Это был его истинный сверхдух — Шестикрылый Ангел.
Несмотря на то что всё его тело было объято золотом, в его сиянии чувствовалось нечто иное по сравнению с Цянь Жэньсюэ. Однако, как только он высвободил свою силу, он мгновенно занял место центральной фигуры, став истинным сердцем Зала Старейшин. На лбу Цянь Даолю вспыхнул золотой ромб, и без единого движения он оказался перед статуей. Из камня вырвался странный луч света, коснувшись бровей ангела.
На бровях изваяния возник золотой вихрь, и вся массивная статуя начала мелко дрожать. Цянь Жэньсюэ, наблюдая за этим, ощутила легкое удивление — она впервые видела подобное проявление силы. «Дитя, идем со мной», — позвал её дед, после чего стремительно бросился прямо в огромную статую.
Цянь Жэньсюэ не стала призывать свой боевой дух, но её тело само собой плавно взмыло в воздух, следуя за ним. Произошло нечто невероятное: когда Цянь Даолю врезался в камень, не последовало никакого удара или грохота. Вместо этого он словно прошел сквозь рябь на воде, и вместе со вспышкой света оба они исчезли.
Вихрь на бровях статуи медленно затих, и в зале воцарилось спокойствие, но Цянь Даолю и его внучка уже растворились в уходящем золотом сиянии. Окутанная теплом, Цянь Жэньсюэ оказалась в странном, нереальном мире, где вокруг постоянно вспыхивали иллюзорные золотые волны, похожие на бесконечный световой туннель.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем пейзаж внезапно прояснился. Цянь Жэньсюэ обнаружила себя и деда в величественном зале, который, казалось, парил посреди бескрайнего ночного неба, усыпанного мириадами звезд. Это было шестиугольное сооружение с шестью гигантскими золотыми колоннами, поддерживающими крышу. Стен здесь не было — лишь пустота и бесконечность космоса. Пол и потолок были покрыты сложными гравировками в форме ангельских перьев.
В центре зала стояла трехметровая тускло-серая статуя ангела, перед которой в землю был вонзен длинный серый меч. Шесть крыльев статуи выглядели настолько реалистично, что казались живыми. «Дедушка, где мы?» — спросила Цянь Жэньсюэ, и в её голосе наконец прорезались человеческие нотки.
На лице Цянь Даолю заиграла загадочная улыбка: «Это истинный Храм Ангелов, место передачи божественного наследия. Иди сюда». Он взял её за руку, и на лбу девушки тоже проявился золотой ромб. «Ты восстановишь славу этого места. Здесь ты пройдешь последнее из Девяти испытаний, унаследуешь силу Ангела и войдешь в царство богов. Ты станешь сильнейшей на континенте и приведешь Империю к вершине».
Слова деда отозвались в её душе ярким светом, но в то же время в сознании всплыл образ человека, который когда-то победил её. Тан Сан. Его мудрость и мощь сделали его её главным соперником. «Тан Сан, я становлюсь Богом Ангелов. А ты? Ты уже отстал от меня? Я обязательно приду за тобой и сама сведу с тобой счеты. Когда мы встретимся снова, у тебя будет лишь два пути: подчиниться или быть уничтоженным. Кроме дедушки, ты единственный мужчина, которого я не ненавижу. Надеюсь, ты меня не разочаруешь».
«Сяосюэ!» — голос деда вырвал её из раздумий. «Дедушка, что мне делать?» — спросила она, и её взгляд снова стал жестким. Мысль о Тан Сане вызывала в ней странную смесь ярости и жгучего восхищения; она не хотела его убивать, она хотела завоевать его.
«Используй свою кровь», — скомандовал Цянь Даолю, указывая на прозрачный камень на рукояти меча. Девушка глубоко вздохнула и решительно прижала палец к камню. Из раны хлынула необычная кровь — не красная, а бледно-розовая с золотистым отливом, источающая тонкий аромат. Камень начал жадно впитывать жидкость, словно живое существо.
С каждым глотком крови из тела Цянь Жэньсюэ начали вырываться духовные кольца, а за спиной с мощным свистом расправились шесть огромных крыльев. Золотой свет от меча становился всё ярче, пронизывая весь храм и оживляя древние узоры на колоннах. Цянь Даолю наблюдал за этим с восторгом, шепча в пустоту: «Я ждал этого слишком долго, Тан Чен! Мой потомок достиг того, чего не смог я. Если бы ты был жив, как бы ты посмотрел на мою внучку — богиню?»
Затем его взгляд смягчился, когда он обратился к девушке: «Это твое последнее испытание. Сколько бы боли ты ни ощутила, ты должна выстоять. И если встретишь Тан Чена, победи его ради меня».
«Дедушка, что с тобой?» — в ужасе спросила Цянь Жэньсюэ, почувствовав странное беспокойство от его слишком спокойного взгляда.
«Глупышка, таков мой путь. Как хранитель, я должен стать частью этого процесса. Не грусти, ты не сможешь меня остановить. Просто приведи Империю к славе». В этот миг из тела Цянь Даолю вырвалось чистое ангельское пламя. Оно не обжигало, но осветило всё вокруг, превращая его самого в центр храма. Он начал буквально растворяться, становясь источником энергии для статуи.
«Слушай меня внимательно...» — его голос становился слабее. «Твоя мать не виновата в том, что была сурова к тебе. Но именно из-за тебя я не убил её. И твой отец погиб не от рук Тан Хао... Его убила твоя мать, Биби Дун».
«Что?!» — Цянь Жэньсюэ замерла в шоке. Дед продолжал, прежде чем окончательно исчезнуть: «Биби Дун — гений, но её сердце поглощено злом. Она станет Богом Ракшасами, полной противоположностью тебе. Ты должна вернуть контроль над Империей. И помни... если кто-то на континенте и обладает потенциалом бога, то это твоя мать...»
«Она убила моего отца!» — кричала Цянь Жэньсюэ, не замечая, как мощная энергия начинает наполнять её собственное тело. Дед улыбнулся в последний раз: «Ты — моя гордость... преодолей это... и стань ангелом...» Его глаза закрылись, и он окончательно слился с золотым пламенем.
Вспышка была такой силы, что весь храм превратился в ослепительное солнце. Цянь Жэньсюэ почувствовала, как её тело трансформируется. Серая статуя стала золотой и словно обняла её. В этот момент на её лоб наложился знак шестикрылого ангела, а из пустоты материализовались шесть золотых костей — легендарный Ангельский набор. Все кости слились в единую сферу света, которая с невероятной силой обрушилась на неё.
Душа девушки начала трескаться под невыносимым давлением. В этот критический момент в её сознании возникла третья фигура. Это был молодой человек с длинными синими волосами и глубокими, мудрыми глазами. Он сидел и беззвучно играл на арфе. Его мелодия была настолько чистой и совершенной, что она пронизывала саму суть её существа, заставляя осколки души срастаться вновь.
«Тан Сан... почему ты...» — прошептала она в глубине своего сознания, пока музыка вела её сквозь агонию к божественному триумфу.