Глава 684 Бог моря и Бог асуров
Тан Сан медленно преодолел багрово-золотые огненные врата, возникшие благодаря самопожертвованию Посейдона, и наконец оказался перед величественным и истинным Храмом Бога моря. Однако его путь преградил плотный золотой световой барьер, окутывающий всё святилище. В этот момент он ощутил тяжесть ситуации и сразу подумал о самом простом, но рискованном способе: попытаться прорваться сквозь него силой.
Поскольку у него не было Сердца Бога моря, это казалось единственным доступным путем, который он мог себе представить в сложившихся обстоятельствах.
Как только Тан Сан начал собирать свою внутреннюю энергию, готовясь к мощному рывку, в пространстве вновь раздался холодный и бесстрастный голос: «Любая попытка разрушить защитный барьер Храма Бога моря приведет к тому, что всё святилище будет мгновенно раздавлено колоссальным давлением морской воды». Услышав это предостережение, он был вынужден резко прекратить сбор энергии. Тан Сан нахмурился, чувствуя, как внутри растет напряжение.
Как такое вообще могло произойти?
Он не мог разрушить этот сияющий барьер, а Сердца Морского Бога у него не было. Как же ему теперь попасть внутрь Храма?
Будь на его месте кто-то другой, первым инстинктом было бы обернуться назад, чтобы проверить, остались ли позади те самые багряно-золотые огненные врата.
Если бы они всё еще существовали, у него был бы хотя бы путь к отступлению. Но Тан Сан даже не попытался оглянуться.
В самой глубине души он уже не видел иного выхода. Ради великого наследия Морского Бога Доуло Посейдон отдал свою жизнь; герой просто не имел права сейчас отступать или проявлять слабость.
Глядя на мерцающий световой барьер, Тан Сан заставил себя глубоко вздохнуть и попытался обрести внутреннее спокойствие. Хотя тревога сжимала его грудь, он понимал, что в данный момент паника будет совершенно бесполезна.
Сердце Морского Бога было единственным ключом к прохождению этой защиты.
Это было логично, ведь само Сердце являлось высшим символом божественной власти Морского Бога.
Он уже успешно преодолел восемь тяжелейших испытаний, чтобы достичь этого места; он не мог позволить себе застрять на последнем шаге.
Проблема стала предельно ясной: лучший способ решить её — доказать самому барьеру, что он является истинным кандидатом, избранным самим Богом Моря. Если он докажет свою суть, то обладание Сердцем станет лишь формальностью.
Собрав волю в кулак, Тан Сан сосредоточил весь свой разум, концентрируя каждую крупицу духовной силы, прежде чем медленно направить этот поток в знак Трезубца Бога Моря на своём лбу.
Из знака начал исходить насыщенный золотой свет, который мягко озарил световой барьер перед ним.
Как и ожидалось, преграда слегка задрожала под воздействием божественного сияния, и тот холодный голос не прозвучал вновь.
Сам барьер оставался чрезвычайно твердым, но Тан Сан почувствовал, как он постепенно начинает размягчаться под теплым светом его собственного бога.
Это не лишило преграду способности сдерживать морскую воду, но само это размягчение вселило в сердце Тан Сана робкую надежду.
Золотой свет продолжал струиться, и Тан Сан начал умело контролировать его, окутывая собственное тело сиянием.
Затем он медленно подался вперед, направляясь к той области барьера, которая стала более податливой под действием света.
Сначала процесс шел крайне тяжело, но постепенно, под воздействием божественной энергии, тело Тан Сана начало буквально сливаться со световым барьером.
Морская вода уже давила на него, вызывая чувство удушья, поэтому дальнейшее давление внутри барьера не казалось ему чем-то критическим.
Разумеется, он не собирался просто ломать защиту. Он отчетливо помнил предупреждение о затоплении храма.
Когда всё его тело вошло в структуру барьера, он использовал свет Морского Бога, чтобы размягчить проход. Затем Тан Сан руками аккуратно вдавил себя в края барьера, стараясь максимально плотно закрыть образовавшиеся щели. Он влил еще больше золотой энергии, которая сработала подобно магическому клею, соединяя отверстия.
Так он обеспечил герметичность: даже если внутренняя часть будет нарушена, внешний барьер останется целым, не пропуская воду внутрь.
Тщательно проверив целостность конструкции, Тан Сан направил мощный поток Света Морского Бога под себя, делая барьер еще более гибким. В этот же момент основной клинок Трезубца, наполненный его духовной силой, начал пронзать преграду.
Этот барьер был невероятно прочным. Без помощи Света Морского Бога Тан Сану пришлось бы буквально взрывать свои кольца, чтобы получить временную энергию, превышающую его обычные пределы.
Однако со светом сопротивление защиты значительно снизилось.
Наконец, после мощного и решительного удара Трезубца, Тан Сан почувствовал внезапную легкость. Он прорвался сквозь барьер и стремительно полетел вниз.
Сам световой купол над ним остался нетронутым, сохранив свою форму.
Мудрость — это великая сила; Тан Сан осознал, что наконец преодолел первое серьезное препятствие.
Используя способность к полету, заложенную в костях его правой ноги Синего Серебряного Императора, он начал контролировать свое движение в толще воды и плавно спустился к Храму Морского Бога.
Даже издалека величие этого места ощущалось физически, но когда он приземлился прямо перед ним, его снова охватил священный трепет.
Стоя у подножия Храма, Тан Сан почувствовал себя невероятно маленьким и незначительным.
Вокруг царила абсолютная, почти осязаемая тишина. Подняв взгляд, он увидел, что морская вода за пределами света остается кристально чистой и ярко-голубой.
Сделав глубокий вдох и стараясь сохранять спокойствие, чтобы не нарушить целостность защиты, Тан Сан с трезубцем в руке уверенно направился к главным вратам.
Ему преграждали путь два массивных ворот. Сам Храм возвышался на двести метров, а эти ворота достигали ста метров в высоту и обладали невероятной толщиной.
Каждая створка была украшена искусной резьбой. На левых вратах была изображена величественная статуя Бога Моря, который стоял на вершине бушующих волн с трезубцем в руках. На правых вратах Бог Моря был запечатлен в момент атаки; перед ним из бездны поднимался колоссальный кит — Король Глубоководных Демонов-Китов, которого Тан Сан когда-то победил.
Даже просто стоя перед этими вратами, он ощущал мощное эмоциональное воздействие этих образов.
Резьба не была перегружена деталями, но она создавала полное ощущение присутствия: казалось, будто ты действительно наблюдаешь за тем, как бог пересекает бескрайний океан.
«Почтенный Бог Моря, Тан Сан пришел, чтобы получить ваше наследие!» — громко воскликнул он.
Крепко сжав трезубец обеими руками, он склонился перед вратами в знак уважения.
«Ты потерял Сердце Бога Моря и всё же осмеливаешься претендовать на мою силу?» — внезапно раздался величественный голос. Его происхождение было невозможно определить, но от этого звука по коже пробежали мурашки.
Невидимое, тяжелое давление заставило Тан Сана буквально затаить дыхание.
Опустив голову и глядя на Трезубец в своих руках, он почувствовал укол стыда. «Да, я потерял Сердце Морского Бога. Оно выбрало меня, но я не смог его защитить. Однако я всё же пришел за твоей силой. Она нужна мне, чтобы защитить мою семью и друзей, и чтобы отомстить за утраченное Сердце. Пожалуйста, дай мне шанс; я готов принять любое наказание за этот проступок».
«В таком случае — входи».
С оглушительным грохотом две стометровые гигантские двери начали медленно открываться, уходя во внутреннее пространство Храма.
В то же мгновение из недр храма вырвался ослепительный золотой свет, настолько яркий, что Тан Сану пришлось зажмуриться.
Окутанный этой колоссальной божественной мощью, он вновь ощутил собственную ничтожность. В этот миг он чувствовал себя крошечной песчинкой, затерянной в безбрежном океане.
Неужели это и есть истинное давление бога?
Внезапно на лице Тан Сана появилась уверенная улыбка. Он уже сталкивался с настоящим богом — пусть тогда Цянь Жэньсюэ была еще юной, она всё равно обладала божественной сутью.
Тогда он был гораздо слабее, чем сейчас, но всё же осмелился сразиться с ней и выжить.
Разве может существовать такая непреодолимая пропасть между ним и богом?
Ему не хватало лишь этого последнего шага.
Более того, даже если он всего лишь песчинка, эта песчинка способна вызвать шторм во всем океане.
Эта мысль наполнила его уверенностью. Тан Сан сделал шаг вперед, высоко подняв голову. Несмотря на то что его тело казалось крошечным по сравнению с масштабами Храма, в этот момент он уже ощущал себя центром этого священного места.
Внутри Храма Морского Бога по обе стороны тянулись тридцать шесть огромных колонн, поддерживающих свод. Из центра к самому дальнему концу вел трехсотметровый величественный проход.
В конце этого коридора стоял колоссальный трон, на котором восседала фигура — нет, это был великан.
Тан Сан замер в легком ошеломлении. Великан выглядел почти как человек, облаченный в белоснежные одежды с золотой отделкой и венчающий голову трехзубчатый венец со светло-голубым камнем в центре.
Его облик казался странно знакомым — словно это было воплощение божественной воли Морского Бога, которую Тан Сан видел ранее в виде призрака.
Но теперь перед ним стояло настоящее, осязаемое существо.
Морской Бог?
Лицо бога было древним и простым; оно не обладало классической красотой, но излучало невероятное величие.
Его спокойный, но строгий взгляд был устремлен на Тан Сана. В глазах божества мерцал едва заметный свет.
Давление, которое он ощущал снаружи, здесь стало еще более плотным и тяжелым.
Это напоминало тот свет Морского Бога, с которым он столкнулся во время первого испытания. Но если тогда это было лишь физическое воздействие, то сейчас давление проникало в самые глубины его души.
«Приветствую вас, Ваше Превосходительство Морской Бог. Я не ожидал, что вы лично будете председательствовать на этой церемонии».
Тан Сан быстро взял себя в руки после минутного замешательства. Он сохранял спокойствие, глядя на бога прямо, без излишнего смирения или дерзости.
«Увидев меня, почему ты не склонился в поклоне?» — произнес Морской Бог, и его голос вновь наполнил пространство гнетущей силой.
Тан Сан ответил без тени страха: «Я ваш преемник, а не слуга. Зачем мне кланяться?»
Морской Бог едва заметно улыбнулся и медленно поднялся со своего места.
Само его движение производило колоссальное впечатление. Рост этого божества превышал сто метров.
«Ты испытываешь недовольство из-за жертвы Посейдона?» — спросил он с легкой улыбкой.
Тан Сан ответил: «Если не брать в расчет ту помощь, что она мне оказала, то просто подумайте о жизни, которую она посвятила защите вашего храма и острова, чтобы в итоге закончить всё самопожертвованием. Как я должен себя чувствовать?»
Он понимал, что спорить с богом — дело рискованное, но мысль о смерти Посейдона вызывала в нем праведный гнев.
Морской Бог ответил спокойно: «Она просто вернулась в мои объятия. Какая разница, жива она или мертва? Иногда жизнь приносит больше боли, чем смерть. И боги здесь не исключение».
Тан Сан усмехнулся: «Значит, это ты решил её судьбу?»
Морской Бог покачал головой: «Нет, ты ошибаешься. Она сама сделала свой выбор. Даже бог не властен над чужой волей. Это был её путь. У каждого есть право на выбор, и ты — не исключение. Твой приход сюда — это тоже твой осознанный шаг. Предки Посейдона были моими верными подданными. Они охраняли этот остров не потому, что я требовал, а чтобы сохранить память и дождаться тебя. Я лишь указал путь, но не заставлял идти по нему. Только когда жрец сочтет это достойным, будет сделан такой выбор. Ты понимаешь?»
Тан Сан не ожидал столь глубокого и спокойного объяснения.
Да, у каждого есть свой путь, но горечь утраты всё еще не отпускала его.
Морской Бог снова рассмеялся: «Смерть — это лишь разделение тела и души. Скажи мне, Тан Сан, что важнее для человека: плоть или дух?»
«Тело — это сосуд для души, но без него душа может рассеяться».
Бог кивнул: «Верно. После смерти обычного человека его душа быстро исчезает. Но после жертвоприношения Посейдона её тело умерло, а душа не рассеялась. Моей силой она была направлена в иной мир — туда, куда уходят боги после завершения своего пути».
«В мир богов?» — Тан Сан недоуменно поднял взгляд.
«Никакие усилия не бывают напрасными. Я даровал ей вечную жизнь, а это достижимо лишь для божественных сущностей. Теперь она подобна богу. Ты всё еще считаешь её жертву бесполезной? Я помог душам твоих предков продолжать существовать, чтобы они не разлучались. Так что скажи: что лучше для неё — жизнь или смерть?»
Тан Сан молчал, но гнев в его сердце начал утихать. «Значит, боги — это те, кто достиг определенного уровня силы?»
«Именно так. Боги тоже когда-то были людьми. Их жизнь бесконечно длиннее, но она тоже конечна. Когда бог уходит, его душа превращается в божественную душу и переходит в божественное царство. Это путь в одну сторону: только божественная душа может войти туда, но не может вернуться обратно».
На лице Морского Бога промелькнула тень грусти: «Если бы я мог стать человеком, я бы выбрал это. Жизнь в божественном мире слишком однообразна. Я даже немного завидую Посейдону — его душа нашла себе пару и не знает одиночества. А одиночество в нашем мире — это самое страшное испытание. Там нет власти, там лишь бессмертные души».
«А вы не можете найти себе спутника?» — не удержался от вопроса Тан Сан.
Бог усмехнулся: «Думаешь, всё так просто? Мой статус еще не передан по наследству. Я долго ждал подходящего кандидата, и ты меня не разочаровал. Ты превзошел мои ожидания. Я думал, ты будешь лишь стремиться к власти, но ты осмелился бросить вызов моей воле ради справедливости. Это делает тебя достойным».
Тан Сан посмотрел на свой трезубец: «Но я не смог защитить Сердце Бога Моря...»
«Ты спасал меня не раз», — вздохнул бог. «Мой путь был быстрым, но я всегда чувствовал пустоту, ведь у меня не было друзей своего уровня. Твой приход — редкая возможность для общения. Наследование будет болезненным. Без защиты артефактов твое тело может не выдержать. Но ты особенный, у тебя есть два...»
«Твой дух и твои кольца дают тебе невероятную стойкость. Однако помни: во время процесса ты не сможешь использовать силу Молота Чистого Неба. Он пропитан энергией Бога Асуры, что создаст помехи моей силе. Наследование состоит из восьми этапов, каждый из которых полон страданий. Держись своих принципов, и только тогда ты станешь новым Богом Моря».
Если бы Цянь Жэньсюэ увидела это, она была бы поражена. Её наследство было одиноким и сухим, в то время как Тан Сан получал наставления и поддержку самой божественной души.
Этот разговор помог Тан Сану отпустить прошлое и полностью сосредоточиться на цели.
Морской Бог добавил: «И еще. Жемчужина, которую ты получил от Короля Китов, пригодится в финале. Это упростит задачу».
Сердце Тан Сана екнуло: «Значит, это поможет восстановить Сердце Бога Моря?»
Лицо Морского Бога мгновенно стало серьезным. «Ты пришел за наследством или за спорами? Хватит глупостей. Начинаем!»
Его глаза вспыхнули, как два солнца. Тан Сан почувствовал, что его затягивает в водоворот золотого тумана и сияющих пузырьков. Мир вокруг перестал существовать.
Вспышка света — и на груди Морского Бога возникла огромная золотая сфера. Она пульсировала так мощно, что весь храм содрогнулся от этой вибрации.
Бог глубоко вздохнул, вытирая лоб. Глядя в пустоту, где только что был Тан Сан, он пробормотал: «Умный мальчишка. Хорошо, что я вовремя его приструнил. Впрочем, я не давал ему четких инструкций, так что стражи меня не накажут... хе-хе».
В этот момент в храм вошла фигура, окутанная темно-красными демоническими рунами. Каждый шаг этого существа заставлял стены содрогаться. Это был Шура.
«Шура, что ты здесь делаешь?» — спросил Морской Бог, чье лицо мгновенно помрачнело.
«Посейдон, ты хоть понимаешь, что натворил?» — голос Шуры звучал как лязг металла. «Ты спустился в мир людей и начал давать наставления наследнику, пытаясь облегчить ему путь. Ты нарушил законы Царства Богов. А за это полагается уничтожение».
«Прекрати нести чушь! Кто сказал, что я облегчал путь?» — огрызнулся Морской Бог.
Шура подошел ближе. Два могучих бога стояли друг против друга. «Что ты говорил ему? Не делай вид, что забыл».
Морской Бог лишь рассмеялся: «Ха-ха! Ты думаешь, я избежу суда? Я действовал в рамках правил. Разве ты не знаешь о понятии "предельной предрасположенности"? Тан Сан показал невероятные результаты в моих испытаниях. Его связь со мной настолько сильна, что моя душа имела право явиться ему лично. Это закон!»
«Ты нарушил порядок! Я добьюсь твоего импичмента!» — прорычал Шура.
«Не трать слова зря. Ты пришел сюда не из-за правил, а ради Тан Сана. Ты хочешь вмешаться в его наследование, когда Сердце Бога Моря разобьется, чтобы забрать его под крыло Асуры? Не надейся. Я ждал этого преемника вечность. И еще... тот кит, которого он убил, принес мне жемчужину. С ней восстановление Сердца не составит труда».
Шура холодно взглянул на него: «Он убил Короля Китов твоей силой?»
Морской Бог замялся, вспоминая, как аура Асуры помогла Тан Сану в той битве. Он понимал, что его вмешательство было необходимо, чтобы защитить процесс передачи власти от посягательств других богов.
«Ты знал, что он мой преемник, и всё равно вмешался!» — обвинил Шура.
«Мы все — великие боги. Я не боюсь тебя. Это мой дворец, и здесь я устанавливаю правила».
Шура развернулся и хладнокровно вышел из храма, оставив Морского Бога в замешательстве. Тот лишь выругался про себя, осознав, что его хитрость с «предельной предрасположенностью» была почти раскрыта.