Глава 034 Боль
В глубине величественного горного хребта, где древние деревья возносятся к небесам, а острые скалы торчат как зубы дракона, время от времени появляются могучие магические звери, заставляя более слабых созданий в панике разбегаться во все стороны. Однако на одной из полян в лесу действительно не было ни одного зверя, который осмелился бы приблизиться. Здесь зияла огромная воронка, диаметром в десятки ли, и хотя прошло уже несколько дней, эта яма всё ещё источала грозное давление, присущее властителю, заставляя местных зверей трепетать от страха.
На дне воронки изящная фигура в белоснежных одеждах сидела в позе лотоса на огромном камне, направляя ци для исцеления ран. Воздух вокруг неё периодически искажался, создавая атмосферу святости и загадочности.
Поток аппетитного аромата достиг её, и Чу Яньжань слегка приоткрыла глаза. Перед ней стоял Е Ян, протягивая зажаренную до золотистой корочки птичью ножку.
Лицо Чу Яньжань слегка зарделось, и она нежно, как весенний побег, протянула руку, чтобы взять угощение.
— Спасибо! — поблагодарила она.
Е Ян с хитрой улыбкой ответил:
— Пустяки, ешь скорее, а то остынет и вкус потеряется.
Кивнув, Чу Яньжань взяла изящный ножичек и аккуратно отрезала кусочек мяса. Её алые губы приоткрылись, и она положила мясо в рот, неспешно пережевывая, каждый её жест был исполнен грации.
Е Ян завороженно смотрел на Чу Яньжань. "Ну надо же, даже ест так красиво. Кому повезёт взять её в жёны — тот будет счастливцем," — подумал он.
Заметив его пристальный взгляд, Чу Яньжань слегка покраснела и с лёгким укором посмотрела на него:
— Что уставился?
— Э-э, просто хотел узнать, как на вкус, может, ещё приправ добавить? — Е Ян смущённо кашлянул, пытаясь заполнить неловкую паузу.
— Очень вкусно. Не ожидала, что ты так хорошо готовишь, — ответила она, внимательно пробуя мясо, и в её глазах мелькнуло удивление.
— Вот и славно, — улыбнулся Е Ян. — Я тут ещё много чего наготовил, — добавил он и вернулся к костру, чтобы принести две зажаренные рыбины.
Передав рыбу Чу Яньжань, он вернулся к огню, где жарилась огромная бычья нога, почти готовая к употреблению.
Е Ян сел спиной к Чу Яньжань и, схватив бычью ногу, размером почти с него самого, начал жадно есть.
Наблюдая за тем, как Е Ян поглощает пищу без всяких церемоний, на лице Чу Яньжань появилась лёгкая улыбка. Этот юноша действительно был необычен. С момента их последней битвы прошло уже семь дней. Всё это время Е Ян почти не разговаривал, ежедневно готовя для неё разнообразные блюда, а по ночам уединялся в палатке, чтобы практиковать методы тренировки. Он ни разу не спросил её о прошлом и даже не упомянул о том, почему она сражалась с Ядовитым Сердцем Злого Императора.
Это вызывало у Чу Яньжань огромное любопытство к этому юноше. Она медленно подошла к костру и увидела, что за короткое время от бычьей ноги остались лишь кости.
Он всё ещё жевал, когда взял в руки следующую ногу, но заметив приближение Чу Яньжань, поспешил изобразить более приличный вид. Однако, вероятно, стараясь слишком сильно, начал икать: "Э-э... э-э..." Его лицо залилось краской смущения.
Перед лицом красавицы даже такой толстокожий, как Е Ян, не смог удержаться от смущения. Заметив его неловкий вид, обычно невозмутимая Чу Яньжань неожиданно фыркнула смехом. Она тут же спохватилась, поняв, что это было невежливо, и постаралась сдержаться, но глаза её уже искрились весельем. Этот смех был подобен расцветающему персиковому цветку, и Е Яну показалось, будто весь мир озарился ярче от её улыбки. Он застыл, уставившись на Чу Яньжань, позабыв даже икнуть.
Заметив, что Е Ян вновь засмотрелся на неё, она поняла, что он очарован её красотой. Но как небесная избранница, она привыкла к восхищённым взглядам многочисленных поклонников в своей школе. Обычно мужские взгляды вызывали у неё лишь раздражение, но в этот раз, под пристальным взглядом Е Яна, Чу Яньжань почувствовала странное удовольствие — его глаза были кристально чистыми, без тени похотливых помыслов.
«Как ты здесь оказался? Тебе здесь очень опасно. Даже случайный третий уровень магического зверя может лишить тебя жизни», — сказала она, поправляя изящной рукой упавшую на ухо прядь волос и глядя на Е Яна. Это был вопрос, который не давал ей покоя все эти дни: как воин мог забрести в места, где обитают магические звери третьего и четвёртого уровней? Это было равносильно самоубийству.
«Я пришёл тренироваться, но увлёкся боями и забыл об осторожности. Несколько дней назад я услышал вашу битву и пришёл сюда. Вы действительно невероятно сильны», — вспомнил Е Ян сцены их сражения, ту мощь, что дробила горы и раскалывала камни, и сердце его запылало огнём.
«Нечему завидовать. Когда ты достигнешь уровня Императора, возможно, будешь сильнее нас сейчас», — ответила Чу Яньжань, искренне восхищаясь Е Яном. Способность сражаться на уровне Воина, будучи всего лишь учеником, и противостоять одержимости Ядовитого Сердца Злого Императора заставляла её смотреть на него с уважением.
«Кстати, мы так долго знакомы, а я до сих пор не знаю твоего имени», — с лёгким смущением произнесла Чу Яньжань.
«Е Ян. Лист дерева — Е, и полёт — Ян.»
Они продолжали есть и болтать, словно два бесхитростных ребёнка.
«Е Ян, спасибо, что спас меня. Великую благодарность не выразить словами. Вот, это земной метод тренировки "Золотой Тело". Он посвящён укреплению тела и идеально тебе подходит. Надеюсь, ты не откажешься», — сказала она, протягивая ему секретные свитки техники.
Е Ян замер, не взяв свитки, а затем, вздохнув, тихо спросил: «Ты уезжаешь отсюда?»
Заметив, что вместо радости от получения земного метода тренировки Е Ян выглядел подавленным, Чу Яньжань почувствовала острую боль в сердце. Она слегка прикусила губу и тихо ответила: «Да, через три дня я возвращаюсь».
«А...» — Е Ян ничего больше не сказал, лишь схватил лежавшую на земле говяжью ногу и жадно впился в неё зубами.
Чу Яньжань молча положила свитки рядом с Е Яном и повернулась, чтобы уйти.
Е Ян схватил свитки и швырнул их обратно Чу Яньжань со словами: «Мне не нужны твои секреты, забирай их обратно.»
Чу Яньжань, с нотками раздражения в голосе, спросила: «Почему так? Ведь тебе это крайне необходимо. В вашей империи Тяньу не так уж много сил, способных предложить методы тренировок земного уровня.» Ле Ян громко ответил: «Я спас тебе жизнь. Ты думаешь, что какой-то старый секретный свиток может всё уравновесить?»
«Так чего же ты хочешь?» — с досадой воскликнула Чу Яньжань. Как этот обычно мягкий юноша мог вдруг стать таким неразумным?
«Мне ничего не нужно. Я не торговец, чтобы заключать сделки. Если бы я взял твою вещь, мы были бы квиты. Но я не хочу твоих вещей. Я хочу, чтобы ты навсегда запомнила меня,» — сказал Ле Ян, и его голос дрогнул от волнения, став хриплым.
Услышав слова Ле Яна, Чу Яньжань, которая только что была немного раздражена, замерла на месте. В её сердце разлилась горечь, и спустя долгое молчание она вздохнула: «Ле Ян, будь реалистом. В конце концов, мы из разных миров.»
Чу Яньжань вернулась на прежнее место и продолжила медитацию. Ле Ян ничего не ответил, лишь яростно грыз говяжью ногу.
Огонь костра постепенно угасал, превращаясь из яркого пламени в слабые угольки, пока не осталась лишь горстка пепла. Порыв ветра развеял дым, но на земле остался обугленный след.
Через три дня силы Чу Яньжань полностью восстановились. Её тело излучало мощную ауру ци, а её чистая и святая аура делала её похожей на неземную фею.
Сложный взгляд её глаз остановился на Ле Яне. Губы слегка дрогнули, но она так и не смогла вымолвить ни слова.
«Тебе действительно нужно уходить?» — спросил Ле Ян.
Чу Яньжань кивнула.
С легкой улыбкой сожаления он подошел к ней и, неожиданно раскрыв объятия, крепко обнял её.
Чу Яньжань и подумать не могла, что Ле Ян решится на такой безрассудный поступок. В её клане ни один мужчина, даже тот, кто был ею очарован, не осмелился бы переступить черту приличий, не говоря уже о том, чтобы обнять её. Если бы это был кто-то другой, Чу Яньжань убила бы его на месте. Но перед Ле Яном она не могла поднять руку.
Она уже собиралась использовать свою внутреннюю энергию, чтобы оттолкнуть его, но, увидев его ясные, как вода, глаза, полные грусти, почувствовала боль в сердце и позволила ему обнять себя.
Её наполнил аромат, присущий только мужчинам, приносящий тепло и чувство защищённости, ощущение, которого она никогда прежде не испытывала.
Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем они медленно разжали объятия. Ле Ян серьёзно произнес: «Я не признаю, что мы из разных миров. Я докажу тебе это.»
Слова Ле Яна прозвучали необычайно твердо, каждое слово падало как удар молота на её нежное сердце.
Чу Яньжань колебалась, словно стоя перед трудным выбором. Наконец, решительно стиснув зубы, она сняла с шеи предмет. Ле Ян присмотрелся: это был нефритовый кулон в форме феникса, древнего стиля. Внутри кулона словно текла какая-то энергия, будто он был живым существом.
Чу Яньжань смотрела на этот нефритовый кулон, и её взгляд постепенно становился решительным. Нежно она надела кулон на шею Е Сяну. Её изящная рука мягко скользнула по его щеке, и она нежным голосом произнесла: «Раз ты так непоколебим, я тоже рискну вместе с тобой. Посмотрим, сможешь ли ты снова сотворить чудо. Если за три года ты сможешь достичь ранга Императора, приходи за мной в Сяньцзяньский клан в Юйчжоу. Если же не сможешь, не насилуй себя — жить дальше важнее всего. Запомни мои слова: пока твоя мощь не превзойдёт уровень Императора, не приходи за мной, иначе навлечёшь на себя гибель всего рода».
В её прекрасных глазах мелькнуло что-то тоскливое, и она глубоко взглянула на Е Сяна, затем отвернулась. В её руке появился магический диск, и с вливанием ци пространство вокруг задрожало. Луч света окутал Чу Яньжань, пространство исказилось, и её фигура мгновенно исчезла.
Е Сян словно лишился всех сил в одно мгновение, потерянно глядя на место, где только что стояла Чу Яньжань. Там явственно виднелись два следа, словно от упавших капель воды. Он больше не мог сдерживаться и испустил дикий рёв, подобный крику раненого зверя.
С высоты небес открывался вид на опустошённый лес, в центре которого зияла огромная воронка. В её глубине одинокая фигурка человека казалась такой крошечной и беспомощной.