Глава 086 руна в руке
Эта аура была крайне необычной — она не была ни жаждой убийства, ни давлением силы могущественного воина. Это было нечто, присущее лишь высшим правителям: трепет перед земным владыкой, исходящий из глубин души. Когда император излучал эту ауру, лицо У Юлань мгновенно побледнело, а в её глазах вспыхнуло безграничное благоговение. Однако Е Ян оставался беззаботным, потягивая чай, в то время как Фэн Цинъэр с тревогой смотрела на У Юлань.
Заметив, что Е Ян совершенно не подвержен его ауре, император внутренне изумился, хотя на лице его по-прежнему не угасало негодование.
— Тебе лучше убрать свою ауру, моей подруге нехорошо, — спокойно произнёс Е Ян.
Император покачал головой и медленно вобрал ауру обратно, с лёгким сожалением заметив:
— Ли Чэнфэн оказался прав: ты и правда как непокорный камень.
Как только император убрал ауру и давление исчезло, У Юлань облегчённо вздохнула и с благодарностью взглянула на Е Яна.
Е Ян слегка опешил:
— Ты хорошо знаком с моим дядей Ли? Как он мог рассказывать тебе обо мне?
— Очень хорошо. Мы пережили незабываемые времена, — ответил император, бросив сложный взгляд на Фэн Цинъэр.
Е Ян ненадолго задумался, а затем громко рассмеялся. Обе девушки не понимали, над чем он смеётся, и недоумевали.
— Не ожидал, что ты, будучи императором, проиграешь моему дяде Ли в погоне за женщиной, — продолжал смеяться Е Ян.
Император словно укололи за больное место, и его обычно безмятежное лицо исказилось гневом:
— Всё дело в извращённом вкусе Юэ Ин. В те годы я превосходил Ли Чэнфэна и внешностью, и боевыми навыками, и положением, и происхождением, но почему-то сердце красавицы досталось ему.
Е Ян внимательно оглядел императора и кивнул:
— Ты действительно красивее моего дяди Ли, да и по происхождению ты на голову выше. Знаешь, почему ты не смог завоевать сердце тётушки Юэ Ин?
— Хм? Ты что, понимаешь в этом? — император улыбнулся, явно не веря.
— Конечно. Всё просто, как пить чай или вино, — неспешно ответил Е Ян.
Император взял чайник и, впервые в жизни, налил Е Яну чай, затем себе, и с улыбкой произнёс:
— Жду подробностей.
Рядом У Юлань чуть не вытаращила глаза от удивления: то, что император собственноручно наливает чай, если бы стало известно, повергло бы в шок многих. Но Е Ян оставался невозмутим.
— Пьющие чай лицемерны, пьющие вино — прямодушны. Вот как ты только что пытался намекнуть, чтобы я служил императорскому двору, вместо того чтобы сказать прямо, — сказал Е Ян.
— Ты привык, что окружающие ломают голову, пытаясь угадать твои желания, и никогда не выражают своих. В ухаживаниях это большой минус — не хватает смелости быть откровенным.
— В этом что-то есть, — император отпил чая и слегка улыбнулся.
— И ещё ты слишком дорожишь своим достоинством, не можешь отказаться от своей славы ради погони за мечтой. Ты любишь выставлять себя напоказ, надеясь на восхищение и похвалу.
Император молча смотрел на свою чашку чая.
"И последнее, самое главное — ты никогда не любил тетушку Юэинь по-настоящему, а вот мой дядя Ли — совсем другое дело. Он любит тетушку Юэинь больше собственной жизни, готов отдать за нее всё, даже саму жизнь," — голос его зазвенел сталью. "А ты — нет. Ты любишь только себя. Недаром говорят: у небесного рода нет родства. Тебе суждено остаться в одиночестве и забвении."
Глубоко вздохнув, он мрачно процедил: "Столько слов наговорил — не боишься, что я в гневе убью тебя?"
"Нет, не боюсь," — спокойно ответил тот. "Ты не сделаешь этого. Ты император, а значит, умеешь терпеть больше, чем обычные люди. Иначе не сидел бы на троне."
"Но я остался в долгу перед старшим принцем и обязательно помогу ему в будущем. Ты не станешь просто так избавляться от такой полезной фигуры, как я," — продолжил Е Ян.
"Однако сейчас твои действия кажутся мне угрожающими. Это не то, что должен делать мудрый человек," — император пристально смотрел на Е Яна, словно пытаясь заглянуть ему в самую душу.
Е Ян не отвел взгляда и с улыбкой ответил: "Как я уже сказал, чай я не люблю. Я предпочитаю вино."
"Ха-ха-ха-ха! Хорошо! Сегодняшний визит не был напрасным — я увидел, что такое истинный юный герой. В следующий раз, когда приедешь в императорскую столицу, я устрою пир в твою честь," — император рассмеялся громким, раскатистым смехом.
"Ха-ха, благодарю за милость государеву," — весело отозвался Е Ян.
Когда Е Ян вернулся домой с двумя девушками, резиденция старшего принца уже приняла свой обычный вид, вернулись даже некоторые стражники и служанки.
Е Ян попросил У Юлянь приготовить уединенную комнату: ему предстояло заняться изучением таинственных рун.
После ухода Е Яна император молча закрыл глаза. Лишь спустя долгое время он тихо произнес: "Этот Е Ян просто невероятен. Я явно недооценил его."
Вошедший к нему воин королевского ранга, тот самый, что сопровождал Е Яна, подтвердил: "Да, сегодня одним ударом он вывел из строя Лин Фэна. Убийство того серебряного наемника два дня назад тоже, скорее всего, не было случайностью."
"Жаль, что такой человек не может служить мне. Иначе через десять лет мы бы непременно захватили Уду," — с сожалением проговорил император.
"Передай мой указ: освободите Чжэньяна. Е Ян невероятно умен, он давно раскусил наш трюк с 'мясом и кровью'. Просто не ожидал, что западные покои осмелятся пойти так далеко и чуть не сорвали мой план," — император задумался на мгновение и добавил: "И еще подготовь указ: жалую Е Яну титул Небесного Воина. Завтра объявим об этом всему миру."
"Ваше Величество, использовать название страны для титула — не лучшая идея. Это может вызвать недовольство среди других князей и вельмож," — заметил приближенный.
Ведь титул с использованием названия страны ставит его выше всех остальных, что непременно вызовет бурю негодования. Все титулы в империи присваиваются по строгим правилам: кроме великих заслуг, необходимо обладать силой уровня Вана.
Как, например, Ли Чэнфэн, чей титул — Хоу Восьми Пустошей. То же касается и правителей городов: титул должен соответствовать силе.
"Не беспокойся. Это лишь пустой титул, без земель и власти. Всего лишь способ привлечь Е Яна на нашу сторону. Можешь идти," — спокойно ответил император.
После ухода того воина, император, уставившись на стоящий перед ним чайный прибор, вздохнул после долгого молчания: "Вот оно, одиночество царского рода..."
Ле Ян вошёл в потайную комнату, где его никто не потревожит, достал тщательно оттиснутую надпись и начал внимательно её изучать. Этот символ был очень сложным: при ближайшем рассмотрении он напоминал форму цветка, но в то же время походил и на солнце.
Ле Ян подробно исследовал его и принялся за рисование. Несмотря на сложность узора, после десятка неудачных попыток он всё же сумел успешно изобразить один символ. Взяв этот знак в руки, он направил силу своей души, погружаясь в него, и стал молчаливо ощущать его мощь. Действительно, он работал словно маленькая вытяжка, беззвучно впитывая ци из окружающего мира. Однако из-за отсутствия носителя поглощение было крайне слабым, и если бы душа Ле Яна не была столь сильна, он бы вовсе не почувствовал этого.
Ле Ян вышел и попросил У Юлань купить несколько десятков обычных алхимических печей. Вернувшись, он начал готовиться к нанесению надписи. Нанесение надписи означало запечатление символа на предмете, и Ле Ян не мог не ощущать волнения, ведь это был его первый эксперимент.
Закрыв глаза, он успокоил своё дыхание, приведя себя в состояние хладнокровия, и сложил руки в особом жесте. Из межбровья потянулась струя мягкой энергии, вливаясь в бумагу с символом. При касании силой души символ словно ожил и начал медленно подниматься в воздух.
Ле Ян направил силу души, чтобы запечатлеть его на стоящей перед ним алхимической печи. Когда символ коснулся печи, она слегка содрогнулась. Вся её поверхность засветилась, начиная постепенно поглощать символ. Ле Ян осторожно использовал силу души, чтобы энергия символа равномерно проникла во всю печь. Процесс нанесения требовал, чтобы энергия символа пронизала весь предмет без малейших пробелов, иначе при активации надписи предмет мог разрушиться.
Спустя полчаса Ле Ян завершил весь процесс гравировки. Осмотрев печь перед собой, он прикусил губу — настало время проверки результата. Он медленно влил в печь струйку ци.
Раздался лёгкий треск, и печь разлетелась на кусочки.
Ле Ян нахмурился, долго рассматривая следы разрушения и вспоминая процесс нанесения надписи. После долгих раздумий он снова принялся за создание символов, на этот раз нарисовав более десятка "Похитителей ци".
Когда он завершил нанесение последнего символа, мощная волна энергии непроизвольно распространилась вокруг. Одновременно с этим в его даньтяне что-то дрогнуло. Ле Ян поспешил обратиться к внутреннему зрению и обнаружил, что изначально неподвижное семя ци в его теле начало медленно вращаться.
Ле Ян слегка улыбнулся: сам того не замечая, он уже стал практиком ци. "Свиток исчезающей ци" действительно был волшебным. Теперь он мог изучать начальные техники ци, но сейчас ему предстояло заняться более важными делами.
Небо не подведёт упорных: после девяти неудачных попыток Ле Ян наконец успешно запечатлел "Похитителя ци" на алхимической печи.
Едва успев собрать все вещи, Ле Ян заметил возвращение старшего принца. Хотя заключение принца под стражу императором отдавало притворством ради жалости, Ле Ян всё равно сохранил о нём самое благоприятное впечатление. Вечером старший принц устроил для Ле Яна пышные проводы, впервые напившись до беспамятства.
Наутро Ле Ян вместе с двумя спутницами покинул императорскую столицу, направившись обратно в академию. Как только они вышли из телепортационного круга, Фэн Цинъэр окинула взглядом окрестности и радостно вскрикнула. Ле Ян с удивлением заметил, что обычно сдержанная и чопорная Фэн Цинъэр, оказавшись здесь, мгновенно преобразилась, наполнившись юношеским задором и вернув себе искренние девичьи чувства.
— Братик-хозяин, Цинъэр так нравится здесь! — воскликнула она, крепко ухватившись за руку Ле Яна. — Здесь пахнет моей родиной, я терпеть не могу города!
— Хм, Цинъэр, можно обсудить одно дельце? — Ле Ян начал с мягкими нотками в голосе. — Когда мы войдём в академию, ни в коем случае не называй меня хозяином, иначе нас исключат. Тогда придётся снова возвращаться в город. Давай, зови меня просто братиком.
Ле Ян уговаривал её с лёгким лукавством, ведь если кто-то узнает, что он завёл себе юную служанку, ему будет стыдно показаться на глаза людям.
Фэн Цинъэр задумалась ненадолго и предложила:
— А давай так: при посторонних я буду звать тебя братиком, а наедине — братиком-хозяином.
— Ладно, как хочешь, — согласился Ле Ян, недоумевая, почему Фэн Цинъэр так упорно цепляется за это обращение.
Войдя в академию, У Юлань под предлогом встречи с сестрой откланялась. Ле Ян прекрасно понимал, что она отправилась докладывать о ситуации, но не стал разоблачать её, лишь сказал, чтобы в случае нужды она приходила к нему в особняк номер два на воинском списке.
Едва Ле Ян с Фэн Цинъэр переступили порог дворика, раздался волчий вой:
— О боги, вожак, ты наконец-то вернулся!