Глава 1 Если бы в следующей жизни я снова мог владеть своим мечом, я бы истребил всех нечестивых и посмеялся над небесами
С оглушительным, леденящим душу рёвом содрогнулся весь огромный мир.
Среди густых, клубящихся облаков величественная гора внезапно раскололась надвое, и бесчисленные острые осколки скал стремительно взмыли в серое небо. Тяжелые, плотные клубы пыли в тот же миг затмили солнечный свет, поднимаясь ввысь бесконечными столбами!
Из этой густой пыли раздался долгий, протяжный вой, и внезапно показалась одинокая фигура, чье тело излучало ослепительный, молниеносный свет. Он летел вперед с невероятной стремительностью; его скорость была настолько велика, что облако пыли позади него самопроизвольно приняло форму длинных драконов из дыма, тяжело катящихся по воздуху.
Сразу после этого сквозь завесу пыли прорвались еще бесчисленные тени, и в небе возникли призрачные драконы из пепла, замершие в безумной, яростной погоне!
«Три основные секты объединили свои силы! В общей сложности три тысячи четыреста девяносто шесть экспертов ведут долгую погоню длиной в тридцать семь тысяч ли! Ха-ха-ха... Какой грандиозный и коварный план!»
С оглушительным грохотом высокоскоростной полёт Е Сяо резко оборвался, когда он приземлился на скалу. С диким, безумным смехом он развернулся всем телом, выпустив ослепительный свет своего меча, подобный яростной молнии, рассекающей само небо!
Это были его последние, самые сокровенные силы!
Свет клинка вспыхнул яркой вспышкой, и вокруг раздались истошные крики: несколько преследователей рухнули с небес, разбрызгивая горячую кровь на землю в предсмертной агонии!
Высвободив остатки своего могущества, Е Сяо, весь покрытый багровыми пятнами крови, почувствовал, что больше не в силах поддерживать полёт.
Сидя — непоколебимо, словно вековая гора;
стоя — величественно, подобно радуге, достигающей небесных сфер; двигаясь по ветру и облакам, шагая стремительно, словно разряд молнии!
Сидя, стоя, двигаясь и шагая — эти четыре состояния идеально описывают истинного мастера уровня Дао Юань.
Хотя Е Сяо уже достиг пикового уровня Дао Юань, после этого сокрушительного удара мечом он чувствовал себя подобно измученной стреле; он был полностью обессилен и не мог больше удерживаться в воздухе.
Едва он коснулся земли, как скала под ним уже была залита густой кровью, брызнувшей с его израненного тела!
Е Сяо тяжело, хрипло дышал. Его глаза всё еще горели насмешкой и глубоким презрением, и он холодно рассмеялся: «Хе-хе, даже если сегодня я нахожусь в полном отчаянии и обречен на гибель, даже если я умру прямо здесь... сколько из вас сможет выжить?»
Скала, на которой он замер, была самой высокой точкой этого горного массива — «Орлиная голова, повернутая назад».
И в этот миг Е Сяо обернулся, словно небесный король. Даже в своем ослабленном, израненном состоянии он всё еще излучал безграничное величие и ледяное презрение к врагам!
Позади него сотни преследователей, мчавшихся с бешеной скоростью, одновременно замерли под его проницательным, тяжелым взглядом!
Их глаза, устремленные на Е Сяо, были полны сложных, противоречивых эмоций. Вдали, за горизонтом, простиралась бесконечная кровавая дорога, вымощенная бесчисленными изувеченными телами.
Неожиданный порыв холодного ветра пронесся мимо, заставив нескольких ничего не подозревающих людей резко повернуть головы.
Самой очевидной и страшной ценой этой неумолимой погони стала эта залитая кровью тропа, усеянная телами павших!
Столкнувшись с явно отчаявшимся и загнанным в угол Е Сяо, даже зная, что он обречен и ему некуда бежать, никто из преследователей не осмеливался сделать ни единого шага вперед!
Все понимали одну простую истину: в этот момент любое неосторожное приближение к нему означало бы быть утащенным вместе с ним прямиком в бездну преисподней!
Никто не был исключением!
В этом не было ни малейших сомнений.
Ведь перед ними стоял сам Е Сяо!
Тот, кто смеется над всеми героями под небесами и правит безраздельно!
Эта легендарная фигура Небесного Царства!
Три основные секты, собрав три тысячи четыреста девяносто шесть экспертов, устроили грандиозную ловушку. Они использовали все известные им методы, чтобы совместно уничтожить Е Сяо. Преследование растянулось на тридцать семь тысяч миль, оставив после себя лишь руины гор и рек. И всё же Е Сяо в одиночку прокладывал себе путь сквозь толпы врагов, уничтожая каждого встречного. Куда бы он ни шел, повсюду оставались лишь разрушения, усеянные трупами и останками великих мастеров!
Перед лицом такой грозной, неистовой силы кто посмеет проявить легкомыслие?
Даже несмотря на то, что Е Сяо сейчас проявлял признаки явной слабости, никто не смел бросить ему вызов!
«Лорд Е, если бы вы не были так полны решимости лишить нас жизни, мы бы не объединились против вас таким образом». Напротив него седовласый старейшина с видом мудрого старца тяжело вздохнул: «Я просто не понимаю… почему вы, прославленный Лорд Смеющийся, вдруг объявили войну нашим трем главным сектам? Вы пытались убить нас на каждом шагу. Ваши безжалостные действия привели к этой катастрофе, причинив вред и вам, и нам — какая жестокая ирония судьбы!»
Хотя сегодня было ясно, что Лорд Смеющийся, эта главная угроза миру, будет уничтожен, цена этой победы была невыносимой даже для таких могущественных сил. Без исключения, по меньшей мере восемьдесят процентов лучших экспертов из трех сект были убиты. Такая сокрушительная потеря, вероятно, не позволит им оправиться в течение тысячи лет.
Если бы в этот период возникли другие сильные соперники, это неизбежно пошатнуло бы статус трех основных сект — это был бы наихудший из возможных исходов.
Более того, на горизонте всегда маячили грозные враги, такие как Дворец и Павильон, которые только и ждали их ослабления!
Всё происходящее оставалось загадкой. Никто не знал, какое безумие охватило этого ужасающего Смеющегося Монарха! Это был классический случай причинения вреда другим без какой-либо личной выгоды!
Неужели он сошел с ума? Но ведь Смеющийся Монарх всегда был таким неуправляемым, высокомерным и необузданным!
Е Сяо насмешливо рассмеялся: «Не знаете? Не знаете?»
«Хе-хе…» Он опустил голову, глядя на зияющую дыру в своей груди, через которую были отчетливо видны его внутренние органы.
Он слегка потянулся, разминая избитое, но все еще сильное тело, и равнодушно произнес: «Изначально, сколько бы зла ни совершали ваши три секты, это меня не касалось. Но ваша монополизация ресурсов для совершенствования, ваше насильственное изменение духовных энергий, ваш захват всех редких материалов, делающий невозможным развитие любого, кроме ваших людей, во всем Лазурном Облачном Домене… Такое тираническое поведение, лишающее людей будущего, я просто не могу терпеть! Раз уж я не могу этого терпеть, я вмешаюсь!»
«Монарх Е, вы ошибаетесь! Сокровища мира принадлежат только добродетельным. Путь совершенствования по своей сути — это мир, где каждый сам за себя; мы…» «Что плохого в том, что вы сделали?»
«Ха-ха…» Е Сяо рассмеялся и громко, надрывно кашлянул. «Добродетельны? В этом нет ничего плохого. Сокровища мира принадлежат всем; кто их захватит, тот и станет их владельцем. Но чтобы захватить духовные горы, вы часто убиваете сотни тысяч людей, превращая процветающие регионы в смертоносные пустыни за одно мгновение. Вы используете кровавую энергию для создания новых жил, а затем лжете миру, что регион опустошен чумой и у вас не было выбора… Сколько подобных гнусных поступков вы совершили? И вы смеете называть себя добродетельными? Какие же вы святые! Ха-ха…»
Его взрыв смеха был наполнен неприкрытой, жгучей насмешкой.
«Все ресурсы принадлежат вам! Любой, кто попытается отнять у вас хоть каплю, объявляется врагом, его семья уничтожается, а жизнь обрывается! Вы первыми пошли на крайние меры, так что же такого непостижимого в том, что я отомщу вам тем же?»
Губы Е Сяо изогнулись в холодном, предсмертном смехе.
Услышав это, три лидера напротив него мгновенно стали крайне угрюмыми и мрачными.
«Итак… ваше намерение заключалось в том, чтобы действовать от имени Небес… бороться за справедливость? Хе-хе, господин Е действительно праведный человек. Но интересно, кто остановит наши секты, если вы сегодня погибнете? Хотя мы понесли тяжелые потери, наши основы не разрушены. Мы восстановим силы через тысячу лет.
К сожалению, после сегодняшнего дня в этом мире больше не будет прославленного господина Е!» «Пока я жив, я не потерплю вашей порочности. Но если я умру… всё в этом мире станет для меня неважным». Улыбка Е Сяо была бесконечно безразличной: «Но пока я дышу, единственное, что я буду делать — это истреблять вас, ублюдки!» Его слова были высокомерными, но в глубине души он горько вздохнул: «Брат, я всё же не смог полностью уничтожить эти три секты! Это мое величайшее сожаление на всю жизнь!»
«Понимаю, теперь я всё понял». Старейшина с белой бородой медленно кивнул, и его лицо мгновенно озарилось безумным убийственным намерением: «Я сказал всё, что хотел. Твоя жизнь окончена. Наши секты никогда не позволят тебе остаться в этом мире!»
Старейшина стиснул зубы и яростно махнул рукой: «Убивать! Любой ценой!»
Эта атака была скоординированным, почти безумным и всепоглощающим натиском всех присутствующих!
Сотни лучших мастеров сражались одновременно; полосы белого света пересекались в воздухе, а мощные потоки энергии сходились в одну точку, несясь к Е Сяо со скоростью молнии!
Объединенная атака трех великих сект была поистине сокрушительной. Пыль взметнулась до небес, земля раскололась, а гора, на которой стоял Е Сяо, была мгновенно уничтожена обломками, летящими со всех сторон.
Е Сяо лишь громко рассмеялся. После месяца непрерывных боев он был совершенно измотан и едва мог пошевелиться. Столкнувшись с такой разрушительной мощью, у него не осталось сил для маневра; он просто стоял и равнодушно наблюдал за приближающейся смертью.
В одно мгновение колоссальная сила обрушилась на него, сокрушая Е Сяо вместе со всей горой под ним!
В воздухе остались лишь его высокомерные, эхом разносящиеся слова:
«Как жаль, что я, Е Сяо, один и бессилен, не в силах перебить всех вас, лицемерных зверей!
Если бы я мог вернуться, я бы непременно уничтожил вас каждого… Одинокая рука не может хлопать в ладоши, позволяя злу бесчинствовать — в этом мое самое большое сожаление!»
Этот одинокий и непобедимый правитель, Смеющийся Монарх, в свои последние мгновения осознал свою главную слабость:
Он был один и бессилен!
Даже самые великие мастера не могли противостоять объединенной мощи трех сект; их индивидуальной силы было недостаточно для достижения цели.
В разрушительном взрыве вся гора мгновенно превратилась в пепел. Камни разлетелись вдребезги, а пыль заполнила небо. По воздуху разнесся лишь затихающий ропот.
«Никаких сожалений о трудном пути этой жизни,
Только горечь от бессилия сразить злодеев;
Если бы в следующей жизни я снова мог взять в руки свой меч,
я бы истребил всё зло и посмеялся над небесами!»
Сквозь туманную дымку старейшина в белых одеждах смотрел на кружащиеся камни. Его лицо было мрачным. Он пробормотал: «Хотя вы это и обнаружили… у вас больше нет шансов… и вы никогда не узнаете истинную правду…»
Он усмехнулся, добавив: «Если бы в следующей жизни я снова мог взять в руки свой меч, я бы истребил всё зло и посмеялся над небесами… посмеялся бы над монархом, но, увы, следующей жизни не будет!»
«Отступайте!» — скомандовал он, махнув рукавом.
Все преследователи развернулись и начали уходить.
Никто не заметил, что в тот самый момент, когда Е Сяо был разбит вдребезги, в небе на мгновение вспыхнул слабый фиолетовый свет.
Завывающий ветер сдул пыль, оставив лишь безжизненную равнину из обломков; некогда величественные горы исчезли навсегда.
Лишь слабый голос эхом пронесся в пустоте:
«Если в следующей жизни я снова смогу владеть мечом, я истреблю всех злодеев и буду смеяться над небесами…»
…Е Сяо внезапно почувствовал, что «пробуждается».
Его тело пронзала ужасная боль, но он не обращал на нее внимания; его сердце было полно бесконечного смятения!
«Что случилось? Разве я не сражался с тремя сектами? Разве я не был мертв? Мое тело и душа должны были погибнуть, а дух — рассеяться. Как я выжил после такой атаки…» Он открыл глаза и увидел перед собой великолепно обставленный дом. Он чувствовал, что лежит на очень мягкой кровати…
«Я не умер?»
Выдержав такое нападение без сил сопротивления, он должен был разлететься на куски. Как это возможно? Е Сяо недоуменно почесал затылок. О, у меня же есть тело… Подождите!
Е Сяо поднес руки к лицу и широко раскрыл глаза от изумления.
Пара нежных, белых рук с длинными, тонкими пальцами — они выглядели еще более изящными и красивыми, чем руки молодой женщины…
«Это не мои руки!» Е Сяо безучастно смотрел на свои ладони, долго не в силах прийти в себя.
В следующее мгновение он резко сел в постели, схватил бронзовое зеркало и, поднеся его к лицу, ахнул.
В зеркале отражалось лицо незнакомого молодого человека.
На вид ему было от пятнадцати до шестнадцати лет. У него была светлая кожа, выразительные брови и яркие глаза; он был очень красив, с маленькими красными губами, и его облик напоминал девичью красоту.
«Красивый…» — Е Сяо цокнул языком. Казалось, это слово не совсем подходит для мужчины.
«Такой красивый…» — он кивнул, еще раз внимательно изучая свое отражение. «Намного лучше, чем я выглядел раньше, но… что происходит?»
Внезапно он почувствовал резкую, пульсирующую боль в голове, и на него нахлынула мощная волна чужих воспоминаний.
От этого удара он едва не потерял сознание. Он схватился за голову, тяжело дыша, и ему потребовалось много времени, чтобы осмыслить эти совершенно незнакомые образы и события.
«Я понимаю…»