Глава 11. Ты хочешь купить, но я не хочу продавать
Гуань Ваньшань тут же горько пожалел о своем неосторожном вопросе. Даже просто увидеть одну из этих драгоценных пилюль уже считалось великой удачей; он же осмелился мечтать увидеть гораздо больше! Его душа была поистине ненасытна. Но какое же невероятное благословение настигло бы его, если бы их действительно оказалось больше одной!
Е Сяо был глубоко поражен увиденным и неуверенно произнес: «Я точно не считал их количество, но должно быть… пятнадцать или шестнадцать штук, верно? Я действительно не утруждал себя подсчетами…» Внутри него выступил холодный пот. Он действительно не придал этому ничего особенного, так почему же со стороны вызвал такую бурю эмоций?
У этого старика совсем не осталось самоконтроля!
Это было действительно неожиданно и даже пугающе.
«Что? Пятнадцать или шестнадцать? Ты даже не посчитал их как следует?!» Гуань Ваньшань уставился на него тяжелым взглядом, словно хотел сожрать на месте.
Е Сяо лишь невинно пожал плечами, ощущая легкую прохладу в комнате.
Гуань Ваньшаню действительно хотелось в сердцах выругаться: «Там было пятнадцать или шестнадцать этих невероятно ценных пилюль, настоящее чудо природы! Тебе посчастливилось добыть их, но ты даже не посмел бережно сохранить их, не удосужившись даже посчитать, прежде чем выставить на аукцион?
Это полная и абсолютная расточительность!
Это… это поистине… какой безрассудный расточитель!
По сравнению с этим человеком, три самых известных сына столицы, славящихся своей расточительностью, — практически образцовые дети!
Люди поистине несравнимы!»
Гуань Ваньшань, заметно дрожа всем телом, резко повернулся и закричал: «…Принесите… немедленно принесите двадцать нефритовых флаконов!» Не в силах теперь винить Е Сяо, он мог лишь выплеснуть всё свое нарастающее негодование на своих подчинённых.
После серии резких приказов снаружи раздался звук чьей-то бешеной, торопливой беготни…
Он не видел Великого Старейшину в таком сильном волнении по меньшей мере десять лет.
Если бы они медлили хоть секунду, обычный выговор был бы пустяком; они могли бы навсегда потерять свою работу.
Вскоре все условия, которые запросил Гуань Ваньшань, были тщательно подготовлены.
Затем Гуань Ваньшань достал чистое белое полотенце и медленно, аккуратно вытер руки. Он бережно поставил перед собой нефритовую пластину из аметиста. Затем он достал странную прозрачную крышку и осторожно положил её на пластину.
Наконец, он взял нефритовый флакон, который принёс Е Сяо, и через специальное отверстие вставил его внутрь крышки.
Таким образом, внутрь помещались только его руки, но они идеально сливались со странной конструкцией, гарантируя, что духовная энергия божественной пилюли нисколько не вытечет наружу.
«Это весьма впечатляюще, работа выполнена очень искусно», — заметил Е Цзюньцзюнь, с интересом рассматривая дизайн крышки. Он и не подозревал, как сильно его похвала взбесит старика Гуаня.
Старая поговорка «Купить шкатулку и вернуть жемчужину» тысячелетиями была предметом насмешек, и сегодня появился ещё один живой тому пример. Эта обложка действительно была изысканным предметом, но как она могла сравниться с этим драгоценным эликсиром? Он не обращал внимания на сам бесценный дар, а расточал похвалу всего лишь на упаковку — поистине верх фарса!
Как только нефритовый флакон был открыт, воздух снова наполнился густым, странным ароматом; и из горлышка флакона медленно вырвалось плотное, долго сохраняющееся облако молочно-белого тумана.
«Облако пилюль!» — задрожала бородка Гуань Ваньшаня; его глаза чуть не вылезли из орбит от изумления.
Пилюли имеют девять степеней качества.
Только пилюли седьмой степени и выше обладают ореолом;
на девятой степени и выше этот ореол образует сложные узоры из пилюль.
И только пилюли высшего качества, превосходящие девятый класс, могли… создать настоящее пилюльное облако!
Примечание: Это лишь редкая возможность, а не гарантированный факт!
Другими словами… даже самые лучшие пилюли могут не создавать облака, а лишь легкий слой «пилюльного тумана».
Хотя эти два явления могут казаться похожими, туман быстро рассеивается под потоком воздуха, в то время как облако поднимается и трансформируется бесчисленными способами!
В этом и заключается их принципиальное различие!
Пилюльные облака всегда считались легендарным, чудесным явлением; не говоря уже о том, чтобы увидеть их своими глазами, о них люди лишь слышали в сказках!
Теперь Гуань Ваньшань стал свидетелем этого пилюльного облака, которое могло появиться только в самых высоких легендах. Почувствовав невероятно насыщенный и восхитительный аромат, он чуть не расплакался от избытка чувств.
«Предки свыше!» — Гуань Ваньшань взволнованно пробормотал: «Я… я наконец-то увидел сегодня легендарное облако пилюль! Облако пилюль, о облако пилюль, мне так повезло, я ни о чём не жалею в этой жизни, я умру довольным…» Господин Е был совершенно ошеломлён. Что происходит? Он просто оценивал лекарство, как старик мог стать настолько одержимым, что готов даже умереть? Это была всего лишь пилюля, а не смертельный яд!
Бутылку слегка наклонили, и из неё выкатилась пилюля размером с соевый боб, окружённая поднимающимся белым туманом. Она медленно катилась по аметистовой нефритовой пластине. Через некоторое время стало ясно, что это золотая пилюля, поверхность которой покрыта таинственными узорами… Гуань Ваньшань закрыл глаза с огромным удовлетворением.
Дальнейшее исследование не требовалось.
Узоры на пилюле были плотными; образовался яркий ореол; от неё исходил непрерывный туман; и облака энергии пилюль заполнили весь воздух вокруг…
Это была… легендарная пилюля, которую могли изготовить только высшие бессмертные… несравненное чудо!
Хотя это была всего лишь пилюля, питающая Ци, её качество было настолько велико, что даже легендарные алхимики девятого ранга заплатили бы огромную цену за её приобретение для своих исследований.
Потому что… дело было уже не только в качестве самой пилюли, а в самих вратах к Великому Дао для алхимиков!
Даже малейшего следа её техники было бы достаточно, чтобы поднять практикующего на совершенно новый уровень.
Почти как паломник, охваченный верой, Гуань Ваньшань быстро схватил нефритовый флакончик и положил внутрь пилюлю, питающую Ци; затем второй маленький флакончик, третий… четвертый…
«Всего пятнадцать!» — Гуань Ваньшань был потрясен этим числом.
Хотя Е Сяо и говорил об этом раньше, Гуань Ваньшань искренне не мог в это поверить, особенно после того, как лично убедился, что это драгоценные пилюли, сопровождаемые «Дань Юнь» (разновидностью лечебного облака). Даже одна такая пилюля из одной партии считалась бы невероятной удачей.
А эти, явно созданные в одном процессе, были пятнадцатью пилюлями высшего качества!
«Это… брат Фэн!» — Гуань Ваньшань обернулся и посмотрел на Е Сяо глазами голодного волка, с тревогой произнося: «Брат Фэн, эти пилюли слишком выдающиеся! Просто назовите свою цену! Наш аукционный дом заберет их все, независимо от того, сколько это будет стоить!»
«Великий старейшина…» — прошептал управляющий рядом с ним, заметно вздрогнув.
«Черт, неужели Великий старейшина сегодня действительно сошел с ума…?»
Обычно, будучи опытным оценщиком на аукционе, даже если вы уверены в подлинности духовных трав, вы бы постарались хотя бы немного принизить их качество, немного поторговаться и проявить нежелание принимать товар. Это позволило бы сэкономить кучу денег.
А теперь вы заявляете… что они слишком хороши и вы возьмете всё без оглядки на цену.
А что, если они запросят непомерную сумму…? Что вы тогда будете делать?
«Хе-хе, я не хочу продавать эти пилюли». Е Сяо с легкой полуулыбкой взглянул на стоящего рядом управляющего и улыбнулся: «Великий старейшина, у вас действительно методы мастера. Такая смелость, хе-хе, вот что значит совершать великие дела».
Гуань Ваньшань тут же всё понял, резко повернулся и крикнул: «Убирайтесь! Ни единого слова о том, что произошло сегодня, не должно просочиться наружу! Если новость выйдет за эти стены, берегите свою жизнь!»
Стюард несколько раз поспешно кивнул, вытирая холодный пот со лба, и быстро вышел.
Хотя он не разбирался в тонкостях классификации лечебных трав, он прекрасно понимал, насколько высоки ставки в этом деле.
Гуань Ваньшань обернулся и с кривой улыбкой сказал: «Извините, люди внизу неопытны и не знают, насколько редки божественные пилюли… Простите их, уважаемый гость».
Е Сяо лишь слегка кивнул в ответ.
Гуань Ваньшань, естественно, понял смысл слов собеседника: если пытаться торговаться за такую божественную вещь, как за обычный товар… и если гость расстроится и уйдет, вы навсегда упустите эту уникальную возможность.
А такая возможность выпадает раз в жизни. Его семья занимается аукционами и оценкой более десяти поколений, и сегодня ему представился лишь один такой шанс, по чистой случайности!
«Мой план на самом деле довольно прост; я просто хочу обменять их на редкие и ценные лечебные травы», — откровенно сказал Е Сяо. «Как вы, наверное, уже поняли, эту пилюлю я не изготавливал, да и я бы физически не смог её создать». Гуань Ваньшань внимательно взглянул на него. Хм, на руках этого человека не было следов жара, ни малейшего намека на ожоги от огня, и никакого характерного лекарственного запаха алхимика… Он кивнул, почти выпалив: «Полагаю, вы… кхм-кхм, брат Фэн, вы слишком скромны…» Он быстро сглотнул, его старое лицо покраснело.
Но даже дурак мог понять, что он имел в виду под этой недосказанностью.
Е Сяо фыркнул и сказал: «Хотя я и не изготавливал этот эликсир… настоящие алхимики не хотят показываться лично, тем более общаться с мирскими людьми…» Смысл был предельно ясен: только через меня можно связаться с этим мастером.
Гуань Ваньшань не выказал удивления, напротив, он выглядел полностью понимающим и принял это как должное. Его отношение стало еще более смиренным: «Да-да, все такие мастера посвящены совершенствованию алхимии; у них нет времени заниматься такими простолюдинами, как мы. Брат Фэн прав…»
«Чтобы получить такую милость от мастера алхимии, наша фирма должна была бы выполнить любые его условия. Однако обмен редких и ценных материалов на пилюли… у нашего аукционного дома действительно нет подобных прецедентов…»
Гуань Ваньшань добавил: «Брат Фэн, вы должны знать торговые принципы континента Холодного Солнца. Все оценивается и определяется золотом и серебром, при этом наша фирма также обязана платить государству определенную пошлину в качестве налога. Дело не в том, что я не хочу облегчить эту сделку, но…»
Е Сяо кивнул, полностью понимая ситуацию.
Если бы это был обмен на редкие и ценные материалы, то что бы использовалось в качестве комиссии или для уплаты налогов?
Один лист травы?
Аукционный дом тесно связан с правительством; они не смеют делать ничего подобного.
В противном случае аукционный дом, скорее всего, мгновенно лишится лицензии и столкнется с серьезными юридическими проблемами.
Даже понимая, что эти слова могут сильно оскорбить мастера алхимии, стоящего за всем этим, и хотя они не хотели отказываться от сделки, у них все равно не было выбора, кроме как продолжать диалог, учитывая эту важную причину!
Е Сяо задумался: «Я понимаю ваши опасения и трудности… Однако этот старший — эксцентрик; простое золото и серебро никогда не привлекали его внимания. Если я передам ваши опасения, эта сделка определенно будет расторгнута. Думаю, ваша компания, вероятно, очень не захочет такого исхода!»