Глава 13 Скучно? Пойдем искать неприятности!
Пойдем искать неприятности!
Е Сяо довольно быстро накопил приличную сумму денег, чтобы успеть приобрести редкие и ценные материалы для своего пространственного хранилища к завтрашнему аукциону. Теперь нужные средства были у него на руках, но возникла досадная заминка: сам аукцион уже прошел…
Десять дней — срок не такой уж большой, но проблема заключалась в том, что Е Сяо даже один лишний день терять не хотел.
«Кстати, как там та кража у тебя дома…?» — Е Сяо немного поколебался, прежде чем решиться задать этот самый насущный и неудобный вопрос.
Старый мастер Цзо несколько раз лично обыскал всю столицу. Теперь весь город Чэньсин пребывал в состоянии тревожного ожидания; все жители были на взводе, а уровень безопасности стал выше, чем когда-либо прежде;
и всё это благодаря стараниям дедушки Цзо Уцзи.
«Даже не заводи об этом разговор!» — Цзо Уцзи заметно побледнел. — «В ту роковую ночь я чуть не был разорван на куски. Когда мой дед вернулся домой и увидел, что столько ценностей пропало, он пришел в неописуемую ярость! Последние несколько дней во всем доме семьи Цзо никто даже не смеет дышать слишком громко…»
Е Сяо осторожно, словно боясь наткнуться на острые углы, добавил: «Похоже, на этот раз ваша семья лишилась чего-то действительно важного…»
«Кто бы сомневался…» — тяжело вздохнул Цзо Уцзи. — «Я никогда в своей жизни не видел деда таким разъяренным… Сейчас вся столица перевернута моей семьей вверх дном, а старик всё равно никак не может успокоиться…»
Е Сяо лишь коротко ответил: «О», и с явной тревогой в голосе спросил: «Тогда твой дед признался, что именно было украдено?»
«В таком случае, кто посмеет задавать такие вопросы старику?» — Цзо Уцзи возмущенно всплеснул руками. — «Я просто вопил от жгучей несправедливости: „Я всего лишь сказал пару слов, а меня тут же избили семь или восемь раз…“»
Лань Ланлан с неподдельным интересом в глазах спросил: «И что же именно ты ляпнул?»
«Ничего особенного… Я просто сказал: „Долой старое, да здравствует новое! Дедушка, пожалуйста, не волнуйся так сильно…“» — Цзо Уцзи, едва сдерживая подступающие слезы, воскликнул: «После этого дедушка пришел в бешенство и крикнул: „Ты — бестолковый расточитель! Из-за твоих пустых слов мы потеряли всё самое ценное, а ты только и думаешь, как ходить по магазинам и покупать алкоголь…“, а потом просто избил меня!»
С глубокой скорбью на лице Цзо Уцзи добавил: «Скажите мне, какое это имеет отношение ко мне? Я произнес эти слова лишь для того, чтобы утешить его, а в итоге получил побои без всякой причины. Разве я сам не напросился?»
«Кха-кха-кха…» — Е Сяо несколько раз притворно закашлялся, изо всех сил пытаясь скрыть подступающий смех.
«Хе-хе-хе-хе-хе…» — Лань Ланлан, стоявший чуть в стороне, даже не пытался скрывать своего веселья и разразился громким злорадным смехом.
Поскольку аукцион был неожиданно отложен, двое мужчин, которым совершенно нечем было заняться, решили навестить Е Сяо.
Цзо Уцзи и Е Сяо изначально считались заклятыми врагами и постоянно недолюбливали друг друга, но после той «щедрой помощи», которую оказал ему Е Сяо, он почувствовал, что тот стал ему почти настоящим другом. Поэтому он пришел вместе с Лань Ланланом, чтобы пожаловаться на жизнь и заодно выпить за свой счет.
Е Сяо лишь мягко улыбнулся. Его взгляд был устремлен в темное ночное небо за окном, и он тихо произнес: «Эта кража… возможно, она не так уж плоха для твоей семьи… Есть старая мудрая поговорка: „Несчастье может оказаться благословением, а благословение — скрытым несчастьем…“ Возможно, то, что вы потеряли сегодня, будет компенсировано в будущем чем-то гораздо более значимым…» Е Сяо говорил неспешно, и в его размеренных словах чувствовался глубокий, едва уловимый смысл.
Цзо Уцзи тяжело и глубоко вздохнул. Он совершенно не понимал истинного значения слов Е Сяо и даже не осознавал, насколько ценным было это предсказание. Он лишь уныло пробормотал: «Уф, какая там компенсация… Мне так страшно, что у меня мурашки бегут по коже от одного воспоминания о гневе дедушки… Мне нужно сначала просто выжить, а уже потом беспокоиться о чем-то другом. Этот проклятый аукцион, какого черта его решили отложить? Тот идиот, который принес божественную пилюлю, заставил меня столкнуться с этой ситуацией… Обещаю, я его не убью…» — после чего он издал долгий, полный безнадежности вздох.
«Что, ты только сейчас это осознал? Аукцион отложили, и тебе теперь совершенно некуда идти? Неужели ты пришел сюда просто просить милости?» — Е Сяо прищурился, и его лицо внезапно помрачнело.
Эта задержка аукциона расстроила его еще сильнее.
И… эти двое могли спокойно обсуждать свои дела, а он — нет!
Эти наглецы осмелились жаловаться ему… и даже посмели назвать его идиотом прямо в его присутствии, хотя он был человеком, непосредственно вовлеченным в происходящее! Это было поистине невыносимо. К сожалению, несмотря на всю эту несправедливость, ему все равно приходилось это терпеть!
«Хе-хе-хе… позволь мне поведать тебе кое-что действительно интересное, брат Е. Ты ведь помнишь Павильон Разбросанных Цветов?» — с усмешкой спросил Цзо Уцзи.
«Хм?» — в глазах Е Сяо на мгновение мелькнул холодный, острый блеск.
Как он мог забыть это проклятое место? Именно там его тело было отравлено — в Павильоне Разбросанных Цветов.
«Все девяносто восемь человек, которые когда-либо находились или выходили из этого павильона, включая саму хозяйку и всех работниц, теперь мертвы». Цзо Уцзи с искренним сожалением вздохнул: «В такое унылое время я хотел было отправиться туда, чтобы немного отдохнуть и осмотреть окрестности, но совсем не ожидал обнаружить там лишь горы трупов. Какое разочарование… жаль только, что там было столько прекрасных красавиц…»
«Что? Все до единого мертвы?» — Е Сяо нахмурился еще сильнее.
«Они действительно все мертвы».
Цзо Уцзи уверенно кивнул. «И… судя по всему, они погибли уже несколько дней назад. Это происшествие повергло всё столичное правительство в настоящий хаос».
«О…» — Е Сяо тяжело вздохнул, размышляя про себя: «Если они мертвы уже несколько дней, значит, это событие напрямую не связано с кражей в резиденции премьер-министра. Но судя по всему… еще до того, как стало ясно, жив он или нет, всех в башне Санхуа заставили замолчать, полностью исключив любую возможность полноценного расследования!»
Безжалостность человека, который тайно организовал всё это, поражала воображение!
«Цзо Уцзи, тебе известно, кто именно стоит за всем этим в башне Санхуа?» — небрежно, стараясь скрыть волнение, спросил Е Сяо.
«Вся башня фактически уничтожена, а ее глава даже не удосужился выйти для расследования? Нужно докопаться до сути!» Цзо Уцзи почесал затылок и произнес: «Брат Е, это действительно слишком сложный вопрос для меня. Честно говоря, я понятия не имею… Однако ходят слухи, что башня тесно связана с Ван Сяонянем, но… никаких конкретных доказательств нет».
«Ван Сяонянь?» — глаза Е Сяо слегка сузились. «Это тот самый… сын Ван Даняня, ближайший приближенный наследного принца и его главный охранник?»
«Да, именно он». «…» — Цзо Уцзи усмехнулся. — «Этот мерзавец Ван Сяонянь на днях хвастался на каждом углу, что его отец раздобыл высококачественный столетний кровавый женьшень для закалки и улучшения тела. Он заявлял, что это мгновенно поднимет его уровень совершенствования и сделает его настоящим мастером… Черт! Этот мальчишка совсем зазнался; я просто ненавижу видеть его таким! Но это не наше дело, нам просто негде развлечься…»
«Развлечься? Твоя болезнь… ты вылечился?» — глаза Е Сяо мгновенно загорелись при упоминании «столетнего высококачественного кровавого женьшеня», и он с интересом взглянул на Цзо Уцзи.
Лицо Цзо Уцзи тут же покраснело, и он гневно взревел: «Е Сяо, не заставляй меня вступить с тобой в схватку!» В одно мгновение он совершенно забыл о том женьшене, о котором только что говорил.
Лань Ланлан разразился таким смехом, что казалось, он вот-вот лопнет, и, ухмыляясь, добавил: «Разве это не та тема, которую мы не можем обсуждать? Ты каждый день проводишь время в борделях, сколько раз ты развлекался с девушками? И разве не ты всегда был в центре их внимания? Ха-ха-ха… Почти все шесть куртизанок в павильоне Пяосян стали твоими назваными братьями, и я слышал, что ты там самый младший, верно? Молодой господин Цзо, вы же у нас знаменитая Седьмая Сестра…»
«Ублюдок!» — услышав прозвище «Седьмая Сестра», Цзо Уцзи мгновенно потерял самообладание. Он бросился вперед и повалил Лань Ланлана на землю, осыпая его ударами кулаков и ног.
Лань Ланлан лишь странно смеялся, отбиваясь от него.
Оказалось, что, хотя Цзо Уцзи по своей натуре был заядлым плейбоем, у него был врожденный недуг: импотенция.
«Кхм, ну, вы понимаете… это серьезное табу для любого мужчины. Но, несмотря на его избалованный характер и расточительность, молодой господин Цзо — человек по природе своей добродушный. Он может спокойно относиться к своему недостатку; это действительно удивительно…» Немного помолчав, Цзо Уцзи грустно вздохнул: «Хотя аукцион и отложен, я слышал, что эта божественная пилюля — лучшая из всех существующих… Если бы мы только могли её купить…»
Лань Ланлан усмехнулся: «Я скажу так, молодой господин Цзо, вам даже не стоит об этом мечтать. Если бы мы учитывали наши скромные финансовые возможности, то, возможно, и смогли бы, но… проблема в том, что сейчас очередь не за нами. Эти аристократические отпрыски будут сражаться за неё не на жизнь, а на смерть».
Цзо Уцзи лишь молча кивнул и тяжело вздохнул.
Хотя эти трое присутствующих были известны во всем городе как «Три молодых господина столицы» и обладали определенным престижем, в глазах по-настоящему влиятельных аристократов, воспитанных в строгих традициях, они не представляли собой ничего особенного.
У каждой семьи был свой закрытый круг общения, и большую часть времени они мирно сосуществовали. Однако было очевидно, что между ними царит взаимная неприязнь.
Из трех семей семья Цзо считалась наиболее сильной. У Цзо Уцзи было несколько старших братьев, но поскольку он родился с физическим изъяном, его семья фактически отказалась от него, оставив на произвол судьбы.
В то время как у семей Лань Ланлана и Е Сяо были только они двое в качестве единственных наследников…
«Семьи…» — задумчиво вздохнул Лань Ланлан.
«Сотни династий, тысячи аристократических родов…» — горько усмехнулся Цзо Уцзи. — «Нашу семью даже нельзя назвать по-настоящему знатной. По сравнению с истинной аристократией мы намного слабее…» Он с грустью покачал головой.
«И откуда в такой благородной семье мог появиться такой избалованный мальчишка, как ты?» — презрительно спросил Лань Ланлан.
«Ты сам-то думаешь, что ты лучше?» — сердито огрызнулся Цзо Уцзи.
Похоже, они вот-вот снова начнут спорить.
Е Сяо почувствовал, как у него начинает нестерпимо болеть голова.
«Стоп! Заткнитесь все! Это мой дом. Если хотите устроить сцену, идите в другое место… Хм, если вам действительно так скучно, может, пойдем и устроим немного неприятностей Ван Сяоняню?» — с усмешкой предложил Е Сяо.
Он подумал про себя: «Этот бесценный кровавый женьшень нельзя просто так выбрасывать. Если бы я не знал правды, я был бы бессилен. Но теперь, когда я знаю, я мог бы просто нанести удар не по тому человеку и не отпускать его…»
В любом случае, эта семья Ван Сяоняня определенно причастна к моему отравлению…
«Отлично!» — Цзо Уцзи и Лань Ланлан, оба будучи задирами, с готовностью согласились с этим предложением, и их сердца бешено заколотились от предвкушения веселья.
…