Глава 2007 Решающая битва, роковой неожиданный поворот событий!
Изначально целью этого грандиозного сражения было лишь полное уничтожение демонов, однако женщины двух великих мужчин в итоге вступили в бой с такой неистовой яростью, что сама земля содрогалась под их ногами. Мужчины застыли в оцепенении; они были поистине безмолвны, не в силах вымолвить ни единого слова от увиденного зрелища.
Хотя в этот миг они не могли произнести ни звука, их сердца переполняла безграничная, теплая благодарность. Их женщины сделали для них так много, совершив невероятные подвиги, что любые слова казались теперь слишком мелкими и незначительными. Просто глядя на них, можно было почувствовать всю глубину этого чувства.
Коротко кивнув друг другу, Е Сяо и Бай Чэнь одновременно вскинули руки и провозгласили: «Эта битва — ничья!»
Затем, с трудом преодолев тяжелые небесные испытания и суровые наказания, они вернулись к своей шестиконечной звезде. С их нынешним уровнем развития и колоссальной силой так называемое небесное наказание этого мира, хотя оно и не было совсем уж бессмысленным, теперь казалось им вполне преодолимым. Оно больше не вызывало у них ни малейшего беспокойства или страха.
Очередная ничья!
Столпы удачи Северного и Южного Небес на данный момент оказались даже слабее, чем у прочих небесных сфер. Вскоре Вэньжэнь Чучу вступил в бой на стороне Е Сяо и уверенно выиграл один раунд. Тем временем на стороне Бай Чэня дебютировал господин Сюн Эр. Несмотря на то, что он намеренно сдерживал свою истинную мощь, он легко сокрушил противника, принеся команде еще одну победу. Эти два успеха означали, что Е Хунчэнь и Восточный Небесный Император проиграли по одному раунду.
В этот момент Небесный Император, окутанный ослепительным сиянием, с горечью осознал, что он превратился в простого зрителя. В то время как с обеих сторон бушевала яростная, ожесточенная битва, его сторона хранила гнетущее и полное молчание.
«Что это, черт возьми, такое?!» — в ярости взревел Небесный Император. — «Неужели даже само Небесное Дао решило дискриминировать нашу расу демонов?!» Смерть Золотого Короля Феникса нанесла тяжелейший удар по духу Небесного Императора и Короля Пурпурного Дракона, погрузив их обоих в глубокую печаль.
Его Величество надеялся выплеснуть всю свою фрустрацию и накопленный гнев в ожесточенных схватках, однако он никак не ожидал, что Небесный Император будет вынужден выбыть из соревнований на несколько раундов подряд.
К счастью, несмотря на все разочарование, Небесному Императору все же удалось вернуться в строй. В следующих двух раундах участвовали его верные подданные. Сначала они столкнулись с Вэньжэнь Чучу из команды Е Сяо, что обернулось предсказуемым поражением в стандартной битве. Однако, встретившись с командой Восточного Небесного Императора, они проявили невероятное упорство и сумели одержать победу. В противном случае их положение оказалось бы на самом дне.
Если сравнивать с Застекленным Небом, которое едва не заняло последнее место, то Восточное Небо оказалось в самом низу списка, так и не выиграв ни одного матча!
К этому моменту почти все участники со всех небес уже успели принять участие в нескольких изнурительных битвах. Состояние каждого царства обычно постоянно меняется: одни выигрывают, другие проигрывают, одни стремительно взлетают вверх, а другие падают вниз. Однако после трех ничьих подряд значительная часть накопленного состояния была безвозвратно потеряна. Даже у двух главных претендентов, Е Сяо и Бай Чэня, осталось совсем немного ресурсов.
У Небес Люли и Е Хунчэня осталось меньше четверти их общего состояния. У Императора Восточного Неба дела обстояли еще хуже — он едва держался на плаву. У Е Сяо и Бай Чэня, представляющих Северное и Южное Небеса соответственно, сохранилось чуть более семидесяти процентов их сил.
Однако настоящая финальная битва вот-вот должна была начаться — великое столкновение между высшими экспертами каждого царства. Битва Пяти Небесных Императоров должна была официально стартовать!
Но, к всеобщему изумлению...
Е Хунчэнь, Небесный Император Люли и Небесный Император Востока одновременно объявили о своем выходе из состязания.
«Наше состояние стремительно истощается. Продолжение борьбы приведет лишь к унизительному поражению. Даже если мы одержим победу, незначительное улучшение нашей судьбы будет ничтожным. Лучше признать поражение сейчас. В конце концов, эта битва определит избранника этого мира. Мы должны просто рассматривать наше оставшееся состояние как награду, дарованную тому, кому суждено войти в этот мир — это совершенно логично!»
Все присутствующие были совершенно ошеломлены таким аргументом. Однако это решение неизбежно превращало борьбу за титул Верховного Небесного Императора в решающий поединок между Северным и Южным Небесами. Это была битва, подобная той, что определяла судьбы миров бесчисленные годы назад! Единственная схватка, способная изменить всё!
Е Сяо против Бай Чэня!
Эта финальная, решающая битва должна была состояться именно между ними. Меч Купола, истинный избранник судьбы, родится из этого противостояния.
На глазах у изумленной толпы Е Сяо первым прыгнул вперед. Застыв в воздухе, он крепко сжал свой сверкающий Меч Монарха и яростно взревел: «Бай Чэнь! Давай... сразимся!»
Бай Чэнь выпрямился во весь рост, издал долгий, протяжный вой, а затем громко и уверенно рассмеялся: «Е Сяо, мы наконец-то достигли этой точки! Эта битва была моим самым большим ожиданием в жизни. Посмотрим, кто из нас двоих по-настоящему завладеет нашей судьбой!»
Не успел он договорить, как уже был готов сорваться с места. Финальная битва вершин вот-вот должна была начаться! Каждый видел, что Бай Чэнь полон боевого духа. Как только он сделает шаг навстречу Е Сяо, начнется битва, способная сотрясти саму землю!
Учитывая уровень сражений между двумя женщинами ранее, нетрудно было представить невероятную интенсивность их столкновения — возможно, сравнимую лишь с легендарной битвой двух верховных существ Севера и Юга в далеком прошлом! Это событие должно было стать еще более масштабным, вписывая новую, величественную главу в историю культиваторов этого мира!
Но внезапно, в этот самый критический момент, накануне решающего удара, произошел неожиданный и пугающий поворот событий!
Фигура молодого господина Бая, уже готового к атаке, внезапно замерла. Его прежде уверенные и полные энтузиазма глаза мгновенно наполнились недоверием, ужасом и глубоким отчаянием! Затем, без всякого предупреждения, Бай Чэнь выплюнул полный рот бледно-золотистой крови, которая тут же начала превращаться в густой золотой туман.
Тотчас же его хрупкая фигура потеряла опору; он рухнул назад, словно обрушивающаяся гора, и из его груди вырвался скорбный, полный боли рык: «Е Сяо! Ты презренный подлец!» Этот крик действительно напоминал душераздирающий вой одинокой обезьяны в глубоком горном ущелье.
Увидев это, Е Сяо разразился громким смехом: «Молодой господин Бай, почему же вы не выходите на бой? Я жажду сразиться с вами и доказать, кто из нас достоин небесного повеления!»
Бай Чэнь, рухнув на землю, продолжал кашлять кровью и шипеть сквозь зубы: «Е Сяо, я искренне думал, что ты — несравненный герой, но я и представить не мог, что твои поступки будут настолько низкими и бесстыдными! Я глубоко ошибся в тебе!»
На лице Е Сяо читалось самодовольное удовлетворение: «Брат Бай, в этом мире победа и поражение должны достигаться любыми доступными средствами. Разве тебе позволено использовать хитрость, а мне — нет? Я никогда не называл себя святым или хорошим человеком. Как можно принимать всерьез чужие мнения? Если ты веришь слухам, то заслуживаешь лишь праведной смерти! Какое право ты имеешь жаловаться?! Ха-ха-ха!»
В этот момент смех Е Сяо был наполнен не только гордостью, но и явной, скрытой злобой.
За исключением господина Сюн Эра, который в предыдущем бою лишь ненадолго показал свое мастерство, все остальные послушно оставались внутри шестиконечной звезды. Однако Чжуо Ши был совершенно потрясен! Он бросился к молодому господину Баю, с тревогой спрашивая: «Молодой господин, что случилось?»
Беспокойство демона из клана Духов было искренним. Бай Чэнь был краеугольным камнем его собственных амбиций; он не мог позволить себе потерять такого союзника. Видя этот внезапный крах, он в испуге бросился на помощь.
Что еще больше поразило господина Сюн Эра, так это личность Е Сяо. Насколько знал Сюн Эр, избранные небесами почти всегда были благородными героями с чистым сердцем. Но Е Сяо в этот момент казался не более чем лицемером и зверем в человеческом обличье — подлым негодяем, который привык действовать грязно за кулисами.
Господин Сюн Эр тяжело вздохнул: «Е Сяо, молодой господин Е, если твоя истинная сущность такова, тебе следовало сказать об этом раньше. Если бы ты был честен, я бы давно пришел на помощь. С нашей объединенной демонической силой мы были бы непобедимы. Зачем мне сотрудничать с кем-то вроде тебя, когда я мог бы объединиться с настоящим воином!»
Ваньэр и Сюэр бросились к ним, их лица исказились от паники, а движения стали беспомощными — было ясно, что их страх достиг предела. Никто из них не знал всех деталей происходящего; их горе и ужас были подлинными. К тому же они прекрасно знали, что Е Сяо — человек хитрый и коварный, превосходящий любого в искусстве интриг. Он был выдающимся врачом и алхимиком, и когда он строил свои планы, это всегда было сокрушительно.
«Молодой господин, что произошло...» — слезы потекли по щекам Ваньэр от ужаса. — «Вы... вы меня не пугаете...»
«Я...» — Бай Чэнь изо всех сил пытался собрать свою ци, его глаза расширились от шока. — «Я попался на уловку Е Сяо... Этот человек действительно невероятен, он сумел обмануть меня самым изощренным образом...»
«Коварство? В чем именно он вас обманул?!» — вскрикнули ошеломленные Ваньэр и Сюэр. Они не понимали, как Е Сяо мог так незаметно применить свою схему.
Господин Сюн Эр, не теряя времени, быстро положил руку на запястье Бай Чэня, чтобы проверить его состояние. Мгновенно осознав масштаб катастрофы, он широко раскрыл глаза и воскликнул: «Яд Иньской Души?!»
Сначала Сюн Эр был уверен, что сможет справиться с любой засадой или ядом, если вовремя вмешается. Но он никак не ожидал встретить один из самых редких и смертоносных ядов в мире, который он не мог вылечить.
Яд Инь-души образуется из концентрированных мыслей мстительных духов и таинственной энергии Инь. Когда они объединяются, они создают уникальный принцип, порождающий разрушительный Ян. Этот яд не просто отравляет тело, он навсегда прикрепляется к жертве, поглощая её жизненную энергию и духовную силу до тех пор, пока первозданный дух не распадется окончательно.
Это была невероятно сложная ситуация. Если Сюн Эр потратит слишком мало энергии — это будет бесполезно; если же он отдаст слишком много, превысив возможности организма Бай Чэня, это просто разорвет тело молодого господина изнутри!
Бай Чэнь, задыхаясь от боли, стиснул зубы: «Я знал, что эта ставка полна интриг, но не думал, что стану их жертвой! Е Сяо, ты поистине подлый!»
Сюн Эр почувствовал, как жизненная сила Бай Чэня стремительно и ужасающе иссякает. «Похоже, легенды правдивы. Е Сяо действительно мастер во всем, даже качество этого яда выше обычного! Молодой господин, пожалуйста, не говорите ничего. Успокойтесь. Мы еще не обречены».
Мастер Сюн Эр направил свою чистейшую духовную энергию в тело Бай Чэня, пытаясь стабилизировать процесс истощения. Это была отчаянная попытка дать хотя бы немного времени для маневра.
«Уже слишком поздно...» — печально прошептал Бай Чэнь. — «С таким ядом я не смогу соревноваться с героями мира. Даже будучи здоровым, у меня был бы лишь шанс в пятьдесят процентов против Е Сяо. А теперь... всё решено. Он рассчитал всё до мелочей. Весь этот путь, появление семьи Е — всё было лишь дымовой завесой для его триумфа. Он вызвал вспышку яда именно сейчас, чтобы победить без боя и стать избранным!»
«Блестящий расчет... Коварный план!» — горько вздохнул Бай Чэнь, осознавая масштаб своего падения.