Глава 30. Ассасин прибывает в кромешной ночи
"А?" — Е Сяо удивленно открыл глаза, ощущая легкую пустоту в комнате. Стройная и красивая фигура, которая только что стояла перед ним, внезапно исчезла, оставив после себя лишь едва уловимый аромат. Он услышал лишь робкий, почти смущенный женский крик снаружи: "Маленькая Желтая Фасоль! Пойдем скорее! Не будем больше оставаться в доме этого слишком красноречивого человека..."
Затем они ушли одна за другой, и тишина вновь окутала помещение.
Он смутно услышал, как охранник снаружи что-то невнятно сказал, а затем внезапно замолчал.
«Да… какое это имеет к тебе отношение? То, что я говорю, тебя совершенно не касается…» — Е Сяо неловко почесал затылок и пробормотал себе под нос: «Почему ты вдруг так робко убежала… что вообще происходит?»
Почесав затылок и чувствуя себя совершенно растерянным, он тяжело вздохнул: «Женщины… я действительно совершенно не понимаю, о чём они думают…»
В этот момент к нему подбежал управляющий. Он выглядел радостным от того, что Е Юэ уже ушла, и поспешно схватил Е Сяо за плечо: «Молодой господин, люди из семьи Му уже находятся за пределами столицы! Сейчас они проводят кровавое жертвоприношение у Южных ворот. Говорят… там семьдесят семь белых знамен! И двадцать два кровавых знамени!»
Е Сяо был совершенно ошеломлён: «Кровавое жертвоприношение? Белые знамена? Кровавые знамена? Что это вообще за странные вещи?»
Стюард начал тревожно и суетливо запрыгать на месте: «Вы даже не знаете? Это же девяносто девять! Семьдесят семь белых знамен в знак траура, а двадцать два…» «Две стороны означают бесконечную битву! А в сумме девяносто девять означает, что примирения не будет! Сколько бы это ни длилось, это будет бесконечная битва!» Е Сяо лишь лениво закатил глаза: «И что с того?» Стюард замер, потеряв дар речи. Е Сяо неторопливо потянулся всем телом: «Пойду лучше спать… Эта ваша «бесконечная битва» звучит так пугающе, что меня сразу клонит в сон… Мне действительно страшно… Я просто пойду спать и спрячусь на некоторое время». Стюард ошеломленно смотрел, как его молодой господин медленно уходит, совершенно лишившись слов. Он даже задумался, не стоит ли ему забыть о правилах приличия и сначала хорошенько избить этого парня, но тут он услышал, как закрылась дверь комнаты Е Сяо, а мгновение спустя послышалось мерное храпение…
«Я правда…» — управляющий открыл рот в полном беспомощстве, но так и не нашел слов. Наконец он просто топнул ногой от досады и ушел.
…Той же самой ночью управляющий семьи Е так и не смог сомкнуть глаз, чувствуя тяжесть на душе.
А столица в это время внезапно погрузилась в хаос.
Никому не было известно, что в этом огромном, похожем на бескрайнее море бамбуковом лесу пара ясных и спокойных глаз внимательно наблюдала за всем происходящим.
Словно совы, возвращающиеся в свои уютные гнезда, птицы со всех сторон прилетели в бамбуковый лес, погрузив некогда тихий и безмятежный лес в редкий, непривычный шум.
Молодой человек в белом поманил их жестом, не издав ни единого звука, но стая птиц тут же собралась над его головой и начала непрестанно кружить в воздухе.
Птицы не только кружили, но и аккуратно, словно доверяя ему, садились ему на руку — это было поистине удивительное зрелище. И так, одна за другой, крошечные создания постепенно оседали на его ладони, ощущая тепло его кожи.
«Молодой господин, вам следует отдохнуть пораньше. Позвольте нам с Сюэр самим заняться этими делами», — тихо подошла к нему молодая женщина в белом и мягко посоветовала, коснувшись его руки.
«Когда можешь сделать это сам, лучше сделать это самому», — молодой человек в белом мягко улыбнулся. «Ванъэр, вы двое очень много работали последние несколько лет. Хорошо иногда просто отдохнуть и расслабиться. Не волнуйтесь, эта мелочь меня совсем не утомит. Выполнение домашних дел для меня — это способ отточить свои навыки; это полезно и совершенно безвредно».
Ванъэр мягко улыбнулась в ответ: «Пока вы рядом, мы совсем не чувствуем усталости. Понятно, что вы хотите тренироваться, но ваша нога… мы действительно очень за вас волнуемся».
Молодой человек в белом тихо улыбнулся, глядя на нее: «Это была неизбежная катастрофа. Когда она закончится, всё, естественно, наладится само собой. Этот период предназначен для моего самосовершенствования; он тесно связан с моими будущими достижениями на Великом Дао. Не волнуйтесь, со мной всё в порядке. Я уже отпустил это, действительно полностью отпустил!»
«Мм». На прекрасном лице Ваньэр появилась нежная улыбка, и она наконец бережно накинула хлопчатобумажную накидку на плечи молодого человека.
Как раз когда она собиралась тихо уйти, она услышала, как молодой человек в белом пробормотал: «Ваньэр, тебе не кажется, что имя Е Сяо звучит как-то странно?»
«Странное?» — нахмурилась Ваньэр.
Вопрос юноши действительно был необычным, особенно этот выбор слова!
«Не знаю, но это имя довольно интересное», — юноша в белой одежде слабо улыбнулся и задумчиво добавил: «Какая жалость…» Он слегка поднял взгляд, глядя сквозь густой бамбуковый лес в далекую пустоту, и спустя долгое-долгое время снова тихо вздохнул: «Какая жалость!»
«Какая жалость?» — удивленно переспросила Ваньэр, широко раскрыв свои круглые глаза.
Но юноша в белой одежде больше ничего не говорил, он полностью сосредоточился на анализе полученных разведданных.
«В столице вот-вот начнется первая буря».
«Это также будет моя первая буря в жизни…»
Юноша в белой одежде тихо пробормотал: «Кто же будет со мной, чтобы вместе пережить эту бурю?»
Глубокое одиночество исходило из его сердца и читалось между бровей.
И холод.
Это было то самое одиночество, которое чувствует человек, стоящий на самой вершине мира.
Затем он твердо произнес: «Пусть девять человек в чёрном следят за всеми передвижениями внутри резиденции Е. Если заметите какую-либо необычную активность, не проявляйте милосердия!»
Ванэр послушно кивнула и улетела.
…Эта ночь была обречена на то, чтобы быть совсем не мирной.
Многие люди начали проникать в город Чэньсин через все его ворота!
Представители различных сект незаметно вошли в город, как и странствующие мастера боевых искусств, а также влиятельные фигуры из самых разных фракций.
Поместье Е было усиленно охранялось.
После возвращения принцессы Су Еюэ прибыли восемь стражников из поместья принца Хуаяна и были размещены по всему поместью Е для обеспечения безопасности.
Управляющий был предельно начеку, крепко держа в руках свой необычный меч.
Тридцать шесть Кровавых Стражей обменялись странными взглядами; на их обычно бесстрастных лицах теперь проступили признаки сильного волнения.
Сколько лет прошло с тех пор, как они видели этого бога войны, уверенно владеющего своим мечом?
Казалось, эта ночь… была обречена на то, чтобы стать кровавой.
Последний проблеск света в небе внезапно исчез, и неизбежно наступила глубокая ночь.
Весь императорский город был окутан густой тьмой.
Но сегодня всё было иначе; невидимая, тяжелая аура постепенно распространялась, заполняя собой весь императорский город.
В ту ночь даже обычные люди, казалось, чувствовали это невидимое давление; они плотнее закрывали двери и окна и ложились спать пораньше.
Императорская гвардия, хотя и не знала истинной причины, невольно была настороже, становясь вдвойне осторожной из-за необъяснимого чувства тревоги.
Ночь сгущалась еще сильнее.
В комнате Е Сяо воцарилась полная тишина;
даже его непрекращающийся храп прекратился, словно кто-то погрузился в очень глубокий сон.
Управляющий тяжело вздохнул и пробормотал: «Неужели он действительно спал как убитый?
Мой юный господин, я должен сказать, что вы либо поразительно спокойны и уравновешены, обладая манерами великого полководца… либо вы просто бессердечны и безрассудны, просто ждете своей смерти? Вздох…» Впервые он почувствовал полное непонимание по отношению к своему избалованному молодому господину.
Иногда он действительно проявлял интеллект и острый ум, казался довольно способным; но чаще всего он вел себя как полный бездельник и совершенно некомпетентный дурак!
Внезапно в ночном небе поднялся необычный, резкий порыв ветра.
Управляющий стоял на крыше дома Е и издалека увидел несколько темных фигур, приближающихся с разных сторон.
В кромешной темноте белые пояса на талиях приближающихся фигур были не только бросающимися в глаза, но и казались почти ослепительными.
Управляющий невольно прищурился.
Ему показалось, что бледность его собственного лица особенно сильно выделяется на этом фоне.
Наследный принц, учитывая сложную расстановку сил при дворе и борьбу за трон, действительно старался подавлять действия своей стороны.
Однако это дело было полностью поручено семье Му.
Для семьи Е это стало еще более проблематичным вопросом.
Потому что люди, которых мобилизовала семья Му, были явно безумцами; они даже не рассматривали вопрос о том, был ли Е Сяо настоящим виновником убийства Му Чэнбая, и им было совершенно всё равно, способен ли он вообще на такое.
Они полностью игнорировали любые сомнения.
Они просто хотели сначала убить Е Сяо!
Это было совершенно неразумно.
Ещё более неразумным было то, что они начали действовать так решительно, явно намереваясь воплотить это в жизнь прямо сейчас!
Управляющий был в ярости; сегодняшние гости наглядно это доказали.
Семья Му слишком долго вела себя высокомерно и властно, считая всех остальных лишь муравьями, которых можно убить и погубить по своему мимолетному желанию…
Две темные фигуры появились с каждой из четырех сторон — востока, запада, юга и севера — и собирались ступить на стены дома семьи Е.
Управляющий громко крикнул: «Кто там? Стой! Территория семьи Е — это не место для шуток!»
Раздался зловещий, издевательский смех, и человек с севера произнес: «Где этот избалованный сопляк? Пусть этот Е Сяо выйдет и встретит свою смерть! Мы сегодня ночью устроим ему праздничный полуночный перекус».
Тотчас же со всех сторон раздался пронзительный, жестокий смех.
Для семьи Му, одной из восьми великих семей, управлять всего лишь генеральским особняком в столице было абсолютно легко и привычно.
Они даже не считали нужным проявлять уважение.
Хотя пришедшие люди, возможно, и не были основными членами семьи Му; учитывая статус Му Чэнбая, казалось, он не был достаточно влиятелен, чтобы мобилизовать ключевых членов клана для мести; но этих людей было вполне достаточно, чтобы вести себя крайне высокомерно.
Глаза управляющего вспыхнули гневом, и он холодно произнес: «Вы все собираетесь перекусить поздно вечером? Но чтобы прийти в резиденцию Е за поздним перекусом, вам потребуются очень крепкие зубы. Если вы случайно выбьете себе зуб, это будет для вас большой потерей!»
Зловещий голос ответил: «У меня отличные зубы. Что может быть в резиденции генерала Чжэньбэя такого, что могло бы сломать мне зубы!» Он махнул рукой и крикнул: «Врывайтесь и принесите мне мой ночной перекус!»
«Да!» — ответили все семеро в унисон.
В следующее мгновение семеро нападавших превратились в семь сияющих мечей в ночном небе, мгновенно рассекая темноту и стремительно спускаясь прямо в резиденцию генерала.
Зрачки управляющего сузились от напряжения, и он закричал: «Остановите их!» Тридцать шесть Кровавых Стражей, терпеливо ожидавших своего часа, были в состоянии полной боевой готовности.
Они одновременно среагировали и уже собирались выпрыгнуть, чтобы вступить в эту кровавую схватку!
Их противниками были люди из знаменитой семьи Му. Даже если они не были основными членами клана, они всё равно оставались грозными и опасными противниками.
Эта битва была далеко не гарантированной, но, несмотря на это, ни один из них не дрогнул!
Однако в следующее мгновение все они внезапно замерли!