Глава 46 Небесная красота, я без ума от таблеток
Му Цзихэ был охвачен леденящим страхом. Он отчаянно хотел что-то объяснить, но с ужасом обнаружил, что внезапно потерял дар речи, словно его горло сковал невидимый зажим.
В одно мгновение его мимолетный гнев превратился в абсолютный, парализующий ужас!
Или, если быть точнее, в дикую панику!
Без всякого предупреждения по его телу хлынул холодный поток пота, который мгновенно пропитал одежду, заставляя ткань неприятно липнуть к коже. Даже обладая своим острым чутьем, Му Цзихэ до последнего момента ничего не подозревал о надвигающейся угрозе.
Если Павильон Облаков и Дождя действительно намеревался нанести удар по семье Му…
Тогда их роду действительно придет конец. Это было неизбежно и ощущалось физически, как тяжесть в груди.
Даже если Павильон Облаков и Дождя не станет действовать лично, одного лишь заявления об их намерениях будет достаточно, чтобы привлечь множество стервятников. Так называемые Восемь Великих Семей, которые кажутся столь престижными в мирском мире, на самом деле представляют собой ничтожные силы по сравнению с истинными мастерами. Уничтожить их одним легким движением руки было бы совсем несложно.
Сын Му Цзихэ поспешно поднялся со своего места, его голос дрожал от тревоги: «Госпожа Сюэр…»
Сюэр лишь холодно усмехнулась, и в этой улыбке не было тепла: «Как вы смеете называть меня „Сюэр“?» Двое мужчин в черных одеждах, стоящих рядом с ней, мгновенно напряглись. Их глаза сверкнули, словно отточенные клинки, а пальцы крепко сжали рукояти мечей. По малейшему приказу Сюэр они немедленно вытащат оружие и рассекут этих двоих на части!
Сын Му Цзихэ, выглядя совершенно испуганным, затараторил: «Да-да, я действительно был крайне неуместен, обращаясь к вам так высокомерно, юная госпожа. Однако семья Му была очень занята в последние дни, мой отец измучен тревогой и стал слишком раздражительным. Я просто на мгновение растерялся и сказал необдуманно…» Сюэр лишь пренебрежительно фыркнула: «Семья Му… она ведь еще не совсем уничтожена, верно?»
Она грациозно повернулась и села, больше не желая тратить на них ни секунды своего внимания.
Му Цзихэ и его сын застыли в оцепенении. Они чувствовали, будто всё вокруг окутано густой, липкой тьмой, а их собственные тела мелко дрожали, готовые вот-вот рухнуть на пол от слабости.
Одетый в черное мужчина рядом с Сюэр пристально посмотрел на Му Цзихэ взглядом, острым как лезвие бритвы. Он произнес каждое слово четко и веско: «Безумный Клинок в черном облачении, готов к вызову в любой момент!»
Затем он развернулся и молча ушел.
Бесспорно, в этом раунде за Божественные Пилюли Дан Юнь победила Сюэр.
Однако к этому моменту всех присутствующих уже давно перестало волновать, кому именно достанется очередная пилюля. Как только Сюэр раскрыла свое происхождение, судьба торгов была предрешена. Любой другой, кто попытался бы открыто конкурировать с ней, неизбежно навлек бы на себя гнев Павильона Облаков, что было равносильно добровольному самоубийству.
Когда Гуань Ваньшань объявил: «Тридцать миллионов таэлей, в третий раз!», а затем громко выкрикнул: «Продано!», тело Му Цзихэ содрогнулось от сильного удара по нервам.
Это он сам поднял цену на тридцать миллионов таэлей!
Он не только неоправданно завысил стоимость, вынудив молодого господина Бая потратить гораздо больше золота, но и нанес тяжелое оскорбление Небесной Красавице.
Он невольно бросил взгляд на Гуань Ваньшаня, мгновенно осознав, что вся предыдущая сдержанность управляющего была продиктована лишь заботой о его собственной безопасности.
К сожалению, он принял эту милость как должное…
С мольбой в глазах и дрожащим голосом он пробормотал: «Брат Гуань…»
Гуань Ваньшань лишь холодно махнул рукой и равнодушно отрезал: «Я всего лишь скромный управляющий аукционного дома, простой слуга, чей путь близится к концу. Как я могу быть достоин называться братом для семьи Му? Я совершенно недостоин такого обращения и не смею его принимать…»
Му Цзихэ с горьким выражением лица взмолился: «Брат Гуань, что ты такое говоришь? Я был по-настоящему разгневан, я прошу у тебя прощения… Пожалуйста, скажи хоть несколько добрых слов…»
Перед лицом всех присутствующих Му Цзихэ полностью потерял лицо, отчаянно пытаясь сохранить остатки достоинства через смирение. Гуань Ваньшань был его последней надеждой на спасение.
Не успел он договорить, как Сюэр ледяным тоном прервала его: «Почему аукцион не продолжается? Чего вы ждете! Неужели аукционный дом павильона Линбао тоже решил прекратить работу?!»
Гуань Ваньшань тут же замолчал, не смея издать ни звука.
Этот исключительно талантливый и властный человек явно был раздражен происходящим…
В такой критический момент никто не осмелился сделать лишний шаг. Любое движение сейчас воспринималось либо как дерзкая провокация, либо как прямой путь к смерти.
Когда Му Цзихэ снова посмотрел на толпу, все присутствующие молча отвели взгляды, стараясь избежать даже случайного контакта, словно пытаясь спастись от смертельной чумы.
Оглядевшись по сторонам, Му Цзихэ окончательно осознал, что надежды нет.
Он стоял там совершенно подавленный, чувствуя, как тяжесть прожитых лет внезапно навалилась на его плечи.
Его сын тихо подошел ближе и едва слышно прошептал: «Отец?»
Только тогда Му Цзихэ пришел в себя. Он мрачно вздохнул, слабо махнул рукой и произнес: «Не нужно ничего говорить…»
Он тяжело поднялся на ноги и, пошатываясь, направился к выходу.
В этот миг Му Цзихэ выглядел как живой мертвец.
Затем его сын последовал за ним.
Никто из присутствующих не сделал попытки их остановить или хотя бы проводить. Даже сотрудники павильона Линбао предпочли остаться в стороне.
Все понимали: они оскорбили Небесных Талантов; если они не уйдут сейчас, у них может не остаться шанса покинуть это место после завершения аукциона.
Наблюдать за их уходом было всё равно что смотреть на двух теней, излучающих лишь холод и смерть.
Сюэр холодно провожала их взглядом, лишь презрительно усмехнувшись, прежде чем полностью проигнорировать их существование.
Все понимали: если Небесные Таланты захотят расправиться с кем-то, даже если этот человек спрячется на краю земли, убить его будет проще простого!
Более того, такая огромная семья, как Му — даже если бы им удалось временно скрыться, смогли бы они избежать преследования навсегда?
«Пятая Божественная Пилюля Дан Юнь…» — снова раздался голос Гуань Ваньшаня, мгновенно возвращая внимание толпы к торгам.
«Двадцать миллионов!» — последовал чистый и холодный голос Сюэр, в котором не чувствовалось ни единой эмоции.
В зале воцарилась тишина; никто больше не осмелился выйти вперед для спора.
Гуань Ваньшань тихо вздохнул: «Договорились!»
Тук!
Молоток ударил по подставке.
Даже не было привычного счета «раз, два, три».
Все присутствующие вздохнули с явным облегчением.
«Шестая Божественная Пилюля Дан Юнь…» — продолжил Гуань Ваньшань.
«Двадцать миллионов!» — снова произнесла Сюэр.
В толпе поднялся легкий гул и небольшая суматоха.
Второе заявление Сюэр показалось многим чрезмерным.
Люди шептались: «Черт возьми, мы понимаем, что ты не в духе, и на этот раз мы тебя не трогаем. Но ты всё еще не закончила? Ты собираешься скупить абсолютно все божественные пилюли?»
Павильон Облаков и Дождя был таинственным местом, и его мощь была неоспорима, но даже он не смог бы уничтожить все влиятельные силы в этом регионе!
Сюэр встала, сохраняя полное спокойствие: «Простите меня, господа. Я расстроила Увэя ранее, но это не касается вас. Однако молодой господин Бай отдал строгий приказ по поводу этого аукциона: мы обязаны выиграть три пилюли. Выполняя это задание, я не смею ослушаться; я буду глубоко признательна за ваше понимание и в свое время обязательно отплачу вам». Ее объяснение мгновенно развеяло тревогу. Кто-то тут же тепло отозвался: «Госпожа Сюэр, к чему эти извинения? Раз уж молодой господин Бай желает их заполучить, то это справедливо. Даже если бы я выиграл, я бы всё равно передал пилюли молодому господину Баю…» Толпа начала поддакивать, в сердцах проклиная первого заговорщика за его бесстыдство!
Как этот человек мог быть настолько наглым?
Но в глубине души каждый сожалел: «Почему я не встал первым и не сказал этого?»
Это был бы самый быстрый путь к расположению молодого господина Бая! Что такое немного бесстыдства? Почему он не смог проявить еще больше наглости…?
Е Сяо, сам того не осознавая, кипел от скрытой ненависти.
Он ясно чувствовал, что эта Сюэр вовсе не приняла обиду близко к сердцу. Скорее, она просто посчитала, что семья Му не заслуживает даже ее внимания. Используя свою притворную расстроенность, ей удалось одним махом заполучить две божественные пилюли с минимальными затратами.
Затем она изящно сгладила ситуацию своими словами, мгновенно перевернув ход событий в свою пользу. Такая хитрость и мастерство управления толпой были поистине поразительны.
Больше всего его раздражало то, что, хотя он и понимал ее методы, он был совершенно бессилен против нее.
В конце концов, она заплатила свою цену; она получила их не даром.
Цена была, по сути, вполне справедливой…
Хотя Е Сяо чувствовал себя крайне неуютно, он ничего не мог с этим поделать.
Размышляя об этом, он стал еще более настороженным: если обычная служанка может так искусно вести себя, то что же тогда творит сам молодой господин Бай?
Но… что это за место — Павильон Облаков и Дождя? Как оно может внушать такой первобытный страх всем под небесами?
Начиная с седьмой божественной пилюли, конкуренция становилась всё более ожесточенной и даже жестокой!
Все знали, что всего было десять таблеток, и шесть уже были распределены!
Оставшиеся четыре всё еще находились в поле зрения десятков компаний, которые не собирались отступать, пока у них оставались ресурсы.
Цена на седьмую таблетку взлетела до 29 миллионов!
Восьмая таблетка сразу же превзошла предыдущий максимум и достигла 32 миллионов!
К девятой таблетке борьба стала неистовой, цена поднялась до 35 миллионов!
Е Сяо наконец вздохнул с облегчением. Он сиял от радости, представляя, как огромные потоки золота и серебра текут в его карманы, подобно мощной реке…
«Последняя!» — голос Гуань Ваньшаня наконец дрогнул от волнения, он почти охрип: «Это последняя Божественная Пилюля Дан Юнь! Начальная цена остается прежней, правила торгов те же…»
Прежде чем он успел закончить фразу, кто-то выкрикнул: «Тридцать пять миллионов!»
В следующее мгновение несколько человек почти одновременно перебили друг друга:
«Тридцать шесть миллионов!»
«Тридцать семь миллионов!»
«Сорок миллионов!»
После объявления рекордной суммы в сорок миллионов на мгновение воцарилась мертвая тишина. Внезапно кто-то едва слышно произнес: «Сорок пять миллионов…» Главный алхимик павильона Линъюнь, Ши Юэ, заметно занервничал и, взглянув на главу секты Сяо Мояня, умоляюще посмотрел ему в глаза!
…Моя жена сегодня надела новое платье и спросила, идет ли оно мне.
Я ответил: «Ужасно…»
В итоге все мои сигареты были конфискованы; все мои тайные сбережения тоже забрали... Я остался совершенно без гроша в кармане.
Весь день я только и делал, что зевал, а по лицу текли слезы от усталости. Я выглядел как измученный курильщик...
Мне очень нужна ваша поддержка.