Глава 61 Если спросишь, кто убил, переверни облака и польй дождь
«Только что… того самого человека, которого я собирался сразить одним ударом меча…» Ледяной холод, сковавший тело третьего мужчины, начал медленно таять, стекая по коже, словно крошечные ледяные ручейки. Его взгляд был затуманен первобытным ужасом.
Тяжелая мысль о том, что он действительно осмелился напасть на подобного человека, наполняла его сердце липким страхом. Осознание того, что он сам навлек на себя столь колоссальные неприятности, заставило его почувствовать, будто по позвоночнику медленно ползет ядовитая змея, отчего всё его тело пробила крупная дрожь.
Все трое стояли совершенно ошеломленные, не в силах осознать масштаб случившегося.
Тот, кто сумел вырваться вперед, был серьезно ранен. Его преследователи были уже настигнуты, и, резко свернув за угол узкого переулка, он внезапно почувствовал, как последние силы покидают его тело. Он тяжело, обреченно вздохнул про себя: «Я, скитавшийся по свету всю свою жизнь непобедимый воин, умру здесь сегодня, в этой грязи».
Но в следующее мгновение его зрачки внезапно расширились от шока.
Прямо перед ним пронеслись три летящих ножа, сияющих в полумраке, словно далекие холодные звезды.
В тот же миг трое преследовавших его мужчин одновременно подверглись стремительной атаке. Они замерли на месте, не смея даже пошевелиться от внезапного нападения.
Глаза беглеца лихорадочно блеснули. Воспользовавшись этим коротким моментом замешательства, он резко вскочил на ноги и бросился прочь, уносясь прочь от опасности.
Он чудом избежал неминуемой смерти.
Его мысли невольно вернулись к человеку, которого он только что грубо толкнул в сторону.
Да, если вспомнить, то кроме этого человека в радиусе нескольких десятков футов никого больше не было…
Должно быть, это был именно он!
Нин Билуо никогда не считал себя добрым человеком. Лишь на этот раз он поступил так из мимолетного порыва доброты, ведь он сам находился на грани гибели… зачем ему было тащить за собой обычного прохожего?
Вот почему он толкнул его, спасая от прямого столкновения!
Но он никак не ожидал, что этот случайный толчок на самом деле выявит его истинного спасителя!
Если бы он проигнорировал это или попытался сначала преодолеть препятствие… тогда сейчас… он, вероятно, лежал бы неподвижно на холодной земле, никогда больше не поднявшись…
От этой пугающей мысли по его телу пробежала волна холодного пота.
«Я обязательно запомню лицо этого человека. За эту неожиданную доброту и благородство я отплачу ему позже! Я, Нин Билуо, никогда не забуду оказанную помощь!»
В мгновение ока он исчез из виду, оставив после себя лишь пустоту…
…С того момента, как Е Сяо покинул родной дом, прошло всего два дня и одна ночь. При обычных обстоятельствах такое время даже не сочли бы за долгое отсутствие.
Но что происходило в реальности? За эти два дня и одну ночь томительного ожидания управляющий едва не лишился рассудка от тревоги!
В этот период столица была охвачена глубоким смятением, она буквально дышала атмосферой страха и гнетущей неопределенности. Попытка побега в такое нестабильное время была равносильна добровольному поиску смертельной опасности.
Действительно, за последние несколько дней произошло слишком много странных и пугающих событий.
Во-первых, семья Му, судя по всему, внезапно отказалась от своей идеи мести семье Е. Громкий аукцион, потрясший весь мир, еще даже не завершился, а все влиятельные члены семьи Му уже начали стремительно покидать столицу. Скорость их отступления была просто поразительной.
Это происходящее озадачило многих наблюдателей.
Что же случилось на самом деле? Они прибыли с невероятной помпой, не добились желаемого и теперь просто исчезают без единого слова?
Это выглядело как массовый исход. Что за тайна стоит за этим движением? Неужели это действительно было необходимо?!
Тем не менее, полная эвакуация семьи Му принесла огромное, почти физическое облегчение управляющему Суну из семьи Е.
По крайней мере, теперь безопасность молодого господина была гарантирована на короткий промежуток времени.
Но следом за этим началась настоящая паника: Е Сяо исчез!
Прошли целые сутки, а его местонахождение оставалось загадкой. Они расспрашивали каждого встречного, кто мог обладать хоть какой-то информацией, включая молодого господина Ланя, молодого господина Цзо и госпожу Су, но никто не смог дать ни единого ответа.
Что же это могло быть, если не похищение?!
Такой резкий поворот событий совершенно выбил почву из-под ног управляющего!
Неужели… молодого господина действительно похитила семья Му? Иначе почему они ушли так спешно и поспешно?
Охваченный яростью и отчаянием, управляющий принял решительное решение: он немедленно вывел тридцать шесть Кровавых Стражей через южные ворота на полной скорости!
«Даже если это будет стоить нам всем жизней, мы обязаны спасти молодого господина!» — взревел управляющий, и его глаза налились багровой кровью.
На этот раз он был по-настоящему готов рискнуть всем ради цели.
Грохочущий, тяжелый стук копыт нес в себе безграничную, осязаемую жажду убийства!
Эти закаленные в бесконечных боях ветераны, прошедшие через град пуль и смертельные схватки, не были обычными людьми. В этот момент они выплеснули всю свою подавленную годами жестокость, вызывая невольные мурашки по коже у каждого, кто видел их стремительный отряд.
Группа практически измотала своих лошадей, отчаянно преследуя след на юг и преодолевая сотни миль, пока наконец не достигла подножия горы. Как только они завернули за крутой поворот, все вскрикнули от ужаса и резко осадили коней!
Перед ними предстала поистине жуткая картина кровавой бойни!
Десятки тел мужчин и павших лошадей лежали разбросанными повсюду, а плоть и кровь были разбрызганы по камням и траве. Не осталось ни одного живого существа.
«Это… это же члены семьи Му!» — воскликнул один из Кровавых Стражей, оглядывая разбитые неподалеку кареты. Эмблема семьи Му, хотя и была расколота на две части, все еще оставалась узнаваемой.
«Члены семьи Му… как они могли быть уничтожены так быстро?» — управляющий спешился, его лицо исказилось в глубокой хмурой гримасе.
«Дело не только в том, что они мертвы; все их ценности тоже бесследно исчезли…» — добавил другой Кровавый Страж, крепкий мужчина с густой бородой. — «Их ограбили? Иначе их бы не разделали так тщательно и профессионально!»
«Чушь! В таком месте, как окраина столицы, какие могущественные бандиты могли напасть на семью Му? Даже не упоминайте окраины; во всем императорском королевстве Чэнь или даже на всем континенте Хань Ян нет такой группировки!» — раздраженно парировал управляющий. — «Ты что, идиот?»
Кровавый Страж лишь усмехнулся и почесал затылок: «Нет». Толпа вокруг разразилась коротким смехом.
Управляющий внимательно осмотрел место происшествия, но не обнаружил ни единой зацепки. Он пробормотал сквозь зубы: «Кто мог сделать это настолько чисто? Это противоречит всякой логике!»
«Всего семьдесят тел. Все члены семьи Му, прибывшие в этот раз, кроме восьми погибших у нас дома, находятся здесь. Никто не пропал без вести, никто не выжил».
Кровавый Страж, оглядывая горы трупов на земле, продолжил: «Старик посередине — Му Цзихэ. В этот раз он выступал главой семьи и был четвертым братом патриарха; хотя его уровень совершенствования достигал лишь Царства Земного Истока, его статус был невероятно высок. Но и он погиб здесь. Тот, кто это сделал, явно не оставил врагу ни единого шанса на маневр».
«Более того, враг действовал безупречно», — тяжело вздохнул управляющий. Он чувствовал, как ситуация становится всё более запутанной и зловещей.
Весьма вероятно, что семья Е снова окажется виноватой во всем этом хаосе.
Проблема заключалась в том, что это дело действительно не имело к семье Е никакого отношения. Даже если бы собрались все боевые силы семьи Е, добиться подобного результата было бы невозможно. На самом деле управляющий Сун уже был готов принять смерть за это дело, когда возглавил преследование.
Какая сила скрывается за этим? Для семьи Е противостоять им — это всё равно что муравью пытаться пошатнуть вековое дерево. По мнению управляющего, если бы молодого господина действительно захватили, шансы на его спасение были бы ничтожно малы, даже если бы их силы были полностью уничтожены.
Семья Му, обладавшая такой грозной мощью, была стерта с лица земли так необъяснимо. Насколько же сильны должны быть нападавшие? По крайней мере, в Императорском королевстве Чэнь нет подобных сил!
«Смотрите! Там, на горной стене!» — крикнул один из Кровавых Стражей.
Управляющий поднял голову и замер, пораженный увиденным.
Он едва не ударил себя по лицу от осознания происходящего.
Он так боялся подвоха и того, что преступники действуют слишком чисто, но реальность оказалась еще более шокирующей. Преступник даже не пытался скрываться; напротив, он оставил послание, в котором прямо указывал на свою личность!
Причина, по которой никто не заметил надпись сразу, заключалась в том, что само зрелище бойни было слишком ошеломляющим. Хотя послание было написано совершенно открыто, они просто пропустили это место из-за шока.
«Семья Му была слишком высокомерна, поэтому мы пришли, чтобы обезглавить их; если спросишь, кто их убил — обратись к Павильону Переворачивающихся Облаков и Дождя!»
Внизу, начертанное кровью, красовался символ павильона, окутанного ветром и дождем.
Рисунок был поразительно реалистичным; очевидно, у убийцы было достаточно времени и спокойствия, чтобы создать такую картину после завершения резни.
«Это… это поистине…» Кровавый Страж смотрел на скалу с нескрываемым недоверием. «Это слишком дерзко… что это за Павильон Переворачивающихся Облаков и Дождя?» Лицо управляющего стало мертвенно-бледным. «Не говорите лишнего. Поскольку следов молодого господина здесь нет, его, вероятно, не похитили. Мы должны немедленно вернуться. Это место слишком опасно; оставаться здесь бессмысленно».
На его лице не было облегчения — лишь бесконечная, гнетущая тревога.
Павильон Переворачивающихся Облаков и Дождя наконец-то начал действовать!
Самая таинственная и ужасающая сила в этом мире.
От этих слов по спине управляющего пробежал леденящий холод.
Увидев название павильона, он почувствовал, как его сердце замерло от страха. Он не нашел молодого господина и уже был потрясен; а теперь он столкнулся с тенью Павильона Переворачивающихся Облаков и Дождя…
Настроение управляющего оставалось подавленным на протяжении всего обратного пути.
Вернувшись в поместье семьи Е, они снова начали поиски, но, обыскав всю столицу, так и не смогли найти Е Сяо. В ту ночь управляющий не сомкнул глаз, терзаемый беспокойством.
Поиски возобновились на следующий день, но по-прежнему не принесли никаких результатов.
В поисках участвовала не только вся семья Е, но и Цзо Уцзи с Лань Ланьланом, которые направили огромное количество людей на помощь.
Особенно старался Цзо Уцзи. Вернув выигранный на аукционе Сюань Юй Жуи, он заслужил репутацию «блудного сына, вернувшегося домой»; этот успех очень его радовал.
И всё это стало возможным благодаря помощи Е Сяо в тот день; теперь же, когда Е Сяо пропал, Цзо Уцзи не мог не волноваться за него.
Лань Ланьлан, старший молодой господин, тоже был на взводе. Его глаза были широко раскрыты от напряжения, пока он лично вел людей обыскивать улицы и переулки. Он чувствовал: если они не найдут его сейчас, то не найдут никогда.
Лань Ланьлан был на грани нервного срыва! «Как мы можем его не найти!» — яростно взревел он, и его глаза налились кровью. «Вы все бесполезны! Продолжайте поиски! Проверяйте каждую щель, даже крысиные норы!»
«Молодой господин, впереди резиденция лорда Суня…»
«Черт возьми! Какая разница, чей это дом, врывайтесь и обыскивайте всё!»
«Молодой господин, это владения лорда Ли…»
«Врывайтесь и обыскивайте!»
«Что, вы смеете меня останавливать? Бейте их! Разбейте всё к чертям… Врывайтесь, аааа!»
…После того как он лично прочесал всю улицу, Лань Ланлан был арестован и насильно возвращен семьей Лань.
Этот парень действительно пытался кому-то помочь или просто пришел сюда, чтобы доставить своей семье очередную порцию неприятностей?