Глава 73 Мастерская божественного оружия!
Сердце Е Сяо невольно затрепетало от внезапного волнения.
«Наследная принцесса? Кто вы такая? Из семьи Му?» — спросил Е Сяо, вглядываясь в собеседника.
«Нет… мы стражи Восточного дворца, все четверо…» — с огромным трудом произнес мужчина. Он чувствовал, как невыносимая боль всё сильнее сдавливает его тело, и, издав глухой стон, прошептал: «Пожалуйста… дайте мне быструю смерть…» В глазах Е Сяо мгновенно вспыхнула холодная жажда убийства, но он лишь спокойно повторил: «Наследная принцесса… стражи Восточного дворца…»
…Е Сяо трижды уточнил услышанное, словно проверяя реальность происходящего.
Только после этого он неторопливо вышел из этого укромного и темного места.
Там, под землей, где он только что находился, тихо лежал стражник. На его губах застыла едва заметная, умиротворенная улыбка, словно он наконец-то обрел долгожданную свободу.
В его слабом голосе даже мелькнула тонкая нотка благодарности…
Казалось, сама возможность умереть без мучений была для него великим благословением.
Земля вокруг осталась точно такой же, как и прежде, не оставив ни единого следа; и всё же этот совершенно здоровый человек просто исчез в пустоте…
«Резиденция наследного принца, наследная принцесса». Е Сяо неспешно прогуливался по улице, ощущая под ногами твердую почву, а его лицо сияло странным светом.
Но эти шесть слов намертво засели у него в голове, заставляя мысли кружиться в бесконечном танце.
Внезапно его охватила дерзкая и смелая мысль: стоит ли ему пробраться в резиденцию наследного принца и лично убить эту презренную парочку?
…Когда Е Сяо шел обратно по улице, создавалось полное ощущение, будто он просто прогуливается по цветущему саду — неторопливо, беззаботно и с ощущением полного комфорта. Казалось, он бродил по этой улице всё это время, никуда не покидая её, словно его шаги были частью вечного движения…
Даже те, кто наблюдал за ним издалека, испытывали странное, необъяснимое чувство: этот молодой господин Е весь день бездумно бродил по этой улице, спокойно покупая разные вещи, никуда не уходя… и он всё еще был здесь, такой же спокойный, как и прежде…
Но как же тогда погибли его три спутника?
И что еще более важно, куда внезапно делся третий человек?
Жив он или мертв? Куда они все могли исчезнуть так быстро?
Вскоре на место прибыли чиновники. После тщательного расследования они забрали тела трех погибших, а также всех остальных участников происшествия для проведения допроса.
Естественно, среди задержанных оказались и владельцы нескольких магазинов из окрестностей.
После инцидента толпа на улице давно рассеялась, за исключением этих немногих людей, которым просто не удалось вовремя скрыться в тени переулков.
Даже если они не участвовали в беспорядках, им было не спрятаться. Как говорится, можно убежать от погони, но невозможно спрятаться от правды. Теперь, когда кто-то умер прямо перед твоим порогом, это становилось твоим личным делом!
Многие люди следовали за чиновниками с мрачными лицами. Эта неожиданная катастрофа наступила внезапно и необъяснимо, словно резкий удар грома среди ясного неба.
Кроме того, шестерых из двенадцати работников магазина божественного оружия забрали для участия в официальном расследовании.
Это произошло только потому, что магазин божественного оружия обладал огромным влиянием и авторитетом, позволяющим им оставлять часть людей для защиты своего ценного товара;
забрали лишь шестерых. Любой, кто обладал бы чуть меньшей властью, скорее всего, лишился бы не только всех двенадцати сотрудников, но и самого магазина с его божественным оружием. Как именно это произошло бы — вопрос открытый… Е Сяо же продолжил свою неспешную прогулку и в конце концов вошел в магазин божественного оружия.
После случившегося убийства толпа на улице мгновенно исчезла. В магазине, который когда-то был оживленным, как шумный рынок, теперь находился только молодой господин Е — единственный покупатель!
Владелец лавки, всё еще оплакивающий эту незаслуженную катастрофу и отправляющий своих людей к правительству для сбора информации и улаживания дел, с крайним удивлением увидел прибывшего гостя. Он на мгновение замер, но тут же сработал его профессиональный инстинкт, и он вежливо спросил: «Этот… молодой господин, что вам нужно?»
Недавно пережив страх перед властью, он всё еще был несколько насторожен, но внезапное появление покупателя немного польстило его самолюбию.
Е Сяо пренебрежительно махнул рукой: «Вы задаете совершенно бессмысленные вопросы.
Разве можно купить письменные принадлежности в оружейной? Какие у вас есть хорошие ножи? Мечи? Оружие? Металлы? Выносите всё, что есть!» Затем он с громким звуком хлопнул себя по груди: «Вам сегодня очень повезло! У этого молодого господина полно денег!» Владелец лавки, нервно потирая усы, был совершенно ошеломлен.
Те, кто обычно приходил в Божественную Оружейную лавку за оружием, всегда вели себя чрезвычайно уважительно и сдержанно.
Хотя это была всего лишь обычная сделка, девять из десяти покупателей сказали бы: «Умоляю», желая приобрести божественное оружие. Действительно редко можно было встретить кого-то настолько «богатого и могущественного», как этот человек перед ним!
Разве он не понимает, что, задав такой вопрос, он рискует быть обманутым?
И помимо риска переплатить лишнего, нет никакой гарантии, что он вообще сможет купить оружие, которое ему действительно подойдет!
«Могу я спросить, что именно вы хотите приобрести, молодой господин? Мечи или другое оружие для самообороны, или же крупное боевое снаряжение, такое как копья и алебарды? Или, может быть, небольшое… скрытое оружие?»
Этот парень явно вел себя как полный тупица, но лавочнику ничего не оставалось, как вмешаться и помочь ему.
Другого выхода у него просто не было;
остальные его помощники всё еще были потрясены случившимся, поэтому он неохотно взял дело в свои руки.
«Я не привык к громоздкому оружию, так что не предлагайте его мне.
Возьмите только два ножа и два меча самого высокого качества — такие, что могут разрезать железо как мягкую грязь. И… эти маленькие метательные ножи и иглы… возьмите их тоже, такие же острые, чтобы резали железо как масло». Е Сяо небрежно махнул рукой.
Губы лавочника невольно дрогнули, и он почувствовал еще большее желание выставить этого парня вон.
Он вообще понимает, как совершаются покупки?
Даже если он полный идиот, он не стал бы так настойчиво требовать одно и то же;
он постоянно твердит «разрезает железо как грязь»;
кроме этих четырех слов, может ли он сказать хоть что-нибудь осмысленное?
Могут ли эти простые слова действительно описать свойства маленьких метательных ножей и игл?
Если они не были изготовлены по особому заказу, то, возможно, они выкованы из каких-то редких специальных материалов?
Подавив нарастающий гнев, Е Сяо достал два меча и два ножа среднего качества.
Похоже на избалованного мальчишку… Давать ему действительно хороший меч было бы пустой тратой ресурсов.
«Что это за вещь?» Е Сяо схватил нож, зажав лезвие двумя пальцами, а рукоять — еще двумя, и с легкостью согнул его.
Затем нож превратился в дугу, лезвие согнулось наполовину, издав отчетливый щелкающий звук. Е Сяо тут же отпустил его, раздраженно сказав: «Этот нож никуда не годится!
Меч, который шел в комплекте, вероятно, имел такое же качество, но был гораздо менее гибким и прочным. Я согнул его лишь слегка, и вот так! Какая дрянь!» Однако лавочник замер в оцепенении.
Хотя нож, который он только что достал, был всего лишь среднего качества, даже обычный опытный человек не обладал бы таким мастерством. Согнуть его всего четырьмя пальцами? «Этот парень — настоящий мастер?»
Осознав это, лавочник покрылся холодным потом и поспешно вынес из глубины магазина несколько высококачественных образцов оружия.
Е Сяо посмотрел на один экземпляр, покачал головой, посмотрел на другой, снова покачал головой, посмотрел на третий и еще раз разочарованно качнул головой; его лицо выражало крайнее недовольство.
«Есть что-нибудь еще?»
«Нет».
«Мастерская Божественного Оружия известна по всей столице, но, глядя на нее сегодня, я не вижу в ней ничего особенного. Ее репутация совершенно не соответствует названию.
Это вы называете Мастерской Божественного Оружия?» Е Сяо нахмурился, презрительно бросив взгляд в сторону. «Этот металлолом… он лишь немного лучше моего обычного кухонного ножа… это настоящее оскорбление самого понятия „божественное оружие“!»
Лавка тут же возразила: «Молодой господин, оружие в моей лавке — это подлинные изделия Мастерской Божественного Оружия. Даже если ваши стандарты чрезвычайно высоки и вы считаете их неприемлемыми, наше оружие, за исключением вашего случая, обычно никогда не разочаровывало покупателей».
Слова лавочника не были ни раболепными, ни высокомерными; они были тонко острыми, не оскорбляли Е Сяо и не унижали его — поистине прямолинейный человек! Е Сяо скривил губы и небрежно схватил один предмет: «Как говорится, „товар продается тому, кто знает его истинную ценность“.
Есть вещи, о которых я не хотел говорить вслух, но возьмем, к примеру, этот меч. Вокруг него вихрем кружатся изысканные облачные узоры, внутри заключен божественный свет, он выкован из чистой стали, а лезвие источает леденящую ауру; его блеск настолько яркий, что слепит глаза. С точки зрения внешнего вида, это уже признак королевского меча. Полагаю, это одно из самых ценных творений вашей лавки?»
Лавочник поднял голову и гордо заявил: «Действительно, этот меч называется Королевским мечом!»
«Тьфу!» Е Сяо брезгливо сплюнул и сказал: «Этот меч чрезмерно стремится к внешнему лоску, тем самым полностью повреждая свою сущность. Сущность изысканного оружия здесь утрачена. Он кажется острым, но его основа разрушена. Если бы он мог разрезать обычное железо, он бы сделал это легко; но в настоящей дуэли между мастерами боевых искусств оружие в руках мастера, особенно изысканного…» «Какое оружие известного мастера сделано из обычного железа? Этот меч затупится даже после трех столкновений в полную силу. Это его первая слабость: погоня за остротой привела к слишком тонкому лезвию».
«Во-вторых, конструкция меча отдает приоритет легкости и маневренности, что делает его слишком невесомым. Хотя фехтование — это легкость, даже использование минимальной силы для преодоления большой силы требует достаточной массы, которой этому мечу явно не хватает. Он просто сломается под давлением. Лезвие слишком хрупкое — это его вторая слабость».
«В-третьих, этот меч подвергся чрезмерной полировке и ковке, в результате чего множество примесей сплавились с самой сутью железа. На первый взгляд он кажется безупречным, но на самом деле многие примеси невозможно удалить. Как такой предмет можно назвать божественным оружием!» — усмехнулся Е Сяо. — «Меч, изначально содержащий примеси, даже если они сплавятся с материалом, абсолютно не будет резонировать с духом своего владельца. Сколько бы крови в него ни было вложено, всё это будет напрасно!»
«Этот меч — в лучшем случае очень „красивый“ кусок обычного железа. И в вашей лавке его называют божественным оружием…» Е Сяо слабо и печально улыбнулся: «Он действительно недостоин! Любой мастер боевых искусств, особенно высокого уровня, покупая меч, намеревается носить его всю жизнь, как верного спутника жизни и смерти… потому что он хочет культивировать глубокую связь со своим оружием…»
«Поэтому и существует поговорка: „Меч жив — человек жив; меч умирает — человек умирает“, — сказал Е Сяо. — Это действительно так… когда меч и душа человека образуют неразрывную связь… Когда меч и оружие находятся в полной гармонии, человек также не сможет выдержать давления, и смерть станет неизбежной! Поэтому это не просто клятва, а неоспоримый факт!» Е Сяо, сложив руки за спиной, холодно улыбнулся: «Я потратил столько времени, пытаясь объяснить тебе, что если твой высший уровень всего лишь такой… то я могу заключить, что ни один из мастеров боевых искусств Царства Небесного Истока не использует оружие, выкованное тобой!»
«Потому что на этом уровне они стремятся уже не к внешней остроте оружия, а к своего рода духовной связи». Е Сяо разочарованно вздохнул: «Значит, легендарная Мастерская Божественного Оружия состоит только из таких мастеров… Похоже, я сегодня попал совсем не по адресу».
Он тяжело покачал головой и повернулся, чтобы уйти прочь.
«Пожалуйста, подождите, господин!»
…………
<Запрос на ежемесячное голосование!>