Глава 80. Несчастный случай
Во-первых, загадочная смерть Му Чэнбая до сих пор остается нераскрытой тайной, окутанной мраком неизвестности.
Кто же на самом деле совершил это убийство?
Затем, когда Е Сяо отправился на Западную улицу, там произошла кровавая расправа: погибли трое наемных убийц и трое охранников из резиденции наследного принца. Сам Е Сяо, который находился в самом эпицентре этого происшествия, вернулся домой совершенно невредимым, сохраняя полное спокойствие и даже радостное настроение.
Так… кто же на самом деле их убил?
Поскольку все они были профессиональными убийцами, их целью было нечто конкретное. Судя по детальному описанию случившегося, становится ясно, что все они были сражены мгновенно прямо во время выполнения своей операции.
Кого же они выбрали в качестве своей главной цели?
Кто был тем самым человеком, на которого они охотились?
Ответ очевиден и не вызывает никаких сомнений: это был Е Сяо!
Взгляд управляющего, направленный на Е Сяо, теперь сменился с простого любопытства на тяжелый, пристальный и изучающий взор.
Неужели Е Сяо действительно обладает такими невероятными способностями?
«Сяосяо…» — Сун Цзюэ обратился к Е Сяо напрямую, как к родному племяннику, используя его ласковое детское прозвище: «Скажи мне… не случалось ли с тобой каких-нибудь странных или неожиданных встреч в последнее время?»
«Неожиданные встречи? Вы имеете в виду какие-то особые события?» — Е Сяо на мгновение замялся, ощущая легкое волнение: «Нет, ничего подобного».
«Но твой уровень развития заметно и значительно повысился». — Сун Цзюэ нахмурился, внимательно глядя в глаза Е Сяо: «Ты ведь не можешь отрицать этот очевидный факт?»
Е Сяо лишь молча кивнул.
Скрыть правду было практически невозможно, особенно от такого проницательного и близкого человека, как Сун Цзюэ.
Продолжать заикаться и пытаться лгать, не моргнув глазом, значило бы лишь выставить себя глупцом в его глазах.
«Я искренне рад, что твой уровень развития пошел в гору. Пойдем же, я хочу лично посмотреть, как далеко ты продвинулся в своих практиках». Сун Цзюэ широким жестом махнул рукой, увлекая Е Сяо к заднему двору, и на ходу отдал властный приказ: «Всем подчиненным! Немедленно полностью оцепить задний двор! Никому не позволять вход, вход строго воспрещен!»
«Слушаемся!» — в унисон отозвались двое из тридцати шести Кровавых Стражей, тут же приступая к выполнению задачи.
В одно мгновение весь дом Е был приведен в состояние предельной боевой готовности. Теперь даже крошечная муха или комар не могли бы легко проникнуть внутрь, не говоря уже о живом человеке.
…Задний двор.
«Ну же, не медли», — небрежно произнес Сун Цзюэ, держа руки за спиной и излучая непоколебимый авторитет истинного мастера. «Малыш, используй всю свою мощь, чтобы атаковать меня в полную силу».
Губы Е Сяо едва заметно дрогнули от неожиданности.
Что?!
Выложиться на полную мощность?
Дядя Сун, неужели вы ожидаете, что я буду заботиться о вашем здоровье в старости и случайно доведу вас до самой могилы?
Я приложил столько огромных усилий, чтобы спасти вашу жизнь; неужели вы думаете, что я просто так выброшу этот шанс на ветер?
Даже если вам станет не по себе от моей силы, я этого не допущу!
«Не сдерживайся, не бойся меня», — подбадривал Е Сяо Сун Цзюэ, решив, что тот может колебаться из-за своей силы. «Просто используй весь свой потенциал».
Однако Е Сяо и не подозревал, что в глубине души он размышлял о другом: стоит ли ему и дальше скрывать свою истинную мощь?
Честно говоря, дядя Сун не был для него чужаком; он всегда оставался верным союзником, тем более что был названым братом его отца — настоящим членом семьи… После долгих раздумий он наконец решил показать часть своей силы, надеясь, что это принесет спокойствие его семье и развеет их общие опасения.
Конечно, раскрывать абсолютно всё было нельзя… Если же отбросить все сомнения и пойти до самого конца… то даже если бы Сун Цзюэ был Великим Мастером Царства Небесного Истока, Е Сяо был твердо уверен, что смог бы его убить…
Он решительно кивнул и произнес: «В таком случае, я с уважением принимаю ваше предложение. Однако, дядя Сун, прошу вас быть предельно осторожным…»
Сун Цзюэ от души рассмеялся, явно забавляясь этой шуткой, и усмехнулся: «Не волнуйся, парень! С твоими нынешними способностями, как бы быстро ты ни совершенствовался, тебе все равно понадобится как минимум двадцать лет упорных тренировок, чтобы по-настоящему нанести мне вред!»
Е Сяо кивнул, глядя на него с искренним восхищением: «Значит, дядя Сун — действительно великий мастер! Вы обычно держитесь в тени; истинный мастер никогда не выставляет свои способности напоказ, а внешне почтительный человек часто кажется неискренним».
Сун Цзюэ удовлетворенно кивнул, и его широкая улыбка обнажила зубы. Он неторопливо пошел вперед, произнося глубоким и веселым голосом: «Пошли».
«Хорошо!» — Е Сяо без малейших колебаний согласился и тут же перешел в атаку.
Его тело словно превратилось в стремительный вихрь, мгновенно исчезнув в черной тени с громким, резким шуршанием.
Шуршание!
Быстрее самой молнии, быстрее краткого мгновения, он уже оказался прямо перед Сун Цзюэ.
Пораженный таким внезапным и стремительным поворотом событий, Сун Цзюэ невольно воскликнул: «Черт возьми…» Он явно не ожидал, что атака его племянника будет настолько быстрой и яростной, нарушающей само равновесие пространства и вызывающей пронзительный свист, который, казалось, разрывал воздух на части!
Сун Цзюэ мгновенно осознал, что эта атака Е Сяо — далеко не обычный подвиг, и поспешно поднял свою энергию Юань Ци для защиты.
В битвах между опытными бойцами самая худшая ошибка — это неправильная оценка возможностей противника, и Сун Цзюэ совершил этот смертный грех, оказавшись в совершенно неожиданной и крайне опасной ситуации.
На самом деле, было бы не совсем справедливо винить Сун Цзюэ в неосторожности.
Хотя техника «Золотая жила ладони» значительно ослабила его, снизив текущий уровень развития до девятого ранга Царства Земного Истока, его истинная мощь все еще оставалась внушительной. Даже лучшие эксперты Царства Земного Истока или мастера Царства Небесного Истока на ранних стадиях не смогли бы сравниться с ним.
Что касается боевых навыков, то его колоссальный опыт и бесчисленные сражения дали ему невероятную боевую подготовку.
Обладая всеми этими преимуществами, он, естественно, был абсолютно уверен в своих силах в любом бою против Е Сяо.
Первоначальным намерением Сун Цзюэ было просто спокойно наблюдать за истинной силой племянника; он никогда не собирался вступать с ним в настоящий, серьезный бой.
В конце концов, в представлении Сун Цзюэ разница в их реальной мощи была слишком огромной и несравнимой!
Однако суровая реальность оказалась совершенно иной, чем он ожидал, даже на расстоянии нескольких миров!
Простое испытание мгновенно превратилось в настоящую битву не на жизнь, а на смерть!
Столкнувшись с поразительной атакой Е Сяо, Сун Цзюэ ответил весьма умело, выложившись на полную мощность. Однако в схватке экспертов даже одна малейшая ошибка может мгновенно разрушить все равновесие. Несмотря на более высокий уровень развития, Сун Цзюэ не смог спасти ситуацию.
Хотя он уже активировал свою Юань Ци для защиты, намереваясь выдержать удар, реальная сила атаки Е Сяо превзошла все его самые смелые ожидания.
В одно мгновение в его груди прокатилась серия мощных ударов, и Сун Цзюэ невольно закричал: «Чёрт возьми!»
Бах-бах-бах-бах-бах…
В этот момент рука Е Сяо, подобно тяжелому железному молоту, нанесла Сун Цзюэ сотни сокрушительных ударов прямо по груди!
В это мгновение исход схватки был окончательно предрешен!
Вжик!
Е Сяо изящно перевернулся, твердо встал на землю, взмахнул широким рукавом и завершил свою атаку.
Пфф!
С другой стороны, Сун Цзюэ в крайне жалком состоянии отлетел на расстояние восьми или девяти чжан (примерно 33-40 метров), прежде чем с громким стуком удариться спиной о стену. Его глаза расширились от полного недоверия, и он, словно безвольная змея, поскользнулся по стене и приземлился с глухим звуком.
Даже после падения Сун Цзюэ безучастно смотрел на Е Сяо, лишь невнятно бормоча: «Что... что это за кунг-фу? Ты... ты... я... я...»
Он несколько раз тяжело кашлянул, затем, дрожа всем телом, с трудом поднялся на ноги, глядя на Е Сяо как на некое пугающее чудовище.
Сун Цзюэ мог поклясться, что он действительно, совершенно точно не ожидал, что этот парень окажется настолько невероятно сильным!
Что же только что произошло?!
Он демонстрировал свое превосходное мастерство, а другой парень сделал всего один единственный ход и был полностью побежден.
Весь процесс произошел практически без его ведома, слишком быстро для восприятия.
Теперь у Сун Цзюэ была только одна мысль: «Чёрт... Как же мне стыдно... Говорят, что лодка переворачивается в канаве, но это не просто обычная лодка, это как огромный корабль, внезапно перевернувшийся в узкой канаве...» Е Сяо от души рассмеялся, быстро подбежал к нему и помог подняться, сказав: «Эту технику ладони я только что освоил, она называется «Тысячекратная ладонь Бога Грома»! Как ваши дела, дядя Сун? Вы в порядке? Достаточно ли сильна эта техника?»
Лицо Сун Цзюэ густо покраснело, и он пробормотал: «Я просто не был готов, меня застали врасплох… Если бы я действительно был полностью готов, этого бы точно не случилось, это была лишь моя неосторожность… кхм-кхм… Конечно, я сам позволил тебе… я специально упал…»
«Да-да, — мягко сказал Е Сяо, — дядя Сун, вы определенно тот, кто специально позволил мне победить, специально помог мне обрести уверенность в себе. Все это прекрасно знают, не нужно говорить об этом вслух, мы все всё понимаем». Сун Цзюэ несколько раз кашлянул, и его лицо, которое не краснело уже многие десятилетия, вдруг заметно порозовело.
Он произнес: «Но для человека твоего возраста такой уровень совершенствования весьма примечателен, поистине выдающийся…» Но в глубине души он лихорадочно думал: «Тысячекратная ладонь Бога Грома? Почему это название кажется мне таким до боли знакомым?»
«Мне кажется, я где-то это уже слышал…» Его мысли метались, но он внезапно вернулся к реальности, безучастно глядя на Е Сяо: «Так… ты действительно убил сегодня Му Чэнбая и тех трех убийц?»
Е Сяо лишь загадочно улыбнулся, ловко уклоняясь от прямого вопроса, и мягко сказал: «Дядя Сун, позвольте мне проводить вас в вашу комнату, чтобы вы могли спокойно отдохнуть».
Хотя он не произнес этого прямо, Сун Цзюэ всё понял. На его лице на мгновение мелькнуло потрясение, за которым последовало глубокое удовлетворение. Он поднял большой палец вверх: «Молодец! Поистине достоин быть сыном Е Наньтяня! У тебя есть настоящая смелость!»
Затем он небрежно махнул рукой: «За кого вы меня принимаете? Я вовсе не такой уж хрупкий. С вашим скромным уровнем развития, даже если вам удастся сбить меня с ног, вы точно не сможете причинить мне реального вреда…»
Е Сяо несколько раз понимающе кивнул: «Конечно, это совершенно точно так». Сун Цзюэ шел вперед с высоко поднятой головой, небрежно держа руки за спиной. «Кстати, когда именно ты начал изучать эту технику работы ладонями…» — спросил Сун Цзюэ.
«Совсем недавно, когда я просто прогуливался по улице и случайно спас одного старика…» — Е Сяо мог без малейшего колебания выдумывать подобные истории. Он уже рассказывал это раньше в поместье принца Хуаяна, поэтому, естественно, повторил здесь: «Но старик был неизлечимо болен. После того как он обучил меня кое-чему важному, он скончался. Я начал практиковать это и почувствовал, что сила этой техники довольно велика, поэтому я продолжил тренировки…»
«Это не просто сила! Даже я…» Сун Цзюэ резко остановился, кашлянул и сказал строгим, старомодным тоном: «Даже я почти не смог этого выдержать, так что это далеко не обычная техника… Это для тебя отличная возможность. В будущем ты должен усердно практиковаться. Со временем и упорными усилиями твое совершенствование проявится само собой. Ты еще очень молод, понимаешь ли ты эти важные принципы?»
…