Глава 9 Странные бусины, странные яйца
Он попытался запустить процесс своей культивации, используя самые обычные техники. Е Сяо сосредоточился на ощущении потоков энергии, собирая духовную силу в своих ладонях, и почти мгновенно вокруг его рук разлилось слабое желтое свечение.
«Царство Земного Истока, первый уровень!»
Е Сяо облегченно выдохнул, чувствуя, как по телу разливается приятное тепло; это было поистине неожиданное и долгожданное удовольствие!
Он уже осознал, что этот мир смертных кардинально отличается от Небесного Домена Лазурного Облака из его прошлой жизни. Там, в Небесном Домене, он начинал свой путь сразу с Царства Духовного Истока, а закончил, достигнув самой вершины Царства Дао — высшей точки совершенствования.
Однако здесь, среди простых смертных, ему пришлось начинать всё с самого низа — с Царства Человеческого Истока.
Путь был проложен через три основных этапа: Царство Человеческого Истока, затем Царство Земного Истока и, наконец, Царство Небесного Истока. В нынешнем мире смертных существовало лишь три таких фундаментальных уровня.
Выше Небесного Истока возвышалось лишь легендарное Царство Духа Истока из его прежнего дома.
Путь через девять уровней Человеческого Истока мог стать для него настоящим героическим путешествием. В Земном Царстве путь преграждали девять слоев гор, каждый из которых был ощутимо сложнее и массивнее предыдущего. В Небесном же Царстве ждали девять слоев ледяного холода, где каждый новый шаг открывал перед практиком совершенно новое небо.
«Первый уровень Человеческого Истока дает прочную опору в мире смертных; пятый уровень приносит богатство и высокую честь; преодоление грани жизни и смерти на пути боевых искусств ведет к девятому уровню, который превращает человека в высшее существо!»
Только те, кто перешагнул порог Земного Царства, могли по праву называться мастерами. Те, кто достигал этого этапа, обычно уже имели за плечами великие свершения. Продвижение на одну ступень в Земном Царстве ощущалось так же тяжело и трудно, как долгое восхождение на высокую гору.
«Значит, теперь я уже превзошел статус обычного человека... Меня уже можно называть мастером...» — Е Сяо почувствовал легкий прилив самодовольства, ощущая приятную тяжесть в мышцах.
В прошлой жизни ему требовался целый год упорного труда, чтобы подняться с первого ранга Человеческого Царства до первого ранга Земного, а теперь это заняло всего один короткий день!
«Какая невероятная скорость...» — Е Сяо задумчиво погладил подбородок, ощущая легкое головокружение от осознания масштаба перемен.
Такого стремительного прогресса он не мог даже вообразить в своей прошлой жизни. Хотя он понимал, что это прямой результат применения Божественного искусства Пурпурной Ци Востока, Е Сяо всё равно был невероятно доволен собой.
Только те, кто сам прошел через тернии совершенствования, могут по-настоящему понять, насколько трудно продвигаться вперед. В прошлой жизни Е Сяо был обычным плейбоем; несмотря на отсутствие образования и некоторую некомпетентность, под строгим давлением отца он всё же освоил глубокие искусства и достиг третьего ранга Человеческого Истока. В резиденции генерала у него были все необходимые ресурсы, но хотя у молодого господина Е было достаточно энергии Юань Ци, она была слишком грязной и полной примесей.
«Но наличие основы — это уже победа. Хотя моё тело сейчас настолько слабое, что на это больно смотреть... по крайней мере, я всё еще жив». Е Сяо пребывал в приподнятом настроении, не желая забивать голову лишними тревогами.
«Нужно проверить возможности. Какие еще функции скрывает эта бусина?» — с живым интересом прошептал он.
Несмотря на радость от прогресса, больше всего его манил Небесный Кристалл Духовного Костного Мозга. Он едва успел прикоснуться к его силе: просто войдя в пространство бусины и направив туда энергию, он очистил свой костный мозг и преобразил тело. Это слабое, почти бесполезное тело одним махом прорвалось в Царство Земного Истока!
«Если бы я мог использовать его чуть активнее... это было бы просто невероятно!»
С этими мыслями Е Сяо снова вошел в пространство и направился прямиком к месту, где покоился кристалл. Подняв взгляд на сияющий объект, он почесал подбородок: «Может, стоит отрезать еще один кусочек?»
И он решился.
Е Сяо рванулся вперед, протягивая руки к Небесному Кристаллу Духовного Костного Мозга...
Раньше он не мог даже поцарапать его обычным кинжалом, но теперь, обладая силой Земного Истока, Е Сяо был уверен, что справится с этим твердым предметом!
Но...
Бум!
Внезапная ослепительная вспышка фиолетового света ударила ему в грудь.
Е Сяо тяжело рухнул на землю, чувствуя резкую боль в теле. На мгновение он даже забыл о физическом дискомфорте, ошеломленно глядя в пустоту перед собой.
Небесный Кристалл Духовного Костного Мозга был виден отчетливо, прямо перед глазами. Но... он оставался недосягаемым. Его невозможно было коснуться!
Более того, стоило ему попытаться схватить артефакт, как вспыхивал фиолетовый свет и его мощным импульсом отбрасывало назад.
«Что за чертовщина? Я приложил столько усилий, чтобы заполучить эту вещь! Она находится на моей территории, я вижу её, но не могу даже дотронуться?! Неужели в этом мире нет никакой справедливости?!» — Е Сяо с досадой потер ушибленное место, чувствуя себя совершенно растерянным.
Не желая сдаваться, он попытался прыгнуть к кристаллу еще дважды, но результат был один и тот же — его снова отшвыривало прочь.
Растрепанный и униженный, Е Сяо впал в отчаяние: он действительно не мог до него добраться!
Взглянув на сияющий кристалл высоко в небе, он глубоко вздохнул: «Я никогда не сталкивался ни с чем подобным. Я получил его, он здесь, он мой по праву, но я не могу к нему прикоснуться! Ты... это проклятое пространство бусины, ты что, обладаешь разумом?»
После нескольких неудачных попыток Е Сяо бессильно рухнул на пол своего измерения.
Наконец до него дошло: хотя он мог приносить сюда предметы, его нынешний уровень культивации был слишком низок. У него просто не было права или способности свободно контролировать это пространство.
Он понимал, что использовать сейчас столь ценный Небесный Кристалл Духа было бы ужасной и безрассудной тратой ресурсов.
Да, это могло бы мгновенно поднять его уровень, но такая скорость несла в себе огромную опасность. Поскольку он не добыл эту силу честным трудом, его фундамент стал бы крайне нестабильным. Достичь состояния «неиссякаемой жизненной силы» в таком случае было бы практически невозможно.
«Ну ладно, пусть пока служит просто хранилищем», — утешил он себя, соглашаясь на второй лучший вариант.
Затем он решил выйти из помещения и попытался затащить внутрь обычный стул...
«Э-э, нет?» — Е Сяо посмотрел на предмет, застрявший у него в руках, и недоуменно почесал затылок. Неужели он слишком велик?
Тогда он решил попробовать что-то поменьше.
Е Сяо взял небольшой камень размером примерно с куриное яйцо.
Но... всё равно ничего не вышло.
«Да что же это такое?» — Е Сяо был искренне озадачен. «Я вошел сюда целиком, почему этот крошечный камень не проходит?! Попробую еще раз!»
После нескольких попыток он наконец взял нефритовый кристалл, который оставил его отец в особняке генерала — драгоценный предмет, наполненный чистой энергией неба и земли...
«Он исчез...» — Е Сяо посмотрел на кристалл в своей руке. Предмет претерпел странные изменения, и юноша не смог сдержать смеси смеха и слез.
Обычный человек мог бы не заметить разницы, но он чувствовал это кожей: внешне нефритовый кристалл выглядел прежним — тот же размер, тот же блеск, — но вся его суть, самая важная духовная энергия, просто испарилась. Он превратился в пустую декоративную безделушку, лишенную всякого смысла.
«Похоже, это пространство принимает только высокоуровневые предметы...» — Е Сяо начал догадываться о правилах этого места. «Другими словами, сюда допускаются только уникальные сокровища, отвечающие определенным стандартам. Этот кристалл потерял свою суть, и поэтому он не прошел проверку!» Он почесал подбородок, пораженный такой избирательностью: «Какая же здесь невероятная привередливость!»
Внезапно его взгляд упал на надпись, парящую на стене: «Собирайте сущность неба и земли, впитывайте жизненную энергию редких сокровищ, укрепляйте пространство и питайте себя; станьте непревзойденным монархом, обретя безграничное пространство... Это первый зал Безграничного Пространства. Чтобы открыть второй зал, необходимо достичь второго уровня Божественного искусства Пурпурной Ци Востока».
Е Сяо наконец обнаружил этот скрытый проход.
Суть была проста: сначала нужно собрать как можно больше ценных вещей, чтобы укрепить само пространство бусины, и тогда оно начнет питать владельца. Это был цикл взаимного развития.
«Хм, вот оно что...»
Эта мысль заставила его нахмуриться. Он только начал осваивать Божественное искусство Пурпурной Ци Востока и еще даже не достиг первого полноценного уровня; это был лишь самый начальный этап.
Судя по всему, путь до второго уровня был невероятно долгим...
Царство Земного Истока — это всего лишь начало. Второй уровень, по крайней мере, будет соответствовать вершине Великого Мастера Небесного Истока на Континенте Холодного Солнца.
И тут возникли новые вопросы: сколько всего уровней в этом Божественном искусстве? И какой из них является самым высшим?
Е Сяо глубоко вздохнул. Будущее было туманным, а путь предстоял долгий и тернистый.
Но одно он знал точно: это искусство в миллионы раз превосходило его прежние методы! Он был полон решимости довести его до пика и превзойти всех существующих мастеров.
Однако оставался самый насущный вопрос: где взять столько редких и ценных материалов?
После тщательного обыска всего особняка генерала он нашел лишь этот нефритовый кристалл, который оказался едва пригодным — какая досадная трагедия!
«Ты ничего мне не даешь, а как же мне добывать сокровища?» — уныло вздохнул Е Сяо в пустоте своего измерения. «Любые ценные материалы сейчас контролируются и передаются в качестве дани. Даже если я их найду, мне придется тратить на них огромные деньги».
«Если бы мой уровень был выше, я бы, конечно, подумал о грабеже... Но сейчас я всего лишь мелкая сошка. Попытайся я украсть эти первоклассные природные сокровища ради твоего жалкого пространства — меня бы просто разнесло в пух и прах. Какой тогда смысл в укреплении? Даже опытный повар не может готовить без риса, а я бессилен перед этой задачей!»
Возможно, пространство отреагировало на его печальный тон, потому что внезапно фиолетовая аура вокруг него запульсировала, и в углу возник темно-фиолетовый проход.
Е Сяо замер от изумления. Он всего лишь изливал свои чувства, а пространство действительно отозвалось?
«Может, я настолько жалок, что небеса сжалились надо мной? Нет, это само пространство проявило милость!»
Пройдя по проходу, он увидел в конце величественную фиолетовую платформу. На ней стоял изящный лотосовый постамент, а в самом центре находилось...
Яйцо? От постамента исходила бесконечная фиолетовая аура, которая проникала внутрь яйца, а остатки энергии пульсировали снаружи.
«Э-э... это что, куриное яйцо?»
«Нет... может, утиное?» — Е Сяо уставился на объект, пребывая в полном замешательстве.
Это было явно яйцо. Причем оно казалось заметно крупнее обычного куриного — размером с яйцо с двумя желтками.
«Что же это такое?»
Е Сяо протянул руку, чтобы поднять его, но к своему ужасу, не смог сдвинуть его с места. В отчаянии он направил всю свою накопленную силу совершенствования, пытаясь схватить его...
«Пфф!»
Е Сяо отлетел назад!
Он всё еще не мог его поднять! Несмотря на то, что его сила уже достигала тысячи цзинь, это маленькое яйцо оставалось непоколебимым.
Глаза Е Сяо расширились от шока, а затем в нем внезапно вспыхнул дикий прилив возбуждения.