Глава 94 Неудачливый первый убийца
«Эти двое пробились сюда, и очевидно, что один из них был сильно истощен, поэтому и произошла предыдущая стычка. В противном случае, учитывая их высокий уровень развития, подобной ситуации не должно было случиться. Яростная битва на оружии, исход которой решался мгновенно, без всяких хитростей и уловок — именно такого следует избегать той стороне, которая вынуждена бежать».
«Изможденный явно был тем, кого преследовали… Учитывая его нынешний приоритет — спасение собственной жизни через бегство, он никогда бы не стал опрометчиво вступать в прямое столкновение. Ведь если бы у него еще оставались силы сражаться, не было бы никакой необходимости бежать…»
«После атаки их позиции неизбежно должны были измениться. Поскольку он был слабее, он определенно использовал бы кратковременную ударную волну, чтобы быстро скрыться в тени. Но после вспышки на расстоянии трехсот футов…» «Попадание в ловушку… что и привело ко второму столкновению».
«Во время первого столкновения не было слышно много хаотичных звуков, что указывает на то, что преследуемый человек еще сохранил в себе остатки сил. Но второе столкновение породило гораздо больше шума и грохота, что предполагает… что убегающий мужчина уже был ранен во время первой схватки или же получил дополнительные тяжелые ранения…»
«В таком случае… эта битва, вероятно, близится к своему финалу».
«После максимум четырех столкновений преследуемый не сможет оказать никакого сопротивления…»
«Однако эта погоня растянулась как минимум на пятьсот миль… эти двое явно сражались всю дорогу от другой стороны столицы, и кто знает, как далеко они прошли. Они действительно грозные противники…» Е Сяо двигался подобно легкому ветру, незаметно и совершенно бесшумно приближаясь к цели.
Продолжая размышлять, анализировать и сопоставлять факты, он сохранял полное спокойствие и уверенность в каждом своем шаге.
Наконец, он приблизился к самому месту сражения.
Почти одновременно с прибытием Е Сяо к месту назначения раздался еще один громкий, оглушительный «бум». На этот раз удар ощущался гораздо ближе; бесчисленные частицы грязи, смешанные с ледяной дождевой водой, взлетели высоко вверх, прежде чем с силой обрушиться на него. Е Сяо замер неподвижно на земле, позволяя этой липкой массе сыпаться прямо на него… В одно мгновение он был полностью покрыт грязью.
Е Сяо еще в ту ночь стал потным и взмокшим; теперь же он был весь в грязи, но это, казалось, даже лучше скрывало его истинную сущность от чужих глаз!
Слышалось быстрое, тяжелое дыхание, которое становилось все ближе. Судя по этому звуку, силы человека явно были на пределе, и он находился на грани глубокого обморока.
Если бы он сейчас упал, то никогда бы больше не смог подняться на ноги.
Этот сокрушительный удар мечом явно был направлен на то, чтобы перекрыть путь к отступлению и лишить противника жизни!
Вспышка молнии на мгновение осветила все небо, показав, что камень, пронзенный длинным мечом, казался целым, но после дождя он странным образом раскололся на четыре равномерно расположенных куска.
Длинный меч оставался стоять вертикально, его острое лезвие прочно вонзилось в грязь.
Нет, «вонзилось» — не совсем точное слово, потому что всё лезвие торчало над землей, не погружаясь глубоко. И все же оно не упало, стоя там, холодно блестя под каплями воды, словно застыв в воздухе.
Вспышка молнии пронеслась по небу, вновь погрузив мир в безграничную и густую тьму.
Снова начался проливной дождь.
Мужчина, уставившись на меч перед собой, тяжело задыхался, а затем внезапно издал хриплый, резкий смех.
Он рухнул на землю, пробормотав лишь жалкое: «Ты победил… Убей меня, если хочешь, и больше ничего не нужно». Е Сяо, стоявший совсем рядом, не смел даже пошевелиться.
В конце концов, он находился слишком близко к эпицентру происходящего и столкнулся лицом к лицу с двумя супер-экспертами;
если бы не этот проливной дождь, ливший словно с небес, его, вероятно, раз восемьсот раз бы разоблачили. Дело было вовсе не в уровне его техники маскировки, а в колоссальной разнице в реальной силе — он просто физически уступал противникам, а не в недостатке боевого мастерства.
Но он ничего не мог с этим поделать.
Е Сяо выбрал это место как идеальное для засады.
Это был крутой склон в густом лесу, и преследователи бежали именно в этом направлении, почти миновав его.
Они только что прошли другой край склона и не обращали особого внимания на дорогу, по которой шли.
Поэтому это место, несомненно, было самым безопасным для него.
Логически рассуждая, все должно было произойти именно так, и события шли в нужном направлении.
Но он действительно этого не ожидал.
Преследователь направил свой длинный меч прямо на него, и тот идеально приземлился всего в трех чжанах перед ним!
Этим ударом он фактически заблокировал путь беглецу.
Увидев меч прямо перед собой, преследуемый человек, казалось, окончательно понял, что ему не удастся сбежать. Его последний вздох угас, и он полностью потерял все силы.
В полном отчаянии он смиренно сел на землю…
Но это простое сидение имело существенное значение!
Теперь он находился всего в двух чжанах (примерно 6,6 метрах) от Е Сяо!
«Что за нелепая неразбериха! Это совершенно противоречит всякой логике!» — мысленно выругался Е Сяо; ему невероятно не повезло… На таком пугающе близком расстоянии, лицом к лицу с двумя Великими Мастерами Царства Небесного Истока.
Обнаружил бы его кто-нибудь из них или нет, это означало бы верную смерть!
Это действительно был случай «птицы, протиснувшейся сквозь закрытую дверь», невероятное и дикое совпадение…
Е Сяо действительно был Владыкой Смеха, обладавшим непревзойденными знаниями боевых искусств, огромным опытом и острым зрением.
Поэтому с его нынешним уровнем развития, третьим рангом Царства Земного Истока, он был абсолютно непобедим среди своих сверстников; даже те, кто достиг четвертого или шестого ранга, не смогли бы с ним сравниться. В смертельной схватке даже эксперт девятого ранга Царства Земного Истока, скорее всего, потерпел бы поражение! Но это всё.
Е Сяо было недостаточно бросать вызов кому-то из высших уровней;
Царство Небесного Истока способно сокрушить всё живое своей мощью.
Например, перед лицом старого мастера Гуань Чжэнвэня Е Сяо был совершенно бессилен.
А эти двое перед ним — ни один из них не уступал Гуань Чжэнвэню, а может быть, даже превосходил его по силе.
Возможно ли это?
Невозможно!
Похоже, он никогда раньше не встречал таких высококвалифицированных мастеров боевых искусств!
Единственный Великий Мастер Небесного Истока, с которым он когда-либо сталкивался, — это Гуань Чжэнвэнь, но беглец определенно не был им.
Так кто же этот таинственный мужчина?!
Как только он погрузился в глубокие размышления, он услышал тихий, мягкий голос: «Зачем ты это делаешь?»
Сердце Е Сяо замерло; он едва не выдал свое присутствие.
Чёрт возьми, этот человек, преследующий других, похоже, был кем-то, кого он действительно знал!
По крайней мере, это был кто-то, чью личность, происхождение и жизнь он мог бы сразу опознать без труда!
Голос был спокойным и мягким, неторопливым и чистым, словно горный ручей, текущий по камням; он был невероятно приятен для слуха.
Это была…
в тот день, в аукционном доме… Небесная Красавица!
Мисс Сюэр!
Та самая, что в Павильоне Облаков имеет право отдавать любые приказы!
Та, что уничтожила целую группу семьи Му, прибывшую в столицу!
«Боже мой, Боже мой, моя душа…» Сердце Е Сяо несколько раз сильно заколотилось: «Как же я раньше не понимал, что эта женщина на самом деле является Великим Мастером Небесного Истока?»
Но, присмотревшись внимательнее, Е Сяо понял, что что-то не так.
Небесная Красавица обладала значительным уровнем совершенствования; он заметил это и раньше, но это «значительное совершенствование» определенно не соответствовало её нынешнему уровню!
Тогда Небесная Красавица, не говоря уже о Великом Мастере Небесного Истока, вероятно, даже не приблизилась к порогу Царства Небесного Истока!
Е Сяо был готов подтвердить это своим собственным проницательным взглядом, даже ценой собственной жизни.
Но, кажется, прошел всего месяц с их последней встречи, а эта женщина уже взлетела из Царства Земного Истока в Царство Великого Мастера Небесного Истока?
Не слишком ли быстро она продвинулась в своем развитии?
Что... что вообще происходит?
Что здесь происходит?!
Преследуемый мужчина хрипло рассмеялся и произнес: «Умирающий всегда хочет умереть, зная правду. Только что ты спросила меня, зачем я это делаю, но я хочу задать тебе тот же вопрос: зачем ты преследуешь меня?»
В его голосе звучало полное отчаяние, безнадежность и глубокая, безутешная скорбь.
Эксперт высшего уровня, но в честном поединке он проиграл девушке, которая выглядела не старше семнадцати или восемнадцати лет.
Этот факт был просто неприемлем для его гордого и высокомерного «я». Даже стоя перед лицом смерти, он всё ещё жаждал узнать истинную правду!
После недолгого раздумья Тянь Шан Чжи Сю низким голосом произнес: «Нин Билуо, я искренне пригласил тебя присоединиться к моему Павильону Облаков и Дождей, потому что увидел твой выдающийся талант… Я даже пообещал тебе, что, как только ты вступишь в наши ряды, ты будешь полностью контролировать всех убийц в Павильоне! Более того, я лично решу за тебя все проблемы с Безграничным Святым Владыкой. Эти условия более чем щедры, но ты отвернулась от меня. В чём причина?»
Услышав это, Е Сяо сразу вспомнил, кто именно его преследует.
Нин Билуо.
Легендарный убийца номер один Континента Холодного Солнца.
Но Е Сяо не мог сдержать внутреннего смеха: убийца номер один в этом мире, похоже, оказался довольно невезучим человеком.
Второй раз он услышал это имя после первого знакомства, когда вся его организация убийц была полностью уничтожена, а Нин Билуо чудом пробился наружу.
Его до сих пор преследуют…
Впервые он встретил его случайно, сразу после побега из тюрьмы Вэньжэнь Чучу.
Более того, тогда Нин Билуо был в розыске и отчаянно пытался скрыться. Если бы Е Сяо не помог ей тогда, с ним бы наверняка покончили.
Теперь же, встретив его здесь снова, он видит, что за ним всё еще охотятся, и с каждым разом преследователи становятся всё более могущественными и влиятельными!
«Неужели этот парень — реинкарнация крысы?» — подумал Е Сяо.