Глава 98. Без принуждения, контрнаступление!

Нин Билуо поднялся на ноги, но его колени всё ещё ощутимо дрожали от пережитого напряжения. Было очевидно, что он выложился до самого предела своих возможностей, удерживая тело в вертикальном положении лишь благодаря железной силе воли. Казалось, стоит ему сделать хотя бы один неосторожный шаг, и он мгновенно рухнет на землю.

«Какой же он невероятный парень!» — промелькнуло в мыслях.

Е Сяо сделал уверенный шаг вперёд и протянул руку, помогая ему обрести устойчивость. Он не желал становиться свидетелем того, как этот сильный человек будет ломаться и рассыпаться на глазах у всех, даже если эта сцена разворачивалась в полном одиночестве перед ним одним.

Е Сяо произнес спокойным, размеренным голосом: «Если чувствуешь, что не справляешься, не нужно изнурять себя лишним усилием. Можешь упорствовать дальше, это твой выбор, но если ты упадешь и погибнешь, это станет лишь жалкой насмешкой над твоей силой. Учитывая обстоятельства, я уже дважды вытаскивал тебя с того света. Мне совсем не хочется в итоге тратить силы на спасение мертвеца!»

Нин Билуо вдруг резко вскинул голову, и его почти затуманенный, рассеянный взгляд мгновенно стал острым и пронзительным: «Это ты? Неужели это действительно ты?!»

«Заткнись! Тебе что, не надоело так громко кричать на всю округу? У тебя еще остались силы в теле? Сколько людей ты собираешься привлечь своим шумом?!» — Е Сяо предостерегающе поднял палец.

Нин Билуо действительно замолчал, но всё выражение его лица выдавало крайнюю степень возбуждения и внутреннего трепета. Перед ним стоял его истинный благодетель! Дважды он оказывался на самой грани небытия, и именно этот человек возвращал его к жизни.

В прошлый раз об этом спасении знал только сам герой... поэтому Нин Билуо сразу понял по этим характерным словам, что перед ним стоит именно тот самый человек!

Е Сяо достал из складок одежды пилюлю, питающую Ци, и без лишних слов, решительно, вложил её в рот Нин Билуо.

Хотя Нин Билуо испытал мимолетное чувство дискомфорта от того, что его заставили принять лекарство таким грубым способом, он не стал сопротивляться. Этот человек дважды спасал ему жизнь, и долг перед ним был слишком велик. В тот самый миг, когда целебная субстанция коснулась его языка, он почувствовал, как волна приятного жара мгновенно разошлась по телу, устремившись глубоко в живот и плавно распространяясь по всем меридианам.

В состоянии легкого оцепенения он ощутил неописуемое, физически ощутимое облегчение, которое мягкой волной разлилось по его ранее истощенным, онемевшим конечностям. Его даньтянь, который до этого момента казался совершенно пустым и холодным, внезапно наполнился живительным теплом. Оставшиеся крохи жизненной энергии начали стремительно конденсироваться, и всё тело Нин Билуо мгновенно начало восстанавливать свою былую мощь и энергию.

Нин Билуо невольно вздрогнул всем телом и подсознательно воскликнул: «Что это за лекарство? Оно обладает поистине чудодейственным эффектом!»

Е Сяо ответил совершенно буднично: «Это всего лишь обычная Божественная Пилюля Дан Юнь!»

Услышав название, Нин Билуо снова ощутил дрожь во всем теле. Он замолчал, погрузившись в свои мысли. Другой человек дважды спасал его; это были два великих акта милосердия, а теперь они еще и подарили ему эту невероятно редкую и превосходную божественную пилюлю! Казалось, он становился всё более и более обязанным этому человеку.

Что касается возможности отдать долг... Нин Билуо размышлял про себя: уровень развития его благодетеля явно был невероятно высок, намного превосходя даже ту небесную красавицу. Разве они не видели, как он легко отверг эту женщину? Он, должно быть, находился далеко за пределами понимания этого мира... Как же он мог отплатить за такое?

С тем скудным багажом, что у него был сейчас, казалось, ему совершенно нечего было предложить взамен.

Е Сяо помог Нин Билуо подняться, и они неторопливо направились в сторону города. На полпути действие пилюли проявилось в полной мере: энергия Нин Билуо восстановилась достаточно, чтобы он мог двигаться самостоятельно. Хотя для полноценного, яростного поединка сил всё еще не хватало, свободное передвижение больше не вызывало трудностей.

Е Сяо, видя это, естественно, перестал поддерживать его физически.

Ночной дождь был поистине беспощадным; проливные потоки воды не собирались прекращаться, продолжая с неумолимой силой обрушиваться на землю. Убедившись, что они находятся в относительной безопасности, путники нашли заброшенную хижину, чтобы переждать непогоду и немного прийти в себя.

Той ночью Нин Билуо был совершенно измотан физически, а Е Сяо пребывал в глубоком эмоциональном потрясении от произошедшего.

«Слова благодарности не нужны», — произнес Нин Билуо, поднимаясь после короткого отдыха. Он выглядел крайне неуютно, постоянно меняя положение тела; всякий раз, когда у него появлялась малейшая возможность или физическая сила, он заставлял себя вставать. «Я, Нин Билуо, не мастер красивых речей. Но если тебе когда-нибудь что-то понадобится в будущем, просто дай мне знать. Если это будет в моих силах, я сделаю это без малейших колебаний».

Е Сяо лишь слегка улыбнулся, молча и внимательно глядя на него.

Увидев эту реакцию, Нин Билуо не удержался от резкого, почти гневного ответа: «Ты что, смотришь на меня свысока? Думаешь, ты можешь распоряжаться мной?»

Е Сяо мягко ответил: «Вовсе нет. Я просто хотел понять, почему ты, будучи на пределе сил, не решишь просто присесть и отдохнуть сейчас, когда у тебя есть возможность и укрытие».

Нин Билуо на мгновение замер, а затем произнес хриплым, надтреснутым голосом: «Конечно, я хочу отдыхать. Но я — убийца; нам не суждено знать комфорт. Если я сяду, мой разум потеряет бдительность. Как только я привыкну к покою, я стану ленивым и никогда больше не захочу вставать. Даже если тело восстановится, в душе останется горечь от утраченной остроты. Поэтому я лучше навсегда откажусь от возможности сидеть, чем позволю себе расслабиться».

Е Сяо понимающе кивнул: «Хорошо сказано. Это действительно достойная позиция для первого убийцы на континенте Холодного Солнца! Однако сейчас мне от тебя ничего не требуется. И это не просто вежливость, это чистая правда». Он встал и добавил: «Теперь, когда ты в безопасности и способен защитить себя сам, мне пора уходить».

Нин Билуо не мог поверить своим ушам: в эту бушующую ночь этот человек спас его и теперь просто уходит, не требуя ничего взамен. Он невольно спросил: «Ты... ты спас меня без каких-либо скрытых мотивов?»

Е Сяо немного помолчал, а затем, повернувшись к нему спиной, ответил: «Изначально у меня был план. Однако... ты говорил раньше, что не хочешь никому служить... поэтому я не стал навязывать свою волю. К тому же, иметь друга в мире боевых искусств — это не так уж плохо. Тебе не стоит слишком сильно беспокоиться об этом».

Не успел он закончить фразу, как его фигура растворилась в пелене бушующей бури.

До этого момента Е Сяо всерьез обдумывал идею завербовать Нин Билуо. Но, как он сам осознал, истинная натура этого человека исключала подчинение кому-либо. Принуждать его было бы бессмысленно и глупо. Использовать долг жизни, чтобы заставить его согласиться, противоречило бы всем внутренним принципам Е Сяо.

Оставался еще один нюанс: его нынешняя сила была слишком мала. Если однажды Нин Билуо узнает его истинную личность и реальный уровень совершенствования, ситуация станет крайне неловкой, ведь сейчас никто в семье Е не мог бы сравниться с ним по мощи.

Хотя Е Сяо доверял своему суждению и верил, что Нин Билуо — человек чести, он понимал, что такая правда создаст тяжелое напряжение между ними. Будучи человеком свободного духа, он решил, что не стоит усложнять всё заранее. Раз уж завербовать его не удалось, он просто ушел, оставив обоих с навязчивыми мыслями о будущем.

Нин Билуо провожал его взглядом, желая что-то сказать, но лишь погрузился в глубокие раздумья. Слова о том, что изначально был мотив, но он не стал принуждать, эхом отдавались в его сознании.

«Он хотел завербовать меня... Но, услышав мои слова, он отказался от своего плана и просто исчез. Он даже не стал требовать признательности... Какой невероятно гордый человек!» — размышлял Нин Билуо. «Он не хотел ставить меня в затруднительное положение и не желал выглядеть навязчивым, поэтому выбрал путь ухода. Но я — не тот, кто забывает добро! Однако готов ли я стать его подчиненным? Служить ему — значит идти против собственной совести...»

После долгих мучений он наконец покачал головой: «Я не могу стать твоим слугой, но я могу прийти на помощь, когда тебе это будет нужно!»

Словно выпущенная стрела, Нин Билуо рванулся сквозь стену дождя. Он направился в ту же сторону, куда ушел Е Сяо. Будучи экспертом уровня Великого Мастера, он был одним из сильнейших на континенте. Даже восстановив лишь половину сил, он все еще значительно превосходил Е Сяо по уровню развития.

Тем более что Е Сяо не имел четкой цели и не находился в лучшей форме, поэтому его скорость была невелика. Он даже не применял свои особые техники скрытности. Благодаря этому Нин Билуо почти без усилий обнаружил его присутствие еще до того, как тот вошел в город.

Сам Нин Билуо был поражен результатом. Он был уверен, что Е Сяо использует тактику ложного отступления, намеренно выжидая, пока он настигнет его... Ведь по всем расчетам уровень развития Е Сяо должен был быть намного выше, а в нынешнем состоянии — и вовсе значительно ниже.

Но Е Сяо не оглядывался. Произошло нечто еще более поразительное: как только он пересек городские стены Чэньсин, он сделал глубокий вдох на бегу, прежде чем окончательно скрыться из виду.

Холодные капли дождя хлестали Нин Билуо по лицу, но он замер в ошеломлении. Уровень развития его спасителя в этот момент показался ему совершенно непостижимым.

«Он сделал вдох сразу после пересечения стены?! Неужели ему потребовался воздух так быстро? Это... это значит, что его уровень намного ниже моего?» — мысли путались. «Нет, он должен быть намного слабее... Что же происходит на самом деле? Если он скрывает свою истинную мощь... то ради кого он это делает?»

«А если он не скрывается... то откуда у него взялась такая дерзость — спасать кого-то из лап самого Небесного Героя?»

Нин Билуо был в полном замешательстве. В разгар этого смятения в его памяти внезапно всплыла сцена их самой первой встречи...