Глава 32: Дядя и брат
У плаца у южных ворот уезда Аньлу стоял старший брат Хэйфу, Гунши Чжун.
Чжуну было чуть больше тридцати лет, рост — более двух метров, и он был похож на Хэйфу.
Он носил коричневый шарф, символ звания Гунши, и у него была редкая борода. На нем было грубое коричневое пальто, которое было не очень теплым.
Странным было то, что в руках у него явно было толстое, недавно сшитое зимнее пальто, но он предпочитал дрожать от холодного октябрьского ветра, чем надевать его.
Хотя его семья была из рода Гунши и владела сотней акров земли, похороны отца годом ранее и травма ноги Чжуна годом ранее почти исчерпали их деньги, и теперь они жили очень бедно.
Зимой даже троим братьям приходилось делиться зимней одеждой, надевая её всякий раз, когда выходили на улицу.
Это пальто, стежок за стежком, сшила их мать, но Чжун не мог носить его, как бы ни было холодно. Он боялся, что пыль с дороги испачкает его. Он решил, что лучше позволить младшему брату носить новую одежду.
В этот момент Чжун потёр руки и вздохнул, чувствуя себя немного неловко, когда двое стражников у входа указывали на него и шептали...
Чжун был честным крестьянином, никогда не затевавшим беспорядки и не становившимся предметом разговоров.
К счастью, гонец не заставил его долго ждать. Вскоре Чжун увидел фигуру, бегущую с тренировочной площадки. Он помахал рукой и крикнул: «Дядя!»
«Дядя» — так называют старшего брата в семье. Хэйфу подбежал к Чжуну, поклонился ему и спросил: «Дядя, что привело тебя сюда?»
«Конечно, я здесь по приказу матери, чтобы принести тебе зимнюю одежду. Мама шила одежду день и ночь, беспокоясь, что ты замёрзнешь».
Чжун улыбнулся, увидев младшего брата. Он взглянул на Хэйфу и обнаружил, что тот уже одет в толстое пальто. Подняв глаза, Хэйфу увидел на пучке волос ещё и символ коричневого шарфа учёного, так что, похоже, слухи были правдой…
«Эй, надо было написать ответное письмо, чтобы сообщить матери и дяде». Хэйфу хлопнул себя по лбу, немного раздражённый. Он объяснил:
«В последнее время кое-что произошло. Я заработал немного денег и уже купил себе полный комплект одежды. Не нужно, чтобы дядя присылал одежду сюда. У тебя ноги неудобные...»
Хэйфу было очень стыдно. Чжун повредил ногу во время службы в армии в прошлом году, и она до сих пор не зажила. Работа на ферме давалась ему с трудом. Хэйфу не представлял, как он смог пройти пешком пятьдесят или шестьдесят миль от посёлка Юньмэн до уезда Аньлу.
«Пусть Цзин приедет. Дядя, просто оставайся дома и позаботься о маме».
С этими словами Хэфу без колебаний снял с себя уже тёплую одежду и накинул её на Чжуна. Затем он принял зимнее пальто, которое принес Чжун, и, надев его, сиял от радости.
«Мамина одежда ещё тёплая!»
Чжун сунул руки в рукава, чувствуя тепло, и с облегчением улыбнулся. «Цзин такой молодой и импульсивный.
Боюсь, он всё испортит, не говоря уже о…»
Он осторожно взглянул на двух уездных стражников, стоявших на страже у плаца. Он отвёл Хэйфу в сторону и прошептал: «Даже если бы я не пришёл развозить одежду, я бы проделал весь этот путь до уезда. Хэйфу, расскажи мне, что происходит в последнее время? Как ты получил свой титул герцога?»
Оказалось, Чжун слышал слухи о Хэйфу с тех пор, как уехал из дома.
Сначала кто-то вернулся в Сиянли и рассказал, что видел, как начальник павильона увёз Хэйфу в уездную тюрьму и грозит судебное преследование!
Эта ужасающая новость напугала всю семью, но мать отказывалась верить.
Даже не поднимая глаз, она крутила ткацкий станок, приговаривая: «Хэйфу — честный ребёнок, который никогда не нарушит закон».
Она продолжала сидеть на диване, штопая зимнюю одежду Хэйфу.
Однако на следующий день староста деревни, затаивший обиду на Чжуна, прибыл в ярости и обрушил на них шквал саркастических замечаний, от которых вся семья почувствовала себя словно в ледяной яме.
Староста объявил, что уездная тюрьма направила в деревню письмо о намерениях, в котором спрашивала о происхождении Хэйфу, его личности и судимости.
Он имел в виду, что Хэйфу находится в тюрьме, его жизнь окончена, и семью Чжуна вскоре ожидает совместное наказание.
Даже мать Чжуна, которая больше всех доверяла Хэйфу, была охвачена тревогой и заболела. Жена Чжуна, которая каждый день плакала, держа на руках их ребёнка, была ещё больше потрясена.
Его третий брат, Цзин, внезапно разбудил Чжуна посреди ночи, сказав, что, по слухам, все жители деревни заключены в тюрьму за преступление. Что, если его приговорят к совместному наказанию? Разве не должны были все члены семьи бежать ночью?
После смерти отца Чжун стал главой семьи и не мог позволить себе потерять самообладание. Он убеждал испуганных родных словами и успокаивал их.
Несколько дней староста деревни распространял эту историю повсюду, заставляя соседей смотреть на семью Чжун с недоумением.
Чжун хотел сам отправиться в уездный город, чтобы разобраться в ситуации, но у ворот деревни его остановили люди с сельскохозяйственными орудиями, опасаясь, что он сбежит...
Сразу после того, как семью несколько дней держали в руках, как воров, в начале октября люди, пришедшие на уездный рынок, принесли совершенно иные новости.
);
«Слышали, что второй брат Чжуна, Хэйфу, в одиночку сразился с тремя ворами у павильона Хуян и поймал их!»
«Верно, весь уезд об этом говорит. Хэйфу обезглавил воров и совершил великий подвиг!»
«Интересно, какую награду получит этот мальчик».
«На этот раз удача семьи Чжун наконец-то повернулась лицом к лицу».
Как раз когда Чжун был подавлен этими слухами и собирался отправиться в уездный центр, чтобы лично допросить Хэйфу, снова появились староста деревни и Тянь Дянь (младший чиновник, отвечающий за надзор за сельским хозяйством).
Лицо старосты было угрюмым, но Тянь Дянь сиял. Он объяснил, что уезд выдал документ, объявляющий Хэйфу должностным лицом за его заслуги в поимке вора.
Теперь, когда формальности в уездном центре были завершены, им было приказано приехать и выделить семье Хэйфу сто акров земли и пустырь, где он позже построит дом...
Вся семья почувствовала облегчение. Мать снова взяла иголку с ниткой и начала хвастаться достижениями Хэйфу перед сверстниками. Жена Чжуна тоже улыбнулась, и в глазах соседей настороженность и отвращение сменились завистью...
Два чиновника в одной семье — это был повод для радости, ведь за одну ночь земли семьи Чжун увеличились вдвое!
Итак, следующие несколько дней Чжун был занят переговорами с сельским старостой и Тянь Дянем, пытаясь добиться для Хэйфу хорошего участка земли и дома поближе к его старому дому. К тому времени, как он закончил все эти дела, была уже середина октября.
Затем Чжун поспешно собрал зимнюю одежду, которую сшила его мать, и похромал в путь. До уездного центра добирались целых три дня.
Хотя ситуация прояснилась, Чжун был осторожным человеком и чувствовал, что всё это сон. Ему нужно было лично поговорить с Хэйфу, чтобы успокоиться.
Выслушав объяснения Чжуна, Хэйфу с тревогой спросил: «Мама больна? Она серьёзно больна? Братец, без тебя кто о ней позаботится?»
Хотя в последнее время он часто называл отчима козлом отпущения, Хэйфу всем сердцем любил свою мать и втайне поклялся почтить её своей долей сыновней почтительности.
Чжун утешал его: «Мама заболела из-за беспокойства о тебе.
Теперь, когда она знает, что с тобой всё в порядке, она полностью выздоровела. К тому же, Цзин и твоя невестка, Цю, рядом с ней и заботятся о ней. Твоя сестра тоже вернулась, так что не о чем беспокоиться».
Хэйфу наконец почувствовал облегчение. В этот момент снова налетел порыв холодного ветра, и, хотя братья были одеты в зимнюю одежду, они дрожали от холода.
Затем он отвёл Чжуна в сторону и сказал: «Брат, это долгая история. Не стой здесь. Давай зайдём внутрь и поговорим».
Чжун, который тоже служил в армии, помедлил и сказал: «Боюсь, посторонним неудобно заходить на плац».
«Хорошо. Я уже поговорил с генералом Чэнем. Он сказал, что у ночных сторожей сегодня перерыв на полдня. Можете заходить, когда захотите, но не задерживайтесь слишком долго».
С этими словами Хэйфу провёл Чжуна внутрь, фамильярно поприветствовав двух стражников у ворот.
Чжун удивился ещё больше.
По его мнению, Хэйфу был тихим и сдержанным братом, известным только своей грубой силой. Чжун поверил ему, когда тот сказал, что усмирил воров, но как Хэйфу вообще мог разговаривать с генералом Баем?
Чем дальше они заходили на плац, тем больше удивлялся Чжун. Всякий раз, когда стражники и ночные сторожа видели Хэйфу, они останавливались и кланялись ему. Хэйфу отвечал им тем же. Было ясно, что его брат пользовался там высоким уважением.
Чжун всё ещё не знал о том, что произошло несколько дней назад. Теперь же, на тренировочной площадке, единственным, кто видел Хэйфу с суровым выражением лица, был Цзяши Юаньбай...
Удивлённые, Чжун и Хэйфу подошли к помещению стражника.
Когда они подошли к двери, к ним подошёл худой юноша с обезьяньим лицом.
«Цзи Ин, мой скромный брат, приветствует тебя, брат!»
Худой человек крикнул Чжуну, а затем, не обращая внимания на грязь, простерся ниц...
(Конец главы)
)