Глава 52 : 52. Как думаешь, у меня еще есть шанс?

— К тому же, взгляни на себя хорошенько, когда в следующий раз будешь справлять нужду, — покачал головой принц Сюэ Син. — Где ты, а где Юй Тяньхэн? Сравниться с ним тебе не под силу.

— Я — принц, — возразил Сюэ Бен. — Принц империи Тяньдоу.

— Юй Тяньхэн, будущий глава клана Ланьдянь Баван Лун, нынешний наследник. Разве его статус хуже твоего, принца? — продолжил Сюэ Син. — Тем более, ты всего лишь избалованный принц, а он — будущий лидер. Не так ли?

Сюэ Бен недовольно пробурчал:

— Избалованный? Разве я избалован? Если бы не ты, кто велел мне притворяться, пришлось бы мне так делать?

— В общем, Дугу Янь, забудь об этом, — сказал Сюэ Син. — Спокойно оставайся избалованным принцем. В будущем, когда найдёшь доказательства того, что твой брат пытался убить двух других братьев, трон империи Тяньдоу будет твоим.

— Хорошо, — кивнул Сюэ Бен.

**Дворец наследного принца**

Выслушав план Биби Дуна, Цяньжэнь Сюэ сказал:

— Похоже, моему непутёвому брату на этот раз придётся несладко. Не исключено, что он лишится не только кожи, но и жизни!

— Однако, не слишком ли этот план...

— Чтобы свершить великое, нужно применять необычные методы, — перебил Биби Дун. — Если мы хотим, чтобы Дугу Бо присоединился к нам, нам нужно разорвать все его связи со Сюэ Сином. Я всего лишь усилил желания, которые и так таились в сердце Сюэ Бена. Все его поступки — его собственный выбор, и никаких улик против нас не останется.

— Эти десять дней я проведу здесь, во дворце наследного принца, — продолжил Биби Дун. — Через пятнадцать дней ты увидишь настоящее представление.

Цяньжэнь Сюэ улыбнулся:

— С нетерпением жду, на какие безумства пойдёт мой брат.

Когда ты зарабатываешь пять тысяч в день, сказать: "Завтра я заработаю миллиард" — значит грезить наяву, витать в облаках.

Но если у тебя есть метод, и ты ставишь цель: "Завтра я заработаю восемь тысяч", — это уже план.

Сюэ Бен — всего лишь избалованный принц, без таланта, без имиджа, постоянно угнетаемый своими братьями.

Если бы он мечтал о том, как займёт трон, уничтожит Синло, покорит Утао Дянь, объединит континент Доул, соберёт всех красавиц мира, то, проснувшись, он бы понял: это невозможно.

Он отлично понимает, где мечты, а где реальность. Но в последние дни его сны стали не такими далекими, а очень близкими к реальности.

В этих снах он покорил Дугу Янь, стал зятем Дугу Бо, получил поддержку легендарного Доул, и на заседаниях двора ему больше не нужно было притворяться избалованным. Он не боялся своих братьев.

На заседаниях он указывал на недостатки, произносил пламенные речи, постепенно завоёвывая поддержку императора Сюэ Е. А по ночам он наслаждался музыкой и танцами с Дугу Янь, забывая обо всём на свете!

После этого он покорил дочь Нин Фын Чжи — Нин Жунжун, обеспечив поддержку секты Цибао Люли. Его глупый брат Сюэ Цинхэ, лишившись поддержки этой секты, окончательно потерял влияние. Император передал престол ему, и в тот момент, когда он взошёл на трон, он заключил своего глупого брата в темницу и безжалостно унизил, сделав его жизнь невыносимой.

Несколько дней подряд Сюэ Бао видел сны, которые подсказали ему: ключ к его успеху — Дугу Ян. Он пришёл к своему дяде, князю Сюэ Син, и спросил:

— Дядя, ты действительно думаешь, что Дугу Бо так важен?

— Что именно важно? — спросил Сюэ Син.

— Если я получу его поддержку, смогу ли я тогда поспорить за престол с моим старшим братом? — продолжил Сюэ Бао.

— А ты как думаешь? — улыбнулся Сюэ Син. — Дугу Бо, в конце концов, легендарный боец, и если он поддержит тебя, то у тебя будет вес на imperialном дворе. Тебе не придётся бояться, что твой жестокий брат причинит тебе вред.

— Но ведь Дугу Бо уже поддерживает нас. Почему бы ему не поддержать меня открыто? — спросил Сюэ Бао.

— Ты не понимаешь, — покачал головой Сюэ Син. — Он привык жить вольной жизнью, как облако на ветру. Я лишь использовал одну услугу, чтобы привязать его к нам. Если я не использован эту услугу, он не станет вмешиваться в борьбу за престолонаследие. Но услуга — это то, что можно использовать лишь один раз.

— А если я получу Дугу Ян и стану его внучатым зятем, Дугу Бо поможет мне? — спросил Сюэ Бао.

Сюэ Син рассмеялся:

— Ты только сейчас понял? Это и была моя цель с самого начала, когда я велел тебе сделать это. Не из-за того, что Дугу Ян красива, а чтобы заручиться поддержкой стоящего за ней Дугу Бо. Если ты женишься на ней, наши отношения с Дугу Бо станут ещё крепче, и он не позволит твоему брату причинить тебе вред.

— Дядя, — глуповато улыбаясь, сказал Сюэ Бао, — как ты думаешь, у меня ещё есть шанс покорить Дугу Ян?

— Ты! — Сюэ Син бросил на него взгляд. — Я надеялся, что ты покоришь внучку Дугу Бо, но, судя по всему, она скоро станет женой главы секты Лань Дянь Баван Лун. Советую тебе, продолжай играть роль избалованного аристократа и найди доказательства того, как твой брат жестоко обращался с тобой. Тогда престол Тяньдоу будет твоим.

— Юй Тяньхэн! — Сюэ Бао не услышал последних слов Сюэ Синя, думая только о том, что Юй Тяньхэн отнял у него женщину, отнял его единственный шанс. Он скрипел зубами от ярости.

Однако Сюэ Бао не собирался сдаваться. Он был честолюбив и жаждал власти и красоты. Если бы он смог заполучить Дугу Ян, то получил бы и то, и другое.

Много лет он жил в тени своего старшего брата, вынужденный ежедневно притворяться избалованным бездельником, терпя насмешки и презрительные взгляды окружающих. Он подавлял себя, но не видел ни малейшей надежды когда-либо превзойти брата. Теперь он понял, что Дугу Янь — его единственный шанс изменить судьбу. С её помощью он сможет сделать первый шаг, добиться расположения Нин Жунжун, а вместе с ней — и поддержки стоящего за ней могущественного клана Цибао Люли-цзун. Три титулованных воина-дуло уже готовы встать на его сторону — с такой силой свергнуть брата будет проще простого.

Но внезапно появившийся Юй Тяньхэн разрушил все его планы!

— Юй Тяньхэн!

Теперь, помимо ненависти к своему старшему брату Сюэ Цинхэ, Сюэ Бэн начал ненавидеть и этого человека.

Этой ночью ему снова приснился сон — продолжение предыдущего, но на этот раз это был не сладкий, а самый ужасный кошмар.

Он так и не смог добиться расположения Дугу Янь, тогда как Сюэ Цинхэ, напротив, получил поддержку всего клана Цибао Люли-цзун. Его таланты были высоко оценены императором, и вся власть при дворе постепенно перешла в руки Сюэ Цинхэ. Даже его дядя, князь Сюэ Син, отказался от него и присоединился к лагерю брата. Без поддержки Сюэ Сина он стал никем.

Вскоре Сюэ Цинхэ взошёл на престол, а сам он оказался в подземелье, заточённым в тайной темнице, где каждый день подвергался невыносимым пыткам.

Сюэ Цинхэ восседал на троне высоко над ним, а он, запертый в сыром и тёмном подземелье, слышал лишь его насмешливый голос:

— Глупый мой брат... Ты думал, я не знал, что все эти годы ты лишь притворялся бездельником? Я оставил тебя в живых только для того, чтобы твоя никчёмность подчёркивала моё величие.

— Передо мной ты всегда был и останешься никчёмным ничтожеством.