617. Этот меч называется...
Когда розовое сияние священного света рассеялось, перед взором Белого Тигра предстала воительница, скрытая за маской из роз. Её волосы, спутанные и взъерошенные, с одной стороны сохраняли насыщенный золотистый оттенок, а с другой — переливались розовым цветом. Её доспехи, усиленные розовой душевной силой, превратились в величественный и грозный наряд из розовых лепестков, а в руке она сжимала меч из роз, блокируя острые когти Белого Тигра Тьмы.
— Две Душоборки, — удивлённо произнёс Дай Тяньфэн, пораженный достижениями учениц Папы. Им едва исполнилось двадцать, а они уже Душоборки. В скором времени они станут самыми молодыми Титулованными Душоборками, не так ли? Особенно учитывая, что каждая из них обладает пятью чёрными и тремя красными душевными кольцами. У него, Титулованного Душоборка, нет даже душевного кольца ста тысяч лет, а у этих молодых уже по три таких кольца.
Учитель был прав: если бы Альянс действовал медленнее, Духовному Дворцу было бы ещё труднее их сдержать.
В глазах Белого Тигра Тьмы промелькнула убийственная ярость, и он с ещё большей силой надавил когтями на Розовую Мечницу. Однако она осталась непоколебимой.
Тигр рыкнул на Розовую Мечницу, затем поднял другую лапу и ударил. Но прежде чем когти достигли цели, его охватили розовые лианы, поднимающиеся с земли. В следующее мгновение новые лианы обволокли Тигра, и он, бросив атаку на Розовую Мечницу, разорвал их когтями и отпрыгнул подальше от разрастающегося розового сада.
— Чжу Тяньцай, я собираюсь применить секретную технику, чтобы усилить нашу связь, — сказал Дай Тяньфэн. — Прости меня.
— Ваше Величество, действуйте, — ответила Чжу Тяньцай.
Белый Тигр Тьмы потряс своим массивным телом, присел, и его тигриные глаза, полные ярости, уставились на Розовую Мечницу. Затем его охватило сияние эволюции.
Из этого сияния вырвался ещё более огромный Белый Тигр, с чёрными крыльями за спиной. Почти пятнадцатиметровое тело было видно даже с городских стен. Тигр взмахнул крыльями и ринулся на Розовую Мечницу.
— Это... окончательная форма Белого Тигра Тьмы, — с изумлением произнесла Розовая Мечница, в голосе которой смешались нотки Альтории и Ши Юэцю.
Однако, несмотря на удивление, у них ещё оставались козыри.
Розовый Рыцарь отступила на шаг, сжимая священный меч, вокруг которого собралось сияние, а лепестки роз закружились в воздухе. Розовая Мечница, встретившая атаку Тигра, нанесла удар мечом.
Луч света пронзил Белого Тигра Тьмы, оставив за собой в воздухе светящийся след длиной в несколько сотен метров. Там, где прошёл свет, лепестки роз медленно опускались на землю.
Белый тигр, увлекаемый световым лучом, пробился сквозь городскую стену и был отброшен к скале на противоположной стороне города. Затем последовал ослепительный взрыв. В пламени развалился призрачный белый тигр, и из него вышли Дай Тяньфэн и Чжу Тяньцай. Поражение императора стало тяжелым ударом для императорской гвардии империи Синьло, но хуже всего было то, что вслед за этим раздался грохот — снаряд за снарядом душевых пушек обрушивались на землю, и подкрепление из Храма Душ наконец прибыло.
На башне крепости розовый рыцарь-мечник распался, и Шилие Цю и Альтория встали по обе стороны Гаоминга. Альтория сказала: "Можно начинать контратаку." Гаоминг кивнул и тут же отдал приказ войскам в городе поддержать подкрепление и уничтожить личную гвардию Дай Тяньфэна.
Войска империи Синьло действительно заслуживали славы лучших воинов континента Доулоро. Особенно гвардия Дай Тяньфэна, которая, несмотря на столь невыгодное положение, продолжала удерживать линию фронта, сражаясь и отступая одновременно.
На вершине горы гвардия Белого Тигра прибыла первой. Когда белые тигровые кавалеристы спешились у подножия горы, они увидели Дай Тяньфэна и его жену, поддерживающих друг друга, покрытых ранами.
Кавалеристы тут же встали на одно колено и сказали: "Ваше величество, мы опоздали с помощью, просим прощения!" Дай Тяньфэн, с трудом сдерживая боль, ответил: "Не вините себя." Он посмотрел на поле боя внизу, и его сердце наполнилось мрачными мыслями. Он не ожидал, что техника слияния душ, созданная двумя душевыми мастерами Храма Душ, сможет нанести ему такой урон. Побочные эффекты техники слияния душ и полученные ранения сильно повлияли на его силы. Сейчас он едва ли мог проявить силу душевого мастера, не говоря уже о силе легендарного душевого мастера. Вспомнив свои громкие слова перед битвой, Дай Тяньфэн с горечью произнес: "Следуйте за мной, отступаем."
После возвращения Дай Тяньфэн понял, что крепость Белого Тигра уже невозможно захватить, и приказал войскам отступать, продолжая сражаться. Тем временем, получив известие о тяжелом положении армии Белого Тигра, два других отряда армии Синьло направили подкрепления, что позволило им вырваться из окружения войск Храма Душ. В конце концов, три армии соединились вместе.
Вначале в трех армиях было триста тысяч солдат, но теперь, после подсчетов, осталось едва двадцать тысяч бронированных воинов. Наибольшие потери понесла личная гвардия Дай Тяньфэна. В этой битве гвардия понесла огромные потери, и чтобы вырваться из окружения войск Храма Душ, она потеряла двадцать тысяч человек.
Дай Тяньфэн, с мрачным и нерешительным выражением лица, размышлял о дальнейших действиях, когда солдат с экстренным сообщением вошел в шатер и сказал: "Ваше величество, случилось несчастье — наши продовольственные запасы сожжены."
Услышав это, Дай Тяньфэн едва не потерял равновесие. Все генералы в шатере погрузились в мрачное молчание.
"Что вы предлагаете делать дальше?" — спросил Дай Тяньфэн.
Чжао Ци выступил вперёд и произнёс твёрдым голосом:
— Ваше величество, в этом сражении мы пока не можем одержать победу. Я готов оставить отряд смельчаков, чтобы сдержать противника. Пусть же ваше величество лично поведёт основные силы обратно в город Синьло, где вы сможете объединить силы с главной армией столицы и личными войсками герцога Юймин. Вместе мы обязательно найдём способ переломить ход событий.
Дай Тяньфэн кивнул, в голосе его прозвучала искренняя благодарность:
— Редко встретишь такого преданного и верного генерала. Я запомню твоё имя, Чжао Ци. Поступим так, как ты предложил.
Несмотря на отступление армии Дай Тяньфэна, двадцатитысячное войско, оставшееся в его ставке, всё ещё представляло собой внушительную силу.
Тем временем, получив от Чжу Чжуцин сведения о местонахождении складов с продовольствием армии Дай Тяньфэна, противник незамедлительно отправил отряд рыцарей Цянвэй, которые внезапной атакой уничтожили все запасы, сожгли их дотла.
— Теперь Дай Тяньфэн не сможет продолжать эту войну, — усмехнулся Ши Лиуе. — Ему не останется ничего другого, кроме как отступить в Синьло, подобно черепахе, укрывшейся в своём панцире, и надеяться, что союзники одержат победу и снимут осаду с империи Синьло. Но он даже не подозревает, что Чжу Тяньлинь уже предаёт его. На его пути обратно в Синьло ждёт сюрприз для этого старого короля Тяньдо.