Глава 63: Отступление и совершенствование
Цинь Ян, казалось, был убеждён: его глаза блестели, а дыхание участилось. «А как же Чжунлишань? Он учитель Цинь Юэ. Поддержка им Цинь Юэ станет серьёзной проблемой!»
Ли И усмехнулся про себя, но строго сказал: «Сила Чжунлишаня значительно возросла за эти годы. Мы не уверены, что сможем его устранить. Но если мы убьём королеву Сяо Цин, мы сможем удержать Чжунлишаня от восстания наследного принца и не позволим ему помогать Цинь Юэ. Третья стратегия — всё подготовить, дождаться, когда наследный принц поднимется и поднимет руку. На один призыв откликнутся сто человек, и весь мир сплотится!»
Один призыв, сотня людей откликнется, и весь мир сплотится!
Лицо Цинь Яна слегка покраснело. Он попытался успокоиться и медленно произнёс: «Каких благ вы, государство Сотни Войн, хотите?
Город Куньцзинь и гора Пэкту для вас совершенно неприемлемы!»
Он много лет командовал войсками и хорошо знал географию страны. Если бы пал хотя бы один город или посёлок, а конница государства Сотни Войн двинулась бы на юг, у него не осталось бы никаких козырей.
Ли И от души рассмеялся и любезно сказал: «Ваше Высочество, вы говорите совсем иначе.
Раз мы готовы помочь вам таким образом, мы, естественно, считаем вас своей семьёй. Условия нашего государства Байчжань просты: ваше государство отказывается от участия в этой борьбе за превосходство. Помимо материальной помощи, вы должны также использовать военную силу, чтобы помочь государству Байчжань закрепить за собой превосходство в решающий момент».
Цинь Ян недоверчиво приподнял бровь: «Неужели всё так просто?»
Ли И улыбнулся: «Всё так просто. Честно говоря, с нынешней мощью царства Тяньшуй уже сложно бороться за следующий титул. Однако царство Байчжань восстанавливается последние пять лет, и под мудрым руководством Вашего Величества его мощь растёт. На этот раз оно почти наверняка будет завоевано. Конечно, другие противники тоже грозны, поэтому нам нужна полная поддержка принца Цинь Яна, чтобы помочь нашему государству восстановить свои позиции!»
Цинь Ян задумался. Упадок царства Тяньшуй был неизбежен. Но у него были амбиции. Если он взойдет на трон, то через несколько лет снова станет царствующим!
В его глазах мелькнула решимость, и он произнёс глубоким голосом: «Как я могу поверить, что вы отступите после осады города Куньцзинь?»
Ли И улыбнулся: «Даже если мы пойдём в обход и осадим город Куньцзинь, пока Ли Чанфэн будет удерживать позиции и ждать спасения Ли Чуньяна, мы неизбежно понесём тяжёлые потери от объединённой атаки как изнутри, так и извне. С приближением решающего сражения наша династия Байчжань не может позволить себе тратить силы. Цель этой экспедиции – сдержать Ли Чуньяна и помочь наследному принцу взойти на престол!» Он достал список, передал его Цинь Яну и с улыбкой сказал: «Вот некоторые припасы, которые затребовала наша страна. Мы надеемся, что они будут выполнены после восшествия наследного принца на престол».
Цинь Ян взял список, посмотрел на него и тут же позеленел. Хотя он давно подозревал, что сделка не будет выгодной, вымогательство было слишком явным.
Помимо большого количества золота, продовольствия и снаряжения, он также хотел пятьдесят оружия сюань первого уровня, пятнадцать оружия сюань второго уровня и три оружия сюань третьего уровня.
Он также хотел пятьсот эликсиров первого уровня, сто эликсиров второго уровня и двадцать эликсиров третьего уровня!
«Ли И, ты зашёл слишком далеко! Такое огромное количество материальных благ практически опустошит моё королевство Тяньшуй!» Цинь Ян в гневе отбросил список. Гао Фэн, стоявший рядом, взглянул на него, его лицо также было крайне мрачным.
Ли И слабо улыбнулся и сказал: «Эти вещи — всего лишь материальные блага. В сравнении с троном Ваше Высочество, конечно же, может оценить их относительную значимость. Если вы приняли решение, пожалуйста, свяжитесь со мной».
Он смочил руку водой и написал на столе свой временный адрес, а затем с улыбкой удалился.
Лицо Цинь Яна было бледным как вода, и он мрачно размышлял в зале.
Все его приближенные в недоумении переглядывались и перешептывались.
Ли Юньсяо и Цзя Жун всё ещё находились в напряжённом уединении в Гильдии алхимиков.
«Это двадцатая пилюля!»
Цзя Жун вытер пот со лба и вытащил молочно-белую пилюлю Хуньюань из чёрной алхимической печи.
Хотя его лицо было бледным, как опавший лист, глаза сияли божественным светом, лучезарной радостью.
«Что ж, прими Пилюлю Питания Души и продолжай, когда поправишься».
Ли Юньсяо выпрямился в строю, закрыл глаза и прошептал: «Принеси мне Пилюлю Тысячи Птиц».
«Да!»
— ответил Цзя Жун, подойдя к длинному столу и положив только что очищенную пилюлю в прозрачную нефритовую шкатулку, в которой уже лежала горка таких же пилюль. Сердце Цзя Жуна было переполнено сложными чувствами. Эти пилюли назывались «Таинственными Огненными Пилюлями» – настоящими эликсирами второго уровня, которые мог изготовить только алхимик второго уровня.
Однако под руководством Ли Юньсяо он на удивление легко их изготовил.
Более того, он штамповал их, словно на конвейере, одну за другой.
Он полез в две другие нефритовые шкатулки и вытащил маленькую зелёную и бледно-жёлтую пилюли соответственно. Достав их, он нахмурился.
«Молодой мастер Юнь, осталась только одна Пилюля Питания Души, да и Пилюль Тысячи Птиц осталось не так уж много».
Ли Юньсяо, всё ещё не открывая глаз, медленно проговорил: «После того, как ты примешь эту Пилюлю Питания Души и восстановишь свою духовную силу, ты сначала изготовишь печь Пилюлей Питания Души. Затем прекрати изготавливать Таинственные Огненные Пилюли и помоги мне изготовить Пилюли Тысячи Птиц».
«Я, я, я усовершенствую Пилюлю Питания Души и Пилюлю Тысячи Птиц?» — Цзя Жун дрожал всем телом и возбуждённо воскликнул: «Молодой мастер Юнь, вы, вы хотите передать мне рецепты Пилюли Питания Души и Пилюли Тысячи Птиц?»
Ли Юньсяо слегка нахмурился, прежде чем открыть глаза. Он небрежно бросил рецепт и холодно сказал: «Ты так долго со мной, почему всё ещё ведёшь себя как новичок? Это всего лишь таблетка низкого уровня, какая-то дешёвка. Почему ты так взволнован? Ты так взволнован!»
Цзя Жун поспешил поднять рецепт с пола, дрожа всем телом от волнения. Ещё до того, как он принял Пилюлю Питания Души, он чувствовал себя полностью оправившимся. Он не смел произнести ни слова, опасаясь очередного выговора.
Хотя выговор был не обязательно чем-то плохим.
Эта Пилюля Питания Души была недёшева.
Это была улучшенная версия Пилюли Питания Души первого уровня, второго класса, но она, казалось, была даже мощнее некоторых пилюль второго уровня.
Раньше, когда сила души Цзя Жун истощалась, ей требовалось не менее трёх дней, чтобы восстановиться после приёма других Пилюль Питания Души второго уровня.
Теперь же, с этой Пилюлей Питания Души, это заняло всего день!
Это совершенно поразительно, фактически утроив эффективность алхимиков!
Более того, эффективность тренировки души также утроилась!
Если слух распространится, не только соседние гильдии алхимиков 5-го уровня, но даже гильдии алхимиков 4-го уровня Империи Огненного Ворона, вероятно, отправят своих людей за ней.
Невыполнение этого требования может привести к фатальным последствиям.
И Пилюля Тысячи Птиц — дело непростое.
По словам Ли Юньсяо, обычные воины могут наслаждаться вкусом и чувствовать себя невероятно комфортно после приёма пилюли, повышающей их силу, но возросшая мощь, которую они получают от неё, всегда таит в себе скрытые опасности.
Однако эта Пилюля Тысячи Птиц — не обычный эликсир, повышающий силу; это токсичный, стимулирующий эликсир.
Она не поглощает природную силу воина, а, напротив, посредством мягкой стимуляции, непрерывно раскрывает потенциал тела, достигая чудесного эффекта одновременного укрепления тела и меридианов.
Недостатком является её неприятный вкус и жгучее ощущение, словно её клюют птицы.
Но те, кто следует путём боевых искусств, невероятно выносливы, поэтому эта небольшая боль не имеет значения.
Приняв последнюю Пилюлю Тысячи Птиц, Ли Юньсяо продолжил сидеть, скрестив ноги, в строю, занимаясь самосовершенствованием.
Цзя Жун, по сути, управлял всем процессом алхимии.
Несмотря на изнурение, сердце Цзя Жуна наполнилось радостью, он мечтал продолжать совершенствоваться вечно.
Приняв Пилюлю Питания Души, он сел напротив Ли Юньсяо и начал питать свою душу.
Он почувствовал, как волна прохлады наполняет его духовное сознание, неописуемое утешение и лёгкость. Более того, на этот раз восстановление казалось ещё быстрее, чем прежде, а огонь души, казалось, разгорался.
«Вот это!»
Цзя Жун был одновременно обрадован и удивлён. Это было предвестником его предстоящего прорыва на второй уровень!
Его предыдущая попытка достичь второго уровня была прервана, что оставило его глубоко разочарованным.
Однако это также было результатом необъяснимого осознания узкого места второго уровня во время постижения искусства очищения, что и привело к прорыву.
Он знал, что это всего лишь совпадение, и с его нынешней силой души прорыв был невозможен. Однако чем больше он погружался в это состояние, тем больше опыта и понимания приобретал, что очень пригодилось ему в будущих прорывах.
Но как долго это длилось?
Как могла произойти новая атака?!
Цзя Жун был немного растерян, но не смел проявлять беспечность. Он начал тщательно практиковать технику очищения души, которой его научил Ли Юньсяо, медленно собирая силу души в море сознания, ощущая едва уловимые колебания огня души.
Ритмичные колебания становились всё сильнее, направляя шаги жизни. Огонь души грозил вырваться из оков и войти в совершенно новый мир.
Цзя Жун подавил сильное волнение, его сердце переполняла радость. Эта ритмичная атака была именно тем, что он чувствовал, достигнув первого уровня.
Это было предзнаменование успеха!
Внезапно в комнате для очищения раздался торопливый голос: «Молодой мастер Юнь, с вашей семьёй что-то случилось. Мастер Лян Вэньюй просил меня вызвать вас из уединения!»
Это был встревоженный голос Лу Яо.
«Пых!»
В критический момент Цзя Жун был потрясён этим голосом. Он внезапно потерял рассудок и сплюнул кровь.
Свет в его зрачках постепенно померк, и ритм духовного огня в море его сознания полностью нарушился, бушуя на духовном алтаре.
«Молодой мастер Юнь, я…»
Цзя Жуна охватила паника.
Он никогда раньше не испытывал такого сильного духовного огня, но он был описан в записях многих мастеров алхимии. Это был невероятно мощный душевный шторм, который в лучшем случае мог повредить душу, а в худшем – разбить море сознания, приведя к полной потере сознания и вегетативному состоянию.
"Щёлк!"
Незаметно для себя Ли Юньсяо уже стоял перед ним.
Он мягко положил руку ему на плечо и прошептал: "Открой глаза и посмотри на меня".
Его слова, казалось, обладали магической силой, и Цзя Жун невольно поднял голову, открыл испуганные глаза и встретился взглядом с Ли Юньсяо.
Зрачки Ли Юньсяо начали зловеще преображаться, превращаясь в полумесяц, за которым простиралась бесконечная чернота.
Цзя Жун почувствовал, как его засасывает в мир, заключенный в зрачках. Внезапно вся багровая луна и чернота рассеялись.
Облака между небом и землей разошлись, открыв ясное голубое небо. Над бескрайним небом появились слабые золотистые отблески. Эти золотистые отблески внезапно слились воедино, открыв ряд крупных символов, ослепительно золотой свет, струящийся вниз.
«Великая Эволюция, Божественное Искусство!»