Глава 46: Пилюля с девятью оборотами
Император Минъюань и принц Жуй подошли, чтобы осмотреть пилюли. Одна пилюля, когда была размолота, имела ярко-красную сердцевину. Другая же имела бледный желтовато-черный оттенок.
«Две пилюли, разные? Что происходит?» — спросил принц Жуй императорского лекаря.
Имперский лекарь был ошеломлен.
«Это невозможно. Эти пилюли были обожжены в одной печи.
Как они могут быть разного цвета?»
«Тогда, пожалуйста, императорский лекарь, осмотрите и определите, какая из них ядовита», — сказал Юань Цинлин.
Имперский лекарь указал на пилюлю с ярко-красной сердцевиной.
«Изначально она не была такого цвета.
Почему сердцевина такая красная?»
Он отломил небольшой кусочек пилюли, положил её в чашку, залил водой и вставил серебряную иглу.
Вся игла была чёрной, что свидетельствовало о её сильной токсичности.
«Ваше Величество!» — императорский лекарь с грохотом упал на колени, его губы дрожали.
— «Это невозможно! Кто-то подменил лекарство. Все лекарства, выдаваемые Императорским госпиталем, нетоксичны. Они прошли испытания».
Взгляд императора Минъюаня был холодным. «Идите, опечатайте Императорский госпиталь.
Проведите тщательное расследование!»
Стражники выполнили приказ и ушли.
Принц Жуй посмотрел на Юань Цинлина. «Откуда вы знаете, что пилюли разные?»
Юань Цинлин объяснил: «Одной пилюли не хватает, значит, кто-то её принял. Почему? Очевидно, что-то не так с той пилюлей, которую убрали, и евнух Чан сказал, что пилюли упали на пол во время последнего приёма. Возможно, приказ был перепутан, и убранная пилюля оказалась безвредной, а та, которую следовало принять, всё ещё здесь».
«Ваш анализ верен!» Взгляд принца Жуйя похолодел. «Как кто-то смеет отравлять отставного императора? Они поистине безрассудны».
Император Минъюань направил свой гнев на императорского лекаря. Юань Цинлин помедлил, а затем сказал: «Отец, боюсь, проблема не обязательно связана с императорской больницей».
Император Минъюань посмотрел на неё. «Что вы имеете в виду?» Юань Цинлин сказал: «Есть три пилюли. Чтобы удалить ядовитую, нам нужно заменить только одну. Это не вызовет подозрений. Однако этот человек не может изготовить ещё одну пилюлю Девяти Революций. Пилюли Девяти Революций изготавливаются императорским врачом. Императорская больница, безусловно, может изготовить больше, поэтому отсутствие одной пилюли не вызовет подозрений».
Император Минъюань кивнул. «Логично».
Юань Цинлин продолжил: «У убийцы было три способа получить пилюли: от вдовствующей императрицы, от отставного императора и из Императорского госпиталя. Исходя из нашего предыдущего анализа, Императорский госпиталь можно исключить из числа возможных виновников. Поскольку они могли получить пилюли от Императорского госпиталя, они могли получить и дополнительную пилюлю. Аналогично, вдовствующую императрицу также можно исключить. Убийца непосредственно отравил пилюли отставного императора. Поскольку количество пилюль ограничено, после отравления отставного императора убийца, должно быть, немедленно убрал оставшиеся ядовитые пилюли».
Принц Жуй был озадачен. «Зачем этот человек добавил ещё одну ядовитую пилюлю? Одна пилюля могла бы отравить отставного императора».
Юань Цинлин сказала: «Когда яд вводят в спешке, дозировку невозможно точно контролировать. Поэтому эта вторая пилюля – запасной вариант. Если одна пилюля не подействует, то в сочетании с пилюлей на следующий день мы можем быть абсолютно уверены, что отравим отставного императора».
«Как вы так быстро сообразили?» – похвалил принц Жуй.
Имперский лекарь вздохнул с облегчением.
Слова принцессы уже оправдали Императорский госпиталь, сняв с него все подозрения.
Евнух Чан сказал: «Но только моя семья и госпожа Си имеют право прикасаться к этим пилюлям. Никому другому».
Госпожа Си сошла с места и поклонилась. «Верно».
Император Минъюань полностью доверял евнуху Чану и госпоже Си. Они оба много лет служили отставному императору и были ему верны.
Они никогда не причинят ему вреда.
«Сколько человек разрешено прислуживать во дворце?»
– спросил император Минъюань евнуха Чана. «Ваше Величество, здесь трое, все они лично повышены в звании ушедших на покой императоров».
«Приведите их сюда;
мне нужно их допросить!» — глаза императора Минъюаня резко блеснули.
«Да!» — сказал евнух Чан и ушёл.
Среди слуг во дворце был Сяо Цюаньцзы, который в основном отвечал за выгул собаки и сопровождение Фубао во дворец и обратно.
Симэй помогал уходящим на покой императорам принимать ванны.
Третьим был Сяо Лоцзы, отвечавший за уборку внутренних покоев. Покои были большими, и он был единственным, кто занимался уборкой. Уходящий на покой император не любил толп и был почти прикован к постели, поэтому Сяо Лоцзы потратил на уборку почти половину дня.
Евнух Чан привёл с собой Сяо Цюаньцзы и Симэй, но Сяо Лоцзы нигде не было видно.
Сяо Цюаньцзы и Симэй ничего не знали об этом. На вопросы они отвечали бегло, даже не зная, где хранится лекарство.
Юань Цинлин сказал: «Этот маленький Луоцзы – ключ. Раз он отвечает за уборку в спальне, он, должно быть, коснулся шкатулки с лекарствами, вытирая пыль. Неудивительно, что он знает. Мы должны немедленно его найти».
Император Минъюань немедленно приказал начать поиски Маленького Луоцзы по всему дворцу.
Через полчаса Маленький Луоцзы был найден.
Император Минъюань был неглуп; он знал, что Чуский принц не выпустит вексель с печатью Чуского дворца.
Юань Цинлин и сам догадался, что это за яд.
Глядя на него сейчас, он выглядит довольно мило, если не считать его странной походки, подобной крабью.
«Кроме Маленького Цюаньцзы, кто ещё входил в холодный дворец?» – спросил император Минъюань.
Тело обнаружили замерзшие дворцовые стражники. Император Минъюань приказал обыскать Маленького Цюаньцзы по всему дворцу, и стражники смутно помнили, как тот сегодня входил в холодный дворец. Поэтому они отправились на поиски и нашли тело.
Внезапное вмешательство Юань Цинлина полностью разрушило первоначальный план этого человека, вынудив его спешно разработать новую стратегию, которая неизбежно выявила бы изъяны.
Юань Цинлин не умела читать банкноты, но, увидев печать дворца принца Чу, её сердце сжалось, и она открыла рот, чтобы защититься: «Отец, это не может быть принц».
Евнух Чан лично обыскал кровать Сяо Цюаньцзы и нашёл купюру в тысячу таэлей.
Купюра была выдана Динфэнхао.
Принц Жуй посмотрел на Юань Цинлина: «Ты знал?»
Юань Цинлин покачал головой: «Я не разбираюсь в ядах».
Имперский лекарь с облегчением вздохнул. Если бы принцесса всё знала, был ли бы Императорский госпиталь всё ещё необходим?
Всё это было заговором с целью подставить Пятого принца.
Размышляя об этом, император Минъюань невольно взглянул на Юань Цинлин ещё несколько раз. Пятый принц действительно был недоволен, когда женился на ней, и невесткой он тоже был недоволен. Но после такого скандала ему пришлось смириться. Императорскую семью нельзя критиковать. Это, вероятно, киноварь.
Киноварь можно использовать в качестве лекарства, но чрезмерное употребление может вызвать отравление. Девятиоборотные пилюли уже содержат киноварь, и отставной император уже был слегка отравлен от длительного приёма, но сейчас это не было серьёзной проблемой. Резкое увеличение дозировки стало бы серьёзной проблемой.
Однако этот недостаток остался бы незамеченным никем, кроме самых внимательных. Отставной император уже довольно давно принимал Девятиоборотные Пилюли, и эти пилюли были рекомендованы вдовствующей императрицей, поэтому никто не мог их заподозрить.
Более того, план был довольно поспешным, что указывало на то, что его готовили в последнюю минуту.
Тот, кто их готовил, вероятно, не ожидал, что состояние отставного императора улучшится.
Имперский лекарь поспешно ответил: «Да, я немедленно осмотрю».
Вызвали стражников из Холодного дворца, и император Минъюань лично их допросил.
Он взглянул на императорского лекаря: «Почему бы вам не поторопиться и не выяснить, что это за яд?»
Стражник ответил: «Ваше Величество, я видел только Сяо Цюаньцзы. В Холодном дворце всего четыре стражника, которые дежурят днем и ночью, поэтому я не знаю, приходил ли кто-нибудь ещё позже».
Но это был уже холодный труп, брошенный в заброшенный колодец в Холодном дворце.