Глава 11

Я внимательно присмотрелся к той тени, и как раз в этот момент она наклонилась, а когда подняла голову, она стала невероятно огромной — почти шире его плеч. Этот ужас невозможно было выразить словами. У меня зачесалась кожа на голове, и я неконтролируемо закричал: **"Привидение!"**

Все обернулись в мою сторону, но я не мог остановиться. Пальцем указывая на тень, я повернул голову и почти сразу увидел хозяина этой тени — чудовище с огромной головой! В его руке было странное оружие. В полумраке эта деформированная голова казалась страшнее любого воображаемого монстра.

Тут Мэньюпин поднял свою шахтерскую лампу и осветил чудовище. Мы наконец-то разглядели его истинное лицо. Оно выглядело... как будто кто-то надел на голову огромный глиняный кувшин. Черт возьми!

Мой крайний ужас мгновенно превратился в крайнее раздражение. Оказалось, что это действительно человек: на голове у него был надет огромный глиняный кувшин, в руке он держал фонарик, а поза его напоминала египетскую статую. На кувшине были две дыры, через которые выглядывали его хитрые глаза. Это было крайне отвратительно.

Ситуация стала невероятно неловкой. Мы не могли понять, друг это или враг, да и сами были ошеломлены этим типом. Мозг еще не успел среагировать, но Паньцзы выругался: **"Твою мать, застрелю!"** — и потянулся за пистолетом. Парень, увидев, что мы разозлились, крикнул: **"Мамочки!"** — и молниеносно бросился обратно в коридор, откуда мы пришли. Паньцзы не церемонился: он взвел курок и выстрелил. Пуля разбила кувшин на голове беглеца, оставив только ободок на шее. Тот, убегая, кричал: **"Ищешь смерти, ублюдок! Вот приду — разберусь с тобой!"** — и исчез, как будто под ногами у него было масло.

Мэньюпин, увидев это, произнес: **"Плохо!"** — **"Нельзя допустить, чтобы он добрался до нашего тайного хода. Если он коснется того гроба, всё будет кончено!"** С этими словами он резко вытащил из сумки черный древний нож и, не взяв даже шахтерской лампы, бросился в темноту.

Паньцзы хотел броситься следом, но Санье резко удержал его: **"Чем ты там поможешь? Иди лучше проверь те две боковые комнаты, посмотри, откуда он вышел."**

Я быстро направился в боковую комнату справа и увидел грабительский лаз, прорубленный прямо в каменной стене. В углу горела свеча, испуская тусклый, тревожный зеленоватый свет. Я ахнул: оказывается, тот тип был "поисковиком сокровищ". На полу лежал мешок, видимо, брошенный им здесь. Я открыл его и обнаружил внутри несколько инструментов, батарейки и схему этой древней гробницы. Хотя эскиз был крайне небрежным, я сразу понял, что несколько квадратов обозначают семь гробов. На полях схемы было множество записей, сделанных разными почерками — вероятно, несколько человек обсуждали что-то и делали пометки. Рядом с эскизом был нарисован большой вопросительный знак и надпись: **"Семь загадочных гробов"**.

Меня охватило напряжение. Эти семь загадочных гробов мне что-то напоминали. Вспомнил: дедушка упоминал их в своих записях. Согласно им, только один гроб настоящий, а остальные либо содержат ловушки, либо скрывают крайне коварные механизмы. Если выбрать не тот гроб, сработает смертельная ловушка или магическое проклятие — опасность неизбежна.

Судя по всему, тот иностранец не знал об этом и думал, что в каждом гробе спрятаны сокровища. В итоге он попал в ловушку — что-то втянуло его в гроб. Его товарищи, вероятно, увидев гибель напарника, в панике сбежали из этой комнаты и прорыли новый лаз в коридоре, чтобы выбраться наружу.

Мне эта версия показалась логичной, и я, взяв карту, решил поделиться своими выводами с дядей. Но, едва выйдя, я обнаружил, что снаружи остался только один шахтёрский фонарь, который побывал под водой в гробнице и теперь то тускло горел, то гас. А моего дяди и Дакуя нигде не было видно! Я заглянул в другую боковую комнату — их там тоже не было. Подняв фонарь, я крикнул: **"Дядя!"**

По логике, они не могли просто бросить меня одного и уйти. Сначала я подумал, что с ними что-то случилось. Но не было слышно ни звуков борьбы, ни криков — а с навыками Пан-цзы они бы точно подняли шум, столкнувшись с чем-то опасным.

В ответ мне молчало лишь эхо. Тёмная гробница, семь холодных гробов и незнакомый труп — всё это резко вернуло меня к реальности. Я вдруг понял, что на самом деле я не профессиональный "могильщик". Мне не под силу оставаться здесь одному. Даже если никаких привидений нет, моё воображение способно свести меня с ума!

Я крикнул ещё раз, надеясь, что кто-нибудь отзовётся, но снова воцарилась тишина. В этот момент фонарь в моей руке внезапно мигнул, будто вот-вот погаснет. Меня бросило в холодный пот, и мысли начали путаться.

Если бы вокруг по-прежнему царила тишина, возможно, я бы постепенно успокоился. Но, как назло, в этот момент раздался скрип — каменная крышка одного из саркофагов скрежетала, будто кто-то из семерых, лежащих здесь, решил нарушить молчание. Меня охватило головокружение, сердце подпрыгнуло к самому горлу. Я отступил к стене, и тут что-то мелькнуло. Обернувшись, увидел: в соседней нише погасла свеча.

Я тяжело вздохнул. "Да я ничего у тебя не брал, — подумал я, — зачем ты гасишь свет?" Ещё раз бросив взгляд на саркофаги, я заметил, что древний труп из вскрытого каменного гроба приподнялся. Вместе с ним, словно связанные невидимой нитью, поднялось и тело иностранца — оба сидели, как живые, но, к счастью, не обернулись в мою сторону.

Не в силах смотреть на это, я зажмурился и, дрожащими ногами прижимаясь к стене, медленно переместился к нише. Затем, резко оттолкнувшись, я юркнул внутрь, как испуганная кошка.

Дед в своих записях описывал метод укрепления духа: "Не видишь — значит, этого нет". Я решил последовать его совету. В противном случае, глядя на тысячелетнего мертвеца, сидящего перед тобой, невозможно мыслить здраво. Поставив фонарь в угол так, чтобы свет не просачивался наружу, я принялся лихорадочно рыться в рюкзаке, оставленном Толстяком. Нащупал несколько брикетов сухого пайка и стопку бумаг, испещрённых мелким почерком и рисунками. Видно, всё ценное он прихватил с собой. Вокруг царила непроглядная тьма, и я не имел понятия, что творится с трупами. Если бы они просто упражнялись — садились и ложились, качая пресс, я бы ещё как-то справился. Страшно было другое: а вдруг они решат подойти?

В этот момент сквозь грабительский лаз подул ветер. Меня осенило: "Конечно! Этот проход куда-то ведёт — либо наружу, либо в другое место. В любом случае, здесь оставаться нельзя!" Я оставил на краю лаза метку, чтобы дядя Сан, если вернётся, понял, куда я отправился. Затем, схватив фонарь и перекинув через плечо рюкзак Толстяка, я нырнул в тёмный проход.

Я карабкался вперёд и одновременно пытался вспомнить те элементарные знания, которые когда-то рассказывал мне дед: "гу юань цзинь фан, цинь лин хань по, цзю цянь и шэнь". Нет, стоп, чёрт возьми. Я покачал головой — оказалось, что в моей голове почти ничего не осталось из этих сведений. Я осмотрел грабительский ход: он был ни круглым, ни квадратным, и невозможно было понять, когда именно его прорыли. Я размышлял: если тот парень с кувшином на голове сам прорывал этот тоннель, то при ударе по кирпичам гробницы он либо бы задел механизм, либо, если он мастер, то хотя бы издавал какие-то звуки. Но мы почти не заметили, как он появился, значит, этот ход был прорыт давно. Следовательно, либо этот ход прорыли другие люди, либо он сам прорывал его задолго до этого.

Я предположил, что либо этот парень спустился сюда через чужой грабительский ход, либо его ход случайно соединился с этим. Пролезши немного, я действительно наткнулся на развилку: оба хода были прорыты совершенно разными методами, значит, их делали разные группы людей. Я подумал, что любой из них должен вести наружу, поэтому выбрал один наугад. Чтобы дядя Сань смог меня найти, я оставил метку на выбранном ходе и продолжил движение.

В этот момент я уже мечтал о глотке свежего воздуха, о полной луне на небе. Лучше всего, если бы, выглянув из хода, я увидел бы костёр, а люди, ожидающие меня сверху, заметили бы меня, вытащили на поверхность и провели в палатку. Там я бы перекусил сухим пайком, хорошо выспался, а потом дядя Сань и остальные нашли бы меня, и мы вместе вернулись домой. Чёрт с этой грабительской жизнью, я устал от неё по самое не хочу. Другие грабят гробницы всю жизнь и сталкиваются лишь с редкими "белыми" или "чёрными волосами", а я в первый раз — и везде одни "цзуны" (зомби), даже передохнуть не дают. Мечтая, я представлял, что на поверхности меня встретит девушка, которая ещё и помассирует мне плечи.

От одной мысли об этом я почувствовал прилив сил и ускорился. Вскоре впереди показался свет огня. Я обрадовался: вот она, тьма перед рассветом! Я начал активно работать всеми четырьмя конечностями, чтобы поскорее выбраться. Я мечтал глубоко вдохнуть свежего воздуха, но, выглянув, застыл на месте.

Чем больше надежды, тем сильнее разочарование. Передо мной снова оказался гробничный коридор, почти идентичный тому, через который я пришёл. Похоже, эта гробница была невероятно сложной!

Я не удержался и выругался, освещая фонарём окрестности. Внимательно присмотревшись, я обомлел: это был тот же самый коридор, через который я пришёл. Получается, этот грабительский ход соединялся с тем, другим. Раньше мы думали, что кто-то прорывал этот ход, чтобы сбежать.

Я был полностью сбит с толку и никак не мог понять, с какой целью кто-то прорывал этот ход.