Глава 162

Вернувшись в сокровищницу и усевшись на свои места, мы почувствовали, как атмосфера кардинально изменилась. Никто не произносил ни слова, лица всех присутствующих побледнели до такой степени, что невозможно было понять, зеленеют они или нет. Золотистый отблеск, отражающийся от бездымного жаровни, вдруг начал вызывать у меня отвращение.

Никто больше не задавал вопросов. Все сидели в задумчивости, но я знал: в головах у них, как и у меня, царит полная пустота. Ситуация вышла из-под контроля, и даже предположение о механизме ловушки теперь казалось несостоятельным. Мы оказались в состоянии, которое невозможно описать словами. Любая научная логика после этого простого эксперимента оказалась полностью дискредитирована.

Ведь нет такой человеческой силы, которая смогла бы заставить пулю за считанные секунды совершить столь невероятный изгиб.

Чтобы объяснить это с научной точки зрения, наверное, даже квантовая механика не справилась бы с этой задачей.

— Это настоящая "стена призраков!" — лицо Шунь-цзы исказилось от крайнего отвращения, он посмотрел на лежащее в стороне тело своего отца, и на его лице отразились глубокая печаль и ужас.

Я понял, о чём он думает. Он тоже осознал, почему мумии, найденные среди драгоценностей, имели на лицах столь отчаянное выражение. В подобной ситуации, раз за разом пытаясь выбраться и возвращаясь к исходной точке, пока не иссякнут последние силы, невозможно не впасть в отчаяние. Наверное, перед смертью они уже потеряли всякую надежду, так и не сумев разгадать эту загадку.

А мы, возможно, станем следующими. Скоро здесь появятся ещё четыре высохших трупа с такими же отчаянными лицами, и следующие жертвы будут гадать, что мы чувствовали перед смертью.

Раньше я не впадал в отчаяние и не думал об этом, потому что был уверен: если это ловушка, основанная на интеллектуальных механизмах, я обязательно найду выход. Но теперь всё изменилось. Очевидно, ситуация, с которой мы столкнулись, куда более загадочна и странна.

— Продолжать? — спустя примерно десять минут молчания Пан-цзы хриплым голосом произнёс вопрос.

Никто не ответил, но несколько пар глаз устремились в сторону Толстяка.

Перед Толстяком на земле всё ещё оставались две наши гипотезы, а третья, которую я выдвинул наобум, — искривление пространства.

Я внезапно предложил эту идею, потому что вспомнил момент в расщелине вулкана, когда Мэньюпин исчез передо мной на несколько секунд. Тогда я никак не мог объяснить это явление, но теперь, после увиденного, мне кажется, что это действительно может быть связано с искривлением пространства. Этот эксперимент был настолько ужасен, что моя абсурдная теория об искривлении пространства вдруг стала самой правдоподобной версией.

Если бы не Толстяк, который записал все наши предположения, я, наверное, после этого эксперимента впал бы в такую панику, что забыл бы обо всём на свете.

Молчание длилось долго, прежде чем Толстяк наконец произнёс:

— Ладно, мы всё видели собственными глазами, так что не будем тратить время на пустые разговоры. Как нам доказать третье условие?

— Нет! Доказывать не нужно, — неожиданно вмешался Паньцзы.

Паньцзы смотрел на вещи с поразительной проницательностью, всегда сразу схватывая суть, как и сейчас: когда Толстяк ещё надеялся на появление выхода из гробницы, Паньцзы сразу отверг эту возможность. Это было связано с его боевым прошлым — он мыслил без малейшей толики надежды на удачу. И каждый раз, когда он заговорил, меня охватывал страх: боязнь услышать от него суровую правду, которую лучше было бы оставить невысказанной.

— Здесь шесть трупов, — сказал он. — Допустим, сюда вошло восемь человек. Значит, двое точно вышли. Мы не знаем, как им это удалось, но если бы сработало третье условие, как говорил Третий молодой хозяин, никто бы не смог выбраться. Так что даже думать об этом не стоит. Рассматривать третье условие — значит признать, что мы обречены.

От этих слов всех пробрало до костей. Толстяк возмущённо воскликнул:

— Откуда ты знаешь, что сюда вошло восемь человек? А вдруг их изначально было всего шесть?

Паньцзы тяжело вздохнул:

— Толстяк, ты всё ещё не понимаешь? Нам неважно, сколько их было.

И действительно, сколько бы их ни было, это не изменит нашего положения. Но для нашего духа это имеет значение. Если двое смогли выбраться, это меняет всё. Мы можем попытаться понять, как им это удалось, и тогда у нас появится хоть какая-то надежда.

Я не стал вступать в спор и подошёл к трупам, чтобы осмотреть их записки. Возможно, кто-то из них вёл дневник или оставил какие-то подсказки. Если бы кто-то записал свои мысли или упомянул о том, что кому-то удалось выбраться, это дало бы нам хоть какой-то шанс.

Раньше я бегло пролистал записные книжки, но там не было больших текстов — лишь краткие записи, в основном счета или короткие заметки, не дающие никакой ясности.

Я задумался: писали ли они что-нибудь, когда приближалась смерть? Возможно, в последние минуты у них не было даже света — батарейки давно сели, не было ни тепла, ни возможности согреться. Они, вероятно, сбились в кучу, дрожа от холода в кромешной тьме.

Если сюда действительно вошло восемь человек, то когда же двое вышли? Наверняка не в сознательном состоянии — иначе остальные тоже смогли бы уйти. Может быть, они ушли, когда уже были обессилены голодом, без света, в полной темноте, и остальные даже не заметили их ухода?

Тогда ключ к выходу — это темнота? Идти без света?

От этой мысли меня охватила леденящая дрожь. Ведь это древняя гробница, и идти по её узким, извилистым коридорам в полной темноте — значит обречь себя на верную смерть.

Когда остальные увидели, что я ищу материалы, они тоже подтянулись, начав помогать в поисках. Вечно сидеть и просто мечтать — не выход, иногда нужно что-то конкретное, чтобы стимулировать мысли. Думая о том, что скоро закончится свет, я велел не тратить заряд батарей зря и выключить фонарики: печка, которую мы использовали для обогрева, давала достаточно света. Мы собрались вокруг неё, и каждый начал внимательно изучать три тетради и один роман, переворачивая страницы в поисках хоть какой-нибудь зацепки.

Тетрадь, которую я держал в руках, была написана изящным женским почерком. Перелистывая страницы, я натыкался на имена, номера телефонов, списки гостей на обеды, номер отеля на Чанбайшане, а также простые карты, адреса и заметки. На одной из страниц я заметил запись о том, что в 1994 году женщина болела, лежала в больнице и ей предстояло пройти повторный осмотр. Дальше шли пустые листы, но я всё равно переворачивал их один за другим, надеясь найти хоть что-то полезное.

Вдруг Толстяк воскликнул:

— Нашёл зацепку!

И начал зачитывать:

— "Сегодня продал последнюю вещь, которую привез из моря, получил три тысячи, тысячу пятьсот отдал старому Ли, расплатился с долгами. Этот парень — рыбак."

Я лишь горько усмехнулся и покачал головой. Потом взглянул на Паня — его тетрадь была почти пустой, и он уже всё пересмотрел. А Шуньцзы, казалось, с увлечением читал роман, явно перескочив на самую интригующую страницу перед кульминацией.

Толстяк разозлился, вырвал книгу у него из рук и закричал:

— Тебе сказали искать зацепки, а ты порнографию читаешь! Совсем совесть потерял! Конфискую!

От резкого движения книга разлетелась на части, листы разбросало по полу.

Я выругался, ругая Толстяка, и, включив фонарик, стал собирать бумаги. Вдруг Пань сказал:

— Эй, здесь фотография!

Он поднял с пола пожелтевшее чёрно-белое фото.

Я взял его и внимательно посмотрел. Сначала показалось, что лицо знакомое, но, присмотревшись, у меня в голове всё загудело, и я едва не потерял сознание от шока. Это была не просто фотография — это было фото с причала, сделанное перед тем, как дядя Сань и его команда отправились на Сиша!