Глава 174

После пятидесятой главы о Небесном дворце на вершине облаков команда врачей, присланных Анингом, осмотрела наши раны. Они вкололи нам обезболивающее и вакцины от болезней, передающихся от животных. Длинные рваные раны были тщательно промыты и зашиты. У Толстяка рана на ягодице оказалась самой серьёзной — он мог есть только лёжа на животе.

Мы были голодны до невозможности. Хотя еды было немного, проводник уверял, что здесь дует живительный ветер, значит, обязательно найдётся выход. Поэтому мы не слишком волновались и наелись углеводистой пищи. Тело постепенно возвращалось к жизни: боль становилась острее, зуд — нестерпимее, и это было мучительно.

Дядя Сань всё ещё бредил, но жар спал. Паньцзы укутал его в спальный мешок и понемногу пойл водой.

Воды из горячего источника было в избытке, и мы использовали её, чтобы обтереться. Местность здесь нельзя было назвать уютной, но после всего пережитого ощущение, что тело очистилось от грязи и усталости, было почти божественным.

Я подробно рассказал всем, что видел. Остальные молчали, не выражая никаких эмоций. Эти иностранцы, наконец, столкнулись с тёмной, загадочной и зловещей стороной древней китайской мистики. Что им ещё оставалось думать? Вероятно, теперь им будет сложно что-либо воспринимать по-прежнему.

Один из зоологов предположил, что странные обезьяноподобные существа, живущие в пасти чудовищных птиц, могли быть примером древнего симбиоза, как, например, шакалы, которые ездят на волках. Возможно, эти птицы не способны переваривать пищу самостоятельно, а "обезьяны из пасти" помогают им в этом, питаясь их экскрементами. Подобные отношения часто встречаются в морских экосистемах.

Я не стал спорить. События в Небесном дворце на вершине облаков разворачивались слишком быстро, и у нас не было времени перевести дух. Сейчас мне казалось, что всё это — лишь странный сон, и я не хотел больше думать об этом. Наверное, это и есть то самое состояние "посттравматического синдрома", когда ветераны войны, вернувшись с поля боя, теряют интерес к жизни. Они видели пределы человеческого существования, и все красивые ложные обещания обыденности казались им слишком фальшивыми.

Теперь, когда дядя Сань был рядом, я почувствовал небывалое спокойствие. Как только этот старый хитрец придёт в себя, я узнаю всю правду. А пока у меня было время подождать.

Тем не менее, я тайно договорился с экспертами: если нам удастся выбраться живыми, мы будем делиться информацией по электронной почте. Надеюсь, в будущем нам не придётся конкурировать за скорость открытий.

Мы отдыхали на месте около половины дня. Затем Паньцзы с несколькими людьми отправился исследовать более глубокие участки расщелины, и мы снова тронулись в путь, двигаясь вглубь горной трещины.

Специалист по пещерам предположил, что эта расщелина должна иметь выход на поверхность. В противном случае откуда бы здесь взялся движущийся воздух? А выход, скорее всего, окажется ветровым туннелем.

Я тогда не доверял ему, но когда мы шли почти целый день, и вдруг всё вокруг стало знакомым, а Толстяк, раскрыв рот, указал на отслоившиеся фрески на стенах трещины, я не смог сдержать смех.

Оказалось, что выход из этой расщелины — это та самая трещина в скале, которую мы нашли, прячась от метели во время восхождения. Там остались наши вещи, тёплый источник, и даже Пан-цзы усмехнулся с горечью.

Тогда мы шли сюда большой компанией, полные энтузиазма, а теперь выглядели как разбитые, отступающие солдаты. То волнение и тайна, что охватывали нас, когда мы разглядывали фрески и гадали о секретах Небесного дворца на вершине, теперь превратились в горькую иронию судьбы, от которой не скрыться. И кто бы мог подумать, что если пройти ещё несколько километров по этой расщелине, мы наткнёмся на место, где девять драконов несут гроб. Мы сделали такой огромный круг, потеряли столько жизней... Это была величайшая ирония, и я не знаю, оставил ли её нам Ван Цзанхай как последний сюрприз или это просто невероятное совпадение, о котором не знал даже он.

Потом мы быстро вышли из расщелины. Все впервые за неделю увидели солнце и не могли открыть глаза от яркого света.

Еды у нас почти не осталось, но воды было достаточно, и сил хватало, чтобы продержаться ещё день без еды. Мы наметили маршрут, а Анин по спутниковому телефону связалась с врачами и спасателями, которые обещали встретить нас по дороге.

Следуя за их отрядом, мы медленно спустились ниже снеговой линии и встретили горноспасательный отряд уже у деревни Иншань.

Только тогда я вспомнил о Шунь-цзы. Он не дождался нас и, вероятно, уже вернулся. Он помог нам немало и заслужил своё вознаграждение.

Во время отдыха мы нашли время и отправились к дому Шунь-цзы. Пришлось долго стучать, прежде чем дверь открыла пожилая женщина — наверное, его мать, типичная представительница корейской национальности.

Мы боялись, что Шунь-цзы не рассказывал ей о том, как водил нас в горы, поэтому не стали вдаваться в подробности, а просто сказали, что ищем его.

Его мать с недоумением посмотрела на меня, лицо её исказилось странной гримасой, словно она пыталась что-то вспомнить, но не могла. Она спросила нас:

— Вы его товарищи по оружию?

Я взглянул на Толстяка, а он — на меня. Нас обоих вдруг охватило леденящее холодом предчувствие.

1999 год, 12 мая? Четыре года назад? Эта табличка была установлена четыре года назад. Значит, Шунь-цзы умер четыре года назад. Тогда кто же был тот человек, которого мы встретили?

Его мать, молча зажгла благовония и что-то тихо проговорила на корейском языке, но что именно — осталось неизвестным.

Мы бледные, как смерть, тихо выскользнули обратно. Позже, наведя справки, выяснилось, что Шуньцзы погиб четыре года назад во время патрулирования, попав под снежную лавину. Когда я рассказал об этом Панцзы и остальным, все до одного покрылись холодным потом, не понимая, что же на самом деле произошло. Толстяк выругался: "Неужели это проклятие? Шуньцзы был из тех, кто..." Панцзы махнул рукой, приказывая ему замолчать. Озноб, который нас пробрал, лучше не описывать. Толстяк, поразмыслив, сказал нам, что всё равно ничего не поймём, так что лучше сделать вид, что ничего не было, а когда закончим с текущими делами, попробуем разобраться в истоках этого дела. Все согласились, и мы ничего не рассказали группе Аньнин.

Все раненые были отправлены на джипах в ближайшую больницу для оказания первой помощи, а затем перевезены в Третью больницу Университета Цзилинь. У Саньшу диагностировали тяжёлое сотрясение мозга и осложнения из-за инфицированных ран, требующие длительного лечения. У меня и Толстяка были только внешние травмы, и с тех пор я перестал завидовать крепкому, покрытому шрамами телу Панцзы — моё теперь не сильно уступало его.

Хотя я по-прежнему не понимал целей и мотивов Саньшу, мне всё же удалось выполнить его просьбу и найти людей, и это наполняло меня гордостью.

Саньшу остался в больнице до стабилизации состояния. Мы с Панцзы, Толстяком и несколькими иностранцами ещё около полумесяца гуляли и отдыхали в Цзилине, после чего каждый разъехался по своим делам. Аньнин я больше не видел — видимо, и на этот раз она ничего не добилась. Возможно, ей ещё предстояло отчитаться перед советом директоров, но это уже не имело ко мне никакого отношения.

Я размышлял: если её уволят, такую целеустремлённую сотрудницу я бы не отказался взять к себе — Ванмэн, этот лентяй, явно не тянет.

Панцзы вернулся в Чанша, где ему предстояло разгребать последствия, и с тех пор связь с ним прервалась. Толстяк уехал в Пекин, в район Паньцзяюань, говоря, что собирается отдыхать несколько месяцев. Иностранцы разъехались по своим странам, и я остался один. Теперь я ухаживал за Саньшу и одновременно пытался разобраться в своих мыслях, используя имеющиеся зацепки, чтобы хоть как-то прояснить ситуацию. Но без той части информации, что была у Саньшу, разгадать эту загадку было невозможно.

На самом деле, загадки, связанные с Ван Цзанхаем, уже прояснились:

Во-первых, Небесный дворец на вершине облаков не был построен Ван Цзанхаем, а лишь перестроен им. (Но кто и для чего построил это гигантское сооружение эпохи Инь?)

Во-вторых, Ван Цзанхай участвовал в этой реконструкции не по своей воле. Большинство китайских мастеров, участвовавших в перестройке, были принудительно привлечены восточносяскими захватчиками. Во время реконструкции главный архитектор Ван Цзанхай начал проектировать тайный путь к бегству, проходящий почти через обе горы — Малую Святую и Три Святые, — чтобы в случае закрытия подземелья не стать жертвой погребения вместе с чужеземным правителем Ванну.

В-третьих, в процессе реконструкции гробницы Ван Цзанхай постепенно раскрыл множество тайн, скрытых в глубинах горы Чанбайшань под восточносяским императорским мавзолеем. (Что же он увидел за той бронзовой дверью?)

В-четвёртых, Ван Цзанхай запечатлел эти тайны в драконьих письменах на рыбьей чешуе, надеясь, что когда-нибудь они станут известны миру. В-пятых, поскольку Дунся была небольшой пограничной страной с истощённой казной, все редкие сокровища Небесного дворца на вершине облаков были добыты из других гробниц. Во время руководства войсками Дунся по разграблению могил Ван Цзанхай тайно спрятал драконьи письмена внутри этих древних захоронений, надеясь, что кто-то их обнаружит. Всего он оставил два таких письмена; последнее он спрятал в своей собственной могиле перед смертью.

В-шестых, почему он построил гробницу на морском дне? Он боялся, что потомки Дунся, желая скрыть эту тайну, уничтожат его останки — подобно подлости Цао Цао. В-седьмых, люди, исчезнувшие из подводной гробницы, оказались в тайной комнате Небесного дворца на вершине облаков. Все, кроме двоих, погибли. Но кто эти двое? Куда они исчезли? Неужели, как и Мэньюпин, они проникли внутрь Врат Гигантов? И зачем им это? С какой целью Третий Дядя отправился в Небесный дворец на вершине облаков?

В-восьмых, что связывает бронзовое гигантское дерево, бронзовые тайные ворота и шестигранные колокольчики, появляющиеся в нескольких местах? Несут ли эти бронзовые артефакты в себе некую таинственную силу? Если да, то какую?

Постепенно я начинаю понимать, что ключ ко всему кроется в событиях, произошедших двадцать лет назад в подводной гробнице.

(Окончание следует. Чтобы узнать, что произойдёт дальше, посетите www.CMFU.COM, где больше глав. Поддержите автора и легальное чтение!)

(Конец главы)