Глава 199

Видеомагнитофон — старый "Panasonic", который этот парень раздобыл на блошином рынке в районе Шуньин — лежал на диване. Когда я зашёл в комнату к дяде Саню, тот как раз занимался установкой аппаратуры. Рядом на диване стояли ещё два таких же запасных устройства — на случай, если основное выйдет из строя и задержит процесс. К счастью, импортная техника тех времён славилась качеством: все три аппарата после тестирования оказались рабочими. Я взял в руки один из запасных — тяжёлый, как гиря, сделанный на совесть, не то что современные DVD-проигрыватели, которые кажутся игрушками для собак.

Пока парень возился с установкой, дядя Сань не проронил ни слова. Он молча курил одну сигарету за другой, погружённый в свои мысли. Моя головная боль от вчерашнего похмелья постепенно отступала, но на её место приходило напряжение. В голове роились беспорядочные догадки: что же могло быть записано на этой плёнке? Я думал о Сиша, но понимал, что в те времена они не могли взять с собой видеокамеру — оборудование было слишком редким и дорогим. В стране тогда ещё повсеместно использовались кинокамеры с ручной перемоткой плёнки. Значит, запись точно не из Сиша. Но и не из-за бронзовых ворот. Оставалось только гадать: что же тогда на этой плёнке? Ни малейшего намёка.

Когда телевизор и видеомагнитофон были подключены и включены в сеть, я выбрал одну из кассет, чтобы вставить её в проигрыватель. Но перед тем как опустить её в щель, я вдруг замялся, почувствовав странное беспокойство, и бросил взгляд на дядю Саня.

Дядя Сань махнул рукой:

— Вставляй уже! На меня чего уставился? Не боишься же, что оттуда кто-нибудь вылезет?

Я всё же вставил кассету. Видеомагнитофон тихо щёлкнул и начал работу. Я вернулся на кровать, и вскоре на экране появились белые помехи. Дядя Сань потушил сигарету в пепельнице, и мы с его помощником напряжённо выпрямились, ожидая, что же произойдёт дальше.

Помехи длились около десяти секунд, прежде чем на экране наконец появилось изображение. Телевизор был цветным, но запись — чёрно-белой, видимо, из-за особенностей самой плёнки. Сначала картинка была размытой, но постепенно стала проясняться.

Перед нами предстала комната со старой деревянной отделкой. Мы увидели деревянный пол, а камера всё время дрожала — видимо, тот, кто её держал, не отличался устойчивостью. В задней стене был виден оконный проём, за которым смутно угадывался день, а свет падал так, что создавал эффект контрсвета.

Дядя Сань и я переглянулись. Картина напоминала обычный бытовой интерьер — такого мы точно не ожидали увидеть. Неужели это какой-то домашний видео-дневник? Может, сейчас из-за стола выйдет Мэньюйпин с тарелкой лапши и скажет: "Давно не виделись, как поживаете?"

Под окном стоял старинный письменный стол, похожий на те, что можно увидеть в революционных фильмах. На нём лежали стопки бумаг, настольная лампа и стационарный телефон.

Телефон был старой модели, но не настолько древней, чтобы вызывать удивление. Судя по записи, съёмка произошла после 90-х годов двадцатого века. Конечно, и сейчас во многих семьях можно встретить такие устаревшие аппараты, поэтому точно определить время съёмки сложно — ясно лишь одно: это точно не раньше девяностых.

Кадр застыл на изображении комнаты, словно это была натуральная зарисовка. Мы подождали некоторое время и поняли, что камера зафиксирована в одном положении, как статичный кадровый план в кино, без движения. Неизвестно, как долго продлится это застывшее изображение, и мы не могли просто сидеть и тупо смотреть на экран. Дядя нажал на ускоренную перемотку. Примерно через двадцать минут на экране мелькнула чёрная тень.

Мы с дядей вздрогнули от неожиданности. Он быстро перемотал запись назад и воспроизвёл её в замедленном режиме. Оказалось, что в кадре появился человек, и мы услышали звук открывающейся и закрывающейся двери — кто-то вошёл в комнату с улицы. Присмотревшись, мы поняли, что это женщина. Её возраст было трудно определить, но сквозь размытость изображения можно было разглядеть, что она довольно привлекательна, с высоко поднятым хвостом волос.

Дядя внезапно напрягся, подошёл вплотную к экрану телевизора, почти прижавшись к нему. Женщина двигалась быстро и стремительно прошла через экран, исчезнув с другой стороны кадра. Я заметил, что лицо дяди побледнело, и хотел спросить, что случилось, но он только махнул рукой, приказывая молчать.

Время на записи продолжало идти вперед. Через пять минут женщина снова появилась на экране, уже в ночной одежде. Она подошла к камере, и изображение начало дрожать — видимо, кто-то корректировал угол съёмки. Теперь её лицо было крупным планом, почти вплотную к экрану. Я увидел, что она молода, с милым и немного наивным лицом, большими глазами, и в целом производила впечатление сладкой и доброй девушки.

Дядя тоже приблизился к экрану, и внезапно их глаза встретились. Неожиданно для меня, он замер на мгновение, затем его тело содрогнулось, и с громким криком он отпрыгнул назад на несколько шагов, едва не сбросив телевизор с тумбы. Его помощник едва успел поддержать аппарат, а я бросился помогать дяде. Тот, дрожа, указал на лицо на экране и закричал: "Это она! Хо Лин! Это Хо Лин!"

Мы были шокированы внезапной реакцией дяди. Его помощник бросился к нему, чтобы помочь, а я поспешил выровнять телевизор, опасаясь, что он упадёт и разобьётся. Однако помощник не смог удержать дядю: он продолжал кричать и пятиться назад, пока не наткнулся на диван, едва не опрокинув его. Дядя упал на пол, сильно ударившись. Несмотря на боль, его глаза оставались прикованными к экрану, почти вылезая из орбит.

Это зрелище поразило и меня. Неужели эта женщина — Хо Лин?

Согласно рассказу Мэньюпина, Хуолин была дочерью чиновника и одной из тех, кто спускался в подводную гробницу во время археологических раскопок на Западных островах Сиша. О ней почти нет информации, и я не знаю, кто из тех людей на чёрно-белой групповой фотографии она, а значит, и не узнаю её. И вот такой человек неожиданно появляется на видеокассете, присланной Мэньюпином... Это просто невероятно.

Но что действительно вызвало у меня недоумение — откуда взялась эта кассета? Судя по тому, как она настраивает камеру, Хуолин явно знает о её существовании. Такое впечатление, что она не снимает себя сама, а ведёт какое-то скрытое наблюдение. Это явно запись с камеры наблюдения. Зачем ей снимать такое видео, и как оно попало в руки Мэньюпина? И почему Мэньюпин прислал эту кассету мне?

Здесь что-то нечисто, подумал я. Третий дядя был прав: похоже, эта история ещё далеко не закончена.

На экране женщина уже отрегулировала камеру, изображение перестало дрожать. Она отошла от объектива и села за письменный стол, поставила зеркало и начала причёсываться. Из-за чёрно-белого изображения и предыдущего дрожания камеры картинка стала немного размытой.

Третий дядя постепенно успокоился, но его лицо стало землисто-серым, а выражение лица полностью изменилось. Он мертвой хваткой вцепился в подлокотники кресла, и всё его тело слегка дрожало — видно, как он напряжён.

Чтобы убедиться, я спросил у третьего дяди:

— Это та самая Хуолин, с которой вы спускались в подводную гробницу?

Третий дядя не отреагировал. Мне не оставалось ничего другого, кроме как обменяться взглядом с его напарником, но и тот не знал, что сказать.

На видео Хуолин продолжала причёсываться. Когда она распустила хвост, оказалось, что волосы у неё очень длинные. Я не понимал, до какого состояния она их расчёсывает — минут двадцать она не останавливалась, прежде чем снова собрать их в хвост.

Закончив с волосами, она встала, смущённо взглянула в окно, а затем резко побежала в сторону, куда не доставал объектив камеры. Через несколько секунд она вернулась, но я заметил, что её одежда полностью изменилась. То есть она зашла в другую комнату и переоделась.

И тут на экране появилось нечто совершенно невероятное.

Она снова подбежала к камере, видимо, недовольная углом съёмки, и опять стала её настраивать. Картинка снова задрожала, и её бледное лицо заполнило весь экран.

Третий дядя издавал странные стоны, словно её лицо было чем-то ужасным.

Я думал, что после смены одежды она собирается куда-то уйти или, возможно, готовить еду, и в комнате надолго никого не будет. Я взял пульт, чтобы перемотать запись, но тут она снова села за письменный стол, взяла расчёску, распустила волосы и... снова начала причёсываться!

— У этой женщины точно что-то с головой не в порядке! — не выдержал напарник.

Третий дядя тут же жестом велел ему замолчать и нахмурил брови.

Она сидела спиной к нам, причёсываясь, и её лица не было видно. В зеркале отражалась лишь размытая тень, движения которой были почти механическими, с одинаковой частотой, будто она была не живая. Я смотрел на это и начал подозревать, что у неё вместо головы железный шар — если бы меня так причёсывали, мой череп давно превратился бы в грецкий орех.

От этой картины атмосфера стала какой-то зловещей. Я терпел, и через примерно двадцать минут она наконец перевязала волосы, встала и быстрыми шагами выбежала за пределы кадра. Мы с помощником вздохнули с облегчением: наконец-то всё закончилось. Если бы она продолжала причёсываться, у меня самой уже начала бы болеть голова.

Но не успели мы расслабиться, как она снова появилась, переодевшись, подбежала к камере и в третий раз начала подбирать угол. Я растерялся — что за чертовщина? Что за странности у этой Ху Лин? Это уже слишком. Может, она просто увлекается этим... Или, может, она собирается покончить с собой? Поэтому так тщательно подбирает ракурсы и меняет одежду. А потом, может, снова начнёт причёсываться? Если так продолжится, расчёска превратится в щётку для волос.

И вдруг картинка замерла. Оказалось, дядя Сань нажал на паузу. На чёрно-белом экране застыло крупным планом её лицо.

Лицо дяди Саня побледнело, губы слегка дрожали. Он приблизился к экрану, внимательно вгляделся и хриплым голосом прошептал:

— Боже... она совсем не состарилась!