Глава 204

Ресторан "Лоувайлоу" находился не так далеко от моей лавки. Я поспешил обратно. Ван Мэн уходил с работы ровно в пять пятнадцать — ни минутой позже, поэтому дверь уже была заперта. Я открыл замок, прошёл внутрь и направился в заднюю комнату. Кассету, которую принесла Анин, она забрала обратно, поэтому я достал свои собственные записи. Толстяк последовал за мной и помог подключить питание.

Однако я не собирался снова просматривать запись. Вместо этого я начал рыться в ящиках стола, пока не нашёл отвёртку.

Толстяк не понял, что происходит, и спросил, что я делаю. Мои мысли были слишком заняты, чтобы отвечать ему, и я начал разбирать кассету.

Если мои предположения верны, то всё было проще, чем казалось. Я уже делал это много раз.

Две кассеты. Одна из них оказалась пустой. Это означало, что содержимое записи не имело значения. Мой корреспондент хотел отправить мне саму кассету, а не её содержимое. Поэтому неважно, была ли она пустой или содержала какие-то изображения.

Я уже разбирался с подобными вещами в школе, поэтому разобрать кассету не составило труда. Быстро сняв корпус, я осторожно взял одну из сторон и встряхнул её. Толстяк, наблюдавший за мной, неожиданно вскрикнул.

На внутренней стороне пластикового корпуса действительно что-то было приклеено.

— Твою ж мать, как ты догадался?! — удивился Толстяк.

Я лишь усмехнулся, не тратя времени на объяснения, и хлопнул его по плечу:

— Это ты догадался.

Осторожно отлепив предмет, я ахнул — сердце сжалось от увиденного.

Это был клочок бумаги, на котором небрежными почерками было нацарапано несколько слов:

*Город Голмуд, провинция Цинхай, улица Куньлунь, переулок Дэр, дом 349-5.*

Любой, кто умеет читать, сразу понял бы, что это адрес в городе Голмуд.

— Чёрт возьми, — невольно вырвалось у меня по-пекински. Я вытер пот со лба. В душе возникло странное чувство радости: наконец-то я угадал что-то правильно. Оказалось, я слишком многое надумал.

Это был ход конём: во-первых, так можно было защитить записку от повреждений при длительной транспортировке. Во-вторых, если бы кто-то перехватил кассету, он вряд ли сразу догадался бы, что внутри скрыто что-то ещё, особенно если содержимое записи достаточно сильно привлекло его внимание.

Я понял, кого именно хотел обмануть мой корреспондент. Этим человеком был мой дядя. Ведь только он, увидев содержимое кассеты, был бы настолько удивлён, что полностью сосредоточился бы на нём. И действительно, дядя был полностью поглощён тем, что увидел на записи.

Обдумав всё, становилось очевидно: если бы он отправил адрес напрямую, при тогдашних обстоятельствах этот предмет непременно оказался бы в руках у дяди Саня, как и копия шёлковой книги эпохи Сражающихся царств, присланная ранее. Разобравшись в этом, я почувствовал необычайную лёгкость, словно туман рассеялся, и сразу же разобрал следующую кассету. На этот раз внутри не было бумажных обрывков, а лежал старый ключ из жёлтой меди, того типа, что использовался в популярных в 80-х годах замках модели 480. Ключ выглядел потрёпанным временем: медь потемнела, а на рукоятке, обклеенной лейкопластырем, едва читались цифры: 306.

— Похоже, тебя приглашают в гости, — заметил Толстяк, стоя рядом. — Даже номер комнаты указали.

Я уставился на адрес и ключ, не в силах оторвать взгляд. Толстяк был прав: тот, кто прислал кассеты, явно хотел, чтобы я нашёл это место. Значит, ключ должен открывать дверь по указанному адресу. Но если я приду, там, скорее всего, никого не будет. Он хочет, чтобы я осмотрел всё сам? Меня внезапно осенила странная мысль: а что, если этот дом принадлежит тому парню? Зная, что не вернётся, он попросил кого-то отправить мне ключ от своего жилища? Как бы передавая его мне в наследство?

Если это действительно так, возможно, в его доме я смогу узнать что-то о его прошлом. Хотя... звучит слишком невероятно.

К тому же, если это так, то на тех двух кассетах, что были у Анина, тоже должно быть что-то?

Той ночью я почти не спал. Сидя на краю кровати, я курил одну сигарету за другой. Обычно я позволял себе выкурить сигарету только в моменты сильного раздражения, но сейчас даже это не помогало — внутри всё сжималось от тревоги.

Вспоминая всё, что произошло с момента получения первой кассеты, я понимал: прошло всего несколько месяцев, но с каждым новым открытием ситуация становилась всё запутаннее и загадочнее.

На самом деле, тайна кассет была раскрыта, но настоящая причина моего беспокойства крылась в их содержимом. Неважно, использовал ли отправитель записи как прикрытие или просто взял первые попавшиеся кассеты — их содержание не могло не привлечь внимание. И это было невозможно подделать. Такой человек вряд ли разбирался в том, как делать подобные записи. Откуда же он их взял?

Я был уверен, что таких кассет больше. Судя по времени записи, на полный день требовалось около восьми кассет. Мне прислали одну пустую и одну с записью, что означало: у отправителя был выбор, а значит, в том месте могли оставаться и другие кассеты.

На записи "Хо Лин" и я сами наблюдаем за собой. Явно, у этого есть серьёзная причина, и это точно не для забавы.

Конечно, больше всего меня занимали те два момента, связанные с Анином.

Я всегда считал себя посторонним, лишним человеком, который просто примазался к третьему дяде. В первый раз я пошёл за ним по собственному побуждению, во второй раз меня вынудили обстоятельства, а в третий — я просто послушно выполнил указание, даже не понимая, почему. Каждый раз мне достаточно было сказать одно слово — "нет", и меня бы это не коснулось. Но теперь, когда всё вдруг так развернулось, что я оказался вовлечённым, я почувствовал себя совершенно растерянным, будто потерял ориентир.

Однако на этот раз подсказка от Толстяка стала для меня как озарение — я понял, что, возможно, слишком усложняю всё. Возможно, именно моя привычка запутывать себя и делает простые вещи сложными. А может быть, всё на самом деле гораздо проще, чем кажется, без лишних изгибов и поворотов.

Я много думаю, и тут мне вспоминаются слова Ли Чэньчжоу, сказанные мне тогда: возможно, это дело имеет ко мне самое прямое отношение. Если третий дядя так хитрил, чтобы обмануть меня, почему он не хотел моего участия, но в то же время взял меня с собой в горы? Слова Ли Чэньчжоу действительно звучат логично.

Я снова вспоминаю своё прошлое, пытаясь найти хоть что-то, что могло бы связать меня с этой историей, но ничего не приходит на ум. В детстве мой отец был обычным человеком, для которого семья всегда стояла на первом месте; мой дед был сильной личностью, опорой семьи; второй дядя был молчаливым и строгим; а третий дядя — легкомысленным и непослушным. Все они были разными, но относились ко мне хорошо, даже второй дядя иногда улыбался мне.

Можно сказать, моё детство не было особенно счастливым, но оно ничем не отличалось от детства других детей моего возраста — в нём не было ничего особенного.

А последние годы в университете были настолько скучными и обыденными, что всё запомнилось до мелочей. У меня точно не было опыта ползания в тёмных комнатах, закутанного как покойник.

Я не спал всю ночь, глядя в потолок до рассвета, и мысли крутились в голове, всё больше угнетая меня. Вся эта ситуация казалась мне огромной сетью, опутавшей меня со всех сторон. Куда бы я ни пошёл, везде виднелись дыры, но переплетения сети не давали пройти.

Виноват в этом, конечно, мой характер — моя нерешительность и нежелание сдаваться приводят к тому, что всё становится только сложнее. Возможно, мне не стоит быть таким пассивным в размышлениях. Не нужно ждать, пока кто-то даст тебе подсказку, чтобы начать думать. Ведь подсказки могут быть ложными, несвоевременными или содержать много лишнего.

Думая об этом, я вдруг нахмурился, вспомнив совет, который дали мне друзья перед отъездом: "Всё так запутано потому, что ты упорно пытаешься получить ответы от твоего дяди. Если он уже обманывал тебя, то, скорее всего, не хочет, чтобы ты знал правду. Значит, он не станет говорить тебе правду, одна ложь порождает другую, и ты только запутаешься ещё больше. Если хочешь разобраться, лучше сам найди ответы. Например, если тебе важно, было ли в экспедиции десять или одиннадцать человек, найди архивные материалы тех лет — это надёжнее, чем пытаться понять, лжёт твой дядя или говорит правду."

Теперь, обдумав всё, я понял: они были правы. Ладно! — сказал я себе. — Чёрт побери, если это дело теперь касается и меня, то я никому не поверю. На этот раз я никому не скажу ни слова и сам поеду в Голмуд, чтобы разобраться, в чём тут дело.