Глава 100
— Если мы бросимся в атаку, они, несомненно, натравят на нас нежить, чтобы истощить наши силы, а затем используют элитные отряды, чтобы добить нас. У нас нет ни единого шанса на победу, — возразил первым заговоривший Крысиный человек.
— Так что же ты предлагаешь делать теперь? — разозлился другой Крысиный человек, который ранее хотел сразиться с Чжао Фу, видя, как остальные Крысиные люди робко кивают и трусят.
Вдруг!
Тот Крысиный человек, который до этого молчал, заговорил:
— С самого начала мы же прорыли три тайных прохода на случай чрезвычайных обстоятельств. Сейчас у нас есть два варианта: первый — тихо сбежать через один из этих проходов...
— Нет! — не успел он договорить, как его перебили остальные Крысиные люди. — Если мы будем сбегать, то обязательно должны забрать с собой Камень основания города. Но перемещение такого важного артефакта привлечёт слишком много внимания, и тот человек обязательно заметит. К тому же мы не можем оставить Камень основания города здесь. Да и эту реликвию мы охраняли так долго, а освоили лишь малую её часть. Неужели вы готовы так просто отдать этот огромный лакомый кусок?
— Ах! — Крысиный человек, предложивший использовать тайные проходы, вздохнул. — Тогда остаётся только второй вариант: использовать эти проходы и под покровом ночи, с помощью наших особых солдат, устроить нападение изнутри и снаружи. Это должно нанести серьёзный урон человеческим войскам.
Этот план, озвученный вслух, вызвал одобрительные кивки остальных Крысиных людей. Действительно, другого выхода у них не было.
Время шло, солнце медленно садилось, и на горизонте появились алые облака заката. В небе, ещё голубом, уже начали мерцать первые звёздочки.
С полным закатом солнца небо усеялось яркими звёздами. Сегодня не было луны, но несмотря на это, свет множества звёзд освещал всё вокруг, и темноты не чувствовалось.
В лагере Чжао Фу зажгли факелы. Кто-то разжигал костры, кто-то варил еду, и не было видно никакой особой бдительности, как будто эти люди вовсе не воспринимали Крысиных людей всерьёз. Некоторые солдаты даже достали вино и пили его.
Стражники на стенах были вне себя от злости и таили в душе клятву: "Скоро мы покажем этим людям, на что способны Крысы!"
Ночь сгущалась, и вот уже наступила полночь. С виду в лагере Чжао Фу дежурили лишь несколько патрульных отрядов, остальные же мирно спали в своих палатках.
Крысиные люди увидели в этом свой шанс и, перешептываясь, начали действовать согласно плану.
Один отряд Крысиных людей через три тайных прохода уже вышел за пределы поселения. В отряде было около двух тысяч крыс. Тем временем, стражники на стенах тихо спустили верёвки с другой стороны. Им оставалось только дождаться, когда другой двухтысячный отряд нападёт и внесёт хаос в ряды людей Чжао Фу.
После этого Крысиные люди на стенах спустятся по верёвкам и атакуют с другой стороны, создавая эффект двойного удара. План был безупречен и не имел изъянов. Если Чжао Фу действительно окажется под двойным ударом, он попадёт в серьёзную опасность и, скорее всего, потерпит сокрушительное поражение.
Две тысячи крысолюдей, согласно плану, уже вышли из тайного прохода, воспользовавшись темнотой ночи, чтобы напасть на лагерь Чжао Фу. Но в следующее мгновение — свист, свист, свист... Внезапно раздался ряд резких звуков, пролетающих сквозь воздух, что заставило всех крысолюдей вздрогнуть. Они закричали: "Засада!" Крысолюди тут же разбежались в разные стороны, но, к сожалению, всё равно остались в зоне действия градобойного ливня стрел. Множество из них было моментально пронзено стрелами.
Из укрытия вышел Чжан Даху, громко рассмеялся и сказал: "Ваше высочество действительно было право, эти крысолюди, как и настоящие крысы, любят рыть норы. Хорошо, что у тебя, Малый Серый, нос острее собачьего, и ты обнаружил эти три тайных прохода."
"Ууу!" — недовольно зарычал Малый Серый, обнажив свои белоснежные волчьи клыки, готовясь укусить Чжан Даху. Тот слегка смутился и поспешно добавил: "Хорошо, хорошо! Больше не буду говорить, что твой нос острее собачьего."
"Ууу!" — Малый Серый всё ещё недовольно ворчал.
Чжан Даху, поняв, в чём дело, безнадежно махнул рукой и сказал: "Ладно, не буду называть тебя Малым Серым. Буду звать тебя Серым Волчьим Королём!"
Для Малого Серого это имя мог произносить только Чжао Фу, остальным позволялось называть его лишь Серым Волчьим Королём. Только тогда Малый Серый удовлетворённо лёг на землю.
Чжан Даху перевёл взгляд на поле боя и заметил несколько десятков фигур, необычайно ловких, которые сумели уклониться от такого плотного града стрел и скрылись в сторону. Они были одеты странно, как будто в капюшоны. Поскольку большинство крысолюдей уже было перебито, Чжан Даху не стал продолжать стрелять, а вместо этого повёл своих людей в погоню за теми несколькими десятками беглецов.
...Час спустя на городской стене крысолюди в тревоге ожидали, одновременно недоумевая: "Что происходит? Уже прошло больше запланированного времени, почему тот отряд крысолюдей ещё не начал атаку?"
В поселении крысолюдей несколько старейшин нервно расхаживали по залу, не понимая, что произошло с тем отрядом, но в глубине души чувствовали, что что-то неладно.
"Что?!" — Чжао Фу нахмурился, глядя на коленопреклонённого Чжан Даху и безобидно лежащего рядом Малого Серого.
Затем Чжао Фу выдохнул и спросил: "Говори! Как так получилось, что из полутора тысяч человек пятьдесят получили ранения, и вы позволили десятку крысолюдей сбежать?"
Чжан Даху немного расслабился и доложил: "Ваше высочество! Я действовал согласно вашим указаниям и устроил засаду на крысолюдей. Всё шло гладко."
"Но несколько десятков крысолюдей оказались необычайно проворными, почти все уклонились от града стрел и скрылись. Конечно, я приказал преследовать их, но они скрылись в густом лесу, как рыба в море, и исчезли без следа."
"Однако благодаря носу Малого Серого мы смогли преследовать их по следу, но не ожидали, что они осмелятся устроить нам засаду. Я, конечно, следовал вашему методу осторожного ведения боя."
“Не ожидал, что пятьдесят братьев всё же получили ранения, но мне удалось уничтожить более двадцати крысолюдей. Однако остальные десяток с лишним куда-то исчезли. Сейчас я уже распорядился засадами у нескольких тайных проходов — если они появятся, мы их всех уничтожим,” — сказал он.
“Да неужели? Эти крысолюди действительно так сильны?” — с удивлением подумал Чжао Фу. Он не сомневался в словах Чжан Даху, но удивлялся, как эти тридцать с лишним крысолюдей смогли оказаться настолько опасными.
“Ваше высочество! Я привёз несколько трупов, взгляните,” — сказал Чжан Даху.
Чжао Фу кивнул, и несколько солдат внесли тела убитых крысолюдей.
Чжао Фу внимательно осмотрел их и заметил, что они действительно отличаются от обычных крысолюдей. Во-первых, их одежда: чёрный плащ с капюшоном, который скрывал их лица, и облегающие штаны, не стесняющие движений. На руках у них были закреплены короткие клинки, а на предплечьях — какие-то механизмы, позволяющие быстро выдвигать и убирать оружие.
Использовав навык "Исследование", Чжао Фу понял, что способности этих крысолюдей довольно посредственные, но так и не смог определить, к какому классу они принадлежат.