Глава 199

Чжао Фу стоял на городской стене Города Великой Цинь, взирая на тысячи фигур впереди. Они были одеты в обноски, их бледная кожа и растрёпанные волосы придавали им ужасающий вид, а от каждого исходила зловещая, леденящая душу аура. На самом деле, это были всего лишь обычные призраки, не представлявшие особой опасности.

— Стрелять! — скомандовал Чжао Фу.

Один за другим в воздух взмывали стрелы из персикового дерева, пропитанные кровью петуха. Описав в небе дугу, они обрушились градом на тысячи призраков.

Эти обычные призраки обладали низким интеллектом, лишь слабым подобием инстинктов, и двигались неуклюже. *Пуф-пуф-пуф...* Стрелы одна за другой вонзались в призрачные тела, вызывая шипение и клубы белого дыма. Призраки корчились в агонии, издавая пронзительные крики.

Специально изготовленные стрелы почти не вредили обычным людям, но для призраков они были смертельно опасны. Многие из них, получив стрелу в жизненно важное место, с воплем рассыпались в прах, превращаясь в клубы призрачной энергии, а на землю падали серые ромбовидные кристаллы.

Уцелевшие призраки, охваченные яростью, бросились к Городу Великой Цинь, но несколько залпов стрел положили конец их существованию. Чжао Фу спустился вниз и приказал собрать упавшие призрачные кристаллы. Всего их набралось более четырёх тысяч. Эти призраки были слабыми, не более чем мелкой расходной силой, но настоящие опасные призраки ещё предстояло найти за пределами деревни.

Обычно призраки предпочитали действовать в одиночку, а не сбиваться в большие группы. Если же они собирались вместе в таком количестве, это могло означать только одно — появление Призрачного Короля.

Чжао Фу разделил двадцать тысяч солдат на отряды по десять человек и отправил их на разведку. Кроме того, он мобилизовал ещё двадцать тысяч жителей, чтобы те охраняли деревню изнутри и снаружи, уничтожая обычных призраков, которые продолжали появляться.

Да, некоторые призраки даже проникали в город, заставляя людей быть настороже. К счастью, эти призраки обычно были слабыми, не представляя серьёзной угрозы, но всё же требовали внимания.

Остальным жителям оставалось только сидеть по домам, заклеив двери защитными талисманами, чтобы предотвратить вторжение призраков. Праздник призраков был крайне опасен, и для безопасности лучше было оставаться дома и не выходить на улицу.

Взгляд переместился на Главную улицу. Дома стояли с плотно закрытыми дверями, на каждой из которых висел защитный талисман. На улицах царила тишина, свет был тусклым, а холодный ветер пронизывал до костей. В сочетании с призрачной луной на небе город превратился в настоящий город призраков, полный мрака и ужаса.

Большинство жителей не собирались участвовать в этом празднике — он был слишком пугающим и опасным. Они предпочли лечь спать пораньше, зная, что с рассветом опасность минует: призраки обычно боялись солнечного света и прятались днём, выходя только ночью. Хотя некоторые сильные призраки были свободны от этого недостатка.

Однако некоторые всё же набрались смелости и вышли на **Главную улицу** **города Великой Цинь**. Сейчас мир поглотила мрачная энергия, а энергии света не осталось и следа. Всё вокруг наполнено призраками, превратившись в мир духов, где царит вездесущий леденящий ужас. Те, кто отважился ступить на улицу, почувствовали, как по спинам пробежал холодок.

— Старший! Давай вернёмся, — дрожащим голосом сказал один из подручных, нервно озираясь по сторонам. — Этот Праздник Духов слишком страшен. Здесь всё не так, как в реальности. Здесь действительно есть призраки.

Крепко сложенный парень, шедший впереди, фыркнул в ответ:

— Чего бояться-то?! Разве вы забыли, что говорили, когда смотрели фильмы ужасов? Я бы хотел, как в тех фильмах, встретить призрака-женщину. Если она появится, я ещё и пару раз её прикончу!

Его подручные, вспомнив сцены из фильмов, где призраки-женщины извивались в соблазнительных позах, перестали бояться и даже усмехнулись.

Но внезапно их лица застыли. Красная фигура, не издавая ни звука, появилась за спиной их предводителя.

Крепкий парень ничего не заметил, погружённый в свои фантазии. Он довольный ухмылялся, но, почувствовав, что с его подчинёнными что-то не так, обернулся.

В тот же миг он резко вдохнул холодный воздух. За его спиной стояла женщина в ярко-красном одеянии, с длинными волосами, но её лицо было искажено, словно спутанный клубок ниток, ужасающе и отталкивающе.

Парень в испуге выхватил нож и ударил, но призрак даже не шелохнулся. Лезвие прошло сквозь тело, не причинив никакого вреда — обычное оружие не способно ранить духов, если только оно не излучает энергию, подобную лезвийному сиянию, или не является специальным оружием против призраков.

Хихихи…

Призрак-женщина издала леденящий, жуткий смех, от которого кровь стыла в жилах.

Крепкий парень и его подручные, забыв о своих прежних хвастливых словах, бросились наутек. Но призрак догнал их, и в ночи раздались пронзительные крики, добавившие ещё больше ужаса в эту мрачную атмосферу.

На самом деле, такие призраки, появляющиеся в городе, — всего лишь духи мести, рождённые из ненависти и обиды. Их лица обычно искажены, но с помощью специальных заклинаний или оружия, способного излучать энергию, их легко уничтожить.

Тем временем Чжао Фу с пятьюдесятью солдатами и Тоба Цин, а также троицей — Маленький Чёрный и другими — отправились на поиски духов. Сейчас, в полумраке, когда видимость была ограничена, отряд продвигался вперёд, освещая путь факелами. Чжао Фу ехал на Маленьком Чёрном впереди, а Тоба Цин, получив разрешение, сидел на спине Маленького Серого.

Вдруг Маленький Серый остановился, припал к земле и зарычал, приняв боевую стойку. Животные обычно чувствуют опасность лучше людей. Чжао Фу жестом приказал отряду остановиться, и вскоре они заметили впереди более тридцати духов.

Большинство из них были обычными духами, но один выделялся. Это был призрак старика с несколькими седыми волосами на голове, с тощим телом и выпученными глазами, выглядевший особенно жутко.

Кроме того, его ногти были длиной с палец и кровавого цвета, а волны силы, исходящие от него, превосходили обычного призрака в десять раз, наполняя пространство злобной энергией. Это был не обычный призрак, а злобный дух! Злобные духи в несколько раз сильнее обычных призраков. Чжао Фу поднял руку, и лучники за его спиной, получив команду, натянули тетивы своих луков. Рука Чжао Фу опустилась, и стрелы одна за другой взлетели в воздух.

Свист... Стрелы летели с невероятной скоростью, словно молнии, мгновенно поражая призраков. Эти стрелы были сделаны из персикового дерева, которое наносит серьёзный урон призракам, но на злобного духа они не подействовали. Злобный дух махнул рукой, и пять кровавых вспышек рассекли воздух, острые как бритва, разрезав летевшие стрелы на бесчисленные осколки.

— Разберись с ним, — сказал Чжао Фу, обернувшись к Таба Шэнь.

Он взял её с собой на задание именно для того, чтобы дать ей возможность проявить себя. Таба Шэнь уже переоделась в одежду убийцы с капюшоном, который скрывал её лицо. Сама одежда была облегающей и подчёркивала её стройную, но женственную фигуру, создавая впечатление грациозности и силы.