Глава 233
Несколько слуг радостно подошли, весело щебеча:
— Хозяин! Как у тебя нашлось время заглянуть к нам?
Чжао Фу тихо улыбнулся:
— Да так, с другом зашёл. Приготовьте нам лучший кабинет и угощение.
— Понятно! — отозвались слуги и быстро принялись за подготовку.
Чжан Хэн слегка смутился, не ожидая, что этот ресторан принадлежит Чжао Фу, но смущение быстро сменилось лёгкой улыбкой.
Трое расположились в изысканном кабинете. Чжан Хэн уже начал есть, а Чжао Фу и Гай Не просто сидели рядом.
— Как так, друзья? Такую вкусную еду не есть — просто преступление! — Чжан Хэн, обычно сдержанный и уверенный в себе, перед едой словно превращался в другого человека. Он полностью отдался трапезе, забыв о сдержанности. Глядя на то, как Чжао Фу и Гай Не сидят без движения, он почувствовал лёгкую неловкость.
Чжао Фу улыбнулся и покачал головой:
— Брат Чжан, кушай не спеша. Я не голоден.
Чжан Хэн не стал настаивать. У него не было особых слабостей — ни к деньгам, ни к красоте, но перед вкусной едой он не мог устоять. Возможно, это было связано с его прошлым: если бы не учитель, который его приютил, он бы, вероятно, давно умер от голода.
После сытного ужина Чжан Хэн допил чашу "Байхуа цзю" и вновь обрёл свою обычную сдержанность и величественность, выделявшую его среди обычных людей.
— Великий принц Цинь! — начал он, не желая больше ходить вокруг да около. — Основная цель моего визита — увидеть своими глазами того, кого окружающие считают таинственным, опасным и пугающим, и понять, что ты за человек!
Резкость и проницательность в голосе Чжан Хэна заставили Чжао Фу вздрогнуть — впервые его личность была раскрыта столь открыто. Однако он быстро осознал, что, вероятно, некоторые уже догадались о его истинной сущности. С расширением влияния Цинь его личность неизбежно должна была раскрыться. Чжао Фу только гадал, как Чжан Хэн узнал о нём.
Чжао Фу не стал скрываться. Его взгляд стал серьёзным, и от него вновь повеяло величественной царственной аурой. Голос его звучал с лёгкой ноткой власти:
— Тогда, почтенный... каким ты видишь меня?
Чжан Хэн неожиданно улыбнулся:
— В целом неплохо. Ты обладаешь силой воли и настойчивостью. В будущем ты станешь могущественным правителем.
— Однако, я пока не хочу вмешиваться в дела поднебесной. Мне больше по душе странствовать по свету. Но раз уж мой учитель начал действовать против Цинь, я должен помочь тебе.
— Учитель? — Чжао Фу нахмурился, но затем его глаза блеснули пониманием. — Ты из школы "Цзунхэнцзя"?
Эта мысль не могла не удивить Чжао Фу. Слава школы "Цзунхэнцзя" была огромна, и недавние столкновения с её представителями оставили неприятное послевкусие. Он хорошо знал об их способностях.
Чжан Хэн не стал скрывать правду, почтительно поклонился и представился заново:
— Я — Чжан Хэн, представитель направления "Ляньхэн" школы "Цзунхэнцзя".
Чжао Фу впервые собственными глазами увидел представителя школы стратегов, и теперь понимал, откуда исходит та опасная аура. Обе стороны выразили свои намерения, и Чжао Фу, отпустив внутреннюю напряжённость, улыбнулся:
— Давно слышал о великой славе школы стратегов!
Чжан Хэн, улыбаясь в ответ, сказал:
— Мир слишком превозносит наше искусство. На самом деле, мы такие же обычные люди, как и все.
— Не могли бы вы, брат Чжан, рассказать, как помочь Великой Цинь? — Чжао Фу не сомневался в способностях школы стратегов, поэтому не обратил внимания на его скромность. Он помнил, что Чжан Хэн ранее упоминал о помощи Великой Цинь, и теперь хотел увидеть, на что способны стратеги.
Чжан Хэн, не меняя улыбки, сидел на стуле и начал говорить:
— Ваш старший брат, вероятно, уже определил примерное местоположение Великой Цинь и сейчас создаёт "большой мешок", чтобы окружить её со всех сторон, превратив в загнанного зверя. Чем сложнее задача, тем больше она ему нравится. Однако он недооценивает силу Великой Цинь. Я верю, что вы, ваше высочество, сможете справиться с этой ситуацией.
— Но у меня есть несколько советов. Сейчас вам следует использовать Лицзян, Унин, Енань и Кайху как опорные точки и протянуть от них линию, сначала разделив северную часть материка. Если вам это удастся, то восхождение Великой Цинь станет неизбежным, и никто не сможет ей противостоять.
— Это не только разрушит планы моего старшего брата, но и проложит путь для будущего Великой Цинь. Он будет чинить множество препятствий, так что будьте к этому готовы.
Чжао Фу уже успел испытать головную боль от действий того самого "старшего брата" Чжан Хэна. Он чувствовал, что столкнётся с бесчисленными проблемами, и морально подготовился к различным уловкам.
Выслушав советы Чжан Хэна, Чжао Фу понял, что его предыдущая стратегия была несовершенна. Используя Лицзян, Унин, Енань и Кайху как опорные точки, можно стабильно развиваться, и тогда север материка окажется беззащитным перед Великой Цинь, а также удастся избежать препятствий, которые создаёт тот самый "старший брат".
Чжао Фу был доволен предложенным методом:
— Благодарю, брат Чжан, за ваши советы!
Чжан Хэн слегка покачал головой:
— Ваше высочество, вы слишком любезна. Эти простые методы вы и сами могли бы разглядеть. Я лишь напомнил о них заранее. У меня также есть несколько предложений по поводу вашего намерения заполучить город Доучэн. Не желаете ли выслушать?
— О! — Чжао Фу был несколько удивлён, что Чжан Хэн догадался и об этом. Сам он как раз собирался заняться этим делом и хотел узнать, какие методы предложит Чжан Хэн.
— На самом деле, ваше высочество, вам почти ничего не нужно делать. У этого брата-мечника есть талант и репутация, что даёт ему один шанс из пяти стать правителем города.
— Мой метод — всего лишь помощь судьбе. Во-первых, брат-мечник должен показать своё истинное лицо. Никто не захочет, чтобы городом правил человек, скрывающийся под капюшоном. Во-вторых, ему следует официально присоединиться к Доучэн, возможно, даже публично порвав связи с Великой Цинь, чтобы лучше влиться в жизнь города. В-третьих, он должен создать собственную силу, чтобы продемонстрировать мощь и обрести поддержку. И, наконец, не стоит оставаться в тени — нужно выйти на передний план, заниматься заметными делами и привлекать на свою сторону народ.
Пятое — поддерживать дружественные отношения со всеми силами в Городе Борьбы, но ни в коем случае не пытаться их склонить на свою сторону; это табу в борьбе за власть. Шестое — не нападать первым на другие силы, демонстрируя честность и скромность. «Если всё это удастся выполнить, брат-мечтатель с девяностопроцентной вероятностью станет следующим городским главой. Для полной уверенности, Ваше Высочество, можно тайно устранить нынешнего главу Города Борьбы — тогда брат-мечтатель гарантированно займёт его место. Однако это сопряжено с огромным риском!» — закончил Чжан Хэн.
Выслушав слова Чжан Хэна, Чжао Фу вдруг почувствовал, как мысли в его голове прояснились. План Чжан Хэна был безупречен. Гай Не безусловно был самым вероятным кандидатом на пост следующего городского главы. Если бы Чжао Фу сам был главой Города Борьбы, он бы выбрал именно такого человека. «Благодарю, брат Чжан, за наставление!» — не сдержавшись, Чжао Фу рассмеялся от радости и крикнул: «Эй, кто-нибудь! Приготовьте ещё один стол самых изысканных блюд и принесите наш запас вина "Сотня Цветов"!».
Чжан Хэн поспешно замахал руками: «Ваше Высочество, не стоит! Я и так сыт, да и дело наше завершено. Пора прощаться. Надеюсь, в следующий раз нам удастся снова встретиться».
Услышав эти слова, Чжао Фу внутренне вздохнул. Чжан Хэн — поистине выдающийся талант, но, к сожалению, он не желает оставаться под его началом. Чжао Фу не мог заставить его.
Под золотистыми лучами заката Чжан Хэн, сидя на ослике, медленно растворился вдали из виду Чжао Фу. Эта картина показалась ему знакомой, и невольно он подумал о Гунсунь Линь.
К сожалению, ни Гунсунь Линь, ни Чжан Хэн — оба выдающиеся таланты — не остались с ним. Чжао Фу начал сомневаться, не лишён ли он того самого обаяния, которое способно удержать таких людей.