Глава 36

Вернувшись в деревню Да Цинь, Чжао Фу вновь собрал отряд. На этот раз состав расширился на пять человек — среди них были как мужчины, так и женщины, все с хорошими интеллектуальными способностями. Теперь в отряде было тридцать пять солдат, не считая Лю Мэй и её спутников.

Сначала Чжао Фу наделил десятерых гоблинских воинов и десятерых пехотинцев способностью использовать Священный Свет. Они шли впереди, прикрываясь прочным щитовой стеной из гоблинов, что позволяло им одновременно укрываться за надёжной защитой и наносить удары Священным Светом, действуя из-под прикрытия. Лучники же, из-за ограничений по дальности применения заклинания, не получили этой способности. Однако после того, как Чжао Фу усилил их Душами Боевого Усовершенствования, их стрельба из лука стала смертельно точной: если скелеты не успевали среагировать, стрелы пробивали их черепа насквозь.

Пятеро новоиспечённых членов отряда освоили технику Священного Светящегося Шара.

Наступил момент проверки эффективности. Они подошли к незаблокированному проходу и медленно продвигались по тёмному коридору. Вскоре перед ними появилось более десятка оживших скелетов, вооружившихся и бросившихся на отряд Чжао Фу.

Гоблины и пехотинцы не спеша выстроили щитовую стену, а затем применили Священный Свет. Ослепительные лучи белого света обрушились на скелетов, и те сразу же начали испускать клубы белого дыма, с воплями отступая назад. Затем новые вспышки Священного Света вновь обрушились на них, и боевой дух скелетов моментально ослаб на треть.

Освещение от Священного Света превратило тёмный коридор в ярко освещённое пространство, почти как днём, настолько ярким, что даже слепило глаза.

В этот момент пять светящихся шаров, испускающих белый свет, пролетели из-за щитовой стены и упали в толпу отступающих скелетов.

Бабах! Бабах! Бабах!..

Шары взорвались среди скелетов, ослепительный белый свет охватил их, и большая часть скелетов с громким стоном разлетелась на куски костей. Оставшиеся несколько скелетов, чья боевой дух едва ли составлял десятую часть от изначального, были быстро добиты пехотинцами с помощью железных молотов.

Теперь скелеты практически не представляли опасности, и отряд Чжао Фу без труда продвигался вперёд, легко расправляясь с несколькими волнами врагов. Даже скелеты-командиры вызывали лишь небольшие затруднения, и Чжао Фу с соратниками даже не пришлось вмешиваться — солдаты справлялись самостоятельно.

Чжао Фу, поразмыслив, поручил Ли Вэню продолжить исследование подземелий и сообщать ему, если встретятся скелеты уровня военачальников. Сам же он с несколькими спутниками, включая Бай Ци, вернулся на поверхность, чтобы заняться другими делами.

Все Души Боевого Усовершенствования, которые получил Чжао Фу, он без колебаний отдал своим солдатам. Благодаря Алхимическому Массиву Небес и Земли, он больше не беспокоился о проблемах с их способностями.

Вернувшись на поверхность, Чжао Фу вместе с Сяо Хуэем и несколькими спутниками лично обследовал окрестности в надежде обнаружить другие деревни, чтобы присоединить их и увеличить численность жителей Да Цинь. Сейчас, даже если собрать всех солдат из всех деревень Чжао Фу, их едва наберется пятьсот — этого явно недостаточно, чтобы противостоять ордынскому племени тигров.

Оставив часть солдат для обычной обороны, Чжао Фу с тремястами воинов исследовал окрестности. Теперь, когда у него был Маленький Серый, достаточно было лишь одного следа — с его чутким нюхом он безошибочно выведет на деревню. Маленький Серый, бывший вожак стаи волков, полз по земле, вдыхая каждый запах, и полностью преданно следовал за Чжао Фу.

— Ууу... — внезапно Маленький Серый что-то учуял, низко зарычал, затем поднял голову и посмотрел на Чжао Фу.

Увидев это, Чжао Фу кивнул. Получив команду, Маленький Серый стремительно бросился вперёд, а Чжао Фу громко скомандовал своим людям следовать за ним.

Вскоре отряд помчался за Маленьким Серым и вскоре оказался на холме, откуда открывался вид на деревню внизу.

Деревня, судя по всему, была среднего размера: население составляло более шестисот человек, но оборона была слабой, а управление хаотичным. Дома были построены без какого-либо плана, а поля разбросаны клочками здесь и там. Видно было, что у местного правителя отсутствовали навыки управления.

Чжао Фу нахмурился, раздумывая, как захватить эту деревню. Она была слабо защищена, но других уязвимостей не наблюдалось. Отравление не сработает — жители не ели из общего котла, у них были свои поля, и они не занимались массовой охотой. Атака в лоб грозила серьёзными потерями. Оставалось только ждать.

Солнце уже клонилось к закату, небо постепенно темнело. Чжао Фу выбрал скрытое место, чтобы разбить лагерь и переночевать, надеясь, что завтра что-нибудь прояснится.

Ночью небо, хоть и лишённое луны, было усыпано мириадами звёзд. Стоя под этим звёздным потоком, можно было насладиться великолепным зрелищем. Однако Чжао Фу не был расположен любоваться красотой — он хмуро спросил:

— Бай Ци! Что ты думаешь по этому поводу?

Бай Ци на мгновение задумался и ответил:

— Если не удастся найти никаких слабых мест, то останется только одно — напасть на деревню в три-четыре часа утра, когда люди наиболее утомлены. Учитывая слабую оборону, шансы на успех велики.

Чжао Фу кивнул — если другого выхода нет, придётся действовать силой.

На рассвете солнце медленно поднялось над горизонтом, знаменуя начало нового дня. Чжао Фу проснулся рано и внимательно наблюдал за деревней внизу.

Спустя некоторое время из деревни вышел крепкий, мускулистый мужчина с грубыми чертами лица. В руках он держал большой нож, за спиной у него был лук, а с ним — десяток человек, вооружённых так же, как и он. Похоже, они отправились на охоту.

Чжао Фу сразу же собрал своих солдат.

— Братец Даху! Сегодня мы обязательно принесём большую дикую свинью, чтобы все могли как следует поесть, — радостно сказал молодой человек, обращаясь к мужчине.

Мужчина громко рассмеялся и ответил:

— Хорошо! Не говори о одной свинье — даже если понадобится три, твой брат Даху достанет их для тебя!

Молодой человек, услышав слова крепкого мужчины, с восхищением посмотрел на него и сказал:

— Да! Я верю тебе, брат Большой Тигр. Ты самый сильный в нашей деревне. Если даже ты не справишься, то уж никто не сможет.

Крепкий мужчина, услышав слова юноши, рассмеялся ещё громче, но через секунду его смех угас, и лицо стало серьёзным, когда он напряжённо осмотрел окружающие заросли травы. Юноша, увидев, как внезапно изменилось выражение лица Большого Тигра, не сразу понял, в чём дело, и с недоумением спросил:

— Брат Большой Тигр, что случилось?

Мужчина пристально смотрел вперёд, тихо произнёс:

— Здесь враги!

Остальные, услышав его слова, мгновенно насторожились и, сбившись в кучу, стали вглядываться в окрестности, но ничего подозрительного не заметили. Все подумали, что Большой Тигр ошибся, и уже хотели повернуться к нему, как вдруг он громко крикнул:

— Господа! Не прячьтесь, я уже заметил вас!

Чжао Фу, услышав эти слова, понял, что, хотя люди ещё не полностью окружили их, теперь уже не удастся скрыться, и приказал своим людям выйти из укрытия. Группа Большого Тигра увидела, как зашевелились заросли травы, и из них один за другим появились гоблины с арбалетами, лучники с натянутыми луками и солдаты. Лица мужчин побледнели от ужаса.

— Кто вы такие?! Почему нападаете на людей из деревни Большого Тигра?! — крикнул мужчина, его лицо тоже побледнело. Он почувствовал опасность, но не ожидал, что противников окажется так много. Глядя на направленные на них стрелы, он понял: теперь им не спастись, даже если бы у них выросли крылья.