Глава 74
Услышав эти слова, Чжао Фу тихо улыбнулся:
— Честно говоря, я и сам не уверен, что смогу объединить весь мир под своей властью. Но я непременно обеспечу своим подданным место, где они смогут жить в мире и покое.
Сяо Цзян тоже усмехнулся, но тут же закашлялся, и из его рта брызнула струя алой крови. Он тихо кивнул в ответ.
Тем временем Чжао Фу слез с Черныша и, подойдя к лежащему в луже крови Сяо Цзяню, помог ему подняться. Он дал ему особую целительную пилюлю, после чего велел солдатам отнести его и оказать помощь в лечении ран. На самом деле, Чжао Фу не ожидал, что Сяо Цзяню удастся одолеть Ван Бао. По силе Сяо Цзянь явно уступал тому, но его тактика — наносить урон, не жалея себя — была настолько жестокой, что даже Ван Бао на какое-то время почувствовал страх, что и привело к его поражению. Однако теперь и сам Сяо Цзянь был тяжело ранен.
В этом сражении Чжао Фу одержал полную победу: уничтожено 3700 врагов, захвачено в плен 300 человек. Учитывая тех, кто притворно напал на горную крепость и получил ранения, потери со стороны династии Цинь составили 169 раненых и 12 погибших. Со стороны деревни Байхуа погибло 6 человек, остальные также получили немало ранений.
Успех этого сражения во многом зависел от появления группы Сяо Цзяня. Без них план Чжао Фу по заманчиванию врага в ловушку не был бы столь успешным. Если бы он отправил гоблинов, возможно, это сработало бы, но вызвало бы подозрения, и эффект был бы не таким хорошим, как с появлением группы Сяо Цзяня.
Что касается трофеев, то у этих разбойников почти не было доспехов, кроме щитов, а оружие было у большинства. Но это не так важно. Главное, что среди 3700 трупов было 213 человек с Качеством A и один с Качеством S. Учитывая тех, кого Чжао Фу ранее вербовал в других деревнях, а также трупы, у него теперь было 724 солдата с Качеством A. Два ранее полученных Качества S он передал гному, занимающемуся исследованием боевых колесниц.
Остальные трупы не представляли для Чжао Фу интереса. Десять скелетов-всадников, восседающих на высоких белых костлявых конях, стояли среди трупов, поглощая огромное количество энергии смерти. Пламя душ в их черепах стало мощнее как минимум вдвое.
Внутри горной крепости Второй Брат с недоумением произнес:
— Что происходит? Третий Брат ушел так давно, почему до сих пор не вернулся? Неужели он так увлечен погоней за тем парнем из деревни Байхуа, что не убьет его и не вернется?
Старший Брат нахмурился, чувствуя какое-то беспокойство, но тут же подумал:
— Третий Брат взял с собой четыре тысячи братьев. С такой силой он мог бы безраздельно властвовать на территории в пятьдесят ли. Никому не под силу было бы полностью уничтожить их, да и ни один человек не смог бы сбежать. Возможно, я просто слишком беспокоюсь.
Старший Брат успокоился, но он и представить не мог, что его четыре тысячи братьев уже были почти полностью уничтожены Чжао Фу — осталось всего триста человек, а Третий Брат стал жертвой меча.
— Старший Брат! Я возьму отряд и пойду посмотрю, что там происходит, — сказал Второй Брат. — Третий Брат всегда действует опрометчиво и даже не послал никого с докладом.
Услышав эти слова, старший брат кивнул и сказал:
— Тогда будь осторожен. Если столкнёшься с опасности́, сразу возвращайся!
Второй брат понимающе отозвался, взял с собой сотню горных разбойников и покинул лагерь.
Тем временем Чжао Фу собирался приказать своим людям поскорее закопать трупы. Оружие убитых было разного качества: три тысячи обычных экземпляров, десяток синих и одно серебряное. Исключая серебряное оружие, всё остальное можно было бы сбыть в Городе Священного Света, получив за это хоть какие-то деньги, чтобы пополнить запасы.
— Ваше Высочество! Ещё сотня горных разбойников движется сюда, — доложил один из солдат.
Услышав это, Чжао Фу, недолго думая, повёл большое количество солдат и окружил разбойников.
— Кто вы такой и почему окружили нас? — строго спросил Второй брат, глядя на окруживших их людей.
Чжао Фу тихо усмехнулся:
— Как ты думаешь?
Второй брат, увидев эту усмешку, почувствовал неладное. Он поспешно заговорил:
— Мы из лагерей Сань Цзяо. Я — второй по старшинству в нашем братстве. У нас пять тысяч братьев. Надеюсь, вы отпустите нас, и мы не будем вмешиваться в ваши дела.
Второй брат недоумевал, откуда взялось столько хорошо вооружённых солдат, но всё же назвал своё братство, надеясь, что это поможет ему сбежать и рассказать обо всём старшему брату.
— Пять тысяч братьев? Мне кажется, их осталось не больше тысячи, — равнодушно ответил Чжао Фу.
Услышав это, Второй брат вздрогнул, вспомнив о пропавшем третьем брате и четырёх тысячах соратников. В нём закипела ярость, но он сдержался, понимая своё бессилие, и лишь с натянутой улыбкой произнёс:
— Может, между нами какое-то недоразумение, господин?
Чжао Фу лишь слегка покачал головой.
Последняя надежда рухнула. Второй брат внезапно закричал:
— Братья, прорывайтесь!
Но в следующее мгновение сотня стрел пронзила его тело. Второй брат не смог уклониться и, пронзённый десятками стрел, превратился в подобие дикообразного, погибнув мучительной смертью. Тридцать разбойников были убиты на месте. Остальные, увидев это, не посмели бежать и, пав на колени, стали умолять:
— Господин, пощадите нас!
Чжао Фу, увидев это, усмехнулся и придумал план:
— Я могу вас отпустить, но вы должны выполнить моё поручение. Бай Ци, дай им выпить по три ядовитых пилюли.
Бай Ци, поняв намек, достал флакон с обычными лечебными пилюлями и передал его разбойникам. Рядом стоящий Ван Эргоу с трудом сдерживал улыбку, наблюдая, как разбойники с горькими лицами проглатывают одну пилюлю за другой.
— Теперь вы должны понять: ваше братство обречено. Вам не устоять перед нами. Ваши четыре тысячи братьев уже уничтожены. Если не верите, можете проверить.
Говорит это, Чжао Фу всё ещё подталкивает их взглянуть на кровавую сцену: земля пропиталась кровью, повсюду валялись трупы в самых разных позах — одни были изрешечены стрелами, другие пригвождены к земле, третьих пронзили насквозь могучие всадники. На лицах мёртвых застыли гримасы ужаса и боли.
— *Господа! Умоляю, пощадите меня!* — разбойники, перепуганные до смерти, пали на колени и зарыдали.
Чжао Фу, с лёгкой улыбкой на лице, начал излагать им свой план:
— Теперь, когда вы поняли, что не способны одержать победу, возвращайтесь в своё логово и делайте то, что от вас требуется. Вот вам флакон с ядом. Если не хотите умереть, выполняйте мои указания. После этого вы не только останетесь живы, но и получите неожиданные блага.
Выжившие семьдесят разбойников, дрожа всем телом, кивнули и вернулись в логово. Чжао Фу же с людьми тайно окружил логово.
Дело уже решено, и если всё пойдёт по плану, успех неизбежен. Не стоит беспокоиться, что эти семьдесят разбойников предадут: их верность и так невелика, они легко могут изменить, да ещё и перепуганы до смерти, а яд служит дополнительной угрозой. Вероятность их предательства почти равна нулю.
Даже если они решат предать, худшее, что может случиться — придётся убить ещё несколько человек. Кто-то может возразить: если их отпустить, они предадут, и информация просочится, тогда логово усилит оборону.
Это действительно так, но логово уже отправило две группы разбойников, и ни одна из них не вернулась. Даже глупец поймёт, что что-то пошло не так.