Глава 2
Ли Ци склонился вперёд, и его острый взгляд пронзил темноту. Благодаря отличному зрению он мог разглядеть, что происходит внизу. Гигантский камень, ранее закрывавший вход в пещеру, теперь был расколот на несколько частей, лишь наполовину прикрывая вход. Среди обломков камней виднелось белое пятно.
Ли Ци поднял голову, и его глаза, полные свирепости, уставились на Чёрную Ночную Птицу. Та слегка повернула голову, и её звериный взгляд скользнул по Ли Ци с презрением и насмешкой, но в нём также промелькнуло лёгкое беспокойство. Существа планетарного уровня по уму не уступают людям. Для Чёрной Ночной Птицы человек, не достигший даже планетарного уровня, не стоил особого внимания, но и полностью игнорировать его было нельзя.
Ли Ци не стал действовать опрометчиво. Сейчас он сохранял холодный рассудок и знал, что ему следует делать. Если бы он не был уверен, что сегодня Маленькая Восемнадцатая и Девятнадцатая не носили белых звериных шкур, он, возможно, уже взорвался бы от ярости.
Чёрная Ночная Птица, игнорируя слабых, но представляющих угрозу людей, сосредоточилась лишь на своей добыче. Она расправила крылья и стремительно ринулась вниз.
*«Игнорирует меня? Наглость!»*
Увидев, что Чёрная Ночная Птица пренебрегает им и собирается действовать у него на глазах, Ли Ци леденяще посмотрел на неё.
*Ш-ш-ш!*
С резким свистом десять костяных шипов вылетели вперёд. Они разошлись веером, перекрывая путь птице.
Как будто предвидя это, Чёрная Ночная Птица резко свернула, сложила крылья, защищая голову и брюхо, и начала вращаться вниз.
*Бам! Бам! Бам!*
Один за другим костяные шипы врезались в тело птицы, заставляя её кувыркаться в воздухе. Несколько чёрных, как металл, перьев отделились от её тела и упали вниз.
*«Кьюуу!»*
Наконец, Чёрная Ночная Птица с болезненным криком несколько раз взмахнула крыльями, чтобы стабилизировать полёт, и медленно подняла голову, которую прежде защищала.
Глядя на Ли Ци, к которому вернулись десять костяных шипов, в звериных глазах птицы читались уважение, ненависть и ярость. Она недооценила этого человека.
Сила каждого шипа превосходила её ожидания, почти пробив её прочную защиту из перьев. Она думала, что перед ней всего лишь ничтожное насекомое, но не ожидала, что оно способно угрожать ей!
Ли Ци был потрясён, увидев, что его атака десятью костяными шипами оставила на птице лишь несколько выпавших перьев. Даже с его духовной силой, превосходящей силу других на его уровне более чем в десять раз, и шипами, сделанными из зубов существа планетарного уровня третьего ранга, он нанес так мало вреда.
*«Такая прочность перьев... Эта Чёрная Ночная Птица, должно быть, не первого планетарного ранга!»*
*«Если один шип не может пробить её защиту, то использую два сразу!»*
Ли Ци прищурился, и шестнадцать костяных шипов разделились: двенадцать вылетели вперёд, объединившись в шесть пар, а четыре остались защищать его.
Чёрная Ночная Птица наблюдала за действиями Ли Ци, но не двигалась, лишь молча следила за ним.
Вдруг она взмахнула крыльями и ринулась прямо на Ли Ци.
*«Вперёд!»*
Ли Ци мысленно скомандовал, и четыре пары костяных шипов вылетели навстречу птице, когда та начала движение.
*Ш-ш-ш!*
Четыре пары шипов, рассекая воздух, устремились к Чёрной Ночной Птице, неудержимо и решительно.
Две оставшиеся пары костяных шипов, брошенные Ли Ци, резко устремились вниз за его спиной. Увидев, что четыре пары костяных шипов летят на него, Чёрная Птица Ночи резко взмахнула крыльями, стремительно взмыв вверх и едва не задев шипы. Затем она снова ринулась вниз, как будто пытаясь застать Ли Ци врасплох и убить двух человеческих детёнышей, спрятанных в холме внизу.
— Давно предвидел этот ход! — Ли Ци прекрасно знал, что разум монстров планетарного уровня не уступает человеческому, и заранее подготовился. Он не мог позволить Чёрной Птице Ночи приблизиться к секретному убежищу Маленького Девятнадцатого в холме. Он управлял четырьмя парами костяных шипов, преследуя её, но с заметно сниженной скоростью. Две пары шипов, отделившиеся ранее, устремились вверх, создавая двойную атаку с двух сторон.
Разум монстра планетарного уровня действительно не уступал человеческому, но в сравнении с человеческой хитростью, привыкшие решать проблемы силой монстры, всё же сильно проигрывали. Увидев, что его замысел раскрыт, Чёрная Птица Ночи, оказавшись между двух огней, быстро приняла решение. Из двух зол она выбрала меньшее: решила выдержать атаку человека и продолжить спуск, чтобы уничтожить двух человеческих детёнышей в холме.
Она поняла, что эти два детёныша в холме очень важны для человека, и, пока он их защищает, убить их будет не так-то просто. Но даже если это сложно, она должна была попробовать. По сравнению с прямой атакой на сильного человека, который умел летать, атаковать и защищаться, детёныши в холме были куда более уязвимой мишенью. Её задача будет выполнена, если она убьёт людей и принесёт их тела обратно — неважно, сильные это воины или детёныши.
Бам! Бам!
Две пары костяных шипов, одна за другой, ударили в тело Чёрной Птицы Ночи, издав громкий металлический лязг, который разнёсся на несколько ли вокруг. Каждая пара состояла из двух шипов: первый ударял в твёрдые перья птицы, а второй, следуя за ним, бился в хвостовую часть первого шипа. Благодаря силе второго удара, первый шип проникал в плоть и кровь Чёрной Птицы Ночи, углубляясь внутрь. После металлического лязга послышался лёгкий "пшик" — звук проникновения шипа в мясо.
Мощный удар костяных шипов заставил Чёрную Птицу Ночи на мгновение застыть в воздухе, и её тело начало отлетать вверх.
Бам! Бам! Бам...
Непрерывный металлический лязг раздавался снова и снова, когда четыре пары шипов, преследовавших её сверху, били по телу Чёрной Птицы Ночи. Однако сила этих ударов была слабее, чем ожидалось, и не заставила её ускориться в падении вниз.
— Как это возможно? — Чёрная Птица Ночи была озадачена. Несмотря на раны на крыльях, она продолжала пытаться лететь вниз. Но в этот момент ещё два шипа ударили её снизу, заставив снова замереть.
Кррр!
Чёрная Птица Ночи издала яростный крик, но на неё продолжали сыпаться удары костяных шипов с боков.
— Отвлекающий манёвр? Думаешь, сможешь перехитрить нас, людей? Ты слишком высокого мнения о себе! — Ли Ци наблюдал, как Чёрная Птица Ночи непрерывно получает удары шипами, и в душе прикидывал время. — Пора бы уже...
Внизу, в долине, находилось поселение семьи Ройс.
— Что это за звуки? — раздался голос.
“Что происходит?!” — раздался резкий свист ветра, пронизывающий ночную тишину. Из почти двадцати шатров вырвались шесть фигур, слабо мерцающих в темноте. Ещё не успели опуститься пологи шатров, а они уже взмыли в воздух. Шестеро застыли над лагерём, переглядываясь, будто пытаясь понять, что происходит. Наконец, кто-то заметил движение в небе и воскликнул:
— Смотрите вверх! Там кто-то сражается с чудовищем!
Не требовалось никаких дополнительных пояснений — все шестеро были воинами планетарного уровня, и их зрение без труда уловило детали битвы.
— Это Одиннадцатый! — легко опознал одного из бойцов кто-то из них.
— Вперёд! — крикнул другой, и все шестеро рванули в небо, следуя за ним.
Чёрный ночной ворон, заметив вспышки света внизу, обернулся. То, что он увидел, заставило его сердце сжаться от ужаса: люди! И не один, а несколько сильных воинов!
Увидев, что к битве подключаются новые силы, Чёрный ночной ворон понял: не время продолжать сражение с Ли Ци. Да и не стоит тратить время на убийство двух человеческих детёнышей внизу. Задание? Какое там задание, если на кону собственная жизнь!
— Бежать! Скорее! — мысленно кричал он себе. — Если не улечу сейчас, всё кончено!
Используя силу удара костяным шипом, Чёрный ночной ворон яростно забил крыльями, стремясь унестись прочь с максимальной скоростью.
— Думал уйти?! Останься здесь! — один из планетарных воинов, не теряя ни секунды, бросился в погоню, управляя оружием, сотканным из чистой силы воли. Его скорость была поразительной!
Ли Ци, зависший в воздухе на костяном щите, наблюдал за бегством Чёрного ночного ворона.
— В одиночку ты сильнее меня, — произнёс он, — но, к сожалению для тебя, мне не нужно сражаться с тобой один на один. Мне достаточно было лишь задержать тебя, потому что за мной стоят те, кто не даст тебе уйти.
Один из планетарных воинов подлетел к Ли Ци:
— Одиннадцатый! Что здесь происходит?
— Объясню позже, сначала спущусь и проверю, что там внизу! — отрезал Ли Ци, не отвлекаясь на разговоры. С этими словами он направил костяной щит в сторону холма.
**Примечание:** На данный момент обновления будут выходить раз в день. Скорость написания пока не такая высокая, как хотелось бы — мысли не успевают за руками, нужно время, чтобы адаптироваться.