Глава 99: Далёкие края

Спустя три дня на захудалой маленькой станции на западе города Фугэ.

За эти три дня в Фугэ произошло немало событий.

На следующий день после триумфального парада Ассоциации ветеранов-инвалидов, школа "Чи Сяо Эр Чжун", принадлежащая клану Чи Сяо, объявила о кадровых перестановках. Бывший директор и завуч были переведены в начальную школу, подконтрольную Чи Сяо. А бывший председатель школьного совета Хэ Лянь Ба оказался замешан в многочисленных злоупотреблениях служебным положением, занимая пять должностей в клане Чи Сяо, включая пост председателя совета школы.

Клан Чи Сяо немедленно запустил экстренную процедуру, направив группу расследования во главе с двумя старейшинами для проверки целого ряда проблем в семье Хэ Лянь. На пресс-конференции еще раз подчеркнули, что Чи Сяо — один из старейших и уважаемых кланов Звездного Союза, который не потерпит никаких противоправных действий и обязательно применит самые строгие меры наказания.

Несколько практикующих из семьи Хэ Лянь также выступили с заявлениями: Хэ Лянь Ба и его сын — настоящие паршивые овцы семьи, и семья ничего не знала об их деяниях. Они выразили глубокое сожаление по поводу того, что не смогли воспитать их должным образом, и полностью поддерживают расследование и наказание со стороны клана Чи Сяо. После наказания от клана они также применят семейные меры к Хэ Лянь Ба и его сыну.

Вне зависимости от того, в клане Чи Сяо или в семье Хэ Лянь, сторонники Хэ Лянь Ба были вырваны с корнем за одну ночь, оставшись в полном одиночестве. Даже дальние родственники поспешили отмежеваться, доставая из сундуков компрометирующие материалы и нанося удары по Хэ Лянь Ба и его сыну.

Основные члены семьи пребывали в ужасе, ожидая приезда следственной группы, не смея выйти за порог дома. Хэ Лянь Ба даже подумывал о том, чтобы повеситься или перерезать себе горло.

Хэ Лянь Ле, хотя и занял второе место на вступительных экзаменах в Фугэ, под влиянием этих событий не получил приглашения ни от одного из "Девяти Великих" университетов. Некоторые учебные заведения даже неофициально дали понять, что вряд ли примут его, даже если он подаст заявление. Таков был итог, о котором Хэ Лянь Ле не мог и помыслить, когда впервые в присутствии Ли Яо произнес слово "мусор".

Ли Яо же совершенно не волновало, что станет с Хэ Лянь Ле. Перед ним открылся куда более широкий горизонт и появилась цель, ради которой стоило бороться — поступить на факультет оружейного мастерства в Глубинный университет!

Для достижения этой цели необходимо как можно скорее стать практикующим. Когда степень развития духовного корня достигает 90%, наступает "период пробуждения". Удастся ли духовному корню пробудиться, зависит уже не просто от накопления ресурсов, а от духовной практики.

Если духовная практика будет на должном уровне, даже при 90% развития духовного корня возможен внезапный прорыв, открытие корня и начало пути практикующего. Если же духовная практика недостаточна, даже при 99% развития последняя ступень будет почти недостижима лишь за счет накопления ресурсов. В лучшем случае человек станет лишь первоклассным воином с невероятной силой.

Одним словом, только найдя свой путь, открыв для себя ту "истину", которую ищешь, осознав, зачем становиться практикующим даосом — лишь тогда может пробудиться духовная основа!

Экзамены закончились в середине июня, а большинство первокурсников поступают в университеты в начале октября. Эти три с лишним месяца — самое беззаботное золотое время в жизни большинства людей. Давление экзаменов уже позади, а напряженная учеба в университете еще не началась, так что можно наслаждаться жизнью в полной мере.

Ли Яо планировал провести эти три месяца, путешествуя по всей стране с севера на юг. С одной стороны, это возможность расширить кругозор и накопить опыт, восполнив сожаление о том, что он всегда прятался в городе Фугэ среди могил магических артефактов. Но что еще важнее — путешествие должно было закалить его дух. Он надеялся обрести вдохновение, озарение или хотя бы искру среди великолепных пейзажей родной земли, чтобы пробудить духовную основу до начала учебы в университете и встать на путь даосской практики.

На обветшалой маленькой станции Ли Яо закинул за плечи рюкзак и приготовился к отправлению. Верные друзья пришли проводить его.

— Дядя Чжао, спасибо тебе огромное! Без давления со стороны ассоциации инвалидов войны из Эритреи, школа Эрсяо не сдалась бы так быстро! — искренне поблагодарил Ли Яо, крепко обнимая Чжао Синлана, председателя ассоциации инвалидов войны города Фугэ.

Чжао Синлан громко рассмеялся и с силой ударил Ли Яо в грудь:

— Мне тоже спасибо говорить надо! Ты здорово поднял наш престиж. Представляешь, тяжело раненный "инвалид войны" стал первым по результатам государственных экзаменов. Когда мы услышали эту новость, все мы, старые вояки, просто разинули рты, думали, что ослышались, ха-ха-ха!

Ли Яо покраснел:

— Дядя Чжао, я же полностью восстановился, никакой инвалидности у меня нет. Может, пора вернуть этот статус "инвалида-ветерана войны"?

Чжао Синлан возмущенно уставился на него:

— Ты думаешь, государственные награды — это что-то, что можно раздавать и забирать по желанию? То, что ты был тяжело ранен, что твоя духовная основа была разорвана, что ты стал глубоким инвалидом — это факты. Неважно, что ты выздоровел, государство не отнимет у тебя заслуженные льготы!

— Но мне всё время кажется, что я не настоящий "инвалид войны", словно я выдаю себя за кого-то другого, — смущенно признался Ли Яо.

— Всё просто. Тогда строже требуй от себя в дальнейшей жизни, пусть твои поступки будут достойны звания "инвалид войны первой степени Федерации". Вот и всё! А если представится возможность, можешь вступить в федеральные войска и сражаться на просторах Дикого Зверья. Тогда всё будет по-настоящему справедливо! — решительно заявил Чжао Синлан, взмахнув рукой.

Ли Яо выпрямился и серьезно ответил:

— Я так и сделаю. Когда окончу Военную академию Дахуан, вне зависимости от того, вступлю ли я в федеральные войска или нет, я отправлюсь вглубь Дахуана и буду беспощадно истреблять диких зверей, круша всех направо и налево!

Чжао Синлан громко расхохотался и с силой хлопнул Ли Яо по плечу: «Молодец, я знал, что не ошибся в тебе! Иди! Запомни, куда бы ты ни попал, первым делом найди местную ассоциацию ветеранов-инвалидов. Все ветераны-инвалиды — одна семья, и любые трудности мы преодолеем вместе, братва!»

«Спасибо, дядя Чжао!» В сердце Ли Яо пробежала теплая волна. Он с детства был сиротой, приемный отец умер уже несколько лет назад, и не думал, что почти в двадцать лет обретет такую необычную «семью». Подумав об этом, он перевел взгляд на второго друга, в глазах мелькнуло смущение.

«Хай-гэ, прости, за эти дни акции Чи Сяо упали на 18%, и твои потери, наверное, тоже немалые?» Ли Яо слышал, что у демонического клинка Пэн Хая тоже было много акций Чи Сяо, и не знал, сколько тот потерял на этот раз.

«Потери, конечно, не маленькие!» Пэн Хай улыбнулся беззаботно: «Так что тебе, парень, нужно усерднее тренироваться, поскорее стать практикующим даосом и хорошенько компенсировать мне убытки!»

«Потери действительно большие? А на твоём положении в Чи Сяо это как-то отразится?» Ли Яо слегка занервничал.

Пэн Хай ещё не успел ответить, как вмешался стоявший рядом Сунь Бяо: «Глупыш, не волнуйся за него. Акции — это мелочи. Главное — положение в Чи Сяо! Пэн Хай представляет новое поколение в ордене, во многих делах он придерживается более радикального подхода. А Чжоу Инь — представитель старой гвардии, сторонник консерватизма и осторожности. Эти две группировки давно ведут непримиримую борьбу! На этот раз ты, как младший брат Пэн Хая, сильно насолил элите второго отделения Чи Сяо и подложил Чжоу Иню основательную свинью. Молодёжь одержала полную победу, и Пэн Хай невероятно доволен!»

«Младший брат Пэн Хая?» Ли Яо слегка опешил, но тут же всё понял.

Он и Пэн Хай не только выпускники академии боевых искусств Дахуан, но и оба были открыты для мира боевых искусств «неудачником» Сунь Бяо. Первое родство можно назвать обычным: в наше время в любом университете учатся десятки тысяч студентов, и обращение «старший брат» или «младший брат» между выпускниками не значит многого. Но второе родство куда более значимое: если бы это происходило в древнем мире боевых искусств, Сунь Бяо считался бы их «наставником-наставником», они оба — его прямые ученики, и, конечно, самые близкие братья по школе.

Пэн Хай улыбнулся и тоже изменил обращение: «Младший брат Ли, не думай слишком много. Орден Чи Сяо — не моя конечная цель. Что значат какие-то потери на акциях? Ты в академии Дахуан обязательно усердно тренируйся и поскорее стань практикующим даосом. Если однажды я решу основать свою школу, возможно, приглашу тебя присоединиться и занять место старейшины. Ха-ха-ха-ха!»

«Ты хочешь основать свою школу?» Ли Яо слегка удивился, но, подумав, понял, что это вполне логично.

Пэн Хай был одним из самых выдающихся мастеров среди молодого поколения Федерации. Говорили же: "Разве золотая рыбка может оставаться в пруду?" Если такого мощного человека хорошо удержать, то всё в порядке, но стоит ему заскучать в секте Чи Сяо, как он вполне может собрать команду и начать действовать самостоятельно. Об этом подумав, Ли Яо кивнул и улыбнулся: "Обойдёмся без титула старейшины. Если Хай-гей действительно решит основать собственную школу, оставь мне должность 'технического директора'. Я возьму на себя ответственность за создание всех магических артефактов в школе!"

"Договорились!" Ли Яо и Пэн Хай крепко пожали друг другу руки, так что на лбу у обоих вздулись вены.

Затем он подошёл к трём обычным людям.

Эти трое, возможно, не обладали могущественной силой, не могли управлять многочисленными духовными энергиями и не помогали ему в его тренировках.

Но...

Ли Яо был полон благодарности к ним.

Дедушка Ван, директор Мао, закадычный друг Мэн Цзян.

"Дедушка Ван, спасибо вам за то, что всегда покупали у меня отремонтированные артефакты по высокой цене, часто находили для меня работу и помогали зарабатывать деньги, благодаря чему я смог окончить старшую школу!"

"Директор Мао, спасибо вам за то, что приютили меня и позволили участвовать в выпускных экзаменах под именем школьника из шахтёрского городка!"

"Цзян, нам не нужно слов. Когда я был в коме, ты всегда находил время, чтобы навещать меня в больнице. Когда другие смеялись надо мной, называя меня 'мимолётной звездой-оборотнем', ты заступался за меня и даже подрался с ними из-за этого — я всё знаю!"

Ли Яо шагнул вперёд и крепко обнял своего друга.

У Мэн Цзяна покраснели глаза, он взволнованно сказал: "Да что тут такого, мы же братья! Если не верить братьям, то кому тогда верить? Маленький оборотень, я знал, что ты так просто не сдашься. В моих глазах ты всегда был монстром! В университете обязательно усердно тренируйся и поскорее стань великим мастером. Тогда я смогу хвастаться — мой закадычный друг — древний маг на уровне Юаньинь, ха-ха, это точно многих удивит!"

"Не волнуйся, я не заставлю тебя долго ждать и обязательно дам тебе повод похвастаться. Но что с твоим лицом? Кто-то тебя побил, нос и лицо в синяках?"

Ли Яо внимательно посмотрел на лицо друга и заметил сильные кровоподтёки у него под глазами.

Мэн Цзян с улыбкой ответил: "Меня отец побил — всё из-за тебя, кстати!"